El panal

Aún podía sentir cuánto me extrañaba mi papá. Me abracé más fuerte al cuello de papá.

“Todavía quiero ir al lado de papá.”

“Sólo pensar en ti luchando en la Capital Imperial me hace hervir la sangre…”

Papá parecía estar trabajando duro en algo entre bastidores, pero aparte de eso, parecía estar apenado de que yo estuviera nerviosa todo el tiempo.

Me froté la cabeza contra el hombro de papá, sintiendo lágrimas en los ojos. Cuando pienso en Azela y en la Reina, quiero ser fuerte, pero delante de mi papá, siempre me convierto en un paño de lágrimas. Me apoyé en papá a gusto, sintiendo que mi cuerpo se tranquilizaba.

“Espero que todo se resuelva rápida y pacíficamente.”

No era del todo por mí que estaba tan desesperada por resolver los problemas relacionados con la Reina y Azela. Antes de regresar, papá muere para proteger a su familia y a sus hijos a causa de una falsa acusación. Después de eso, el siguiente Gran Duque en sucederlo es el hermano Windert. Sin embargo, el hermano se enamoraba de Azela.

‘Viendo su reacción desde que se conocieron esta vez, no creo que se enamore de Azela.’

¿Podría ser que Azela fascinara a mi hermano con su poder, antes de la regresión? En cualquier caso, mi familia estaba destinada a la perdición por el bien de la reputación de la Reina y de Azela. Y yo tenía que luchar contra ellos para impedirlo.

‘No quiero contarle a mi papá sobre mi regresión.’

Papá estaba muy disgustado porque me habían secuestrado brevemente y una vez me utilizaron como cebo. Así que, ¿qué tan difícil sería para él saber del dolor que sufrí antes de la regresión? Yo quería ser un encanto suave que amaba después de superar mi breve desgracia para mi papá.

‘Soy la única que puede impedir el futuro de papá.’

Tenía miedo de perder a mi papá, así que lo abracé casi tan fuerte como si lo estrangulara y brillaron mis ojos.

‘Papá, definitivamente te salvaré de la muerte.’ Igual que papá me salvó a mí.

* * *

Tras la propuesta en la reunión imperial, el proyecto de ayudar a los orfanatos estableciendo una fundación de bienestar comenzó sin problemas. El nombre es ‘Fundación Imperial para el Bienestar del *Pájaro Azul’. Fue un nombre hecho con la esperanza de que el futuro de los niños se llenara de esperanza y avanzaran como los pájaros. Debido a que todavía era joven, el jefe era papá mientras que yo figuraba como asesor.

*Un pájaro azul como símbolo de libertad, imaginación, evasión y sueños. Aunque por el contrario si estas cualidades se llevan a sus límites surge el aspecto negativo de este color. La vanidad, el egocentrismo, la frivolidad son algunos ejemplos.

“Anímate, Su alteza.” Yeina trajo un bocadillo para mí y lo puso en la mesa.

Era mi galleta de chocolate favorita. Deslicé la cesta de galletas al centro de la mesa para que todos pudieran comerlas.

“Vamos a comer juntos.”

Esta es la oficina de la Fundación del Bienestar que me asignaron. El Emperador vació un lado del palacio principal y lo llenó de lujosos muebles. El problema es que todo está lleno de mis juguetes excepto esta gran mesa y el escritorio donde trabajará la gente.

La silla alta en la que me iba a sentar era lujosa, con un montón de joyas, el asiento era mullido e incluso venía con escaleras para que yo pudiera bajar sola. Era muy lujosa.

Todo el mundo estaba molesto, pero el Emperador dijo que no importaba ya que se trataba de una oficina de la fundación de bienestar infantil de todos modos, mientras que en secreto me dio una muñeca.

“¡Gracias, Princesa Real!” El vizconde Lawrence se inclinó.

Era el que el emperador me adjuntó.

La fundación está formada por papá, yo y cinco funcionarios imperiales que se encargarán del trabajo. El vizconde Lawrence era uno de ellos. Estos cinco eran personas que se sentarían a trabajar como un fijo en la oficina. El número de personas parecía pequeño, pero en realidad no lo era tanto teniendo en cuenta las personas adicionales que traería mi padre.

Cuando el Gran Duque asumió la dirección general del negocio, papá pudo traer a su gente. Era imposible reclutar funcionarios a gran escala cuando no se tenía la certeza de que el negocio fuera a tener éxito. Así que, por ahora, el reclutamiento a nivel imperial del personal de la fundación estaba previsto que tuviera lugar durante el periodo de pruebas *burocráticas de primavera.

* Para no extendernos mucho, es un sistema de medición que proporciona un indicador que cuantifica principalmente obligaciones de información o, dicho de otra manera, información requerida a las empresas y que es de obligado cumplimiento, impuestas en la normativa y que toman como referencia el tiempo invertido en realizar toda esa serie de trámites para ver si el proyecto es rentable o no, a futuro.

“Hay mucho que hacer desde el principio.” Dije con un suspiro.

El primer trabajo de la fundación era encontrar un orfanato para el proyecto de prueba. Tenía que pensar con qué orfanato empezar entre todos los orfanatos del imperio.

‘Viéndolo así, son muchos los orfanatos por los que pasé.’

Había bastantes orfanatos porque era fácil ganar dinero a ciegas. Un director habló una vez de un ‘orfanato sin niños’. En aquel momento no lo sabía porque era demasiado joven, pero ahora que lo pienso, era ridículo. Se obtuvo permiso para montar las instalaciones como orfanato aunque no hubiera ningún niño al que cuidar, así que estaba claro que se pretendía ocultar los fondos secretos del señor.

‘Por mucho que tenga que convivir con los nobles, no puedo ayudar a un señor tan sinvergüenza.’

No podía dejar que esos malvados se llevaran los beneficios de mi negocio.

“Papá, creo que deberíamos hacer una investigación sobre los orfanatos de todo el imperio.”

Con el fin de gestionar el proyecto de bienestar de forma transparente, los sujetos debían ser examinados adecuadamente. Papá es un hombre muy ocupado, así que no se puede entretener aquí, pero vino un rato a la oficina porque era mi primer día.

Le pedí a mi padre que me prestara más mano de obra.

Entonces respondió, “No te preocupes.”

‘Son lugares que han enviado cartas diciendo que querían lanzarse ellos mismos al proyecto experimental.’

Tras anunciar la creación de la fundación y el proyecto piloto con el edicto imperial, se pidió a los orfanatos interesados que enviaran cartas, y llovieron muchas consultas. En todo caso, es mejor ser apasionado, así que pensé en visitar el orfanato yo misma.

Dividí las cartas de forma justa y las repartí entre todos los funcionarios. Yo también empaqué un montón y lo puse sobre la mesa.

“A partir de ahora, vamos a elegir un orfanato que nos parezca el más adecuado para nuestro proyecto. Estaría bien que fuera un lugar con un buen director.”

Después de animar a todos, miré atentamente la pila de cartas y empecé a clasificar. Los criterios de clasificación de las cartas eran sencillos. Entre los sobres utilizados por la gente corriente, se excluyen los de mayor calidad.

El papel en sí era áspero, pero la letra estaba cuidadosamente escrita. Tenía la intención de leer primero una carta así. Tendría que leerla entera de todos modos, pero opté por leerla con más seriedad basándome en mis propias normas.

Si el orfanato puede gastar mucho dinero en sobres, significa que el director tiene mucho dinero. Fue porque quería ayudar primero a los niños pobres pero dedicados.

‘Este…’

Un sobre raído con las palabras ‘Orfanato Heranne’ cumplía los criterios que estaba buscando.

“… Por favor, ábrelo.”

Le tendí el sobre a papá, que estaba sentado a mi lado y me miraba con interés. Como aún era joven, no me dieron un cortapapeles y tuve que pedirle a alguien que abriera el sobre. Después de todo, era de mala educación romper el sobre.

‘Supongo que mi papá lo esperaba.’

Como si hubiera esperado en secreto mi petición, tenía una sonrisa en la cara y hacía girar el cortapapeles en su mano.

Argh, ¡yo también sé usar el cortapapeles! El hermano Delane, que sólo tiene un año más que yo, usa una espada de verdad. Sin embargo, aquí estoy yo, incapaz incluso de usar un cortapapeles.

“¿Hmm?”

Estaba enfurruñado y murmurando, cuando mi papá frunció el ceño de repente al ver el sobre.

“¿Por qué papá pone esa cara?”

Parpadeé y pregunté porque papá parecía conocer el orfanato, entonces papá se inclinó y me susurró al oído.

“Es un orfanato del que he oído hablar recientemente.”

“¿Papá oyó el nombre del orfanato?”

¿Dónde se encuentra? Papá no parecía especialmente interesado en el bienestar de los niños, aunque…

Ante mi pregunta, papá susurró suavemente.

“Hace poco, alguien de la familia del Marqués visitó este orfanato. Llamó la atención del caballero Amatista, que los vigilaba.”

¿Significa eso que… este lugar está relacionado con la Reina?

“He oído que el mensajero se enfadó y tiró al suelo al director del orfanato.”

Entonces, significa que la Reina intentó conseguir algo del orfanato pero fracasó.

Abrí mucho los ojos y volví a mirar la carta. El contenido era largo pero sencillo. Era muy difícil mantener la vida de los niños debido a la muerte del marido de la directora, que era el codirector del orfanato. Incluso estaba escrito que ella estaba preocupada por la vida de los niños restantes porque iría a la quiebra si las cosas seguían así.

‘De alguna manera parece sincero. No creo que sea un lugar confabulado con la Reina.’

Me mordí el labio con fuerza y me levanté de mi asiento. Tenía la corazonada de que tenía que ir a este lugar rápidamente sin importar el asunto.

“Tengo que ir a este orfanato. ¡Ahora!”

* * *

Kayden y Sir Ebald, que fueron arrastrados juntos por mi culpa, revisaron cuidadosamente mi apariencia. Esta vez vine en secreto y sin hacer ruido, así que me vestí lo más sencillamente posible. Además, una capucha negra era usada sobre el vestido para que mi cabello y color de ojos no fueran expuestos tanto como fuera posible. Kayden y Sir Ebald no eran diferentes.

El carruaje también era lo más modesto posible el usado por los plebeyos. Y para reducir aún más la posibilidad de ser expuestos, hicimos que la puerta del carruaje estuviera cerca de la puerta principal del orfanato. Era por la posibilidad de que el recadero de la Reina pudiera estar mirando.

“Toca el timbre.”

Sir Ebald bajó del carruaje y tocó el timbre. Entonces se oyó el sonido de alguien corriendo desde dentro.

“¡Sí!”

Una chica de pelo negro con pecas salió corriendo y abrió la puerta. Y como si se sorprendiera al ver a Sir Ebald, que cubría todo su cuerpo, dio un respingo y retrocedió.

“¡Di, Directora! ¡Directora! ¡Tenemos otro invitado!” Gritó salvajemente en el interior.

Incluso había hostilidad en su mirada hacia nosotros.

Me crucé de brazos dentro de la túnica y decidí observar un poco la situación.

“¿Quién…? ¡Dios mío! ¡Amy, entra ya!”

Una anciana, que parecía ser la directora, se acercaba, sobresaltada, y luego arrastró a la chica llamada Amy detrás.

‘¿Qué pasa? Creo que está muy asustada.’

Suspiré por dentro mientras veía la espalda de Amy correr por el pasillo.

“¿Por qué… por qué estás aquí otra vez? ¡Te dije que no había tal niña!”

‘¿Eh?’

Parpadeé y ladeé la cabeza.

Parecía que tenía miedo porque nos había confundido con el chico de los recados de la familia del Marqués… ¿Así que el marqués estaba buscando alguien?

“¿Niña?”

“¡Tellin, dijiste que buscabas a una niña llamada Tellin!”

Gritó la directora con el cuerpo inclinado hacia delante como si estuviera muy nerviosa. Abrí mucho los ojos, salté del carruaje y entré por la puerta abierta.

“¿Telín? ¿Has dicho Telin?”

Cuando apareció mi joven yo, la directora se tapó la boca sorprendida. Sólo entonces pareció darse cuenta de que quizá no éramos gente extraña.

“Shushu, no puedes huir tan de repente.”

Kayden me siguió y me regaño. Lo vi cerrar la puerta y le pregunté a la directora.

“¿Hay alguna mujer extraña dentro que no es parte del orfanato?”

“Oh, no, no…”

Respondió la directora en voz baja y con palabras cortas, mirando mi voz y la forma de mi cuerpo, evidentemente joven. Sir Ebald se interpuso entonces entre la directora y yo y habló con voz áspera.

“¿Cómo te atreves? ¿Quién te crees que eres? ¿Por qué hablas con desprecio?”

“¿Qué?”

Cuando la directora estaba a punto de caerse sorprendida por el grito, pude ver a los niños acurrucados en un rincón y mirando hacia aquí.

“Sir Ebald, no asuste así a la señora.”

Me quité la capucha con una sonrisa inofensiva. Entonces los niños, que estaban a lo lejos, gritaron sorprendidos.

“¡Es la Princesa Real!”