El panal

“Segunda vida…”

El rostro del Emperador se ensombreció. Era una cara que preguntaba si tal cosa era realmente posible.

“No pongas esa cara. ¡Porque mi padre me puso en el espejo espiritual él mismo! Me alegro de que la leyenda de que hasta el alma muere no sea cierta, pero…”

Existía la leyenda de que el espíritu maligno del interior del espejo de espíritus se comía las almas humanas, o que las almas de los humanos que entraban en el espejo se destrozaban al pasar al reino de los espíritus. Dado que ha sido utilizado como herramienta de ejecución por la familia imperial durante mucho tiempo, el Emperador también conocería la leyenda.

“Yo realmente te hice…” El Emperador se agarró por el cuello con cara sofocada y apenas habló.

Bajé los ojos y asentí lentamente. No pudo decir una palabra por un momento. Luego, se frotó las yemas de los dedos sin sangre.

“Seguiste, seguiste aferrándote a esos recuerdos… ¿cómo llegaste aquí…”

En mi primera vida, el Gran Duque no pudo detener el ataque de la Reina. Si dejo la protección al Gran Duque y me quedo quieta, esta vida puede llevarme al mismo final.

La razón por la que la Reina destruyó el Gran Ducado, que era neutral en mi vida pasada, fue porque eran fuerzas que nunca estarían de su lado. Además, habría sido fácil hacerlo ya que el Gran Ducado estaba aislado de la sociedad.

En esta vida, será más fácil que sea su objetivo ya que fui adoptada por él. Así que el Gran Ducado tenía que dejar huella en el mundo social, incluso a propósito. Por eso decidí vencer el trauma y venir a la capital.

“La Reina es una persona que da mucho miedo. No quiero que se aprovechen de mí como antes. Y no quiero morir.”

Al decirlo, el Emperador se cubrió la frente con las manos. Luego empezó a hablar de mi sueño en voz baja.

“Al principio, no era más que una visión de tus sueños. Pero al verlo todos los días, en algún momento…”

Algo empezó a verse también en su sueño. No podía encontrar el rastro del niño que lleva 14 años buscando, aunque creía que vivía bajo el mismo cielo. Al final, no tuvo más remedio que renunciar a buscar al niño. Su único sueño era cuidar bien de Lucas, al que había dejado solo en el Palacio Imperial, renunciar a su trono y morir rápidamente para reunirse con su esposa y su hijo muerto.

“De un momento a otro, viví dando por sentada la muerte.”

El Emperador pretendía morir tranquilamente tras renunciar a su trono. Lo sentía por su hijo, pero no confiaba en resistir más. Así que no podía entender por qué una joven de 18 años apareció cuatro años después y afirmó ser su hija. Incluso era una criada directa de su propia hija. La chica no tenía el poder espiritual adecuado y él no podía sentir ningún vínculo.

“Y parece que… Lucas y yo hemos sido controlados por un poder desconocido.”

El Emperador no sentía ningún vínculo con Azela en absoluto, pero en algún momento, sintió que su afecto por Azela brotaba. Un vínculo que no existía de repente apareció. Además, el poder espiritual de Azela se hizo más fuerte a medida que envejecía. El Emperador sólo pensó que era una *secuela.

*Por si no se entiende, uno de los ‘efectos secundario del poder espiritual’ de Azela es que este puede ‘lavar el cerebro’ y lograr que la otra persona que sienta ‘fascinada’ por ella, pero como consecuencia causa un cierto nivel de ‘ceguera.’ Recuerden que el emperador una vez dijo, que el poder espiritual depende del propietario.

“Es algo extraño pensar ahora. El cuenco no puede ser tan amplio de repente…”

Las palabras del Emperador endurecieron mi rostro.

“Es el encanto de Azela.”

Tanto el Emperador como Lucas debían odiarme tan ciegamente porque estaban fascinados. Tenía una duda en un rincón de mi corazón, pero se aclaró cuando oí al Emperador.

‘El Emperador no pudo resistirse porque el poder de ella era más fuerte que el de él.’

Si Azela se hubiera tragado todo mi poder de alguna manera, el Emperador realmente no habría podido resistirse.

Eso no significaba que su culpa desapareciera.

Pero aún así… Era cierto que me tranquilizaba un poco. También era más probable que mi miserable muerte hubiera sido el aliento de Azela que el del Emperador.

“Ella…”

“Azela nunca es una niña que no sabe nada. ¿Crees que era una beneficiaria despistada?”

El Emperador no pudo soportar responder a mis palabras. Porque hay una idea general preconcebida de una niña de siete años.

“Ella sabía todo lo que estaba pasando y lo que significaba. Soy una presa para ella.”

“Ya sea que Azela, lo sepa o no, tampoco puede ser perdonada.”

“Esta vez no podré morir tan en vano. Me reuní con mi amada familia, y nunca… No quiero morir en una espera infinita y sufrir de nuevo.”, apreté el puño al Emperador y dije.

El Emperador apoyó la frente en el suelo y dijo con voz seria.

“Lo que has sufrido no desaparecerá de ti. Aunque lo haya hecho mi otro yo, me equivoqué. Soy estúpido, ni siquiera reconocí a mi verdadera hija.”

“Levántate…”

“Siento haberte encontrado tan tarde… y siento haberte traído al lugar donde moriste.”

Me llené de ira al ver que el Emperador me suplicaba como si lo sintiera tanto que no supiera qué hacer. Corté las palabras del Emperador y lo agarré por el hombro.

“¡Deja de disculparte! ¡Di que me protegerás y que no volverás a perderme! Si realmente me has esperado con fervor, ¡entonces debes protegerme bien!”

Ahora estaba decidido a vivir bien esta vida, por lo que era realmente frustrante que el Emperador tardíamente fuera contra la corriente a través del pasado. Si realmente piensas en mí, ¡piensa en protegerme en lugar de llorar porque lo sientes por mí! ¡Piensa en cómo deshacerte de la Reina con odio como yo!

“Si realmente te importo, por favor, piensa en mi vida y en el futuro para vengarte.” Dije, mirando fijamente al Emperador.

Ahora no quiero quedarme en el pasado. Estaba preparada para el futuro, pero el Emperador estaba atascado en su sitio. Cuando lo dije sin rodeos, el Emperador se quedó sin palabras por un momento, cerró los ojos con fuerza y volvió a abrirlos.

“Mi estrella siempre tiene razón.” Asintió con la cabeza de forma rígida y dijo.

Luego tomó el anillo de su dedo anular y me lo entregó.

“Te protegeré más que mi vida. No volveré a perderte. Te daré el anillo que compartí con Herace como señal de mi juramento, así que llévalo como collar.”

El anillo de mi madre…

Mirando el precioso y delicado anillo, extendí lentamente la mano y lo agarré.

Mientras agarraba el brillante anillo y apretaba el puño, pude sentir que mi mente se hundía lentamente.

El corazón, que había estado mirando al emperador con rabia, también se tranquilizó un poco. Mientras observaba cómo el emperador se limpiaba la cara con un pañuelo, dibujé lentamente con el dedo el contorno del anillo.

“Señorita Shushu, estás despierta… veo a Su Majestad.”

Nuestro incómodo ambiente se rompió cuando Nina entró en la habitación.

Cuando Nina entró, el Emperador miró hacia otro lado con los ojos rojos como un conejo.

Luego Nina se escabulló diciendo, “Volveré más tarde.”

Fue porque Nina miró al Emperador arrodillado en el suelo con ojos extraños.

“¿Estás bien, señorita Shushu?”

“Si, por cierto, siento lo de ayer.”

Moví los dedos y me disculpé con Nina.

No esperaba ser descubierta por el Emperador por esta razón. Sinceramente, se lo pedí a Nina y a Franc porque pensé que nunca nos descubrirían.

“¿Por qué se disculpa, señorita? Es natural para mi seguir los deseos de la señorita Shushu.” Nina sonrió y susurró suavemente.

Sólo entonces salté de mi asiento con un poco de alivio.

“Oye, tengo una pregunta.”

Nina se dio la vuelta cuando abrí la puerta del baño.

“Por casualidad, en casa… ¿sentiste que tenía un sueño raro por la noche?”

Nina inmediatamente inclinó la cabeza.

Nina se dio cuenta inmediatamente de que la casa de la que hablaba era la del Gran Ducado.

“¿Sueño extraño? ¡No! ¿Tienes pesadillas estos días?”

Cuando Nina me preguntó con cara de preocupación, negué con la cabeza.

Lo primero que me vino a la mente al enterarme de mi sueño por el Emperador fue, ‘¿Y si mi papá lo sabe?’

No quería que mi papá conociera mi pasado. No quería que supiera más de mi desgracia.

Incluso, obviamente, algo por lo que he pasado, pero no está sucediendo ahora. Papá estaría aún más molesto porque no podía responsabilizar a nadie.

‘Gracias a Dios, no lo sabe.’

***

Sonreí aliviada y me moví detrás de Nina para comenzar mi día.

Tellin me advertía constantemente de que Azela y la Reina me seguían. Intentaban sacarme una mala foto usando a Tellín, intentaban robar mi poder espiritual con el Brillant. Por eso, reduje deliberadamente mis salidas. Especialmente cuando dejé de salir al jardín, mi contacto con Tellin desapareció por completo.

‘Originalmente iba a usarlo como reverso…’

Estaba pensando en una forma de darle la vuelta al juego saliendo a propósito y fingiendo haber sido atrapada por la Reina, pero la gente a mi alrededor me lo impedía demasiado.

Aún no era el momento de entrar en contacto con la Reina. Así que al final, cuando me recluí en el palacio principal, las noticias de Tellin empezaron a ser más violentas. La frecuencia de la irritación y la ira de Azela iba en aumento.

‘El punto de partida es cuando se levante el período de *libertad condicional.’

*Recuerden que Azela fue castigada y por ese motivo está en ‘libertad condicional’ en su castillo.

A juzgar por su nerviosismo, había muchas probabilidades de que Azela intentara actuar por su cuenta. Día tras día, intentaba averiguar qué clase de plan parecía estar tramando con Tellin todas las noches. Y sin darme cuenta, llegó el día en que Azela quedó en libertad.

‘Este es su primer movimiento.’

Miré la carta que me habían entregado con una sonrisa. La letra de Azela era visible en la superficie. Cuando la abrí y miré el contenido, era un mensaje de disculpa.

[No quise decir lo que dije durante la verificación del poder espiritual, y lamento no haber podido detener el incidente de Marianne.]

El contenido principal era que ella quería disculparse y deseaba que nos volviéramos cercanas. Incluso me pedía que fuera a jugar porque mañana me enseñaría su habitación como muestra de amistad.

La criada que trajo la carta se quedó esperando educadamente mi respuesta.

“Bueno…”

Si me niego, Azela hará decir a la criada que no acepté sus sinceras disculpas. Viendo el movimiento de Azela, era inmediatamente evidente que intentaba volver a entrar en el mundo social mostrando la apariencia de una princesa imperial adulta que reflexionaba sinceramente sobre sí misma. De ser así, podría ser arrastrada por los rumores sólo por no haberla aceptado.

Porque la víctima tiene que mostrar generosidad aunque no quiera.

‘¡Señorita Shushu, no puedes!’ dijo Sisi, moviendo ligeramente la cabeza con ojos ansiosos.

Pero… No era una ‘manera apropiada’ golpear de nuevo a Azela cuando se inclinaba así. No sé si podré someter completamente a Azela, pero aún no puedo.

“Oh… gracias por las disculpas, dile que me iré.” Respondí con lágrimas en los ojos como si estuviera realmente conmovida.

La cara de la criada se iluminó como si le hubieran dicho que trajera una respuesta positiva. Se retiró rápidamente, asustada de que cambiara de opinión.

“Shushu, es demasiado peligroso.” Sisi habló con el rostro rígido, preocupada por mí.

Me enjugué las lágrimas y arrugué la carta en la mano.

“Sisi, tengo que hacer correr el rumor de que mañana iré a la habitación de Azela. Así, Azela no me hará nada atrevido.”

Si había algo malo con mi cuerpo en la habitación de Azela, por supuesto, sospecharían de ella. Cuando dije eso, Sisi se levantó de su asiento, diciendo que hablaría con Yeina.

‘Tengo que convertir mañana en una oportunidad. Es una oportunidad para echar un vistazo a la habitación de Azela.’

Rompí la carta arrugada en la mesa y me comprometí firmemente a aprovechar la oportunidad.