El panal

Elmir e Idenver.

Durante el paso del tiempo de tribu a reino a imperio, los dos territorios vecinos lucharon sin cesar. Los dos habían sido rivales durante mucho tiempo y parecía que lucharían por siempre hasta que uno devore al otro.

Sin embargo, la gente y el liderazgo gradualmente fueron devastados por la guerra en curso. Para garantizar que no se derrame más sangre en peleas sin sentido, los ex emperadores de ambos imperios han propuesto un alto el fuego.

Después de varias conversaciones después del *armisticio, los dos imperios llegaron a un tratado de paz entre ellos. Eso fue hace unas décadas.

* En la guerra, un armisticio es la suspensión de hostilidades pactada entre pueblos o ejércitos beligerantes.​

Sin embargo, a los nobles cada vez mayores todavía les desagrada la existencia de los demás. El hecho de que la persona con la que han estado peleando toda su vida haya firmado un pacto no significa que se llevarán bien pronto.

Como resultado, se crearon tratados adicionales en el acuerdo. Es “un tratado que envía mensajeros de paz a los imperios de los demás una vez cada pocos años para que el significado del acuerdo de paz no se desvanezca.”

Incluso cuando era Alyssa, había visto a los nobles de Elmir venir a Idenver. En ese momento, ni siquiera soñé que renacería como la Princesa Elmir, así que realmente no me importaba.

Por lo general, eran los jóvenes aristócratas, incluidos los aristócratas de alto rango, quienes eran elegidos como leones. Incluso si se trataba de una tradición nominal, era una tradición que se había transmitido casi desde el comienzo del acuerdo, por lo que era común que los leones mostraran el mayor respeto entre ellos.

Además, este mensajero de paz estaba teniendo un impacto bastante grande. Esto se debe a que las personas que habrían dormido sin siquiera tocar el imperio del otro en el pasado desde el comienzo de este mensajero de paz comenzaron a interactuar gradualmente.

Las culturas de cada uno se mezclaron gradualmente de manera positiva con el tiempo. Gracias a esto, muchas generaciones, incluyéndome a mí, que nacimos cuando se hizo el tratado de paz, no tenemos muchas objeciones a la existencia de los demás.

Como resultado, la atmósfera de la generación anterior fue cambiando gradualmente. Entonces, ¿por qué doy esta explicación?

Eso es porque este año se realizaría el intercambio de mensajeros de paz. Por supuesto, lo sabía de antemano porque era una tradición que solo ocurre una vez cada pocos años. Sin embargo, lo que me tocó particularmente en este caso fue por el trabajo de hace unos días.

Volvamos a ese momento.

* * *

El momento era ahora, unos meses después de que terminara la Guerra de Rioten, había amanecido el nuevo año y la fiesta de fin de año no estaba muy lejos.

Se acercaba un año nuevo, y me sentía fresca por tener un año más, cuando escuché que mi padre me estaba llamando.

Cuando fui al Palacio del Sol, mi hermano y mi madre también estaban allí. Mi padre tenía una cara bastante seria.

“Veo el Sol Imperial, la Luna y el pequeño Sol.”

Cuando lo saludé cortésmente, mi padre agitó la mano como si lo hubiera hecho él.

“Más que eso, es bueno. Aisha. Acércate.”

Tras una inspección más cercana, mi madre y mi hermano mayor también tenían expresiones ligeramente serias en sus rostros.

‘¿Hay algo mal?’

Mientras estaba de pie frente a mi padre, él me miró.

“Aisha.”

“Si, padre.”

“Sabes que este es el año de intercambiar mensajeros de paz con Idenver, ¿verdad?”

“Por supuesto.”

“De acuerdo…”

Soltó papá.

“Esta vez Idenver me envió un documento sobre el Mensajero de la Paz. Lo abrí para ver qué pasaba….”

“¿……?”

“Como mensajero de la paz, me pidió cortésmente, a propósito, que pudiera verte, a la santa.”

Yo estaba sorprendida.

“¿Yo? Sin embargo…”

No fue solo el hecho de que Idenver me señalara lo que me sorprendió.

“… ¿Estaría bien en un momento como este?”

No pasó mucho tiempo de que Idenver estuviera en guerra con el Ducado de Rioten. ¿Podré visitar el Imperio Idenver con tranquilidad?

Además, yo era una princesa. Los mensajeros de paz consisten en enviar personas a los imperios de los demás, permanecer allí durante aproximadamente un mes e intercambiar culturas.

Hasta ahora, muchos embajadores habían viajado hacia y desde los terriorios de los demás, pero entre esos embajadores, no había ni un solo miembro de la familia imperial. Eso es porque se necesita mucho presupuesto y preparación para que la familia imperial se mueva. Por ejemplo, estricta seguridad.

Además, la familia imperial es la identidad y la sangre más preciosa de un imperio. No había ninguna razón para que la familia imperial fuera a otro imperio como enviado. Incluso Idenver, que me señaló, lo sabría bien. Crucialmente, nunca han enviado a la familia imperial a un mensajero de paz.

Mi padre respondió a mi pregunta.

“Sé que no hay precedentes de enviar a la familia imperial como mensajero de la paz.”

“Después…”

¿Vas a declinar? Esas palabras subieron a mi garganta.

Padre continuó.

“Así que dijeron que también enviarían a alguien de propia familia imperial.”

“¡¡…!!”

Estaba aún más sorprendida que antes.

“¿La familia imperial de Idenver?”

“De acuerdo. Ese nombre… ¿Fue Lulse del Idenver?”

El teniente que estaba a su lado respondió a las palabras de su padre.

“Sí, es el sexto príncipe que cumplirá 24 este año.”

Cuando escuché su nombre, mi corazón latió con fuerza.

‘Lulse.’

¿Cómo pude olvidar ese nombre? El hijo era el más joven de la familia Idenver.

Todavía recuerdo la figurita de pelo negro y tranquilos ojos turquesa que me impresionó. Mi madre era diferente, pero yo lo amaba mucho.

Por supuesto, no me olvidé de nada más. En el último momento, las palabras abusivas de Lulse se derramaron sobre mí.

Pero, tontamente, también había cosas buenas en mi memoria. Me recordó a cuando era muy joven, el niño me seguía. Incluso el andar infantil del niño que perseguía mariposas amarillas en el jardín imperial. Aunque ya ni siquiera pienso en ello como sangre. El poder de los recuerdos es algo muy aterrador.

Mientras inclinaba la cabeza sin decir nada, mi madre habló con cautela.

“Su Majestad, ¿tal vez Aisha necesita más tiempo para pensar?”

“De acuerdo. Aisha.”

Papá asintió lentamente.

“Hace tiempo que no voy a Rioten, así que debe ser difícil. Piensa despacio, y si no tienes nada claro, no dudes en decírmelo. Porque hay muchos otros nobles.”

“… Sí. Padre.”

Mientras respondía, miré el rostro de mi hermano. El hermano mayor siempre tenía una expresión de preocupación en su rostro. Él es la única persona en mi familia que conoce mi vida pasada, así que estaría aún más preocupado.

“Vamos a salir de aquí.”

Después de un breve saludo, salí del palacio. Debido a que era invierno, no había suficiente luz solar, por lo que se sentía un poco oscuro incluso durante el día.

“… Uf.”

Mientras suspiraba sin darme cuenta, la sirvienta que me seguía me preguntó.

“¿Pasó algo?”

“Eso es…”

Cerré la boca para contarle lo que le había solicitado Idenver. No podía decidir si era una historia que pudiera contarse en la situación actual. Además, fue porque pensé que era un asunto bastante serio decírselo a mi criada.

“… Hubo algo que me molestó un poco.”

La criada asintió a mis palabras y dio un paso atrás. Debido a que mi mente estaba complicada, caminé deliberadamente por el paseo del Palacio Imperial sin regresar al palacio. Había nevado hace unos días, por lo que había montones de nieve blanca y brillante a un lado del camino.

¿Debo ir a Idenver o no? Era inevitable estar preocupada. Suspiré una vez más. Luego, un aliento blanco se extendió por el aire.

‘¿Debería consultar con mi hermano mayor? Pero eso tampoco era suficiente. Porque si se trata de mi hermano, me diría: -No vayas.’

La razón es, por supuesto, por el ‘peligro’. En realidad, mi hermano mayor diría que sería peligroso a donde quiera que vaya.

‘Tal vez considera peligroso que camine más de tres pasos, así que si fuera por él, me cargaría.’ Me reí por un momento.

‘…ah.’

Después de un momento de risa, volví al tema. No todos me dijeron nada especial, pero yo lo sabía. Después de la Guerra de Rioten, la relación con Idenver se volvió particularmente importante.

Dependiendo de la respuesta futura, las relaciones internacionales pueden ser pacíficas o peligrosas. Si voy a Idenver y hago el papel de mensajero de paz, será de gran ayuda para la buena situación entre los dos imperios.

‘Pero me preocupa aceptarlo con frialdad…’

Ir a Idenver era como dirigirse al campo enemigo. Es un poco tranquilizador saber que también nos envía un príncipe. Él y yo nos encontraremos y saludaremos en las fronteras de ambos imperios y nos dirigiremos hacia los imperios del otro.

Y si voy a Idenver, puedo conseguir algo.

‘… Puedo ver a Arsene.’

Ya no podemos llamarlos amigos cercanos, pero Arsene y yo estábamos en el mismo barco. Él dijo que Marianne es quien manipuló para matar a Alyssa.

Hay muchos casos que aún no han sido descubiertos. Los ojos rojos de Marianne deberán investigarse más a fondo, y la estrecha cooperación de Arsene es esencial para una venganza adecuada. Sentí la necesidad de visitar Idenver al menos una vez.

‘Y…’

Si voy a Idenver… Podré ver todos los miembros de la familia imperial. Recordé sin comprender los rostros de la familia imperial de Idenver y traté de contarlos uno por uno con mis dedos.

‘…Rakias, Elsis, Adrianne, Lulse…’

Y… Marianne.

Recuerdo la cara de aquella niña que se reía de mi muerte.

¿La manipulación de mi muerte por parte de Marianne significa literalmente que manejó detrás de escena para enmarcarme o, además, estaba usando activamente su magia?

“Era una niña común que no sabía cómo usar la magia.”

Pero Arsene dijo que también vio los ojos rojos de Marianne. Tal vez esa era la fuente del poder de Marianne. Porque la imagen de Marianne que conozco no es todo sobre ella.

Mordí mi labio.

‘… Tengo que trabajar con Arsene.’

Tenía que ir a Idenver y revelar toda la verdad. Por supuesto que sí. Si voy a Idenver, lo primero que haré será reunirme con Lulse en la frontera.

¿Podré estar bien incluso si veo la cara de Lulse? No, no es sólo el niño. ¿Podré ir a Idenver y ver al resto de la familia imperial, incluida Marianne, y quedarme quieta?

Deambulé sin rumbo por el Palacio Imperial.

‘… ¿Por qué diablos hizo eso?’

No creo haberle hecho nada malo a Marianne. Al menos… Nunca cometí un crimen digno de ser incriminada y cruelmente sentenciada.

Recordé el último momento que no quería. Fue tan doloroso como el momento en que tuve suficiente hambre para cortarme los intestinos, el momento en que mis seres queridos me maldijeron y se alejaron de mí.

‘¿Me odiaban tanto que querían matarle tan cruelmente…?’

Mientras caminaba, me di cuenta de que había llegado al palacio principal. El enorme palacio principal estaba lleno de gente que iba y venía. Mientras lo miraba, de repente recordé un ser.

‘…Alguien con quien consultar.’

Pensando en ello, había Alguien que pueda ver el asunto objetivamente y pedirme consejo.

‘Bueno, para ser precisos, no es una persona.’

Podía sentir la vitalidad en mi cuerpo, que había estado cayendo todo el tiempo, poco a poco. En el palacio principal había una sala de oración utilizada por el sacerdote imperial. La gente va allí para confesar sus pecados y compartir sus preocupaciones.

Nunca había estado allí antes, pero rápidamente encontré la sala de oración. Fue porque tenía que seguir la energía del señor Rune, que trabajaba como sacerdote en el Palacio Imperial. Si tienes una sustancia, la energía del señor Rune se vuelve más ligera, pero desde que me convertí en un elementalista superior, me volví mucho más sensible a la energía, así que esto fue bastante fácil.

La sala de oración era la última habitación en el pasillo del primer piso. Hice que mis asistentes esperaran frente al vestíbulo del primer piso y me acerqué solo a la puerta. La puerta con el pequeño sello solar estaba pintada de negro.

Afortunadamente, estaba tranquilo frente a la sala de oración. Me preocupaba que las jóvenes atrevidas vinieran a visitar a Rune en la sala de oración y que estuviera abarrotada, pero ese no parecía ser el caso. Antes de abrir la puerta, primero llamé.

“… ¿Estás ahí?”

Pero no hubo respuesta desde dentro.

“¿……?”

Definitivamente puedo sentir la presencia del señor Rune, pero ¿por qué no hay respuesta? ¿Estás haciendo algo importante?

Tropecé frente a la puerta.

‘Tal vez debería regresar.’

Eso fue entonces.

La puerta se abrió justo en frente de mí.

“¡¡……!!”

Debido a que estaba cerca de la puerta, me encontré con la cara del señor Rune con un palmo entre ellos. Los ojos dorados del señor Rune me miraron fijamente.

Tan cerca que podía sentir mi corazón latir con fuerza.

“Señor, lo siento.”

Sin saberlo, di un paso atrás.

“Está bien.” Respondió brevemente.

Me hablaba respetuosamente, quizás porque otros podrían escucharnos.

Lo miré. Normalmente, habría estado vistiendo un traje de sacerdote blanco, pero hoy su atuendo era algo diferente. Miré la ropa con nuevos ojos.

Tal vez después de ver la misa de la mañana, todavía llevaba puesto el cinturón y la túnica ceremonial. El traje era muy espléndido porque el *jesuita estaba bordado en colores dorado y rojo.

* Perteneciente o relativo a la Compañía de Jesús o a sus miembros.

Miró a su alrededor y preguntó.

“¿Estás aquí porque tienes un problema?”

Asentí en silencio con la cabeza. Luego abrió la puerta de par en par y dio un paso atrás.

“Adelante.”

Di una breve ovación adentro y entré. El olor a té invadió la habitación.

‘Debe haber estado bebiendo té después de misa.’

Era casi la primera vez que entraba en la habitación del sacerdote del palacio imperial, pero en realidad era la primera vez que entraba en la habitación donde vivía el señor Rune. Tenía curiosidad, así que miré alrededor del lugar sin saberlo.

Dentro de la habitación había una puerta que conducía a una pequeña habitación. Este espacio fue utilizado por Rune como su oficina, y pensé que la pequeña habitación era probablemente la sala de oración para que entraran los creyentes. En el escritorio de la sala de oración había un jarrón con algunas fresias amarillas.

En la sala de la oficina, había un escritorio simple para trabajar, una ventana con mucha luz, una mesa de té y algunas sillas.

‘… Aquí es donde trabaja el señor Rune.’

Parecía que la personalidad del señor Rune podía verse tal como era sin que se asentara un solo polvo en la habitación. Mientras miraba lentamente alrededor de la habitación, escuché un pequeño traqueteo detrás de mí.

Mirando hacia atrás, pude ver que el señor Rune estaba poniendo otra taza de té en la mesa para mí.

“Oh gracias.”

Mientras preparaba té fresco, me acerqué a la mesa y me senté con cuidado en la silla. El aroma del té impregnaba la pequeña oficina. Era té de magnolia blanca.

Mientras bebía el té amarillo pálido, se quitó la bata, la dobló finamente y la dejó a un lado.

‘… Milagroso.’

Lo miré. Sé que finge ser humano, pero es la primera vez que lo veo trabajar así.

Después de eso, se acercó a la mesa y se sentó frente a mí. Pronto me di cuenta de que este no era el momento para estar observándolo casualmente.

‘… Está muy cerca.’

Me sonrojé involuntariamente. La mesa era tan pequeña que incluso podía ver las pestañas de color platino del señor Rune sentadas frente a mí.

“Entonces, ¿tienes algún problema?”

“… ¿Sí?”

Llegué demasiado tarde para entender lo que estaba diciendo, aparté la vista de él.

“Ah, sí. Tengo un problema.”

Bebí té de magnolia para saciar mi garganta ardiente.

“Té, el té sabe bien.”

Este fue un saludo cortés. De hecho, estaba tan molesta que ni siquiera sabía cuál era el sabor del té.

“Gracias.” dijo Rune brevemente.

Bebí un poco más de té para relajarme.

Con retraso, me di cuenta de que el té estaba realmente delicioso.

Gracias a la cálida energía del té pude relajarme un poco. Dejé en silencio la taza de té.

Lancé palabras para aligerar el ambiente.

“Pero la sala de oración está más tranquila de lo que pensaba. Me preguntaba si las jóvenes vendrían y estarían ocupadas.”

Era solo una broma, pero lentamente bajó los ojos. Estaba perplejo.

‘… ¿Qué?’

‘¿Porque no respondes? de ninguna manera…’

Pregunté con voz temblorosa: “… ¿De verdad han venido?”

“… Al principio, los pasillos estaban llenos.”

‘Dios mío, no sé si reír o cómo reaccionar. ¿Era realmente tanta gente?’ me puse seria.

‘¿Por qué todos vinieron a visitar a Rune de esa manera?’

“… ¿Qué estaban haciendo todas aquí?”

“Bueno, un ejemplo típico fueron los problemas de citas.”

Estaba escuchando seriamente, y pude sentir una risa hosca saliendo de mi boca ante la respuesta del señor Rune.

“… ¿Te preocupa el amor?”

‘¿Era realmente una preocupación el problema del amor?’

¿No era una excusa de las jóvenes para ver al señor Rune?

“… ¿Entonces qué hiciste?”

Me preguntaba qué les había hecho Rune.

Respondió cortésmente: “Todos han escuchado la historia.”

Estaba un poco sorprendida.

“Eso no era necesario. El título de sacerdote en el Palacio Imperial no es un trabajo placentero en la medida en que tengas que escuchar sus asuntos amorosos.”

“Esas mujeres que vinieron también son creyentes.”

La lengua del señor Rune sobresalió por su ignorancia.

‘Entonces, siendo ellas también creyentes, ¿Escuchó fielmente sus preocupaciones para cumplir con sus deberes sacerdotales?’

“… Eso es genial.”

Ante mis palabras, Rune continuó.

“Pero un día, el número de visitantes comenzó a disminuir.”

“… ¿Por qué?”

“Creo que hubo una pelea entre las señoritas.”

Con esa sola oración, pude comprender toda la historia. Había tantas chicas jóvenes que los pasillos estaban llenos, así que supongo que no se pudo ver a todas. Las señoritas deben haber discutido entre ellas sobre a quienes vio y a quién no.

Rune continuó.

“Al final del día, parece que los problemas de amor llegaron a su fin al visitar el templo del Dios del Amor. La mayoría de las personas que vienen ahora son aquellas involucradas en rituales sacerdotales o aquellas que han cometido pecados y vienen a confesarse.”

“De acuerdo…”

“Fue una suerte para mí. Porque había gente que venía todos los días con las mismas inquietudes. Y era difícil dar solución a sus problemas amorosos, por más duro que fuera.”

Ante las palabras del señor Rune, tuve que tratar desesperadamente de contener mi risa. Incluso para Rune, donde todo era perfecto, las relaciones parecían ser un problema difícil.

Era comprensible que las jóvenes vinieran con las mismas preocupaciones todos los días. Podría apostar mis minas de diamantes, ya que ni siquiera sabrían de lo que estaban hablando porque estaban encantadas con la cara del señor Rune.

‘Nunca he sido así.’

“… Si te dijera que tengo un problema de relación, ¿me echarías?”

Cuando le pregunté con una voz sonriente, me miró fijamente.

“… ¿Es así?”

Ante su mirada, tosí en vano.

“… Solo bromeaba.”

“……”

Rápidamente cambié de tema.

Incluso si tuviera una historia de amor, no quería decírselo al señor Rune.

“Así que… Te dije que tenía un problema.”

“Así es.”

“Tal vez vaya al Imperio Idenver esta vez.”

Pude verlo entrecerrar los ojos ante esas palabras.

“… ¿Es por el mensajero de la paz?”

Abrí los ojos de par en par. No lo dije, pero ¿cómo lo sabe?

“¿Has oído alguna historia?”

“Fue una conjetura aproximada. Escuché que había una carta oficial de Idenver.”

“Ah…”

Asentí.

“Correcto. Idenver me preguntó si podía venir como mensajero de paz.”

“…….”

“Pero, estoy preocupada.”

Murmuré como un diálogo interno.

“¿Está bien si voy? Familia imperial de Idenver… Si los veo, ¿estaré bien? …”

“……”

“Por supuesto, no es algo a lo que tenga que ir. La elección depende de mí, y si digo que no, mi padre los rechazará. Pero eso me preocupó aún más…”

“¿Qué harías si fueras?”

Parpadeé ante su pregunta.

“Si voy…”

‘¿Qué debo hacer si voy al imperio de Idenver?’ Después de contemplar por un rato, continué la conversación con dificultad.

“Primero… Trabajaré para mejorar la relación entre Idenver y Elmir. Creo que hay más cosas que puedo hacer como princesa y como santa que otros enviados. No es raro que la familia imperial visite el otro imperio, por lo que es una buena oportunidad.”

Después de hablar durante mucho tiempo, respiré hondo.

“… Hasta este punto, estoy en mi posición como Princesa Elmir.”

“…….”

“Como un individuo…”

El señor Rune me miraba sin decir una palabra.

“Investigaré a la realeza de Idenver. En particular, aprenderé más sobre Marianne y la verdad detrás de la manipulación de mi muerte.”

Dije con firmeza.

“La última vez, decidimos trabajar con Arsene, creo que habrá mucho más para ver si voy al Imperio en persona. Será difícil volver a ver a la realeza de Idenver, pero… Siento que no lo puedo evitar para siempre.”

Agregué en voz baja.

“Porque decidí vengarme.”

Después de que todo el interior fuera revelado, me sentí aliviada y asustada. Me preguntaba qué tipo de palabras diría el señor Rune y qué debería hacer. Miré al señor Rune mientras bebía té. Después de un rato, dejó la taza de té sin hacer ruido.

Me puse tensa. Sin embargo, la conclusión a la que llegó fue una historia tan fácil que fue desgarradora.

“De acuerdo.”

Él asintió lentamente.

“Entonces puedes hacer eso.”

Me sorprendió una conclusión tan simple.

“… ¿Sí?”

Me pregunté sin darme cuenta.

Entonces Rune me sonrió suavemente: “Por supuesto, como dijiste, sería difícil ver a la familia imperial de Idenver. Pero parece que ya te has decidido.”

“Ja, pero…”

Yo dudé.

“Sería peligroso. Y no hay garantía de que las cosas salgan bien.”

“Sin embargo, ¿no quieres ir?”

Los ojos dorados del señor Rune me miraban directamente. Esos ojos parecían atravesar mi corazón.

‘¿Qué quiero hacer?’

Tenía miedo. Era confuso, y no había garantía de que funcionara. Pero tenía razón. Sin embargo, quería ir a Idenver. Quería ir a verlos y desenterrar la verdad con mis propias manos. Pero había una cosa que me preocupaba.

“… No sé si seré capaz…”

Sería bueno si estuviera segura. Fue difícil revelar la verdad sobre mi muerte y volver a encontrarme con la familia imperial.

‘Todo será más fácil si tuviera confianza.’

Rune respondió a mis palabras: “Lo harás bien.”

Como si dijera una verdad inmutable, su voz era tranquila.

“Creer.”

Ante sus palabras, no pude hablar durante mucho tiempo. Sentí como si mi cabeza, que era como un hilo complicado y enredado, se hubiera vaciado por completo.

Me di cuenta. No podía pedirle confianza a Rune. Yo no soy él, y tengo que resolver mis problemas por mi cuenta. Puede ser demasiado codicioso querer que concluya mis problemas.

Sólo dijo que creía en mí. Se convirtió en el valor más grande que cualquier palabra. Sentí que podía hacerlo sin importar qué.

Habló lentamente.

“Pero no tienes que trabajar demasiado duro. Si se pone demasiado difícil, siempre puedes volver.”

“… ¿Volver cuando quiera?”

“Sí, porque aquí de dónde eres.”

Ante esas palabras, mi corazón se aceleró de nuevo.

“… de dónde soy.”

Recito sus palabras.

‘Sí, el señor Rune tiene razón.’

Descubrir la verdad de la muerte es, por supuesto, es muy importante, pero… el brillo en su ojos, este es el lugar donde viviré en el futuro, el lugar que amaré por el resto de mi vida. Era Elmir.

El señor Rune me dijo que no debo olvidar ese hecho.

En cualquier momento, sin importar dónde estuviera, podía sentir mi corazón latiendo más que el hecho de que había un lugar al que regresar.

Sonreí ampliamente.

“Así es. El señor Rune es un buen solucionador de problemas.”

Incluso si no puede con los problemas de amor.

“Me alegro de que haya sido útil.”

“Me decidí. Me voy a Idenver.”

Él asintió ante mis palabras.

“Te deseo todo lo mejor en tu futuro.”

* * *

Así fue como me convertí en el primer miembro de la familia imperial en convertirse en mensajero de paz y partí hacia Idenver. Tan pronto como le dije a mi padre mis intenciones, preparó una unidad de escolta para mí.

Los enviados estaban formados por varios jóvenes nobles, incluyéndome a mí. Señoritas y jóvenes señores, a quienes había visto algunas veces, también estaban allí. Ya sea porque eran jóvenes o porque se ofrecieron como voluntarios para tal evento, todos tenían curiosidad e interés en Idenver.

Mi hermano todavía parecía preocupado, pero parecía que no tenía intención de objetar cuando yo estaba activamente involucrada en este asunto.

Durante varias semanas, se intercambió correspondencia entre Idenver y Elmir. Idenver estaba muy complacido con mi visita y dijo que planeaba dar la bienvenida a toda la delegación, incluyéndome a mí.

Cuando todo estuvo listo, cuando la nieve se derritió, mis enviados y yo emprendimos el camino a Idenver.

Dado que Idenver está un poco más al norte que nuestro Imperio Elmir, el camino a Idenver probablemente será un poco más frío, pero se esperaba que el clima fuera más cálido después de casi diez días.

Y de camino a Idenver, también me encontré con una cara familiar. Entre las personas que me escoltaban, había una persona que conocía en particular.

Me sorprendió verlo de pie entre los caballeros de la escolta. Parecía mucho más distante que la última vez que lo vi, pero recordaba claramente su rostro. Me detuve frente a él y le hablé.

“El nombre… ¿Es John?”

John God. Él fue a quien regeneró su brazo cuando estaba en el Principado de Rioten. Pero, ¿por qué está él aquí, que debería estar en el Principado de Rioten?

Como respondiendo a mi pregunta, abrió la boca. Parecía encantado de que lo recordara.

“¡¡¡¡Te acuerdas de mí!!!! ¡Es un honor familiar!”

Su voz era increíblemente fuerte. Parecía que podía derribar al enemigo solo con su voz, no con la espada. Cuando resonó su voz, todos los que se preparaban para poner en marcha el carruaje miraron este lugar.

“¿Qué pasa?”

“Espera, ¿quién gritó?”

“¿No es posible que una bestia haya aparecido?”

“Su alteza la princesa, ¿está segura, su alteza?”

Me volví un poco tímida cuando todos a mí alrededor me miraban.

“Hmm, hmm.”

Mientras tosía, John parecía haberse dado cuenta de su error. Inmediatamente inclinó la cabeza y se disculpó.

“¡¡¡Perdón!!! ¡Soy demasiado ruidoso!”

“… Sí, si lo sabe, baje un poco la voz.”

“¡Sí! ¡¡Intentaré dar lo mejor de mí!!”

Dejé escapar un pequeño suspiro por dentro. Sin embargo, fue una suerte que la voz fuera mucho más pequeña que la primera.

Le pregunté: “Pero, John, ¿por qué estás aquí? ¿Estás seguro de que no eras del Principado de Rioten?”

“¡Sí! ¡Se lo diré!”

Él sopló como si esperara que él preguntara.

“Bueno, después de recibir la gracia de la santa en Rioten, personalmente le hice una petición al Príncipe. A pesar de que soy un noble de Rioten, ¿no puedo ser un caballero en el Imperio Elmir para devolver su favor?”

“¿Permitieron eso?”

Me sorprendió.

No importa cuánto el Príncipe Rioten me considere su benefactora, no tenía precedentes que un noble de su propio reino actuara como caballero en otro territorio.

“Originalmente, por supuesto, sería absurdo, pero como se decía que pagaba la gracia de la santa y Su Majestad lo permitió.”

Él sonrió brillantemente.

“Así que me uní a los Caballeros del Imperio Elmir. Luego me ofrecí como voluntario para este trabajo también. ¡Quiero protegerla para que ni siquiera una hormiga pueda acercarse a usted mientras va a Idenver!”

“Entonces, ¿cuánto tiempo planeas quedarte en Elmir?”

“¡Eso es, hasta que se devuelva el favor!”

Lo miré de nuevo. Cuando nos conocimos por primera vez, su rostro, que estaba rojo por la embriaguez, ahora estaba bien y sus ojos brillaban intensamente. Por encima de todo, estaba vivo. Realmente vivo.

Fue un poco pesado devolver el favor, pero estaba agradecida por su amabilidad.

Sonreí.

“Gracias. Estoy muy feliz.”

“No es nada comparado con la gracia de la Santa. ¡Porque me has dado una nueva vida!”

“No hice nada tan grande.”

Sonreí brillantemente.

“Te deseo todo lo mejor en el futuro. Lo mismo ocurre con todos los demás aquí.”

“¡Gracias!”

Mientras saludaba, los caballeros que nos escuchaban a mí ya John levantaron la mano y gritaron lealtad.

Después de eso, me acerqué a la cabeza de la procesión.

El director general es el Conde Biorn. También le dijeron que fue elegido porque todavía tenía treinta y tantos años, era un joven noble y hablaba Idenver con mucha fluidez.

Tenía el pelo morado llamativo.

Cuando me vio, me saludó como si estuviera muy nervioso.

“Te veo, la estrella del Imperio Elmir, Su alteza la princesa.”

“Encantada de verte. Conde Biorn. ¿Estás listo?”

“Sí. Los preparativos están casi completos y podemos partir pronto.”

“¿Hay algo que necesite ser complementado?”

“Los caballeros escolta, los asistentes y los carros también están perfectamente preparados.”

“Bueno. Es muy tranquilizador.”

Ante mis palabras, sonrió un poco, aparentemente relajado.

“Es un gran honor poder trabajar con Su alteza la princesa. Me conmovió mucho saber qué vas a Idenver como mensajero de paz. Es un viaje largo y duro, y aún no eres un adulto todavía, pero lo estás haciendo tú misma con mucha diligencia.”

Negué con la cabeza en silencio.

“Es el camino correcto a seguir. Como el significado de este mensajero de paz es profundo, también lo espero con ansias.”

Entonces vino un caballero y nos habló.

“La preciosa estrella de Elmir, Su alteza la princesa. Y el conde Biorn. Todo está listo.”

“Sí, ¿falta algo?”

“¡Sí! pero…”

“¿Pero?”

El caballero mostró una expresión ligeramente preocupada.

“Se dice que lloverá pronto. Me gustaría empezar ahora mismo. Si el suelo se embarra, no podremos avanzar.”

“Sí, ya veo.”

El Conde asintió con la cabeza.

“Su alteza la princesa. Nos iremos pronto. Por su seguridad, súbase al vagón de antemano.”

“Les deseo todo lo mejor durante este viaje.”

“¡Es un honor!”

Monté en el carruaje blanco que se suponía que debía montar durante este viaje. Incluso si era un carro de viaje, el viaje sería muy cómodo porque mi padre me dio un carro de alta gama para mí. No hubo ruidos ni mareos porque se aplicaron varias magias.

Los cojines eran gruesos y, si querías, podías tumbarte en el vagón todo el día. Por supuesto, en vista de la dignidad de la princesa, debería ser precavida.

A través de la ventana, podía sentir la avalancha de gente moviéndose. Poco después, el carro comenzó a partir. Debido a que había saludado a mi familia con anticipación, el trabajo avanzó rápidamente sin ningún procedimiento especial.

A través de la ventana, el Castillo Imperial de Elmir se alejaba lentamente. Era un paisaje que no sería capaz de ver por más de un mes y medio aunque quisiera volver con anticipación. Diez días para ir, diez días para venir. Tenía que quedarme en el castillo de Idenver durante aproximadamente un mes.

Agité una pequeña mano hacia el emperador.

‘Te veo luego.’

* * *

‘Voy a Idenver como mensajero de paz.’

Sentí un zumbido extraño dentro de mí. Supongo que olvidé que me quedé dormida. Hacía mucho calor dentro del carruaje y los cojines eran suaves.

Estaba hurgando en los libros y mirando el paisaje fuera de la ventana sin nada que hacer, pero rápidamente me cansé. No pude resistir la oleada de sueño.

¿Pero por qué? En el sueño, hace mucho tiempo, cuando yo era Alyssa, aparecía. Probablemente era primavera. Porque las flores amarillas estaban en plena floración en el jardín del Palacio Imperial.

A lo lejos me esperaba gente a la que tanto amaba, así que me apresuré a correr.

“¡Hermano!”

“Sí, Reese.”

Rakias tenía una suave sonrisa en su rostro. Su cabello azul ondeaba con la brisa y se extendía como ondas. Él se estaba acercando a mí.

“No corras y ten cuidado, Reese.”

Al verme así, Adrianne me aconsejó. Era una hermana mayor estricta. Pero al mismo tiempo, me amaba mucho. Cuando corría así, estaba ansiosa y preocupada de que pudiera caerme e incluso llegar a las rodillas.

“Reese se encargará de eso.”

Elsis estaba sentado pacíficamente en la silla de la mesa de té, mirándome. Dicho esto, sabía que si tropezaba, él sería el primero en correr y apoyarme.

“…Hermana…”

Lulse estaba esperando junto a Elsis, observándome llegar. El más pequeño, que todavía era tímido, parecía avergonzado de hablar frente a los demás.

Corrí hacia Rakias y tomé su mano, y él acarició mi cabello con la otra mano. Hoy en mi memoria fue una feliz hora del té.

También estaba mi pastel de merengue de limón favorito con un té de frutas caliente. Hoy fue aún más especial porque era muy raro que todos mis hermanos se reunieran.

Nos sentamos en círculo alrededor de la mesa y conversamos entre nosotros. Rakias tomó un pastel y me lo dio de comer como si fuera una cuestión de rutina, y naturalmente también comí el pastel. Gracias a esto, ni siquiera tuve tiempo de recoger los cubiertos con mis propias manos.

Elsis habló, Adrianne refutó, Lulse dudó en responder y Rakias negó con la cabeza. Estaba sonriendo felizmente en él.

“Alyssa.”

Giré la cabeza ante las palabras de Rakias. Estaba sonriendo cálidamente.

“Pronto será tu cumpleaños.”

“¿Qué, ya es el cumpleaños de Reese? El tiempo va tan rápido.”

“Ya marqué el cumpleaños de Reese en el calendario, así que no puedo fingir que no lo sé.”

“Oh, es ruidoso.”

Ignorando la pelea de Elsis y Adrianne, Rakias continuó.

“¿Hay algo que quieras tener? ¿O hay algo que pueda hacer por ti?”

Ante esas palabras, todos me prestaron atención.

“Si quieres algo, solo dímelo.”

Elsis dijo amargamente, pero sabía que si yo quería algo, él me traería cualquier cosa.

“Está bien, dime.”

Adrianne sonrió suavemente. Lulse, que parecía estar preocupado, dijo con cautela.

“… Hermana. Yo también… Quiero darle algo a mi hermana.”

Miré los rostros de todos los que estaban sentados alrededor de esta mesa uno por uno.

Las personas más preciosas.

Personas que amo.

Les sonreí brillantemente.

“No necesito nada.”

Fue mi sinceridad.

“Me hace feliz estar con todos así.”

En un rincón del sueño, estaba yo, Aisha, que miraba a Alyssa. Definitivamente hubo un momento en que ese fue el caso. Hubo un tiempo en que estaba tan feliz de poder estar juntos, y ni siquiera podía ver nada más.

‘Sin embargo…’

Sonreí amargamente. Todos esos recuerdos fueron desgarrados. Todo destrozado. No había nada más que cenizas, todo fue quemado.

Todos estos sueños son solo ilusiones.

Mariposas amarillas volando, hermosas flores floreciendo, amar a estar personas y lo feliz que me sentía con ellos, son cosas del pasado.

Como prueba de eso, cuando moví mi mano, ojos brillantes, ondas comenzaron a formarse en sus rostros como olas.

Sería bueno si pudiera olvidarlos a todos.

Si no puedo olvidar, al menos quiero tener un corazón de acero que no duela más.

Los miré con ojos amargos. Ahora es el momento de despertar de mi sueño.

‘Está bien.’

Hay personas que me aman incluso ahora. No hay razón para estar triste. Porque todo está en el pasado. Mientras termines con tu venganza, podrás resolverlos todos.

* * *

Me desperté lentamente de mi sueño. La imagen de un carruaje ancho, sin cambios desde antes de quedarme dormida, me llamó la atención. Los cojines de terciopelo rojo, el mullido respaldo y los libros y bocadillos que me prepararon estaban todo igual que antes de quedarme dormida.

‘Ah.’

Sólo había uno y el otro. Toqué mi cara de repente, me di cuenta de las lágrimas corriendo por mis mejillas.

Lloré sin aliento. ¿Estaba soñando con ellos porque me dirigía a Idenver? Me sequé las lágrimas con mi pañuelo, pero las lágrimas fluían sin cesar, así que finalmente dejé de secarlas.

Miré por la ventana. Estaba lloviendo como si conociera mi corazón solitario. No estaba lloviendo tan fuerte como para evitar que sigamos avanzando, pero el suelo se estaba poniendo áspero, así que pensé que no podríamos ir muy lejos hoy.

‘… Vamos a calmarnos.’

Negué con la cabeza y llamé a Lou. Y me curó la cara hinchada de tanto llorar.

“¿Estás bien, maestra?”

Lou me miró preocupada. Sonreí para que se calme.

“Sí, estoy bién.”

También fue algo que me dije a mí misma para recuperarme. La lluvia fuera de la ventana se estaba volviendo más fuerte. Como era de esperar no pudimos avanzar más, el carruaje se detuvo poco después.

“Su alteza la princesa, ¿está bien si entro?”

El asistente llamó a la puerta del carruaje y habló a través de la puerta. Volví a tocarme a la cara antes de responder. Gracias al tratamiento, no hubo ninguna hinchazón en la cara. Nadie sabrá que lloré.

Respondí enérgicamente con una voz brillante.

“Adelante.”

El sirviente, que abrió la puerta del carruaje, saludó cortésmente y me dijo: “Su alteza la princesa. Parece que tendremos que quedarnos aquí hoy debido a la lluvia. No podemos ver bien la carretera, pero probablemente sea el primer día, y si continuamos avanzando demasiado, puede ocurrir un accidente.”

“De acuerdo.”

“Entonces prepararé la cena.”

‘Ya es hora de cenar.’

Me di cuenta de nuevo. Pero, como de costumbre, no tenía hambre en absoluto.

A pesar de que tenía hambre después de llorar durante mucho tiempo. Después de pensar por un momento, me di cuenta de que no era que no tuviera hambre, era que no tenía apetito.

‘… Después…’

Debe haber sido porque tuve tal sueño. La sensación era suave. Afortunadamente, después de que la procesión se detuvo, la lluvia casi cesó. Mientras miraba a los criados preparar la cena y la cama a través de la ventana, inmediatamente pensé en una buena idea.

‘¿Por qué no salir del vagón por un momento para refrescarme?’

Eso no significa que entre al bosque u otros lugares, sino solo hasta el patio delantero donde están los caballeros.

Cuando bajé del carruaje, un asistente cercano se sobresaltó y me habló.

“¡Su Alteza la Princesa! ¿Tienes algún problema?”

“No, solo quiero tomar un poco de aire.”

“Ah…”

Ante mis palabras, el sirviente asintió como si entendiera.

“Debido a que solo estuviste en el vagón todo el tiempo, te hace sentir frustrada.”

“Entonces prepararé la comida y la serviré tan pronto como regreses.”

“Sí. Miraré por aquí un momento y volveré.”

“Sí.”

Deambulé por el campamento con un escolta persiguiéndome por turnos. El delicioso olor se extendía por todas partes. Probablemente esto se deba a que los chefs están preparando y distribuyendo cenas para los caballeros y criados.

Los nobles también se podían ver en la distancia más allá de las tiendas de los caballeros. Pero estaba cansada de llorar todo el tiempo, así que realmente no quería socializar en este momento.

Así que estaba deambulando un poco por el patio delantero, como estaba planeado originalmente. Después de la lluvia, el aire estaba fresco, pero en cambio era muy refrescante. Definitivamente era más una diversión que simplemente estar en el vagón.

Sonreí levemente.

‘¿Debería regresar?’

Mientras pensaba en ello, pude volver a encontrarme con una cara familiar. Fue John Lo vi entre la multitud de tres caballeros.

Miré a John y los caballeros sentados a su alrededor. Había una razón por la que no pude evitar fijarme en ellos. Estaban por comer guisado ​​y orando por comida. Gracias a la voz alta característica de John, el sonido de su oración se podía escuchar hasta aquí.

“Gracias por darnos hoy el pan de cada día, por mostrarnos la alegría de vivir y por guiar nuestro camino.”

“Gracias.”

John parece ser muy fiel a la santa.

Fue alrededor del tiempo que estaba pensando en ello. Al momento siguiente casi me tropiezo en el lugar.

“Además, rezo en el nombre de Santa Aisha.”

“¡Rezo!”

Los otros caballeros sentados a su lado cantaron en voz alta. Me quedé atónita y los miré.

‘… ¿La santa Aisha?’

Esa soy yo.

‘…Orando en mi nombre…’

Era común rezar en nombre de un santo o dios famoso. Pero no sabía que alguien oraría en mi nombre, e incluso lo presencié, así que no pude evitar sentirme avergonzada.

Sentí mi cara ponerse roja.

Después de que terminaron todas sus oraciones, comenzaron a conversar con alegría.

“¡Pensé que la piel se me estaba pegando! Por fin es la hora de la cena.”

“Por cierto, el menú es guiso. En un día lluvioso como este, es mejor estar abrigado.”

“… Oye, espera un minuto. Allá….”

Pero finalmente, me encontraron. Un breve silencio pasó entre los caballeros y yo. Después de un rato, John se levantó del lugar y comenzó a hablar.

“¡No! ¿No es la santa?”

Su fuerte voz todavía estaba allí, así que él y otros notaron que había bajado y comenzaron a prestarme atención. Podría sentirme mucho más avergonzada que antes.

Tosí.

“Ugh, ¿todos estaban comiendo? Creo que estoy molestando.”

“¡No! ¡No molesta!”

“¡Absolutamente no!”

Los caballeros agitaron sus manos con asombro. Pero entonces, ocurrió un pequeño incidente. Uno de los caballeros que agitaba la mano dejó caer el guisado.

Era caballero que anteriormente dijo: “-Pensé que la piel se me estaba pegando”.

Su delicioso guiso en un tazón de madera salpicó y se derramó por todo el piso. Se escuchó el sonido de un cuenco de madera rodando por el suelo, y después de eso se hizo el silencio.

La cara del caballero que dejó caer su parte de comida se veía muy miserable. Desesperado por sus propias acciones, incluso se quiso arrancar la cabeza. Al ver esa mirada triste, revisé si había algún sirviente pasando sin que yo lo supiera. Pero desafortunadamente, nadie pasó.

Dudé y dije: “… ¿No puedo pedirle al criado otro tazón?”

“… Eso es…”

En lugar del caballero desesperado, otro caballero a su lado habló con cuidado.

“Su alteza la princesa, la comida se prepara solo para la cantidad de personas, por lo que no habrá espacio para sobrar. Mientras reduzcas tu parte, no tienes más remedio que morirte de hambre para cenar la otra noche.”

“No tengo otra opción. Traen mucha comida, pero es un largo camino, así que nunca sabes lo que va a pasar.”

Otro caballero añadió amablemente una explicación a sus palabras. Sin embargo, parece que las palabras de sus compañeros fueron un golpe más, y el rostro del caballero al que se le cayó el guiso se tiñó aún más de desesperación.

Miré al caballero con preocupación. Aunque fue el primer día que no me moví mucho, debe haber sido muy difícil escalar montañas y campos.

Además, no queda comida, así que tendrá que soportar el hambre hasta mañana por la mañana. Pensé que era demasiado duro para un joven caballero en su mejor momento. Estaba pensando en qué hacer, y sin saber qué decir.

“Si está bien…”

Cuando tuve suerte, el caballero me miró con los ojos desenfocados. Me encogí de hombros.

“¿Te gustaría comer mi parte de comida? Solo he estado en el vagón todo el día, así que no tengo mucha hambre.”

Los ojos de los caballeros se abrieron ante mis palabras. Se miraron a la cara y volvieron a confirmar que lo que habían oído era cierto.

Entonces incluso me volvió a preguntar.

“Woah, ¿te refieres a la parte de la princesa heredera?”

“Sí.”

Asentí con la cabeza ligeramente. Asombrado por mis palabras, el caballero que dejó caer el estofado ni siquiera pudo parpadear. Estaba claro que era una gran tentación para él.

Porque pude verlo tragando saliva. Pero luego cerró los ojos con fuerza.

“¡No!”

Estaba muy desesperado.

“¡Estoy bien! ¿Cómo me atrevo a comer la porción de su alteza…!”

“Bueno, estoy muy bien.”

Sacudió la cabeza desesperadamente, pero volví a insistir. Aunque parece que se negaba porque yo era la princesa, cuando vi su reacción, debe haber tenido mucha hambre. Solía ​​sentir especialmente lástima por las personas hambrientas. Y tenía otras razones para insistir.

“… De hecho, ni siquiera tengo mucho apetito.”

Me reí amargamente. Cuando regrese, los criados me prepararán la cena. Pero ahora realmente no tenía apetito.

Sería mucho mejor que se lo comiera un caballero desesperado a que lo tiren porque no podía comer mucho.

Pero cuando me vio así, John saltó.

“¡¡¡Santa!!!”

“¿Sí?”

Fue una reacción tan repentina que me desconcertó.

“¿Qué pasa, estás haciendo? ¡No tienes apetito…!”

“Ah… no.”

Negué con la cabeza con fuerza. El carruaje era muy cómodo, por lo que no hubo mareos en absoluto. La mayor parte del tiempo dormí en el carruaje. La falta de apetito se debe simplemente al sueño que tuve antes. Pero no pensaba mencionarlo.

Solo sonreí.

“Simplemente no tengo apetito hoy, así que no tengo que preocuparme por eso.”

¿Pero por qué? Había preocupación en los ojos de los que me miraban. ¿Me veía tan mal? Sin darme cuenta, junté mis manos con fuerza.

“… Vamos, Su alteza la princesa.”

Dijo el caballero que dejó caer el estofado antes.

“Estoy realmente bien. Fui yo quien cometió el error, y el costo es mío. Su alteza la princesa, no hay necesidad de preocuparse por mí. Sin embargo, estoy muy agradecido por las palabras de Su alteza la princesa.”

“…Sí. Lo sé.”

Sería bastante *oneroso recomendar alguno más hasta tal punto. Solo me encogí de hombros.

* Que ocasiona un gran gasto o resulta molesto o pesado.

“Entonces volveré a mi carruaje.”

“¡Sí! ¡Gracias!”

Entonces John se acercó rápidamente a mí.

“Te acompañaré al carruaje.”

Parpadeé.

“No tienes que hacerlo. Está justo enfrente.”

Realmente, puedes ver mi carruaje de inmediato con solo señalar con el dedo. Pero John tenía una expresión determinada en su rostro.

“No. Porque nunca se sabe lo que sucederá en el mundo en cualquier momento. Es mi alegría y mi honor solo proteger a Su alteza la princesa del peligro.”

“… Bien… De acuerdo.”

Asentí con impotencia. Porque John no parecía ser por lo general terco.

* * *

John y yo caminamos hacia el frente del carruaje. Estaba literalmente frente a nuestras narices, por lo que los dos pudimos llegar al frente del vagón en poco tiempo sin hablar.

“Bien entonces.”

Habiendo dicho eso, estaba a punto de darme la vuelta cuando John me llamó de repente.

“Vamos, Su alteza la princesa.”

Desconcertada, me di la vuelta y lo vi mirándome inquieto. Vacilando mientras se rascaba la cabeza y retorcía las manos, me habló como si hubiera tomado una decisión.

“… Si está bien, ¿puedo obtener solo uno?”

“¿Que está pasando?”

Cuando incliné la cabeza, me miró con una cara extremadamente seria.

“… ¿Te saltas la comida a menudo? …”

Parpadeé.

“… no. No es así. Pero como dije, simplemente no tengo apetito hoy.”

“Es eso así…”

Después de escuchar la respuesta, continuó dudando. Aparentemente, todavía quedaban cosas por decir.

‘¿Qué diablos está pasando?’

Me preguntaba, finalmente dijo.

“Lamento decírtelo, pero…”

“¿……?”

“Hubo momentos en los que también me salté comidas.”

Sus palabras fueron muy absurdas. ¿Qué tiene que ver el momento en que se saltó las comidas con lo que quiere decirme?

John continuó. Había una mirada amarga en sus ojos al recordar el pasado.

“Eso fue antes de conocer a la santa fue entonces cuando fui a la guerra y perdí mi brazo y ni siquiera podía moverme correctamente. Así que pensaba que no tenía futuro, solo bebía alcohol todos los días. Por supuesto, no tenía intención de cuidar de mí mismo. No sé si recuerdas, pero incluso el día que conocí a la santa, era adicto al alcohol.”

“Lo recuerdo. John era muy rudo en ese entonces.”

“Bueno, pensar en ese momento me da pena.”

Se sonrojó.

‘Me parece recordar la primera vez que hizo un escándalo conmigo.’

Tosiendo en vano, continuó.

“Si lo piensas, creo que yo, que solo bebía alcohol en ese momento, solamente quería morir.”

Estaba escuchando en silencio su historia.

“Como no tenía voluntad de continuar viviendo, no comí nada y solo esperé a que la muerte se acercara día a día. Así que pensé que estaría encerrado en la desesperación para siempre.”

De repente, John abrió los hombros. Había poca autoestima en el rostro amargado.

“Sin embargo…”

“…….”

“La señora me dijo. ‘En la vida pasan cosas buenas’.”

Sus ojos brillaban y estaban llenos de vida. Cuando lo miré de nuevo, de repente me di cuenta de que esos ojos vivos eran prueba de que quería vivir.

“Después de eso, comí, hice ejercicio y pensé mucho. Qué deliciosa la comida que comí después de mucho tiempo fue como renacer. Y… Pensando que era como nacer de nuevo, naturalmente me volví agradecido por esta vida.”

De repente, me estaba concentrando en su historia.

Dijo con cautela.

“¿Por qué estoy hablando así? … La santa se ve muy *apesadumbrada en este momento… Es un poco como un regreso, pero estoy preocupado…”

* Que muestra tristeza, aflicción y disgusto.

“…….”

“Santa. Comer alimentos es muy importante. Además del sabor, es el acto más básico de cuidarse.”

“…….”

“Si, no sé qué le pasó a la santa.… Espero que disfrutes tu comida. Dijo que no tenía apetito, pero podría cambiar de opinión después de tomar un bocado. Así que por favor, se lo ruego.”

Diciendo eso, inclinó la cabeza. Lo miré con la cabeza gacha durante mucho tiempo.

Muchos pensamientos pasaron por mi mente.

Las decisiones que tomé para ir a Idenver. Familia, amigos y personas preciosas que quedan en el Palacio Imperial. Y hasta la venganza.

‘Si de verdad quiero vengarme, las cosas serán mucho más difíciles y dolorosas que ahora.’

Pero no podía estar decepcionada cada vez.

John tenía razón.

‘No importa lo difícil que sea, nunca debo dejar de cuidarme.’

Abrí la boca lentamente.

“… ¿Estás tan vivo?”

“¿……?”

“Tu expresión era más oscura de lo habitual.”

Ante mis palabras, levantó un poco la cabeza. Sonrió tímidamente.

“Un poco, muy poco.”

Me reí un poco de sus palabras.

‘Gracias por preocuparte por mí.’

Además de ser simplemente una princesa o una santa, podía sentir que realmente se preocupaba por mí. Me recordó a mi familia en el palacio.

Asentí.

“Lo sé.”

“… ¡Santa!”

Su rostro se iluminó en un instante.

“Me aseguraré de comer. Gracias por su preocupación.”

“¡No!”

Volvió a gritar fuerte.

“¡Y! Escuché que los chefs de esta procesión fueron seleccionados como muy hábiles. Hmmm, tal vez no sería tan malo para la boca de una santa… ¡Piénselo!”

Ante sus palabras, me reí un poco más.

“De acuerdo. Espero con ansias.”

Él sonrió.

“¡Entonces volvamos!”

Después de saludarme, volví a mi asiento. Por alguna razón, no podía apartar los ojos de su espalda, así que lo miré y al momento siguiente, estaba un poco desconcertada.

El caballero que había dejado caer el estofado antes estaba comiendo en secreto la parte de la comida de John.

Estalló una pelea entre John y el caballero, quien lo descubrió.

‘… Soy.’

Incluso si tratas de ser serio, no puedes ser serio. Negué con la cabeza.

‘… Sin embargo.’

Las palabras de John claramente tenían sentido. Además, voy al imperio enemigo, Idenver, en una importante misión como mensajero de paz. Ni siquiera he ido a la frontera de Idenver todavía, pero no podría ser tan lenta.

Le dije al sirviente que se me acercó.

“¿Está lista la cena?”

El sirviente sonrió cálidamente en respuesta a mis palabras.

“¡Sí! ¡Lo subiré ahora mismo!”

El sirviente subió al carruaje, abrió la ventana y dispuso una pequeña mesa. Y además de eso fue la cena para mí.

¿Es porque soy una princesa, o es porque hoy es el primer día, o ambas cosas?

La comida parecía mucho más apetecible que la de los caballeros regulares. Probé el estofado primero. Cuando vi a los dos caballeros peleándose por un guiso antes, sentí mucha curiosidad por el sabor del guiso.

Lentamente cerré los ojos y saboreé el guiso. Podía sentir el sabor de la carne con el condimento salado y dulce en mi lengua. La carne parecía derretirse lentamente porque estaba hervida en una olla grande.

John tenía razón. Pensé que no tenía nada de apetito, pero después de darle un bocado, la comida estaba deliciosa.

Podía sentir que el estado de ánimo en el que había estado deprimida antes estaba mejorando poco a poco. Sólo una cucharada de estofado, eso es todo.

Miré por la ventana. Después de que paró la lluvia, el cielo se tiñó de un color azul oscuro transparente, y las estrellas que parecían derramarse flotaban. Tomé un bocado del estofado y lo comí de nuevo. Había mucha comida, pero de alguna manera la comida entró.

Mientras comía así, todos los platos estaban vacíos.

Estaba hambrienta.

‘Tal vez este sea el sentimiento de estar verdaderamente viva.’

Sonreí.