El panal

Los escalofríos en todo su cuerpo no se detuvieron, por lo que miró fijamente a la niña, cuando de repente escuchó un tintineo. Era el sonido de una pequeña campana en los zapatos de la niña. Parecía que la niña estaba a punto de subir de esta manera.

‘¡Mi propia hija, de esta manera…!’

Fue cuando el Emperador no pudo soportarlo e intentó decirle algo a la niña. Entonces la niña se escapó repentinamente y se escondió detrás de un hombre como si estuviera asustada. Era como si estuviera culpando a su estúpido padre por encontrarla ahora.

“Espera, Shushu. Papá lo recogerá por ti.”

En ese momento, un hombre al que no vio, porque solo estaba mirando a la niña, habló con su hija.

‘Shushu…’

Shushu. Era un apodo suave y dulce como algodón de azúcar. Incluso su nombre se sentía encantador y cariñoso.

Ya había escuchado del informe que su nombre es Shuelina. Shuelve como la había llamado durante seis años era en realidad Shuelina.

El hecho de que estuviera buscando al niño equivocado le había atravesado el corazón. Si tan solo hubiera encontrado y protegido a la niña adecuadamente, ella no habría crecido en un orfanato.

‘Espera. ¿Dijo ‘papá’…?’

Ahora que lo pienso, dijeron que su hija fue adoptada por el Gran Duque.

Un hombre que se llama a sí mismo ‘papá’ sin dudarlo. Y la niña que confía en él. Fue un momento que nunca había encontrado en su imaginación.

Los ojos del Emperador temblaron mucho.

Miró al hombre con atención. En el momento en que el hombre tomó la bolsa de dulces y miró hacia arriba, el Emperador lo reconoció.

“¡Gran Duque Daylot!”

“Su Majestad, ¿Ha estado bien?”

Un hombre que parecía arrogante a pesar de que usaba honoríficos extremos. Aunque estaba fascinado por la niña, estaba tan impresionado que se preguntó cómo no podía notar inmediatamente a un hombre con una presencia tan clara.

El Gran Duque, que se negó a acudir al área política central para gobernar los territorios autónomos, todavía tenía una fuerte presencia.

‘Y…es hostil conmigo…’

Miró al Gran Duque.

“Largo… tiempo sin verte, gran Duque. No esperaba verte así.”

Incluso en sus saludos, la actitud hostil del Gran Duque se mantuvo sin cambios. Era como se esperaba del gran Duque Daylot, famoso por su frialdad.

El Emperador no sabía cómo llegó el Gran Duque a criar a la niña y pensó que la devolvería fácilmente. Porque sabía bastante de su temperamento frío.

‘El Gran Ducado no es un buen lugar para criar a una niña.’

También le preocupaba si la niña que ingresó al árido Gran Ducado, que estaba sufriendo todo tipo de malos rumores, estaría aguantando bien.

Ahora que lo pienso, el vestido que llevaba se veía bastante bien, pero El Gran Ducado Daylot no era un lugar confiable. No eran una familia en la que una niña tan dulce, encantadora y linda pudiera apoyarse.

El Emperador iba a pedir el regreso de Shuelina diciendo orgulloso:

“Shuelina es mi hija.”

Pero cuando vio arder sus ojos púrpuras, fríos y descarados, se dio cuenta de que no podía recuperar fácilmente a su hija.

Estaba claro que el Gran Duque sabía quién era Shuelina. Sin embargo, declaró que lucharía con todas sus fuerzas si el Emperador quería tomarla.

“Esa niña es una princesa imperial. Ella es de sangre imperial.”

“Entonces, ¿Por qué la dejaste viviendo tan miserablemente? No has podido encontrarla ni protegerla durante seis años.”

Las palabras del Gran Duque fueron muy imprudentes. Sin embargo, el Emperador no podía negarlo en absoluto. Palabra por palabra, cada sílaba parecía romperle el corazón.

‘¿Mi hija vivió una vida miserable?’

¿Qué tipo de vida vivió Shuelina? Se informó que el orfanato era próspero y cálido, y todos los niños parecían felices. Entonces, aunque creció en un orfanato, pensé que no habría crecido miserablemente…

‘Shuelve, mi hija Shuelina.’

Si es un niño, es Shuelve, si es una niña, es Shuelina.

No sé cómo se le ocurrió ese nombre, pero el nombre del bebé fue el nombre que hice con mi esposa. Como sugiere el nombre de la niña, la niña debe ser mi hija. Aparte de eso, no había nada que yo supiera lo suficientemente bien como para reclamar la custodia de la niña.

¿Cómo fue su primer paso? ¿Cuál fue su primera palabra? ¿Qué es lo que más le gusta a ella? ¿Qué come y no come bien? No había nada que pudiera darle a la niña excepto sangre, carne y nombre.

…No he compartido ningún momento con mi hija.

“¿Vas a insistir en la buena paternidad de la niña ahora?”

El Emperador apretó el puño con rostro preocupado ante la cuña del Gran Duque. Si bien el Emperador no pudo responder, la niña desapareció en los brazos del Gran Duque con cara de alegría.

Las palabras que dijo el Gran Duque, ‘mi hija’, se le clavaron como un puñal en el corazón. Siguió en secreto su espalda para ver el rostro de la niña al menos una vez o por otro segundo.

‘¡Por favor mira aquí una vez, solo una vez…!’

Lo deseaba sinceramente, pero la niña no lo escuchó. El Gran Duque dejó al Emperador solo a pesar de que sabía que lo estaba siguiendo. Debido a esto, el Emperador pudo ver cuán cálida era la relación entre la niña y el Gran Duque.

La relación que quería tener estaba ahí.

“Papá, come esto.”

Shuelina compró brochetas de frutas en un puesto y se las dió al Gran Duque.

“Lo compré para ti.”

El Gran Duque abre su billetera mientras la ve divertirse con una hermosa cinta en la cabeza.

Incluso si no hicieron nada grandioso, parecía que ya se había establecido algo sólido entre los dos. La niña ciertamente parecía feliz. No junto a él, sino al lado del Gran Duque. Sin saber si su padre estaba vivo o muerto…

‘¡¿Cómo se atreven ellos…?!’

Hubo dos personas que le vinieron a la mente.

No podía perdonar a la reina por convertir a su hija en un hijo. Siempre pensó que ella era una mujer con la que no podía asociarse, pero ahora más aún.

Ella testificó que una niña, que estaba viva, estaba muerta y lo confundió para que no pudiera encontrarla diciéndole un sexo diferente.

Fue absolutamente imperdonable.

Pero antes de eso, lo que más quería destrozar era a la doctora, Amelia, que se fue de viaje de enfermería para ayudar a su esposa enferma a dar a luz. Herace, su esposa, fue quien la trajo a la Ciudad Imperial desde su casa.

Han pasado casi 10 años desde que se hizo cargo de Herace. El emperador y su esposa confiaban firmemente en Amelia. Por eso el Emperador no mató al médico a pesar de que hubo un caso de muerte después del parto. Fue porque asumió que habría sido inevitable incluso con mano de obra.

‘¿Desde cuándo la traicionaste?’

La familia de la emperatriz era la familia del duque de Alzein, y la emperatriz era la única hija de la pareja ducal.

Parecería que ella vivió solo con lujo como princesa, pero desafortunadamente, el duque de Alzein era una familia con una larga historia.

Aunque tiene el honor de ser una familia con una larga historia, ya había caído y solo podría durar unos años más o menos. Aún así, era una familia con manos preciosas, y la debilidad de su única hija era que su cuerpo estaba extremadamente débil.

Se dijo que la enfermiza Herace había sido evaluada como capaz de vivir menos de diez años tan pronto como nació. La familia no tenía dinero, por lo que no podían traer un médico capacitado.

También fue cuando tenía 11 años cuando conoció a Amelia, su doctora. Debido a su carácter y lealtad a su carrera como médica durante mucho tiempo, incluso con un salario pequeño, Herace siempre había confiado en Amelia durante toda su vida.

‘-Estoy segura. ¡Estoy segura de que definitivamente fue un príncipe…!’

Si tan solo la reina no hubiera testificado, no lo habría creído. Pero debido a que con Amelia testificaron juntas, no tuvo más remedio que creerlo.

Incluso la facción del Emperador que asistió al funeral sabía que el bebé muerto era un niño.

‘Su majestad, la Reina dijo que el bebé nació muerto, pero en realidad nació sano y vivo.’

Amelia lo dijo, pero no hubo pruebas. Amelia fue la única testigo y no hubo pruebas.

No podía acusar a la Reina.

‘Al amanecer, la sirvienta, que estaba cuidando al príncipe, le dijo a Su Majestad la Reina que el bebé había muerto y el funeral se celebró sin tiempo para que yo hiciera nada.’

El bebé estuvo vivo un día después del nacimiento, pero murió repentinamente al amanecer cuando todos dormían. Como sentía que el bebé expresaba poder, no tuvo más remedio que confiar en las palabras de Amelia de que el bebé había estado vivo durante un día.

El Emperador especuló que la niña podría haber sido secuestrada mientras dormía. Fue porque instintivamente pensó que el bebé no podía haber muerto.

Amelia sostuvo el cuerpo de la Emperatriz en sus brazos y se disculpó, golpeándose la cabeza contra el suelo junto al Emperador, quien sollozó en silencio.

La sangre goteaba por el suelo. Cualquiera que lo viera también pensaría que ella es sincera, por lo que no tuvo más remedio que creer.

Incluso si trató de averiguarlo en secreto, todas las pruebas de la escena ya habían desaparecido. Incluso con una vaga esperanza de que el bebé estuviera vivo, la Reina no pudo ser interrogada porque no quedaban pruebas.

‘Si un bebé que murió siniestramente al nacer no se crema dentro de los 3 días, no puede ser devuelto a los brazos de Dios.’

No podía cuestionar a la Reina, que lo hizo por el pobre príncipe que murió nada más nacer.

‘Si estás con la Reina, seguramente te mataré.’

La mano del Emperador se rascó la piel, hizo un sonido chirriante y la sangre corrió.

‘Definitivamente tomaré a mi hija de vuelta.’

El Emperador apretó los dientes mientras observaba desde la distancia cómo el carruaje con la niña se dirigía a la mansión del Gran Duque. Quería tener en sus brazos a la niña, por quien luchó por encontrar durante seis años.

* * *

“Oh, gracias.” Azela sonrió encantadora y aceptó el jugo de manzana para niños.

El todavía joven conde, se sonrojó ante la sonrisa de Azela.

Azela, con su cabello rojo vivo trenzado de manera linda a cada lado y con un vestido verde en contraste, se veía muy hermosa. Llevaba un pequeño abanico hecho especialmente para niños y era tan linda como una muñeca.

“Todos, muchas gracias por venir.”

Azela levantó el dobladillo de su vestido con una sonrisa precoz que no le sentaba bien a su corta edad.

Entre todos los niños reunidos allí, fue la actitud más inigualable y elegante. Una noble sonrisa de dama, hizo que los ojos de los niños a su alrededor se nublaran de admiración.

La fiesta de Azela fue tan lujosa como se esperaba, ya que la llevó a cabo una dama preciosa. Fue una fiesta donde solo los niños se reunieron para Azela, quien aún era joven, pero fue más lujosa que una fiesta de adultos.

Fue por la insistencia de la reina y Azela en que se deberían celebrar fiestas más prestigiosas en comparación con los nobles ordinarios.

Jugo de manzana elaborado para niños, interior enjoyado, postres espolvoreados con todo tipo de flores comestibles y polvo de oro, y canciones alabando a Azela.

Para que esto sucediera, el marqués Bertilde estaba gastando una gran cantidad de dinero. Porque era una balanza que no se podía abrir solo con la cantidad de dinero asignada a la Princesa.

‘La princesa Azela es el pináculo de la unión de la familia real y la nobleza.’ Fue un tema del que se ha hablado abiertamente desde el nacimiento de la Princesa.

Ella era un medio de dar a conocer la prosperidad entre la Reina y el Marqués Bertilde. En lugar de ver los pensamientos del Emperador de dar cosas materialistas, en lugar de amor, la mayoría solo vio el material en sí.

“¡Estás muy hermosa hoy!”

“Aww. Gracias. La Dama también es hoy hermosa como una flor.”

Azela, que bloqueó los cumplidos de los niños borrachos por el poder imperial, suspiró por dentro.

‘Ah, es molesto. Estoy cansada de ser una princesa perfecta y agradable.’

A diferencia de su alegre apariencia, Azela estaba muy molesta y enojada ahora. Fue porque el Emperador volvió a abandonar el castillo.

‘Finalmente tuve una fiesta después de mucho tiempo, pero ¿por qué papá dejó el castillo hoy? Hubiera sido bueno que mi hermano también se quedara.’

La preciosa hija del Emperador. La única princesa de la familia imperial. Todos los modificadores que se le atribuyeron demostraron un futuro noble, pero Azela permaneció molesta.

Después de que su poder espiritual se dispersó, se sintió algo asustada. Ver a Shuelina, que no devuelve sus poderes espirituales, la asustó el egoísmo de la gente.

‘Qué niña tan fuerte es para extorsionar mis habilidades a su voluntad de esta manera.’

¿No se siente culpable por haber nacido con las habilidades de la princesa, mis habilidades?