El panal

Obviamente, el Emperador que yo conocía era un hombre frío y cruel, pero él no lo parecía en absoluto. Hice un puchero con los labios y bajé la mirada.

“Pero…”

“No estaría mal que te convenciera. Ya que no es algo que pueda hacer por la fuerza.”

“Pero hoy, has revelado a la fuerza mi na… nacimiento.”

“Era inevitable.”

“¿Perdón?”

Ladeé la cabeza ante las palabras del Emperador. Entonces se llevó el dedo índice a la boca y fingió sonreír. Ah, sí, ¡estábamos en un desfile! Rápidamente puse una sonrisa en mis labios y miré al Emperador.

“¿Por qué un miembro de la Familia Imperial se cría en un orfanato? ¿Has pensado alguna vez en eso?”

“Eso es…”

Ya lo sé. Creo que sé más que tú.

Mi boca hizo cosquillas, queriendo decirlo. Pero perseveré y escuché lo que el Emperador tenía que decir.

“Alguien intentaba hacerte daño. Tengo la sensación de que era la Reina.”

Como resultado, escuché algo sorprendente. Incluso el Emperador sospechaba de la Reina. ¿Cómo? La Reina era una persona estricta. No había manera de que ella pudiera haber dejado alguna evidencia de lo que había sucedido hace seis años.

“¿La Reina lo hizo?”

“Es sólo una sensación.”

Eso significaba que no había ninguna evidencia. El Emperador odiaba a la Reina incluso en el original. Entonces, ¿Es por eso que sospechaba de la Reina?

“La única persona que se beneficiaría de tu erradicación es la Reina. Porque la Reina originalmente odiaba a Herace…”

Ante las palabras del Emperador, mi corazón se aceleró por un momento. Herace… Era el nombre de la madre biológica de Shuelina.

“En el momento en que entraste en el Gran Ducado y apareciste en sociedad, ella no tuvo más remedio que vigilarte.”

“Eso es…”

“Entonces, revelar que también te estoy protegiendo ayudará a deshacerse de los ataques contra ti.”

Era una afirmación muy plausible. Me mordí el labio e incliné la cabeza. Entonces el Emperador puso su dedo en mi boca, impidiendo que me mordiera los labios.

“Tienes el mismo hábito que Herace. Ella también se mordía los labios e inclinaba la cabeza cuando estaba preocupada o se preguntaba algo.”

“Eh… ¿D-de verdad?”

La Emperatriz era una persona que no tenía nada que ver conmigo. Sólo era la madre de Shuelina, no la mía. Pero, ¿es porque he decidido vivir como Shuelina? De alguna manera sentí que mi corazón se aceleraba.

Me sentí extrañamente bien al escuchar que me parecía a ella. También quería saber más sobre ella.

“Sí. Le prometí a Herace que te protegería y amaría para siempre. Lo mismo ocurre ahora, incluso sin ella.”

Miré la expresión solitaria del Emperador y me mordí el labio. Luego, al igual que el Emperador, puse mis pulgares en los labios y los estiré para hacer una sonrisa.

“Es mejor que sonría.”

“¿Aceptas mi oferta?”

“Eso es…”

Giré la cabeza y miré a un lado sin contestar. Luego sonreí y saludé a la gente que animaba fuera.

Por el bien de Shuelina, nunca podría decir que lo aceptaría. Al mismo tiempo, no podía ser fría contra el Emperador, que llevaba seis años vagando por el imperio en un estado de locura.

Así que, mientras mantenía la boca cerrada y escuchaba, el Emperador me acarició la cabeza una vez y saludó también al otro lado.

“¡Miaaaauu!”

“¡Kyaaaak! ¡H-hay un monstruo!”

Cuando estábamos en medio de un ambiente incómodo, de repente se hizo ruido fuera del carruaje. En cuanto el carruaje se detuvo, Windert, que iba en la *comitiva de escolta, guio a su caballo hacia el lado de la ventana.

* Grupo de personas que acompaña a alguien de un lugar a otro.

“Shushu, ha venido Miya.”

“¿Miya?”

Me levanté de un salto de mi asiento.

Pensé que había escapado a salvo y que había vuelto a donde estaba, pero parecía estar rondando a mí alrededor. Sin embargo, parecía que no podía resistirse a la naturaleza y apareció.

“¡No, tengo que detenerla!”

“¡Shuelina!”

Abrí de golpe la puerta del carruaje y salí de un salto. Entonces, pude ver que todos me miraban confusamente a mí y a Miya a su vez.

Miya desvió las espadas de los caballeros, corrió y bloqueó la parte delantera del carruaje.

“¡Ven aquí!”

“Miauuuu-”

Alcancé a Miya, que tenía la forma de un gato monstruoso blanco. Entonces, Miya corrió hacia mí con un gemido doloroso.

“¡Kyaaa! ¡Espíritu!”

“¡N-n-no!”

Oí gemidos y voces que intentaban detenerme desde mi entorno. Gracias por la preocupación, pero ahora soy la única que puede detener a Miya.

Acepté suavemente el acercamiento de Miya, frotando su frente contra el dorso de mi mano, luego puse mi mano en su nuca e imaginé una cinta azul.

“Niña.”

Entonces, el gran monstruo misterioso se convirtió en un pequeño gatito. Las voces de todos se apagaron por un momento en respuesta al incidente que ocurrió frente a ellos.

“¡Woaaah! ¡Este año va a ser genial! ¡Viva el espíritu!”

“¡Supongo que es una bestia divina! ¡Larga vida a la bestia! ¡Larga vida al espíritu! ¡Viva el Emperador!”

La plaza se quedó en silencio durante un rato, y luego los gritos crecieron como una explosión. Eran sobre todo voces alabando a Miya y a mí.

Todos creían que Miya era una bestia divina porque parecía un milagro para los extraños.

‘Bestia divina. Eso es un animal de fantasía…’

Parpadeé y me apresuré hacia el carruaje, mirando al Emperador, que me miraba. Entonces, puso una mirada indescriptible en su rostro y me abrió los brazos.

“Viva el espíritu, viva la bestia divina.”

Luego dijo lo mismo que la gente. Por un momento, sentí que se me calentaba la cara, y luego me di cuenta tranquilamente de la verdad cuando le miré a los ojos, que estaban vivos.

‘Me dio la oportunidad de salvar a Miya.’

Si se extendía el rumor de que era una bestia divina, sería difícil que la Reina atacara a Miya. Ella no sería capaz de tocarme después de lo que mostré al pueblo.

Además, al ver un evento tan extraordinario, era inevitable que se convirtiera en un tema de discusión entre la gente.

“¡Gracias!”

Corrí hacia delante mientras sostenía a Miya, me puse delante del Emperador y sonreí. La sonrisa ciertamente hizo que el ruido circundante fuera más fuerte.

* * *

Cuando volví a casa vestida como un espíritu, la mansión ya estaba en un estado de alegría. Era porque era un gran honor para mí ser seleccionada como Espíritu del Año y recorrer toda la Capital.

Sin embargo, por el contrario, los que estaban al tanto de la noticia, como Cahill y Eldeira, se encontraban en un estado sombrío. Era porque estaban aterrorizados por lo que pudiera pasar si se llevaban a su dama.

“Esto…”

Eldeira, que se había cambiado de ropa, suspiró mirando el traje de espíritu.

“Es una desgracia para la familia imperial, pero esta ropa es un honor, así que será mejor que la exponga en algún sitio.”

“¡Shh, Elde! Es una blasfemia hablar así de la familia imperial.”

“Pero señorita, realmente, la familia imperial es demasiado. Es un honor para la señorita convertirse en una princesa imperial, un h… ¡Uwaahh!”

Cuando impedí que Eldeira hablara escandalosamente, Franc rompió a llorar de repente a su lado, sorprendiéndome.

No, ¡pero por qué vuelve a llorar de repente!

“Franc, ¿qué te pasa?”

“Pero señorita… ¡Huaaa…! Si se va al palacio, ya no podré servirle…”

Pensé que sólo pensaba en el dinero, pero parecía que se había acercado a mí. Francamente estaba llorando porque pensaba que me iría, diciendo, ‘¡Es un honor para toda la vida convertirse en Princesa Imperial!’

“¡No, no me voy a ninguna parte! Soy la Gran Princesa. ¿A dónde voy a ir?”

“¿D-de verdad?”

Esta vez, Nina me miró con ojos brillantes.

Incluso Nina, que siempre estaba tranquila, estaba actuando igual que ellos.

Pensé que debía detenerla aquí mismo, así que me levanté de un salto del taburete del tocador.

“Escuchen con atención. Soy la hija del Gran Duque. No voy a ir a ninguna parte. Aunque haya nacido así, me gusta este hogar.”

Nina y Franc se desplomaron en sus asientos mientras hablaba con seguridad. Luego dijeron: “Uf”, y dieron un largo suspiro de alivio.

“Por cierto, ¿dónde está papá?”

No pude reunirme con el Gran Duque porque volví a casa en un carruaje de desfile. Windert regresó conmigo con el pretexto de cumplir con el deber de escolta, pero no me informaron de dónde estaba el Gran Duque.

Eldeira frunció el ceño ante mi pregunta y respondió brevemente.

“Está en el Palacio Imperial.”

“¿El Palacio Imperial? ¿Todavía?”

Era bastante tarde, pero ¿todavía está en el palacio? Al pensar en ello, me di cuenta de que era por el asunto de hoy.

Se había rumoreado que era una bestia divina, pero necesitaban hablar de Miya después de todo.

‘Además, el punto culminante era yo.’

¿Me quedaré en el Gran Ducado o iré al Palacio Imperial?

Estaba claro que se había quedado para discutirlo. Probablemente era una reunión en la que participaban la mayoría de los nobles de alto rango.

“Me gusta esta casa…”

Aunque un poco, ¡muy poco! No pude negarme, ya que el Emperador y Lucas tenían un aspecto lamentable, por lo que me estremecí ligeramente.

Pero era porque me daban pena, no porque quisiera vivir como una princesa imperial.

“Señorita, no se preocupe demasiado. El Maestro es la persona más fuerte del mundo. Él la protegerá.”

“La Señora Jefa de las criadas tiene razón. Si el maestro lanza su energía, todo el mundo estará tranquilo.”

Mientras Eldeira me tomaba de la mano y me consolaba, Franc contestó de costado. Asentí suavemente con la cabeza, reconfortada por las amables palabras de las criadas.

“Más bien, debe haber sido difícil para ti sonreír todo el tiempo. Te he preparado algo delicioso.”

“¡Quiero comer!”

Sí, no tenía sentido preocuparse por lo que pasaba cuando no podía evitarlo. Salté de mi asiento, creyendo que el Gran Duque lo haría bien.

* * *

“Entonces, ¿me estás diciendo que renuncie a mi hija? ¿Crees que, si alguien quiere quitarme a mi hija, me rendiré sin más?” dijo sarcásticamente el Gran Duque tras escuchar las palabras de cierto conde.

Estaba enfadado.

Había muchas personas que estaban en vilo por la maldición. Sin embargo, el conde insistió en enviar a Shuelina al Palacio Imperial.

‘¿Renunciar a mi hija? Ni hablar.’ El Gran Duque miró directamente al Emperador, que estaba sentado en el asiento superior.

“Su Majestad, después de todo, no es necesaria la opinión de un tercero. Solicito una reunión privada.”

Ante las palabras del Gran Duque, el Emperador lo miró con un rostro inexpresivo.

Ambos se odiaban.

El Emperador incompetente, incapaz de proteger siquiera a un recién nacido y que lo hacía vagar por diferentes orfanatos.

El notorio y villano gran duque que robó a su hija.

Originalmente, el Emperador, que estaba en la Capital, y el Gran Duque, que no salía del territorio del Gran Ducado, no se interesaban el uno por el otro.

Pero ahora, por culpa de una médium llamada Shuelina, no tenían más remedio que enfrentarse.

“Se les permite tener una reunión privada. Que todos los presentes se retiren.”

El Emperador se dio cuenta de que le tocaba luchar con la espada, dada la actitud del Gran Duque hasta el momento.

Era algo que no debía ser conversado con otras personas. Era algo que tenía que ganar con su sinceridad.