El panal

Parpadeé y me toqué la mejilla. Había crema suave en mi mejilla.

Mirando hacia el suelo, un muffin de chocolate decorado con crema batida rodaba por el suelo, destrozado terriblemente.

“Sh-Shushu. Es-eso, no quise tirarlo… ¡Augh!, ¿por qué demonios está ella aquí?”

“Oye, ¿qué demonios ha pasado? ¿Por qué está Shushu aquí? ¿Cómo diablos haces tu trabajo?”

Delane, la persona que tiró el muffin me llamó cuidadosamente con una mirada de absoluta consternación. De pie junto a él, Windert comenzó a arremeter contra Nina. Y el Gran Duque… sostenía una bolsa exprimida, haciendo una expresión estúpida mientras se levantaba.

Era una escena en la que su dignidad habitual quedaba completamente olvidada.

“¡Uh-uh…!”

Y yo también me sentí desconcertada por ello.

Era chocante que me lanzaran crema nada más abrir la puerta, pero la visión que tenía delante era aún más ridícula.

‘¿El Gran Duque y los hermanos están cocinando?’

¡Nunca lo había pensado! ¿Por qué están cocinando todos juntos?

“Sabe bien…”

Cuando limpié la crema con mis dedos sin pensar, y la lamí, tenía un sabor muy dulce y agradable.

“¿De-de verdad?”

Lo dije sin pensar, pero inesperadamente, Delane se sonrojó y sonrió.

“… No me digas, ¿hizo esto el hermano?” pregunté con cautela, rebuscando entre los restos de comida que se habían manchado horriblemente en el delantal de Delane.

Entonces Delane asintió con orgullo.

‘¡Qué diablos está pasando…!’

Supongo que no hay nada malo en mis ojos. Entonces, ¡Es cierto que los tres estaban acurrucados y cocinando!

Cuando entré, el Gran Duque y los hermanos parecían molestos.

“Esto…”

El gran pastel de salón colocado delante del Gran Duque estaba terriblemente cubierto de crema. De repente, ¡la iluminación irrumpió en mí como una revelación!

‘¡Esto, esto fue hecho por el Gran Duque!’

En un instante, un sudor frío corrió por mi espalda. En cuanto vi el pastel, me di cuenta de qué día era hoy.

¡Hoy es cuando van a celebrar mi fiesta de cumpleaños!

Era obvio que quería hacer una fiesta sorpresa. Por eso el Gran Duque estaba haciendo un pastel él mismo.

‘A pa… A papá le gustan mucho las sorpresas…’

Miré al Gran Duque.

El Gran Duque no era básicamente una persona con mucha expresión, pero esta vez era tan fácil de leer.

Estaba completamente decepcionado en esta situación en la que la sorpresa falló, y el pastel se arruinó en gran medida.

“¡Ah!, ten-tengo hambre.”

Siempre he creído en mi capacidad para hacer frente a las crisis, pero hoy no ha funcionado. La respuesta a mi mente tensa fue, fingir.

Los ojos de todos temblaban violentamente porque era una acción clara para escapar de la realidad.

“… ¿Qui-quieres comer esto?”

Windert ofreció una tarta crujiente y bien horneada. Era una tarta con muchos higos que me gusta.

 “¡Yo, Woaaah! Me la comeré bien.”

¿Está, está bien comerla ahora? ¿No era para la fiesta? Casi pregunté eso por un segundo, inmediatamente abrí la boca.

Por dentro, mi grito estalló, pero me obligué a fingir que estaba bien y abrí más la boca, diciendo: “¡Aaa!”

“Cla-claro. Toma.”

“¡Sabe bien! ¿Hizo esto el hermano?”

“¿Te gusta?”

“¡Sí! ¡Sabe muy bien!”

Lo elogié con una mirada muy emocionada, aplaudiendo y pisando fuerte. Entonces la cara de Windert, que estaba un poco nerviosa, se relajó.

“¡Yo, también he hecho uno!” Delane mostró su trabajo con una mirada nerviosa.

Entre los muffins que estaban destrozados en desorden, vi uno de chocolate que estaba un poco mejor. Lo señalé deliberadamente y armé un escándalo.

“¡Este! ¡Este es tan bonito!”

“¿De verdad? ¿Es bonito? ¡Gracias a Dios! ¡Mira, hermano! ¡A Shushu le gusta el mío!”

Parecía haber escuchado muchas quejas de que lo había hecho feo. Delane saltó y gritó con una mirada muy injusta, si cada persona compitió en un tipo.

De todos modos, supongo que se sintió mucho mejor, pude ver que sus hombros, que se habían levantado por el nerviosismo, se relajaron.

Entonces, llegó el momento de la última.

“¡Waaah! ¡Papá es increíble como se esperaba!” Di un salto y reaccioné de la forma más violenta posible.

¡Tengo que apaciguar al Gran Duque!

Mientras corría con los ojos brillantes, la expresión del Gran Duque se calmó un poco. Luego suspiró un segundo, se aflojó el delantal y lo tiró a la esquina del mostrador.

“Seguro que te has dado cuenta de todo, ¿verdad?”

“Eh, ¿sí?”

“Ven, vamos.”

Por reflejo, volví los ojos a otra parte para evitar su mirada, pero el Gran Duque me abrazó. Miró a sus sirvientes y éstos lo siguieron con sus pasteles cuidadosamente preparados.

“Feliz cumpleaños por adelantado, Shushu. Estábamos preparando una fiesta de cumpleaños para ti.”

Al llegar frente a la sala de sol, el Gran Duque susurró con voz suave. No era gran cosa, pero las palabras “¡Feliz cumpleaños!” eran muy conmovedoras.

Mientras contenía las lágrimas y parpadeaba lentamente, vi el paisaje del solárium.

“¡Feliz Cumpleaños, Princesa!”

La gente se reunió.

Eran los familiares del Gran Duque y los vasallos que conocí por primera vez.

Aunque era la gente que veía por primera vez en mi vida, como ya había estudiado sus retratos, recordaba quiénes eran.

Nos encontraremos un día de todos modos, pero será mejor saberlo de antemano para crear una situación más suave.

“Estos son los vasallos del Gran Ducado que han venido a celebrar el cumpleaños de Shushu.”

“Dije que iría a patearles el trasero si no traían un regalo generoso, así que todos vinieron. Shushu, el hermano es el mejor ¿verdad?”

Me explicaron Windert y Delane, que me llevaban de la mano.

Estallé en risas mientras escuchaba a Delane reírse.

“Gracias, hermano Del. Pero no puedes amenazar así la próxima vez.”

“¡Pero después de todo, las fiestas de cumpleaños son un placer para que la gente reciba un montón de grandes regalos y los abra!”

Ante mis bien dichas palabras, Delane protestó, sacando los labios, e inmediatamente me tiró del brazo.

“Dejemos de hablar de cosas aburridas y entremos. Tienes que comerte los muffins que he hecho.”

“¡Ah!”

Parecía un poco preocupada mientras miraba los pasteles en la plataforma alta. Al parecer, los postres torcidos no eran obra de un chef de primera clase. Nunca había oído hablar de nobles cocinando.

¿Y si la dignidad del Gran Duque se ve rebajada por cocinar para mí? pensé.

Intenté reducir mi mirada a propósito porque no quería acercarme a él, pero Delane, que no conocía mis pensamientos, me llevó a ponerme delante de los pasteles.

“He-hermano.”

Tarta de fresa con crema desordenada.

Tarta de higos con una esquina recortada.

Muffins de chocolate que parecen suaves y quebradizos.

Por supuesto, al lado había una pila de postres bellamente decorados, lo que lo hacía parecer más evidente. Además, los vasallos del Gran Duque estaban todos de pie frente a él, por lo que los ojos de todos se volcaron en él.

“Es-esto…”

‘¡Es que mi gusto es tan único que el chef lo ajustó bien!’ El momento en que estaba tratando de hacer una excusa como esta.

“Pensar que la familia la ama tanto.”

“Debe ser porque es una princesa encantadora. ¿Has visto lo linda que es la niña más pequeña?”

¿¡Huh…!?

Todos parecían saber ya que esto lo habían hecho el Gran Duque y los hermanos. Pensé que les parecería indigno… así que pensé en poner excusas.

Oí sus comentarios en tono favorable, como si se sintieran inesperadamente conmovidos.

Giré la cabeza y miré la cara del Gran Duque. Y me di cuenta de cómo había sucedido.

‘El Gran Duque no tenía intención de ocultarlo.’

Expresar su amor por su esposa e hijos como una persona ‘débil’ no era una actitud aristocrática en absoluto. Así que, en una relación común, sería percibida como una hija adoptiva superficial.

Después de todo, la reunión de hoy equivale a determinar cómo me tratarán los vasallos. Aun así, el Gran Duque no me quitó los ojos de encima ni un segundo.

Demostró que mi adopción no se decidía sólo por lo útil que soy, sino que se basaba en el afecto que recibía, donde puede haber más de esa protección.

En el Gran Ducado, el Gran Duque es más poderoso que el Emperador.

‘No puedo creer que me acepten tan rápido.’

Una hija adoptiva a la que el Gran Duque quiere tanto que hace un pastel con sus propias manos. La gente frente a mí ya habría terminado sus cálculos.

Al darme cuenta de eso, me sentí aliviada.

‘Parece que he estado secretamente tensa.’

Yo no era la línea directa del Gran Duque, pero mi presencia no era algo que la gente pudiera ignorar.

La gente que apoya al Gran Duque ahora es la que apoyará a los hermanos en el futuro. Quería causarles una buena impresión.

“Gracias, Marqués Atre, Señora Vize y Conde Schrzell.”

Agradecí a las tres personas que dijeron cosas buenas a su vez. Entonces todos abrieron mucho los ojos y me miraron fijamente.

“¿Se ha enterado de nuestros nombres de antemano, princesa?”

“Por supuesto. Los presidentes de la Tríada.”

La Tríada era el nombre de una organización especial sólo en el Gran Ducado. Para ser justos, era una decisión general del Gran Ducado, dirigida por tres presidentes de igual posición.

Es como una reunión de los cancilleres que trabajan bajo el Gran Duque.

Aunque el que toma la decisión final es el Gran Duque, mi entrada es también el resultado del permiso de los tres.

“¡Ustedes son los que apoyan al Gran Duque, así que fue lo primero que aprendí después de llegar al Gran Ducado!”

“¡Oh, mi!”

“Gracias a su duro trabajo, creo que el Gran Ducado se está desarrollando cada vez más.”

La expresión de la señora Vize se relajó ante mis palabras. Tenía la expresión que decía no sé qué hacer porque era bonita.

‘Lo sabía.’

La respuesta llega al mirar el rostro de la Señora Vize, cuyos ojos son lo suficientemente profundos y compasivos, a pesar de ser de mediana edad.

La Señora Vize es la encargada de la información. No sólo los informadores a su cargo, sino también la Señora Vize, la presidenta, es la más ocupada de los tres.

‘No hay nada más agradable que reconocer a un adicto al trabajo por su ardua labor.’

Debido a su personalidad, el Gran Duque no podía ser un gobernante tan sociable. Pero qué reconfortantes debían ser mis palabras en un entorno en el que ni siquiera podía relajarse.

Sonreí suavemente y dije amablemente: “Por favor, cuiden de mi padre a partir de ahora.”

No tengo intención de pedir al Gran Duque que conceda a la señora Vize un intermedio.

¡La gente que es buena en su trabajo debe hacer todo lo que pueda con sus habilidades!

“En efecto, qué persona tan encantadora es… Me da vergüenza enfrentarme y presentarme a la linda princesa.”

“Para ser una princesa tan inteligente, realmente es la bendición del Gran Ducado.”

“¡Hum…! Barón Elgar, Vizconde Boldin, Barón Moore, Baronesa Moore…”

Al escuchar la admiración de la gente que nos rodeaba y que escuchaba nuestra conversación, giré la cabeza en silencio.

Cuando recité su nombre por la izquierda, el entorno se quedó en silencio.

¿Creen que sólo he memorizado los presidentes de la Tríada?