El panal

En cualquier caso, este dinero es del Gran Duque, pero quería comprar algo bueno para él y no para mí.

‘Me gusta más cuando le gusta a papá.’

Nadie parece darse cuenta por su rostro frío, pero al Gran Duque le gustaban las cosas dulces, como a mí. Al ver que estaba comiendo helado de shu-crema solo, definitivamente le encantarían los dulces.

“Bien, si no podemos recorrer todo el mercado hoy, saldremos la próxima vez, así que no corras.”

“¿Enserio? Pero…”

Sé lo bastante ocupado que está el Gran Duque. No creo que haya tiempo para volver a salir así.

Negué con la cabeza, tratando de reprimir mi culpa.

‘No, esta es una recompensa que acabo de ganar.’

Al mirar el rostro del Gran Duque, pude ver una sombra tenue debajo de sus ojos. Qué cansado debe estar, leerme un libro todas las noches y volver al trabajo.

“Shushu, soy un caballero más fuerte de lo que piensas. No me importa la fatiga, no importa.”

Como si hubiera notado que yo miraba la sombra debajo de sus ojos, el Gran Duque susurró para consolarme. Luego me llevó a la tienda de dulces.

“Bienve… nido…”

La voz del empleado, que saludaba activamente en el mostrador, se hizo cada vez más pequeña. Tan pronto como vio al Gran Duque, sintió un miedo notable.

‘Me siento mal.’

¡¿Qué le pasa a nuestro Gran Duque?! El Gran Ducado puede tener una maldición, ¡Pero eso no es un problema en absoluto!

¡Él no es un villano! ¡Él es una buena persona!

Quería protestar de muchas formas y defender el lado bueno del Gran Duque. Sin embargo, no pude decir nada cuando vi que el empleado estaba agitado como un conejo que se encuentra con un carnívoro.

Tenía tanto miedo que no podía detener la reacción involuntaria de su cuerpo.

“Gra.. gra…”

El empleado ni siquiera se dio cuenta de que estaba temblando y trató de hablar con nosotros. Al ver eso, me sentí un poco aliviada.

‘¡También tengo miedo de haber entrado en esta tienda por primera vez! Tendré que comprar cosas y salir de aquí rápidamente.’

El Gran Duque parecía familiarizado con él, pero odiaba la indiferencia ante ese tipo de reacción.

Mis labios estaban haciendo pucheros porque, por alguna razón, me sentía mal. Cuando me acerqué a los armarios, el Gran Duque me siguió. En el armario, se exhibían caramelos de colores en cajas.

Tanto si era un lugar para nobles como si no, no había ninguna imagen, pero los nombres extraños como ‘amor suave’ y ‘sentido emocionante’ se adjuntan a las cajas. Debajo, pude ver cuánto y el precio estaban escritos en una casilla.

‘¿Cuál es el nombre de esto…?’

Incluso si pudiera leer, no sabía qué era. Solo sabía que era mucho más barato de lo que pensaba en comparación con la asignación que había recibido. Finalmente, tuve que acercar mi nariz a la caja una por una y oler qué caramelo era.

“Papá, ¿Qué tal esto?”

Cuando pregunté, señalando el caramelo de menta frente a él, el Gran Duque se encogió levemente de hombros.

Un olor a menta amargo salió de la caja de dulces. Pero se veía dulce con muchos cristales de azúcar pegados.

“¿T~Te gustaría probar un trozo?”

El entonces tembloroso empleado, que parecía haberse calmado, se acercó a nosotros y cortó el caramelo en trozos pequeños.

Cuando me puse un caramelo masticable parecido a un malvavisco en la boca y lo hice rodar, sabía exactamente como lo imaginaba. El sabor moderadamente dulce y la fragancia en la boca definitivamente serán un buen regalo para el Gran Duque que trabaja hasta tarde.

“Está bien.” La frente arrugada del gran duque se aflojó.

‘¡Bien! ¡Supongo que le gusta!’

“Envuélvalo. Quiero comprar todo esto.”

Cuando le pedí al empleado que envolviera el caramelo, el empleado que estaba sacando la espátula para sacar el caramelo, se detuvo por un momento.

“Te refieres a todo… ¿Verdad?”

El rostro del empleado, que trató de sonreír amistosamente mientras me hablaba informalmente, se endureció. Cuando miré hacia arriba, vi al Gran Duque mirando al hombre con una mirada feroz.

“Sí, todo el sabor a menta.”

Lucy dijo ‘Esto debería ser suficiente para comprar toda la tienda’, por lo que no debería haber problemas para comprar todos los dulces de menta.

El empleado sonrió con torpeza, dejó la pala de caramelos y recogió toda la caja.

“Tomaré algunos de ellos por separado. Envuelva un poco por separado.”

El empleado lo envolvió fielmente de acuerdo con mis instrucciones.

La bolsa de dulces redonda era linda porque era colorida. Como si estuviera hecho de metal, cuando se metieron los dulces, se escuchó un sonido de taktaktak de los dulces chocando entre sí. Cuando me entregaron un paquete envuelto en un paño, sonó como un sonajero.

“Envíe el resto de las cajas a la mansión del Gran Duque.”

El rostro del empleado se puso rojo y azul en un instante cuando se dio cuenta de que había conocido al Gran Duque en público. Salí de la tienda con dulces después de pagar, luciendo una sonrisa brillante.

“¡Es la primera vez que compro algo!”

Lo primero que compré con mi mesada. Lucy dijo que esto era natural. Pero Shuelina, que creció en un orfanato, nunca antes había hecho eso.

‘Estoy un poco feliz.’

De alguna manera, sentí una sensación extraña. Me sentí agradecida con el Gran Duque y Windert por traerme de los vertederos hasta aquí.

“Estoy tan agradecida…”

Le di la bolsa de caramelos al Gran Duque. También fue la primera vez que compraba algo con mi dinero y se lo regalaba.

“Se lo daré a papá. Cómelo cuando trabajes. Te ayudará a mantenerte despierto hasta altas horas de la noche.”

Pero en este momento emocionante, el brazo de alguien pasó a mi lado.

“…”

Me sorprendí un poco cuando hice contacto visual con él. Era un hombre muy guapo y sus ojos caídos que parecían los de un cachorro parecían tristes.

Su altura y edad se parecían a las del Gran Duque, pero de alguna manera, a diferencia de cuando estaba con el Gran Duque, me sentía vulnerable.

‘Es un cabello rubio brillante.’

No era un rubio apagado, sino un rubio tan brillante como la miel, como mi cabello. Sentí que lo había visto en alguna parte, pero no lo recordaba. Me sorprendió que fuera tan guapo. Pero el hombre también me miró por alguna razón, abrió la boca con asombro y se puso rígido.

‘Um, esto es de alguna manera angustiante…’

Tan pronto como vi al hombre, sentí algo de escalofrío y repulsión.

El hombre me golpeó y me hizo soltar los caramelos, pero parecía que no tenía intención de recogerlos. Él fue el único que me miró, pero me sentí desagradable.

‘Nunca lo había visto antes. ¿Entonces por qué…?’

¿Era alguien a quien Shuelina había conocido? Algo como un mal recuerdo quedó en este cuerpo…

Iba a ir a recogerlo yo misma, pero cada vez que doy un paso hacia adelante, mi cuerpo se pone rígido como diciéndome que huya y me aleje de él.

Finalmente me quedé lejos del hombre y seguí huyendo. Estoy segura de que el Gran Duque debe estar desconcertado, pero de alguna manera su cuerpo se movió.

“Espera, Shushu. Papá lo recogerá por ti.”

Fue entonces cuando el Gran Duque se movió. Me miró y caminó frente al hombre.

‘Por alguna razón, parece que se odian. ¿Se conocían desde el principio?’

Se inclinó frente al cuerpo del hombre y recogió la bolsa de dulces. De alguna manera me sentí agitada mientras veía al Gran Duque inclinarse frente al hombre. Incliné la cabeza mientras veía al Gran Duque decirle algo al hombre.

¿O~O tal vez le pidió que se disculpara por tropezar conmigo? Pronto, el Gran Duque, que se volvió contra el hombre, volvió a mí. Luego me levantó.

“¡Kyaaa!”

“Shushu, mi hija. Te compraré algo más, así que vamos.”

El hombre nos miraba con ojos llameantes. El Gran Duque también estaba mirando al hombre mientras me hablaba.

‘¿Una mala relación? Bueno, ¿Qué sé yo?’

Asentí levemente y hundí la cabeza en los brazos del Gran Duque.

* * *

Después de escuchar la noticia de que el Gran Duque había capturado la persona de la Reina, el Emperador investigó en secreto al Gran Ducado para averiguar por qué la Reina envió un espía al Gran Duque.

Lo primero que se le informó fue que el espía visitó por primera vez un orfanato. Un orfanato donde solo se crían niñas.

‘Debería haberlo notado entonces.’

El niño, Shuelve, que siempre imaginó, podría ser una niña, ahora sabía que era la niña que pensó antes.

Sus fieles sirvientes rastrearon los enredos de la Reina y encontraron todas las historias de la Gran Princesa que resolvió la conspiración que tuvo lugar en el Gran Ducado.

Una linda niña de seis años que nació en el orfanato y recientemente fue adoptada por el Gran Duque. Además, se dice que la niña recuerda a la Emperatriz y al Emperador fallecidos.

‘Un poder espiritual tan poderoso…’

El Emperador no pudo soportarlo más. Fue directamente al territorio del Gran Ducado y sintió claramente que el poder espiritual se expresaba con fuerza desde la dirección de la Mansión del Gran Duque.

Siguiendo el rastro, corrió hacia el Gran Ducado y se movió desesperadamente para encontrarse con la niña incluso un poco más rápido. Finalmente, en el momento en que chocó con la niña y sus miradas se encontraron.

Él lo notó con seguridad.

Si te encuentro, ¿Qué debo hacer primero?

¿Llamarte por tu nombre? ¿Abrazarte?

‘¿O decirte que soy tu padre?’

El Emperador tenía tantas cosas que quería hacer cuando encontró a su hija menor perdida. Siempre había imaginado el momento de su primer encuentro.

En él, la niña siempre corría hacia él y le daba la bienvenida. Le diría:

“¿Por qué te he encontrado ahora?”, y se negaría a dejarlo solo por un segundo.

Cuando conoció a la niña, se dio cuenta de que la imaginación era, después de todo, solo imaginación.

“¡Kyaaa!”

En el momento en que choqué con la niña, un escalofrío recorrió mi cuerpo como si fluyera una corriente eléctrica.

‘Esta niña es…’

Definitivamente era una niña. No era el ‘niño’ que había estado buscando durante seis años, pero estaba claro.

‘Esta niña es mi hija.’

‘Esa niña no podría no haber sido suya. Se parece mucho a mi esposa y a mí.’, por lo que no puede ser su hija.

Sin embargo, a diferencia de él, la niña no parecía reconocer a su padre en absoluto. Con un delicado vestido azul grisáceo, la niña alcanza una bolsa de dulces.

Un cabello rubio como la miel, parecida a la suya. A diferencia de sus mejillas felices e hinchadas, sus miembros eran bastante delgados.

Ella era la niña más notable que jamás había visto. No fue solo por su lindo y hermoso rostro.

‘Esto es…’

Fue como si le hubieran extraído sangre. Como para perforar el rostro de la niña, su mirada seguía pareciendo un imán al metal.

‘…Hija, mi hija.’

Pensé que era un niño, pero era una niña. Por lo tanto, no importa cuánto busqué en el orfanato, no pude encontrarlo.

‘Casualmente, fue adoptada recientemente. Por eso no la pude encontrar en el Gran Ducado antes…’

Después de que nació el niño, investigaron los hogares de personas adineradas que podrían continuar adoptando y criando al niño. No había forma de que ella no quedara atrapada en su red de investigación.

La propia agencia de inteligencia del Emperador había contratado a todo menos personal para buscar al niño, un chico de cabello rubio cuya edad se ajustaba a su fecha de nacimiento. Como todos declararon firmemente que el bebe era un varón, él lo buscó con esa condición.

Sin embargo, no había un solo niño con el poder espiritual. Por eso tuvieron que buscar orfanatos continuamente.

‘Es verdad. Esta niña es mi hija.’