El panal

El baile de debutantes de ese año fue un acontecimiento que encendió a toda la sociedad. Porque era la primera fiesta que celebraba el joven Emperador que acababa de ascender al trono. La pareja que más llamó la atención de la sociedad fue la del Emperador e Ileyna, la famosa hija del marqués Bertilde.

-El Emperador no tiene intención de casarse con Ileyna Bertilde.

Este era el rumor más famoso en la sociedad. El Emperador del actual imperio retrasó su matrimonio con Ileyna hasta que ésta tuviera más de 20 años. Ahora que Ileyna tenía 22, la gente llegó a creer que no tenía intención de casarse con ella, ya que lo había estado retrasando continuamente.

“En primer lugar, Ileyna dijo que tampoco me quería. Sólo ayudaba a la familia, y ni siquiera quería casarse conmigo.”

Mientras tanto, en el baile de debutantes, la gente estaba entusiasmada sobre quién sería la esposa del joven emperador.

“En medio de la agitación de todos, sólo Herace permanecía de pie contra la pared, como si no tuviera interés.”

Herace, que se convirtió en un florero, era tan hermosa que todos la miraron varias veces. Era una belleza lastimera e inocente, con una larga cabellera plateada y ojos morados. Su pelo ondulado se alargaba con sencillez, pero su color plateado era tan brillante que parecía la aureola de un ángel.

No había caballero que pudiera dejarla sola así. Naturalmente, siguieron pidiéndole un baile, pero ella se negó repetidamente.

“De hecho, se negaba porque no sabía bailar. Nadie lo sabía, así que siguió rechazándolos repetidamente.”, murmuró el Emperador con una sonrisa.

Me gustó su mirada cuando hablaba de ella. Abrí la boca y pregunté: “Mi madre… era la única hija de una familia de duques, ¿verdad? ¿Por qué no sabía bailar?”

“Sus padres murieron cuando ella tenía diez años, y tuvo que dirigir el ducado ella sola.”

La familia del duque sólo tenía unas pocas personas y unos pocos parientes que podían ayudar. Además, nadie estaba dispuesto a hacerse cargo del ducado, ya que tenía una enorme deuda. Al principio, al ducado sólo le quedaba una pequeña cantidad de propiedades, por lo que nadie estaba dispuesto a devorarlas. La única persona en la que podía confiar era su doctora, Amelia.

Como resultado, Herace no fue educada adecuadamente como una dama. Más bien, se vio obligada a pensar únicamente en cómo continuar con la familia.

El ducado de Argel tampoco tenía ninguna base política, ya que sólo le quedaba el nombre. Era tan pobre que ni siquiera podía vestirse adecuadamente para el debut. Gracias a eso, después de ser elegida por el Emperador, todos se rieron de ella, diciendo que era una campesina.

‘Eso es…’

No podía creer que incluso su madre fuera igual que Shuelina… Por alguna razón, el corazón me dolía, así que me apreté con fuerza el pecho. Sentí que mi corazón volvía a cosquillear.

“Me enamoré de ella a primera vista. Pensé que era un ángel. Así que… la cortejé apasionadamente.”

El Emperador pensó que ella no parecía querer bailar con él, así que le propuso compartir algunas historias en la terraza. Como ella no se negó, los dos hablaron mucho en la terraza.

“Herace, que tenía la cara más sombría del salón de banquetes, era en realidad parecida a ti. Tenía un aspecto lamentable y frágil, pero al contrario de su apariencia, tenía una personalidad encantadora y brillante.”

Ella, que él pensaba que tendría una personalidad sombría, era inesperadamente alegre. Si no fuera por su personalidad esperanzadora, no tendría más remedio que desesperarse por la realidad.

“Por eso… me enamoré tanto de ella que la perseguí y, de alguna manera, la conquisté.”

Así fue como fue amada por el Emperador y entró en la Familia Imperial. Su historia se llamó el amor del siglo, y es razonable que se llame así. Una mujer con nada más que un título y su belleza ha cautivado el corazón del joven Emperador.

El Emperador trató de convertir a Herace en su emperatriz. Sin embargo, en cuanto dijo que la nombraría emperatriz, los nobles se pusieron furiosos. Cuando el consejo gubernamental llegó a un punto en el que estaba dividido, el Emperador agonizó, y Herace le dijo al Emperador que simplemente renunciara a ella.

“En ese momento, Ileyna me hizo una oferta.”

¡La Reina…!

Estaba tumbada sobre el cuerpo del Emperador, agotada después de haber llorado durante mucho tiempo, y ahora recobré el sentido inmediatamente.

Miré la cara del Emperador con emoción. Entonces sonrió y me acarició la mejilla.

“Ella nunca me amaría, pero su familia me quiere, así que se ofreció como reina, entonces sería mi concubina y Herace, la mujer que amaba sería mi emperatriz.”

En cambio, el Emperador debe respetar la autoridad de la Reina, y ambos no deben desear el amor del otro. Tampoco necesitan actuar como pareja. Esa fue la oferta.

Cuando la situación llegó a su límite, el Emperador acabó aceptando la oferta. Y pensó que la Reina sería una especie de amiga y socia política al mismo tiempo. De hecho, incluso cuando nació Lucas, la Reina lo celebró de manera informal.  Así que los tres podrían llevarse como amigos.

Si no fuera por el incidente en el que el Emperador se acostó con la Reina después de beber alcohol.

“Hubo un problema con ese alcohol. Me hizo perder… Quiero decir, había algo de medicina mala en él. Pero cuando me desperté por la mañana, ya estaba todo hecho y el alcohol había desaparecido.”

Además, no sólo el secretario de guardia, sino también los caballeros, dijeron que todos habían oído los sonidos de la noche. Por lo tanto, el Emperador creía que Azela era su hija.

El Emperador tuvo que culparse enormemente por ello. Por mucho que cayera en la conspiración de la Reina y tomara la medicina, seguía siendo un hecho que había traicionado a su amada esposa, y el pensamiento hizo que sus vasos sanguíneos se grabaran en la nuca. Parecía que no podía soportar el deseo de deshacerse de la Reina lo antes posible.

“Se paciente.”, dije, poniendo mi mano en su hombro. “Tenemos que reforzar nuestro lado, encontrar pruebas y luego podremos deshacernos de ellos. Si no es así, mi padre se convertirá en un tirano.”, intenté calmar la ira del Emperador exponiendo la situación con claridad.

El Emperador no debe ser un tirano.

‘La Reina es popular entre el pueblo.’

La Reina utiliza su riqueza personal para dedicarse a actividades de servicio público, y se envuelve de una personalidad virtuosa y madura. Además, la torre blanca, que es popular entre el pueblo, está de su lado, por lo que sólo parece una reina misericordiosa.

En realidad, ha provocado muchos incidentes que podrían conducir a muertes intencionadas y ha realizado una obra de teatro propia para que la gente crea los rumores de que es mejor que la emperatriz. También he oído que existe la opinión pública de que el Emperador tiene la culpa por no dejar que la Reina se convierta en su emperatriz.

En esta situación, si la toca apresuradamente, el apoyo del Emperador caerá significativamente. No quería eso.

“Ah… Pero cuando pienso en lo que te hicieron…”

“¿Cómo puedes creerme tan bien? Ni siquiera investigaste a Azela.”, corté bruscamente las palabras del Emperador y pregunté. Es algo por lo que siempre he sentido curiosidad.

En la historia original, él no creía lo que yo decía, así que ¿Cómo podía creerme ahora con sólo un poco de persuasión?

Ante mi pregunta, el Emperador sonrió amargamente y dijo: “Es por el espíritu.”

“¿Eh?”

“Hay un sentimiento de unión entre los miembros de la Familia Imperial que poseen el poder del espíritu. Nos preocupamos los unos por los otros. Es una habilidad muy preciada, por lo que podría haber evolucionado como una forma de protección.”

Entonces, ¿es por el espíritu por lo que me sentí vagamente atraída por Lucas y el Emperador?

Me sorprendí y me agarré la cabeza con las dos manos. Era increíble que hubiera tal función en las habilidades que contenía mi cabeza.

‘Entonces, en la historia original, todo el poder ya me había sido quitado.’

Ahora estoy en un estado más fuerte que Azela, por lo que se siente más conectado a mí que Azela. Sin embargo, la Shuelina original era diferente. Como su poder había sido absorbido hasta que no quedaba nada, debía de ver a Azela como su única hija.

Por fin supe una razón más y me mordí el labio. Me quedé sin palabras y no supe qué decir.

‘Shuelina realmente perdió toda su vida…’

El amor, la habilidad y la reputación de Azela pertenecían a Shuelina. Sentí que mis lágrimas volvían a brotar al pensar que Shuelina era tan pobre y lamentable.

“El vínculo con Azela era débil. Pero pensé que era porque su poder espiritual era más débil de lo que pensaba.”

Incluso como Emperador, no habría pensado que tenía un vínculo con ella porque robó el poder de otra persona y lo utilizó. Pensé que finalmente podría entenderlo un poco.

‘Aunque la comprensión y el perdón siguen siendo diferentes.’

Podía entenderlo, pero todavía no podía perdonarlo.

Por qué tomó esa decisión, por qué Shuelina tuvo que morir…

‘Al entrar en el espejo de los espíritus y dejarla morir allí, significa que incluso su alma es incapaz de regresar.’

Eso fue muy cruel. Mientras permanecía tranquila en los brazos del Emperador, pensaba en que no podía perdonarlo.

‘Por qué hay un espejo de espíritus…’

¿Por qué diablos necesitamos un vínculo con el mundo espiritual?

¿Por qué necesitamos un vínculo con el mundo de los espíritus? Sólo tengo que centrarme en la lucha contra la Reina, pero también me interesa saber por qué la muerte de Shuelina tuvo que ser así.

Ahora se ha convertido en algo que sólo yo sé.

‘El hecho de que hayas matado a tu propia hija con la que podrías haber establecido un vínculo… pero no puedo decir eso.’

Era algo que nunca se borraría de mí. Es demasiado lamentable para mí olvidar la muerte de Shuelina, que estuvo llena de malentendidos y conspiraciones.

Mientras pensaba en ello, me abrazaba al Emperador y caía en un profundo sueño después de estar cansada de llorar.

* * *

“La niña está dormida, el Gran Duque no podrá hacer nada.”

Pensando así, el Emperador acarició la frente de su pequeña hija que estaba acostada en su dormitorio.

Shuelina estaba profundamente dormida porque estaba cansada de llorar. Las historias que había escuchado antes eran muy impactantes, pero no creía que la niña estuviera mintiendo. Era demasiado detallada y delicada para eso.

‘El ataque también fue real.’

Qué doloroso y angustioso debe haber sido. A través del equipo de investigación secreta, sabía que la niña había vivido una vida dura mientras se trasladaba de un orfanato a otro, pero no sabía que habría sido maltratada a fondo al ser privada de su poder espiritual.

Y mientras tanto, la hija crecía inocente y encantadora. No sabía qué hacer porque Shuelina era muy bonita.

“…”

‘¿Hmm?’

Mientras pensaba en ello, los alrededores comenzaron a vibrar. Entrecerró los ojos cuando vio aparecer algo mágico alrededor de Shuelina.

Mirando de cerca, se transformó lentamente en una mujer que se parecía a Herace.

‘¿Poder espiritual?’

Había un débil rastro del poder espiritual. Debía ser el de Shuelina, ya que brillaba en color púrpura.

‘Creo que la habilidad de mi pequeña es como una ilusión.’

Parecía que la habilidad de Shuelina le permitía materializar su sueño. Sin embargo, crear humanos no es algo que una persona pueda hacer.

Después de tocar ligeramente a la joven que se parecía a Herace, notó que era una especie de ilusión fantasmal que aún no se había materializado.

‘No puedo creer que el poder de nuestra estrella sea tan grande.’

Abrió ligeramente los labios en señal de admiración.

Mirando de cerca, la adolescente se parece a Shuelina, no a Herace. En lugar de tener el cabello plateado, tiene un pelo rubio y brillante con ojos azul-púrpura, como si fuera Shuelina de mayor.

‘Parece que ve su figura más grande por adelantado.’

Sonrió agradablemente, imaginando si el Gran Duque también lo había visto. Se sintió bastante emocionante porque le pareció que estaba mirando el futuro. Pero a partir de entonces comenzaron los imprevistos.

“-Duele…”

Inmersa en la fantasía, Shuelina murmuró un poco y se tocó la mejilla.

“-Me siento sola…”

La chica empezó a morderse las uñas. Era como si estuviera nerviosa y no supiera qué hacer. Después, miró alrededor de la habitación con un rostro inexpresivo, se dirigió a un rincón y se puso en cuclillas.

“Cariño, ¿qué estás soñando? ¿Es una pesadilla?” el triste Emperador siguió a la joven Shuelina hasta el rincón y le preguntó.

Por supuesto, sabía que no habría respuesta ya que era una ilusión, pero lo preguntó espontáneamente.

Una sonrisa se formó en el rostro de la adolescente Shuelina. Sin embargo, tanto sus ojos como su sonrisa estaban vacíos.

“-Papá, mamá. ¿Cuándo van a venir a recogerme?”