El panal

Como la persona que respondió a la llamada de la señora Qin fue Wen Yu, la persona que entró en la escena del crimen fue también Wen Yu. Ning Ning estaba acompañando fuera, así que su testimonio se hizo muy rápido.

Ella se fue a casa y descansó durante la noche. Al día siguiente, fue al estudio para terminar de filmar el resto del programa. Cuando estaba sentada mientras le quitaban el maquillaje, de repente sonó una notificación de WeChat. Ning Ning cogió su teléfono y echó un vistazo, era un mensaje de Wen Yu. Había un enlace en él, al tocarlo se abría un vídeo de una entrevista.

Cui Hongmei estaba haciendo una entrevista.

“Cuando todos ustedes miran a Ning Ning, sólo pueden ver el brillo en el exterior. Permítanme decirles que eso es todo menos el envoltorio que le dio su empresa de gestión. Cómo es en realidad, sólo yo, su abuela, lo sé.” Frente a la cámara, Cui Hongmei tenía un cigarrillo en la mano, la comisura derecha de su boca estaba curvada hacia arriba, mostrando una burla sarcástica de sus huesos.

Ning Ning frunció las cejas.

¿Estaba la historia a punto de repetirse?

A mamá también le había pasado algo parecido. Mientras su carrera estaba en ascenso, Cui Hongmei aceptó abruptamente una entrevista de un canal de televisión. En esa entrevista, arremetió contra ella con todas sus fuerzas, diciendo que Ning Yuren era ingrata y antipática, que era una persona fría y despiadada.

La etiqueta de antipática se le puso a Ning Yuren, lo que tuvo un gran impacto en su carrera. Fue necesario el esfuerzo conjunto de su empresa y del director Chen para sacar a la luz las pruebas de que Cui Hongmei había apostado en exceso, había pedido dinero prestado y había tenido *sugar babies, lo que demostró que la persona equivocada no era Ning Yuren, que Cui Hongmei, que había lanzado las palabras “fría y despiadada”, era la verdadera chupasangre.

*Persona joven que saca provecho de su aspecto y mantiene una relación de beneficio mutuo proveedor con el sugar daddy/mommy en este caso Cui Hongmei, era la sugar mommy que mantenía a chicos más jóvenes que ella.

“Pero no importa lo mala que sea, sigue siendo más fuerte que su madre.” Justo cuando Ning Ning pensaba que estaba a punto de correr la misma suerte que su madre, Cui Hongmei cambió repentinamente su tono, comenzó a arremeter contra Ning Yuren, “Ning Yuren es la que es inhumana.”

La comisura de la boca del anfitrión se crispó, deseó poder cantar “No menciones más el pasado, ya hay muchas *tormentas en la vida”. Forzó una risa. “Podemos hablar de Ning Yuren más tarde, volvamos al tema principal de hoy: ¡Ning Ning!”

*Esto es en realidad la letra de una canción llamada Bygone Love.

“¿Ning Ning?” Cui Hongmei escupió una bocanada de humo al anfitrión, lo sofocó hasta el punto de no poder dejar de toser. Ella giró lentamente la cabeza para mirar la pantalla y dijo: “Ahora que lo pienso, ¿no hay un tema muy popular últimamente? La gente invisible.”

Ning Ning se quedó sorprendida. Extraño, ¿Cómo había surgido ese tema?

“Recientemente, en Weibo, **Baidu Post Bar y WeChat *Moments, ¿no hay mucha gente hablando de esto? Dicen que parece haber una persona invisible a su alrededor”. La sonrisa en la cara de Cui Hongmei era un poco extraña. “Todos pueden preguntarle a Ning Ning sobre esto, ella ya se había encontrado con algo así en el año 12.”

* Moments es una función de la aplicación para smartphones WeChat, lanzada el 19 de abril de 2012 en la versión 4.0 de WeChat. Sirve para nuevas funciones de red social para los usuarios de Wechat. La traducción al chino de Moment se conoce como “Círculo de amigos”, lo que significa que los usuarios pueden compartir y acceder a la información de los amigos de WeChat aceptados, creando un círculo de comunicación íntimo y privado dentro de la selección de amigos cercanos de los usuarios.

**Baidu Post Bar es uno de los foros más populares y grandes de china.

¿El año doce? ¿Se refería al 2012? Eso era extraño. ¿De qué estaba hablando? ¿Por qué no tengo ningún recuerdo?

“¿Es cierto lo que dice, hermana mayor Ning?”

Ning Ning miró y vio que la maquilladora la estaba mirando, sus ojos tenían un extraño brillo. “En realidad, yo también creo que hay una persona extraña a mi alrededor últimamente… no sé si es una idea equivocada.”

“No hay ningún error de concepto.”, Ning Ning miró detrás de ella, “está justo detrás de ti.”

La maquilladora miró hacia atrás frenéticamente. Detrás de ella había un espacio vacío, no se veía ni un alma, estaba tan sorprendida que le entró un sudor frío.

Miró hacia atrás y vio que Ning Ning se reía mientras decía: “Sólo estaba bromeando.”

La maquilladora exhaló un suspiro de alivio con algo de impotencia y agravio, arrastró la voz, “Hermana mayor Ning…”

“Mi culpa, mi culpa”. Ning Ning juntó las manos, su visión se desplazó más allá de su hombro. “Ah, la comida para llevar está aquí.”

Esa era la merienda que Ning Ning había pedido para los miembros del equipo, había bebidas heladas y postres. Todos se acercaron a tomar un juego, la gente siempre aceptaba los regalos con amabilidad, así que naturalmente, todos la saludaron con una sonrisa.

Sólo una persona no sonrió.

“Hermana mayor Ning, ¿te vas?” Preguntó la maquilladora mientras mordía una cuchara y sostenía un trozo de pastel de fresa.

“Sí, tengo asuntos que atender, hasta luego.” Ning Ning asintió con la cabeza, su visión pasó por el hombre sin sonrisa que estaba de pie detrás de la maquilladora. Llevaba una máscara de perro, siempre pegada a su cara. La máscara cubría todas sus emociones, no importaba si reía o lloraba, ninguna persona de fuera podría verlo.

“…Hermana Mayor Ning.” La maquilladora parecía haberse dado cuenta de hacia dónde miraba Ning Ning, o tal vez sólo quería estar tranquila. Se acercó silenciosamente a Ning Ning, sus ojos cambiaron de izquierda a derecha, su visión gravitó hacia su espalda repetidamente. “Detrás de mí… ¿realmente no hay nadie… o algo raro?”

La máscara de perro levantó la vista en respuesta a sus palabras, caminando hacia ella, pero fue detenida por Shi Zhong Tang que le presionaba el hombro a medio camino.

“No es la única que es así.”, le dijo Shi Zhong Tang, “la mayoría de la gente es como ella. Aunque ya han descubierto que hay una persona más a su alrededor, siguen deseando que sea un error, que la otra parte no exista.”

Aunque no se podía ver su rostro detrás de la máscara, Ning Ning parecía ser capaz de escuchar pequeños gemidos, como un cachorro que había sido abandonado.

“…Por favor, dígale.”, la máscara de perro miró a Ning Ning, “dígale que no estoy cerca.”

“…No hay nada”. Ning Ning le dijo a la maquilladora: “No hay nada en absoluto detrás de ti.”

La maquilladora dejó escapar un largo suspiro de alivio, una sonrisa relajada apareció en su rostro. La máscara de perro finalmente vio su cara sonriente. Bajó los hombros, se dio la vuelta y se marchó, su vista trasera parecía la de un perro al que echaron de su casa.

Ning Ning salió del set detrás de él. Por el camino, le preguntó a Shi Zhong Tang en voz baja: “¿A dónde va?”

“¿A dónde más?” Shi Zhong Tang miró a su espalda desde la distancia y dijo con indiferencia: “Si el mundo no tiene lugar para nosotros, los enmascarados sólo pueden volver a un lugar.”

Cine de la vida.

El teléfono sonó abruptamente, Ning Ning contestó, “¿Hola?”

“Acabo de enviarte algo, ¿lo has mirado?” La voz de Wen Yu sonó desde el teléfono.

Ning Ning, “Lo he mirado.”

Tras un pequeño instante de silencio, Wen Yu preguntó: “¿Era cierto lo que decía tu abuela? ¿Realmente has conocido a… una persona invisible antes?”

“…No, no lo he hecho.” Ning Ning pensó por un momento, decidió ser honesta con él. “En 2012, todavía era una estudiante, llevando una vida que no era diferente a la de los compañeros que me rodeaban. Comía lo mismo que ellos, veía las mismas películas que ellos, llevaba los mismos peinados que ellos.”

En pocas palabras, seguía a ciegas y no tenía mucha personalidad.

Había gente así en todo el mundo, tener una más o una menos como ella no habría supuesto ninguna diferencia.

“No había nada especial en mí”. Ning Ning concluyó: “Tampoco había encontrado nada especial.”

Efectivamente. Al menos en 2012, ella era ordinaria, no tenía nada especial, nunca había pisado el teatro, nunca había visto a un solo enmascarado.

“Es así…” Wen Yu reflexionó un momento antes de preguntar de repente: “¿Estás libre esta noche?”

“¿Qué pasa?”

“Vamos a ver una película juntos.”

“¿Qué película? ¿Dónde la vamos a ver?”

La entrada del Cine de la Vida, dos linternas colgadas a los lados, la letra del cartel en la pared estaba moteada. Wen Yu estaba de pie junto a la entrada, su teléfono estaba colocado en la oreja mientras le decía a Ning Ning: “Cine de la vida.”

* * *

A las once y media de la noche, un vehículo *Buick estaba aparcado en la entrada del cine. Ning Ning, que por fin podía permitirse un coche y dejar de tomar taxis, salió. Miró a su alrededor y luego se acercó a Wen Yu.

*Buick es una marca de coches premium, especializada en automóviles de lujo. Pertenece al grupo General Motors, el grupo automovilístico más grande de Estados Unidos. 

“Ya estás aquí.” Dijo Wen Yu mientras sacaba dos entradas y se las entregaba.

Ella miró las entradas del cine en sus manos. Ning Ning lo miró lentamente con una expresión complicada. “¿De dónde has sacado estas entradas?”

“Me las dieron mis pacientes.” Wen Yu contestó: “Una de ellas es de la Señora Qin, la otra es de una persona de su línea de trabajo. Fue una gran coincidencia, ambos dijeron que había una persona invisible a su alrededor.”

Entonces ambos se volvieron locos hasta el punto de recibir entradas para el Cine de la Vida…

“Está claro que estas dos personas no se conocen, pero ambas mencionaron el mismo lugar.” Wen Yu giró la cabeza y miró en dirección al Cine: “El viejo cine de la calle Rouge 35.”

Ning Ning miró hacia donde estaba mirando. El cine también proyectaba una nueva película esta noche, el cartel con letra manchada estaba pegado junto a la entrada. ¿Eh? ¿Estaba viendo cosas? La cara del cartel, por qué le resultaba tan familiar…

Ning Ning no pudo evitar acercarse y mirar el cartel que tenía delante.

Título: Una historia china de fantasmas de niños

Protagonistas: Ning Qing

El contenido del cartel era muy animado.

Un grupo de personas estaba haciendo la *danza Nuo en un escenario de madera.

*La danza Nuo, una de las artes más antiguas y un elemento necesario en la ópera Nuo, existe en Nanfeng, Jiangxi, desde hace más de 2000 años. Los movimientos de la danza Nuo de Nanfeng son sencillos pero poderosos, y conservan su carácter ancestral. La danza Nuo de Nanfeng fue incluso considerada como “El fósil activo del arte de la danza china”.

Todos llevaban máscaras y ropas blancas, y parecían fantasmas y humanos al mismo tiempo mientras daban vueltas alrededor de un hombre y una chica en el centro del escenario.

Ning Ning miró fijamente a la chica del cartel: “Ven aquí.”

Wen Yu se acercó a su lado.

“Mira esto.” Ning Ning señaló a la chica en el centro del escenario que estaba siendo rodeada por gente enmascarada, preguntó: “¿Esta persona se parece a mí?”

Wen Yu miró en dirección al cartel, y luego utilizó una expresión complicada para mirarla.

“Y Ning Qing… digo, ¿por qué me resulta tan familiar ese nombre?” Ning Ning miró fijamente al hombre que también estaba rodeado en el escenario mientras murmuraba: “¿No es ese mi abuelo?”

¿Danza Nuo? ¿Abuelo? ¿Ella adolescente?

“Ah, ahora lo recuerdo.” Parecía que una bombilla se encendía sobre la cabeza de Ning Ning, “Fue el incidente de 2012…”

“2012?” Wen Yu era bastante sensible a este número.

“Sí.” Ning Ning respondió: “En 2012, la abuela nos llevó a mi madre y a mí a visitar la tumba del abuelo en el campo. El pueblo estaba haciendo la danza nuo en ese momento… ese tipo de danza nuo era una especialidad de ese lugar, sólo los lugareños sabían hacerlo. Además, se transmitía de generación en generación, sólo estaban dispuestos a enseñarlo a los lugareños. Más tarde, todos sus jóvenes abandonaron el pueblo para trabajar en otros condados, y no tuvieron a nadie a quien transmitir la danza nuo, que acabó perdiéndose en el tiempo…”

Mientras hablaba, guardó silencio.

“Vamos.” Wen Yu rompió el silencio. “Entremos y veamos qué pasa.”

“…Entraré sola.” Ning Ning extendió la mano para tomar el billete de su mano. “Ahora que lo pienso, esto es un asunto personal de mi familia.”

Wen Yu evitó su mano y luego le sonrió mientras negaba con la cabeza.

“Soy yo quien ha traído las entradas.” Por una vez se mostró terco. “O vamos juntos, o voy solo.”

¿Dejarlo ir solo? Eso hizo que Ning Ning se sintiera aún menos tranquila.

“De acuerdo entonces.” Después de pensarlo un momento, dijo con impotencia: “Entremos juntos.”

Wen Yu le dio una de las entradas, luego giró su cuerpo hacia un lado e hizo un gesto con la mano: “Las damas primero.”

Ning Ning caminó por delante, él por detrás, los dos entraron juntos al cine. En ese momento, Ning Ning miró hacia atrás. Como esperaba, vio una expresión de sorpresa en su cara: se parecía a ella al principio.

Pero ni siquiera ella se sorprendió hasta ese punto. Tenía una expresión de estupefacción, como si hubiera visto aparecer algo de la nada, igual que su primera transmigración en una película…

“Ha, el hombre honesto no es honesto, parece que a los dos nos ha dejado en ridículo.” Shi Zhong Tang se rió al lado de Ning Ning, luego se acercó a Wen Yu.

Los dos hermanos estaban a poca distancia el uno del otro, Shi Zhong Tang se inclinó hacia adelante con su cara que tenía una máscara de jade, preguntando mientras miraba a Wen Yu a los ojos, “Hermano pequeño, ¿realmente puedes verme?”

Wen Yu no podía verlo.

Shi Zhong Tang aparentemente golpeó su propia cara contra la del otro. Su velocidad era rápida, su impulso era contundente, cualquiera habría reaccionado ante ello. Sin embargo, Wen Yu ni siquiera parpadeó, tampoco dio un paso atrás sorprendido. Se mantuvo firme con su expresión habitual, sonriendo a Ning Ning. “He hecho el ridículo, no pensé que todavía habría un viejo cine como este.”

Ning Ning le miró durante medio instante antes de decir con una sonrisa: “¿Y la gente? ¿Qué te parece?”

“¿La gente?” Wen Yu se quedó atónito, miró a su alrededor. “… ¿Dónde?”

La gente siempre había estado alrededor, a su lado.

Además de Shi Zhong Tang, también había otros enmascarados. Aunque había menos de lo habitual, pero al verlos entrar, todos los enmascarados se acercaron desde diferentes rincones, riendo de forma extraña. Uno por uno les dijeron: “Bienvenidos de nuevo.”

“Bienvenidos de nuevo.”

“Hehe, bienvenidos de nuevo.”

¿A quién daban la bienvenida?

¿A Shi Zhong Tang, o a Wen Yu que antes era un enmascarado? O tal vez… ¿a ella que era un cliente habitual?

“Allí.” Ning Ning señaló a una persona enmascarada. “No sólo el cine es viejo, los miembros del personal de aquí también son muy viejos, ¿qué te parece?”

Wen Yu miró hacia donde señalaba y Ning Ning dijo riendo: “Son jóvenes de corazón. Algunos ancianos no soportan no hacer nada, cuanto más quieras que se jubilen y se queden en casa, más decaería su salud. Por el contrario, mantener un trabajo mantendría su salud mental y física.”

La persona enmascarada a la que Ning Ning señalaba tenía una tierna edad, parecía de unos siete u ocho años. La razón por la que había dicho que era viejo era porque llevaba un colgante de jade alrededor del cuello, una túnica antigua de color escarlata y un par de zapatos de piel de ciervo; parecía un joven maestro de una familia rica en una novela de la dinastía Ming o Qing. Decir que era viejo era sólo decir que tenía mucha antigüedad siendo un enmascarado.

“De acuerdo.”, le interrumpió Ning Ning, “no puedes ver nada, ¿verdad?”

Wen Yu dejó de hablar y la miró en silencio.

“No me extraña que dudaras tanto cuando te pregunté si la persona del cartel se parecía a mí”. Ning Ning no pudo evitar soltar una carcajada, negó con la cabeza: “Ni siquiera puedes ver el cartel, ¿verdad?”

Wen Yu no la refutó. En este momento, el silencio significaba admisión.

“Tuviste la desfachatez de decir damas primero.” Ning Ning lo miró fijamente. “Acabas de oír a otra persona hablar del Cine de la Vida, pero no puedes verlo en absoluto, por eso necesitas a una persona que te traiga, ¿verdad?”

Wen Yu suspiró después de mirarle fijamente durante un largo rato. “Sí.”

“Lo sabía.” Shi Zhong Tang dio unas cuantas vueltas a su alrededor, riendo con las manos entrelazadas a la espalda. “No se ajusta a los estándares del cine en absoluto, no, es todo lo contrario a los estándares. Lleno de esperanza y perdón, en lugar de cambiar el pasado, querría cambiar más el futuro… Incluso si el mundo entero pudiera entrar, probablemente no podría.”

Wen Yu parecía no querer enredarse más con este problema. Se sentó en una silla al azar, un grupo de enmascarados lo rodeó inmediatamente. Uno de ellos se agachó, entrecerró los ojos y miró la entrada que tenía en la mano. Levantaron la vista y dijeron: “Cliente, el boleto que tiene es un boleto ordinario, no puede sentarse en un asiento designado.”

Ning Ning se apresuró a sacarlo y se dirigieron a la sección ordinaria.

“¿Qué ocurre?” Preguntó Wen Yu.

“Ese era un asiento especial.”, dijo Ning Ning, “tienes un boleto ordinario, no puedes sentarte ahí.”

Wen Yu miró el billete en su mano, como si estuviera absorto en sus pensamientos. “¿Hay muchos tipos de boletos?”

Ning Ning cerró la boca, prefirió no responder a su pregunta para no filtrarle más información.

Los dos se sentaron entre los asientos ordinarios. Una vez sentados, Wen Yu miró a la pantalla de enfrente y dijo con indiferencia: “La señora Qin no fue la primera.”

Ning Ning lo miró.

“A partir de hace dos meses, la cantidad de personas que venían a la clínica a consultar había aumentado.” Wen Yu dijo: “No importaría si fuera uno o dos más, pero no era normal que aumentara por decenas y cientos. No es una enfermedad infecciosa, ¿por qué todos tenían los mismos síntomas? …Todos decían que había una persona invisible a su alrededor.”

Esta vez fue el turno de Ning Ning de permanecer en silencio.

“Tengo que saber qué está pasando para poder ayudarlos”. Wen Yu agarró con fuerza los reposabrazos. Un rayo de luz blanca cayó sobre sus ojos, era de la pantalla frente a él… la película de la noche ha comenzado. Él hizo una pausa por un momento, finalmente añadió una frase más, “Además, mi hermano, You Ling y tu madre habían mencionado las entradas para el Cine de la Vida, quiero saber…”

¿Qué quieres saber?

Antes de que Ning Ning pudiera entender lo que estaba diciendo, el tema musical empezó a sonar.

Era la voz de un hombre enfermizo acompañada por los sonidos profundos de un tambor y los sonidos crujientes de una flauta, cantaba con una melodía muy extraña: “Llevar máscaras en la cara, vestir ropas coloridas, hacer una danza ritual, expulsar el mal y la pestilencia… Ha, ¿Quién es el mal, quién es la pestilencia? ¿Para quién es la danza Nuo? Como una obra de teatro que no es una obra de teatro.”

Una sensación de ingravidez la invadió, Ning Ning cerró lentamente los ojos.