El panal

Estaba claro que trabajar en el Palacio de los Leones, el centro del Palacio Imperial, era el puesto más honroso entre las doncellas, así que Marie estaría muy contenta.

‘Pero hace falta estatus. Dijiste que no era un noble imperial, sino un prisionero del Reino Clowan, ¿verdad?’

Recordó lo que le habían informado sobre Marie. La mayoría de las sirvientas que trabajaban en el Palacio de los Leones eran jóvenes de las familias nobles del imperio.

Por otra parte, Marie era una prisionera de guerra, por lo que no era una persona libre y mucho menos un noble.

Sin embargo, el Príncipe Heredero negó con la cabeza. ‘Bueno, en realidad no importa. Puede que haya problemas con el reglamento, pero tendré que pedirle al jefe del personal que lo compruebe.’

Rael decidió tímidamente el premio para Marie.

Trabajar en el Palacio de los Leones, donde reside el Príncipe Heredero. Era una recompensa con un contenido que sorprendería a Marie y se desmayaría al escucharlo.

Mientras tanto, en ese momento, se preparó el dormitorio de la delegación cerca del Palacio de Lirios, donde trabaja Marie. El conde Shobuck, un enviado del Imperio del Oeste, estaba hablando con alguien.

“La cena fue mejor de lo que pensaba. ¿No es así? ¿Conde?”

Era un joven que estaba con el conde. Tenía cabello negro y ojos negros con una impresión suave, las gafas alrededor de sus ojos agregaban una atmósfera intelectual.

Era un hombre muy guapo con una sensación diferente a la del príncipe heredero. La desventaja era que la piel pálida parecía débil.

Sin embargo, la actitud del conde Shobuck al hablar con el joven era extraña. El conde Shobuck tenía uno de los poderes más poderosos del Imperio Occidental, se inclinaba hacia ese joven de aspecto débil.

“Sí, sí, así fue Su Majes…” Fue cuando el conde pronunció la palabra majestad.

El joven frunció el ceño suavemente.

“Te dije que no me llamaras joven Duque. No olvides que sólo soy un asistente que te ha seguido.”

“Pero… ¿Cómo me atrevo a…?”

“¿Estás diciendo que no vas a seguir mi orden?”

El conde Shobuck parecía querer llorar, cómo se atrevía a hacer eso, pero su reacción era algo natural. El nombre del joven es Johannes III. ¡Porque era el emperador del Imperio de Occidente, a quien le servía como su amo!

‘¿Por qué has vuelto a hacer esa locura?’

El conde Shobuck parecía estar llorando por dentro. ¡El emperador Johannes III! Fue el emperador del imperio a la edad de sólo quince años y fue un maestro que estabilizó el imperio del caos después de diez años.

Hermosa apariencia, estrategias sobresalientes y una mente para el pueblo. Era un monarca perfecto al que no le faltaba nada, pero tenía algunos inconvenientes fatales.

‘¿Por qué vino al Imperio del Este en secreto? ¿Qué vas a hacer si algo sale mal?’

“Su Majes… No, Duque.  Es demasiado peligroso. Deberías volver al Imperio del Oeste ahora mismo…”

“¿Peligroso? ¿Qué es peligroso?”

El corazón del conde Shobuck estaba a punto de estallar ante la contraparte natural.

“Por mucho que hayas cambiado, te pueden pillar.”

“Bueno, por supuesto, lo descubrirán pronto. A menos que los ojos del Imperio del Este sean ciegos.”

El joven asintió con calma.

“Si se revela la verdadera identidad de Su Majestad, no sabemos cómo reaccionara el príncipe Rael, que tiene hambre de sangre.”

“Tú también tienes muchas preocupaciones. No pasa nada. Aunque me atrapen, no pueden hacer nada contra mí, a menos que el imperio pretenda declararnos la guerra.”

“Así es, pero… Aún así, no hay necesidad de que Su Majestad sea un enviado de felicitaciones…”

El punto del conde Shobuck era válido, pero el joven Emperador negó con la cabeza.

“No estoy aquí para celebrar el festival del Imperio del Este. Lo sabes, ¿no?”

“……”

“Vine a confirmar la historia de que Morina, la última princesa del Reino de Clowan, ‘la santa sin rostro’, se esta escondiendo en el palacio imperial del Imperio del Este.”

Esto es lo que a Marie le habría sorprendido escuchar. Una historia sobre ella de boca del Emperador del Imperio Occidental.

Además, un secreto que nadie conoce, ella se esconde aquí en el Palacio Imperial.

Incluso los hechos son conocidos. Pensó John con una risa baja.

“Princesa Morina. Durante su año y medio como princesa hizo muchas buenas acciones, pero nadie conoce realmente su rostro. Es por eso que el apodo para ella en la región de Clowan es ‘la Santa sin rostro’”, habló en tono suave.

“Fue muy difícil de rastrear gracias a eso. Fue por una coincidencia tan milagrosa que descubriera que ella estaba aquí en el Palacio Imperial del Imperio del Este.”

“Supongo que la gente del Imperio del Este no sabe nada de esto.”

“Probablemente no lo saben. No la habría dejado sola si lo supieran.”

El conde Shobuck suspiró.

Por supuesto que lo sabe, Morina era absolutamente necesaria para el gran plan que estaba trazando el emperador. Es así de importante, por eso fui yo mismo.

Pero miró al emperador con cara de preocupación.

“¿No está mal de salud? Si incluso una ‘convulsión’ ocurre aquí.”

El rostro de Johannes se endureció ante la palabra ‘convulsión’. Eso era algo que también le preocupaba.

Pero pronto sacudió la cabeza.

“Mi enfermedad va a estar bien ya que he estado tomando el medicamento regularmente. De hecho, ha mejorado mucho y no he tenido convulsiones en el último medio año, así que he reducido mucho mis medicamentos. Y por si acaso, Eoui también me acompañó.”

“Pero…”

“Ya está bien.” Dijo Johannes negando con la cabeza.

“Ella es una mujer que deberá ser aceptada como mía, pero ¿no debería poder ver qué tipo de mujer es con mis propios ojos?”

* ¡Whiyung! ¡Paang! *

Los petardos del Este bordaron el cielo nocturno. Después de numerosos incidentes y accidentes, el festival finalmente comenzó.

* Son fuegos artificiales.

“¡Guau!”

“¡Larga vida al imperio! ¡Larga vida al príncipe heredero!”

“¡Gloria a Dios!”

El Palacio Imperial y las calles a lo largo del camino se tiñeron de gritos de alegría. Durante la próxima semana, la gente del Imperio se olvidará de todas sus preocupaciones y pasará el período del festival.

La gente acudía a los lados del camino y disfrutaba del festival callejero y los nobles se reunían en el Palacio Imperial para disfrutar del banquete.

Sin embargo, cuando todo el mundo comía, bebía y hablaba alegremente, había gente que lo pasaba peor que de costumbre.

“¡Por favor, limpiad la basura de ahí!”

“¡Sí, doncella!”

“¡Por favor, lleva esta comida a la sala de banquetes!”

Eran las damas de la corte del palacio imperial.

“¡Vamos! Apresúrate y muévete rápido.”

Cuando comenzó el festival, el trabajo se incrementó drásticamente.

Todo el mundo tenía que moverse afanosamente para organizar la sala de banquetes, llevar la comida, entretener a los distinguidos invitados, limpiar la suciedad y preparar el evento.

Cuando se preparaba el festival, las cosas se inundaban tanto que parecía el cielo. Las sirvientas movían sus cuerpos sin tiempo para comer, y entre ellas, una sirvienta inferior como Marie, encargada de las tareas, era la que más sufría.

Había que hacer la mayor parte de las cosas sin poder acceder a los alrededores del recinto del festival.

“Marie, ¿has comido?”

“¿No, y tú?”

“Yo tampoco he comido nada en todo el día. Me estoy muriendo.”

Su compañera Jane, que comparte la misma habitación, suspiraba mientras limpiaba la basura del salón del banquete.

“Seguro que las mucamas de alto rango están comiendo algo delicioso en el salón de banquetes”

Dijo Jane como si estuviera celosa.

Aunque se llamara la misma palabra mucamas, las mucamas inferiores encargadas de las tareas y las intermedias que trataban directamente con los invitados eran completamente diferentes.

Los deberes a cargo eran completamente diferentes y la mayoría de ellas eran jóvenes de familias aristócratas medias.

“Lo envidio. Me gustaría poder visitar la sala de banquetes antes de que termine el festival. Lo hemos decorado todo, pero ni siquiera podemos verlo en el festival.”

Jane, que suspiraba así, le dijo a Marie:

“¿Marie? ¿Te preocupa algo?”

“¿Oh? ¿Eh? No.”

“¿Realmente no? Estas un poco rara, ¿no?”

Jane miró a Marie con una expresión extraña. A diferencia de su habitual aspecto valiente y activo, seguía callada sin decir nada. Como si tuviera una preocupación.

“No, no lo es. Estoy muy bien.”

“¿De verdad?”

“¡Bueno, iré allí y lo resolveré!”

Jane ladeó la cabeza al ver que Marie salía corriendo.

“¿Qué? ¿Por qué estás haciendo esto de repente?”

Mientras tanto, Marie, que se quedó sola, suspiró profundamente. Como Jane adivinó, en realidad tenía una preocupación. Eso también es muy grave.

“¿Por qué he tenido un sueño así?”

Murmuró con voz confusa.

Lo que le preocupaba era el sueño que tuvo anoche.

‘¿Por qué tienes tal sueño?’ Suspiro. ‘Si los demás lo ven, nunca lo entenderán. No puedo creer que sólo me preocupe el contenido de mi sueño.’

Pero ella hablaba en serio.

‘Cuando sueño, siempre ocurre algo relacionado’, pensó Marie con una mirada agónica.

Ahora ella también lo sabía. El sueño vivido que tienes nunca va a aparecer sin motivo alguno.

Mientras tengas un sueño, seguramente algo relacionado sucederá a tu alrededor.

‘¿Pero por qué tienes ese sueño?’

Pensó en el sueño que tuvo anoche.

“¡Sálvame!”

“¡Mi brazo! ¡Mi brazo!”

El humo se elevó y la gente gritó. Una figura como un abismo con innumerables flujos de sangre.

Alguien gritó y gritó. “¡Soldado médico! ¡¿Dónde está el soldado médico?!”

“¡Espera un momento!”

Recordando ese momento, cerró los ojos. ‘¿Por qué ese sueño?’

Lo que soñó no era más que un sueño de guerra. Se había convertido en un soldado que participaba en la guerra en su sueño.

No era un soldado ordinario, sino un soldado médico. Si los soldados están heridos, se les prestan los primeros auxilios antes de llegar al hospital.

‘¿Qué va a pasar a mi alrededor?’ Suspiró. No podía entender por qué tenia este sueño en un festival feliz.

Mientras tanto, en ese momento, el Príncipe Heredero estaba sentado en una silla del despacho del Palacio de los Leones con aspecto cansado.

“Estás ocupado.”

“¿Puedo traer whisky?”

Ante las palabras del escolta Almond negó con la cabeza.

“No, ya he bebido mucho.”

Se quitó la máscara de hierro y la puso sobre el escritorio. Su bello rostro, como si fuera el cielo, tenía un aura ligeramente roja en el ambiente del alcohol.

“Es difícil organizar dos días de festividades.”

Dijo, chasqueando la lengua. Si alguien estaba tan ocupado como las doncellas en un festival que todos disfrutaban, era él, el Príncipe Heredero.

Asistir al festival, dar la cara en diversos actos, tratar con los enviados extranjeros, hablar con los aristócratas locales sobre diversos problemas, y ver si hay algún problema con el propio festival.

Había innumerables cosas que hacer. Incluso me faltaron dos o tres cuerpos.

En ese momento, el primer ministro que estaba a su lado sonrió y dijo.

“Todo es porque su alteza está solo.”

Su cara estaba roja después de haber bebido hasta cierto punto.

“¿Solo?”

“Sí, no habría estado tan ocupado si hubiera otra persona ayudando. Estos tipos de eventos están bajo la jurisdicción de la Emperatriz o la Princesa Heredera, posiciones actualmente vacías. Esto se debe a que usted, el verdadero dueño del imperio, esta soltero.”

“Por cierto, su Alteza, ¿cuándo planea casarse?”

“Todavía no tengo planes.”

“Pero la presión del Senado es fuerte. Después de este festival, creo que tendrás que decidir quién será la Princesa Heredera.”

El Príncipe Heredero asintió. Era una historia que él conocía. Seguía retrasándolo porque no quería casarse, pero era difícil posponerlo más.

“¿Hay alguien que te guste?”

Entonces, el primer ministro dijo con voz sutil.

“Cuando vi el banquete antes, los ojos de la joven marquesa de Kozerin y la Princesa Spina, eran muy buenos. No solo ellos, sino también la princesa Dominin, que vino como enviada…”

El duque Owon recitó los nombres de las jóvenes que mostraron interés en él. Todas ellas eran damas famosas en la sociedad, y todas estaban asombradas.

Sin embargo, el Príncipe Heredero sacudió la cabeza como si le molestara.

“No me interesa. La Princesa Heredera será seleccionada como la persona más útil para el imperio.”

Luego pensó:

‘Es una pena que no pueda encontrar a la princesa Morina.’