El panal

‘¿Por qué aquí?’ Esa era una voz inolvidable. Los ojos de Marie temblaron secretamente con el miedo profundamente grabado.

Pronto, los que volvieron en sí se arrodillaron y gritaron.

“¡Veo a Su Majestad el Príncipe Heredero!”

Era el Príncipe Heredero que llevaba una máscara de hierro que era como su símbolo.

La cocina se sumió en un silencio sepulcral. Para los que eran como ellos, el Príncipe Heredero solía ser objeto de temor, y no había nada más que decir ahora que había un problema.

El príncipe Rael frunció el ceño.

“Me preguntaba si debía venir o no porque sentía que te molestaba, pero he venido porque tenía algo que hacer en el Palacio de Lirios… Creo que es bueno que haya venido aquí. ¿Qué pasa con la preparación de la cena?”

Nadie le pudo responder y se limitaron a mirar a su alrededor.

“Dilo.”

Finalmente, Peter, el responsable, abrió la boca:

“En realidad… La carne del plato principal está podrida.”

 Peter, que lo dijo, agachó la cabeza como si hubiera pecado de muerte.

“¡Lo siento, su alteza! ¡Por mi error!”

El Príncipe Heredero cerró la boca por un momento. La gente en la cocina estaba aún más aterrorizada porque no podían ver sus expresiones debido a la máscara de hierro que cubría la mitad de su rostro.

En la cabeza de todos pasó la ilusión del príncipe Rael sacando una espada y golpeando el cuello de Peter.

Fue entonces. El Príncipe Heredero dijo con voz grave:

“¿Entonces? El plato principal es el centro de la cena. No puedes servir el filete de ternera que iba a preparar. ¿Qué vas a cocinar?”

Peter tragó saliva.

“Primero, me puse en contacto con el departamento de ingredientes alimentarios y les dije que prepararan otra carne.”

“¿Con otra carne? Si uso carne de baja calidad, ¿no disminuiría mucho la calidad de la cocción?”

El Príncipe Heredero puso una expresión de dificultad dentro de la máscara de hierro. En la cena se servirán numerosos platos, pero al final lo más importante era la carne de ternera, el plato principal.

Si se hace un plato principal feo en una reunión a la que asisten representantes de cada país, seguro que se reirán de ellos por detrás.

“Me parece bien todo lo demás, pero es molesto pensar que la gente del Imperio Occidental se reirá de mí por detrás.”

El Príncipe Heredero no quería escuchar las burlas del viejo enemigo, el Imperio Occidental.

Mientras tanto, cuando él se quedaba en silencio, la gente de la cocina temblaba. No había nada que decir, así que daba más miedo.

“¿Tienes que hacer carne de baja calidad con el plato principal?”

“Lo siento! ¡Máteme!”

“Deja de decir lo siento. Ahora que la situación ha sucedido, es el momento de encontrar una solución. ¿Hay alguna otra manera?”

“¿Si hay otra manera…?”

“¿Hay alguna manera de hacer un plato principal decente con carne de baja calidad?”

Ante las palabras del Príncipe Heredero, los cocineros de la cocina parpadearon. Les resultaba imposible cocinar productos con carne de baja calidad.

Peter sacudió la cabeza con gesto adusto.

“Lo siento, su alteza. Que yo sepa, no hay forma de hacer el plato principal con carne de baja calidad.”

“La única manera de hacer un plato principal con la carne de ternera no es sólo un filete de fuego directo, ¿verdad?”

“Sin embargo, es difícil de superar el filete que trae el sabor original de la carne de ternera de cualquier manera.”

“¿Es así?”

Rael suspiró por debajo de la máscara de hierro.

‘Es difícil.’

Pero en ese momento, un rostro familiar apareció en sus ojos.

Tamaño pequeño del cuerpo, impresión gentil, y apariencia linda. Ha sido extrañamente una mucama que ha estado desde la última vez. ‘Estabas trabajando en la cocina.’

“¿Y tú?”

“Mi nombre es Marie, su alteza.”

Cuando el Príncipe Heredero le llamó inesperadamente, Marie inclinó la cabeza sorprendida.

‘¿Por qué yo de repente?’

Él no dijo nada, pero a ella, que tenía atoradas en la garganta, la hacía sentir como un ladrón ocultando información importante, le latía el corazón.

Mientras tanto, el príncipe heredero pensaba mientras la miraba.

‘El sabor del bocadillo que me diste la última vez era de gran calidad.’

Los bocadillos que le dio aquella criada del jardín de los cisnes tenían un sabor tan excelente como el de la pastelera del palacio imperial.

‘No sé si eres buena cocinando algo más que bocadillos.’

Pensando así, le preguntó:

“¿Hay alguna manera de que lo sepas?”

Los cocineros que estaban a mi alrededor se sorprendieron por la pregunta.

“¿Su Alteza? Esa niña es sólo una mucama de bajo rango. Cuando se trata de cocinar…”

Sin embargo, el Príncipe Heredero sólo sacudió la cabeza por lo bajo.

“Se lo pido a esa niña, no a ti.”

Entonces Rael miró directamente a Marie con ojos azules entre las máscaras de hierro.

“Te lo preguntaré una vez más. Marie, ¿sabes cómo hacer una buena pieza con carne de baja calidad?”

El corazón de Marie latía como un loco. ‘¿Por qué me haces esta pregunta?’

Por supuesto que lo sabía. El sueño de anoche era para responder a esta pregunta. El plato principal de la cena y la mayoría sirve filete de ternera a la parrilla.

El sabor de la comida no debe ser absolutamente afectado por la calidad de la carne de vacuno que es el ingrediente, pero no tiene que hacer sólo filetes a la parrilla. El plato principal que tenía que ser «un plato de carne grande», mientras se corresponda con ese significado, está bien cocinar cualquier cosa.

Por supuesto, no es que los otros chefs no lo supieran. Sin embargo, la razón por la que el plato principal es siempre bistec es que es difícil hacer un plato de carne en trozos que supere al bistec de alta calidad.

Sin embargo, si se trata de un plato hecho por una mujer en un sueño, aunque se utilice carne de baja calidad, puede tener un sabor tan bueno como el del bistec.

Los pensamientos de Marie se organizaron rápidamente en su cabeza.

Entonces, una voz fría la llamó de nuevo.

“¿Por qué no contestas?”

Marie se mordió los labios con la cabeza baja.

‘¿Qué debo hacer?’

Normalmente, habría abierto la boca inmediatamente para ayudar al chef Peter. Sin embargo, el hecho de que el Príncipe Heredero estuviera preguntando directamente la hizo reacia a responder.

‘No puedes llamar la atención del Príncipe Heredero.’

Al igual que cuando era escultor y músico, no debería haber atraído más su atención.

El Príncipe Heredero seguía buscándola, a la princesa Morina. Nadie conoce su rostro, por lo que no será fácilmente atrapado, pero era mejor evitar su atención en la medida de lo posible.

Si comete un error y recibe más atención, su identidad puede ser revelada más tarde. Si la pillaran haciendo eso, estaría condenada.

Así que lo mejor que puede elegir en esta situación es fingir que no lo sabe. Entonces el Príncipe Heredero ya no se interesará por ella. Pero no podía hacer eso.

El rostro de Peter, que se arrodillaba blanco ante los ojos de Marie, apareció.

Si ella finge no saberlo él, que siempre ha sido bueno con ella, no podrá evitar el castigo. ‘No, no puedo hacer eso.’

Apretó el puño sin que nadie lo supiera. No quería estar en los ojos del Príncipe Heredero en absoluto, pero no podía hacer la vista gorda con Peter.

‘Señor, ¿qué debo hacer?’

Decenas de miles de pensamientos iban y venían en mi cabeza. Se mordió suavemente los labios.

‘¿Pero no estaría bien cocinar…? Hay muchas criadas que son buenas cocinando. No creo que sea tan raro.’

Por supuesto, lo mejor es fingir que no lo sabe. Ella también lo sabía. Sin embargo, era difícil hacerlo.

Finalmente, suspiró y habló.

“Una cosa… Hay un plato que conozco.”

“¿Marie?”

Los cocineros la miraron sorprendidos.

El Príncipe Heredero también preguntó, mostrando sus ojos.

“¿Qué es?”

“Es un plato que mi madre solía cocinar y es un plato que puede hacer un sabor dulce y suave incluso con carne de baja calidad.”

Dijo reprimiendo su corazón palpitante por miedo al Príncipe Heredero.

“¿Cómo se llama el plato?” Marie recordó la comida que cocinaba la mujer en su sueño.

Era un plato que escuchó por primera vez, probablemente no existía en esta época.

“El bistec de Salisbury.”

“¿Bistec de… Salisbury?”

Ante un nombre desconocido, el Príncipe Heredero ladeó la cabeza.

Marie asintió con la cabeza.

“Sí, su alteza. Es un plato en el que se tritura la carne y se muele con varios ingredientes y se hornea en grandes trozos.”

El bistec Salisbury, comúnmente conocido como bistec de hamburguesa.

El príncipe heredero preguntó con voz dudosa.

“¿Es eso delicioso? Estás triturando carne. No lo entiendo.”

Era un plato que nunca habían visto antes. Marie no habría aceptado si no hubiera experimentado el sueño de anoche, ‘pero este plato es delicioso.’

No se puede decir que sea superior al mejor filete. Hay una gran diferencia en los ingredientes. Sin embargo, el bistec Salisbury tiene su propio gusto y sabor.

‘Sobre todo, porque es la primera vez que lo prueban, estoy segura de que podré cautivar el gusto de la gente que sólo está familiarizada con el bistec a la parrilla.’

Además, el sabor del bistec Salisbury varía mucho según quién lo cocine.

Y las habilidades culinarias de la mujer del sueño eran las mejores. Es un bistec Salisbury hecho con ingredientes ordinarios y es una habilidad que avanzó hasta la final contra el mejor bistec.

“Por lo que probé, tiene un gusto y sabor diferente al de los filetes ordinarios. Eso es lo que pienso.”

Los chefs de la cocina miraron a Marie con un sentimiento de nerviosismo. Le preocupaba que el Príncipe Heredero descargara su ira de inmediato, diciéndole una forma ridícula de cocinar.

“No lo sé. No puedo creer que triture la carne. Sinceramente, no creo que salga un buen plato.”

Sin embargo, las palabras que siguieron fueron completamente inesperadas.

“Así que haz esto.”

“¿Qué?”

“Marie, ¿cuánto tiempo necesitas para hacer ese plato?”

Marie respondió con pánico.

“No lleva mucho tiempo.”

“Entonces cocina ahora mismo. Probaré la comida que has hecho y la juzgaré.”

Todos se sorprendieron y miraron al Príncipe Heredero. ¿Qué quiere decir que va a probar un plato desconocido?

Sin embargo, el Príncipe Heredero sólo dijo esto:

“¿Qué estás haciendo? No tenemos mucho tiempo. Empecemos ahora mismo.”

“Sí, ya veo.”

Marie se puso a cocinar a toda prisa.

‘¿Puedo cocinar delante del Príncipe Heredero? ¿Qué debo hacer si le parece sospechoso?’

Pero ella negó con la cabeza. Si no se presentaba ahora, Peter no sabía qué tipo de castigo recibiría después. ‘Y estará bien verte cocinar.’

El caso era un poco diferente de cuando era escultor y músico. Incluso una mucama puede cocinar bien. Tras llegar a esta conclusión, se puso a cocinar en serio.

‘Primero, pica las verduras para la masa, y necesitamos vino.’

Es la primera vez que cocino, pero mi cuerpo se movía con naturalidad como si fuera la mujer en el sueño.

*Tatatak.*

El cuchillo de cocina golpeó la tabla de cortar y en un instante las cebollas y las verduras fueron cortadas en trozos y desmontadas. Los cocineros de la cocina que lo vieron abrieron mucho los ojos.

Los gestos de la mano de una mucama que sólo se dedicaba a lavar los platos, limpiar la cocina y limpiar los desperdicios de comida eran tan buenos como los de un chef de primera.

“¿Yo, yo?”

“¿Cómo puede hacer eso?”

Pero a Marie no le importaba su sorpresa. Toda su mente estaba centrada únicamente en terminar la comida de alta calidad.