El panal

Es un extraño sentimiento de culpa aceptar a Lucas, que no reconoció a Shuelina como su hermana y siguió atormentándola.

Al girar la cabeza, Windert esbozó una débil sonrisa como si estuviera contento.

‘Por cierto… Es un círculo.’

La atmósfera de Windert era aterradora, y aunque todo el mundo se mostraba brillante y curioso, no había muchos niños que se acercaran a hablar con nosotros.

Debe ser difícil venir a hablar sin un propósito especial. Por eso, los niños se quedaban a los lados, formando un círculo a nuestro alrededor.

‘Esta es la situación de la familia del Gran Duque.’

Aunque éramos de un rango muy alto, al final, era la familia del Gran Duque la que era rechazada así en el mundo social.

En el Gran Ducado, todos los invitados eran *vasallos, así que se veía mejor de lo que pensaba, y no lo sabía bien antes, ya que Azela había dirigido personalmente a los niños. Tal vez esta sea la verdadera reacción.

* Persona se pone al servicio de un señor feudal, el cual le daba protección a cambio de unos determinados servicios.

‘Es un poco suave porque son niños.’

Puede que los niños estén intrigados por los misteriosos y extraños rumores de la familia del Gran Duque. De hecho, las caras de los niños que nos rodeaban tampoco parecían disgustadas. Sólo parecía que sus cuerpos no los seguían. En comparación con los adultos, era más difícil para los niños soportar el aura de la familia del Gran Duque.

Pero si pienso en lo descrito en el original… En la sociedad real, la gente intentaba rechazar a la familia del Gran Duque por muchas razones.

‘Su aura opresora estaba en contra de los aristócratas que se creen todo eso.’

Además, el tablero político imperial ya se había completado. Si el Gran Duque, que no había intervenido durante varias generaciones, establece repentinamente su posición y entra en política, el mundo social se pondrá patas arriba. En la medida en que sus intereses dependían de ellos, los nobles acogieron los atroces rumores de la familia del Gran Duque.

“Es difícil cambiar algunas cosas…”

Desde que llegué a la Capital, quería obtener algunos resultados. ¿Estaba siendo codiciosa? Puede que ya haya sido demasiado para soportar sola a Azela y a la Reina.

“¿Eh? ¿Has dicho algo?”

“¡Um, nada!”

Bella giró la cabeza como si hubiera escuchado un pequeño murmullo.

Miré su rostro inexpresivo y luego sonreí. Fue porque al ver a Bella, pensé que algo ya había cambiado. Ella soportó la energía de Windert y se quedó a mi lado porque era mi amiga.

Estaba claro que la maldición del Gran Ducado seguía existiendo cuando la vi temblar inconscientemente o mirar a Windert y pegarse un poco más a mi lado.

Si reúno a la gente a nuestro alrededor uno a uno, algún día, puede que haya gente que conozca bien el Gran Ducado. Decidiendo pensar con optimismo, traté de proponerle a Bella ir a buscar un poco de ponche de frutas ya que me estaba dando un poco de sed.

“Hola, Bella. ¿Tienes…”

¿Tienes sed? Cuando estaba a punto de preguntarle, la zona exterior de la sala de fiestas empezó a agitarse de repente.

“¡Su Majestad el Emperador está entrando!”

Era porque el Emperador, que no debía estar aquí, apareció de repente.

Era una fiesta infantil, así que el emperador no podía aparecer aquí. No podía entender qué estaba pasando.

El Emperador, vestido con un uniforme blanco, se paró en las escaleras y miró hacia abajo. Parecía que estaba buscando a alguien entre un grupo de niños.

“¿Por qué ha venido aquí, padre?”

Lucas miró al emperador con una cara ligeramente desconcertada, como si su aparición en la fiesta no fuera un acontecimiento que se hubiera transmitido con antelación. Incluso había algunas personas detrás de él, pero su rostro era difícil de ver porque mantenía la cabeza agachada.

“¿Qué está pasando?”

Mientras me inclinaba en silencio y negaba con la cabeza, oí el ajetreo de los adultos que bajaban las escaleras. Entonces alguien caminó lo más rápido que pudo y se paró frente al Emperador.

“¡Padre! ¿Has venido a verme?”

Era la voz de Azela. Al levantar la cabeza, Azela miró al Emperador, apretando sus mejillas rojas de emoción. Era su expresión más brillante de todos los rostros que había visto hoy.

‘Se decía que el Emperador y Azela se llevaban bien. Supongo que es cierto.’

Por lo menos, Azela parecía gustar tanto al Emperador que no podía evitarlo. No dejaba de mirar al emperador con ojos brillantes. Sin embargo, la reacción del Emperador no era evidente, como si tuviera otra cosa en mente.

‘¡Nuestros ojos se encontraron!’

El Emperador parecía estar mirándome a mí, no a Azela. Después de que nuestras miradas se encontraran, me sobresalté e incliné la cabeza de nuevo, y pronto oí la voz del Emperador, que nos decía que estuviéramos tranquilos.

“Todos ustedes, levanten la cabeza.”

“¡Vemos al Señor del Imperio!”

Sólo entonces los niños se relajaron y todos levantaron la cabeza. Todos saludaron al Emperador según la etiqueta que habían aprendido.

“Padre.”

Cuando Azela lo llamó, el Emperador volvió la mirada para mirarla, luego entrecerró ligeramente los ojos y suspiró.

“Ver…dad. Me enteré de que había ocurrido un problema en la fiesta.”

“No era algo que mereciera que vinieras en persona… ¿Creías que estaba herida?”

Preguntó Azela al Emperador, hablando con voz tierna. Pero el Emperador me miró sin responder.

‘¿Realmente vino por Azela?’

Dicho esto, no parecía que estuviera muy interesado en Azela. Además, el Emperador ya sabía de mi situación y entregó en secreto el vestido como regalo. Si ese era el caso, significaba que más o menos había sido informado de lo ocurrido en la fiesta, así que ¿por qué finge no saberlo?

“Azela, ¿Quién es el organizador de la fiesta infantil?”

“Yo.”

“No hace falta decir que los organizadores deben ser responsables si hay un accidente en la fiesta. Es un poco difícil de entender tanta complacencia.”

“Pa-Padre…”

Inesperadamente, el Emperador comenzó a reprender a Azela. Parecía que no le gustaban las palabras de Azela, como si fueran insignificantes.

Asustada por sus palabras, las lágrimas brotaron de los ojos de Azela, pero el rostro del Emperador se mantuvo firme.

“…Fue un desafortunado accidente en el que Lady Evian tropezó en el aire, pero afortunadamente no resultó herida. Todo se debe a que lo organice mal… lo siento.” Azela susurró con expresión sombría.

Luego miró a Bella, cerró la boca e inclinó la cabeza. Era una acción que parecía criticar a Bella por qué tenía que ser torpe y caerse sola.

Pero la expresión lastimera de su rostro coincidía tan bien con sus movimientos que su entorno se removió, diciendo: “Azela debe haber estado triste.”

“Su Majestad, ¿No es todavía una joven princesa? ¿Por qué no le dice que está bien ya que se ha ocupado de ella y le da un cálido estímulo?”

“Los niños pueden simplemente tropezar y caer.” Dijo un hombre de mediana edad de pie detrás del Emperador.

Entonces, otra persona se puso del lado de Azela.

‘Hmm, es una cara familiar.’

Era bueno que hubiera memorizado de antemano a los aristócratas importantes para prepararse para la Capital. La lista de aristócratas incluía fotos, así que podía identificar aproximadamente quiénes eran las personas reunidas aquí.

Los que acababan de hablar eran todos miembros de la aristocracia. Estaban del lado de Azela y de la Reina. Por eso se ponían así del lado de Azela.

“No, lo que ha dicho Su Majestad tiene toda la razón. Ella es una niña inteligente. Entenderá lo que dice Su Majestad.”

La voz de una mujer fría y a la vez rugiente llegó a mis oídos. Mi cuerpo se estremeció en cuanto escuché la desconocida y pegajosa voz. La dueña de la voz salió de entre los nobles y se adelantó.

‘Ella se parece a.…’

Una mujer de rara y espléndida estampa, con un vestido verde y un elegante corte de pelo acampanado similar al de Azela.

Evidentemente, se trataba de la Reina.

Tenía una impresión fría, pero sus rasgos faciales eran inconfundibles, como una hermosa rosa, y el ambiente aristocrático que la rodeaba era muy impresionante.

Mi corazón empezó a palpitar como lo hacía cada vez que me encontraba con algo relacionado con el original. También pude sentir un ligero flujo de sudor frío en mi frente.

“…Padre, madre, lo siento por decepcionarlos.”

Azela susurró al Emperador y a la reina. Al mismo tiempo, cuando la boca de la reina se levantó suavemente, me estremecí de sorpresa al ver lo fríos que eran sus ojos cuando miraba a su hija. Mi cuerpo se movió por sí mismo de inmediato y se escondió detrás de Windert.

‘Qué, a su preciosa hija por qué…’

¿Es porque no le gustaba que Azela fuera reprendida delante de mucha gente?

La Reina era una persona muy elegante y hermosa, pero al mismo tiempo… de alguna manera, sentía que estaba mirando a una persona vacía que no podía sentir.

Azela, que estaba mirando al suelo con una mirada nerviosa, dijo de repente: “¡Ah!” y se apoyó en el cuerpo de Félix.

“Lo siento. Hoy no me sentía muy bien, pero pensé que tenía que hacerlo lo mejor posible, así que lo soporté…”

“Tal… Su Majestad, parece que Ella no se ha recuperado de su enfermedad la última vez. Creo que sería mejor dejarla descansar.”

Mientras Azela se inclinaba hacia atrás, apenas logrando hablar, la Reina se acercó a ella, le puso la mano en la frente con una expresión de melancolía en el rostro y dijo,

“Ella ha sufrido mucho y aún no se ha recuperado.”

Entonces, los demás nobles que estaban detrás de ella expresaron su preocupación, como si supieran de la enfermedad de Azela. Mirando a su alrededor, todos parecían saber de qué estaba hablando.

‘¿La enfermedad de Azela, la última vez?’

¿Qué es eso? En el original no se mencionaba que Azela, de niña, estuviera gravemente enferma. Mientras ladeaba la cabeza, confundida, oí el sonido de la Reina moviéndose con Azela, y luego la puerta de la escalera se abrió y cerró de golpe.

“Está bien, se ha ido.”

Como si hubiera adivinado por qué me escondía a sus espaldas, Windert me susurró en cuanto la Reina desapareció. Sólo entonces me sentí aliviada y mi corazón se relajó.

‘La Reina no me ha visto, ¿verdad?’

Después de todo, si era la Reina, lo sabría todo sobre mi aspecto… Aun así, quería evitar encontrarme con ella en la medida de lo posible.

“Uf…” suspiré, pero cuando levanté la vista, vi a Lucas observándome con una mirada escrutadora. Y junto a él… el Emperador se acercó y me miró atentamente.

“¿Su… Majestad?”

Mientras murmuraba, sentí que algo revoloteaba en sus ojos. Sus ojos se parecían a los de Lucas cuando me vio antes, como si me echara de menos.

“Así que…”

“Shushu, ¿dónde te has hecho daño?”

Justo cuando el Emperador iba a abrir la boca, el Gran Duque se acercó y me levantó. Al flotar repentinamente en el aire, grité, Ahh, y caí en los brazos del Gran Duque.

Estaba muy ansiosa hace un rato, pero cuando estaba en los brazos del Gran Duque, toda la ansiedad desapareció de repente.

Sacudí la cabeza y señalé a Bella.

“Bella fue la que se cayó antes. Ninguna de las dos se ha hecho daño. Sólo que el pastel salpicó un poco y tuvimos que cambiarnos de ropa.”

“¿Bella?”

“Es mi nueva amiga cercana. Te contaré los detalles más tarde en casa.”

Cuando miré a mí alrededor, todo el mundo pareció sorprenderse al verme levantada de repente y sostenido en sus brazos. Cuando el Gran Duque y Windert estaban juntos, todos miraban a este lado en círculo, lo que me hizo sentirme avergonzada porque me pareció que llamaba mucho la atención.

“Pa-Papá. Por favor, bájame.”

Cuando enterré mi cabeza en el hombro del Gran Duque y susurré ligeramente, él estalló en una sonrisa. Luego, una mirada más sorprendida nos invadió.

“Se decía que la hija de Su Gracia el Gran Duque era especial para él. Parece que era cierto.”

“Parece que es la nueva princesa.”

Hubo murmullos. No habían visto bien mi cara, pero las miradas persistentes parecían atravesar mi espalda. ¡Deprisa! Sacudí el hombro del Gran Duque. Él sonrió una vez más y me bajó al suelo.

Mientras me enderezaba la ropa arrugada y levantaba la cabeza, el Emperador se acercó un poco más a mí y sonrió vagamente.

“Te queda bien. Igual que a tu madre…” sus ojos se abrieron de par en par ante las palabras que había susurrado en voz baja. Y al mirar a mí alrededor, de alguna manera… los adultos me miraban con cara fría.