El panal

Ese día, Eugene recibió un informe de la oficina. Sin embargo, no fue por la noche como de costumbre. Todavía era de noche, pero ya estaba en la mansión de Ernst.

Ethan tenía previsto tomarse el día libre hoy a petición de Hari. Eugene y Hari también se quedaron hoy en la mansión porque no tenían planes de salir.

“No, gracias. Puedes salir de aquí.” Eugene se levantó de su asiento después de que Ethan abandonara la habitación.

Fue un largo día en casa, así que Eugene estaba muy cansado, por lo que no pudo descansar bien. No pudo dormir anoche porque tenía que trabajar. Parecía que él también necesitaba un descanso.

“¿Vas a salir ahora, Duque? La señorita Hari estaba preocupada.” El mayordomo Hubert lo saludó al salir de su despacho por primera vez desde ayer por la tarde.

Eugene no dijo nada. Era él quien había tratado de estar con Hari lo más posible, sabiendo que ésta no quería comer sola. Pero esta mañana, estaba muy ocupado trabajando y no vio que el tiempo había pasado. Después de darse cuenta, el sol ya se estaba en lo alto en la cima de la montaña.

“¿Preparamos la comida primero?”

“No. ¿Dónde está Hari ahora?”

“Está en el jardín.”

Eugene se saltó el desayuno, pero no se molestó. Se alejó con la idea de ir a ver a Hari primero. Cuando salió de la mansión, la brillante luz del sol le llegó a la cabeza.

Las estaciones seguían cambiando, y ya era principio de verano. Mientras Eugene caminaba hacia el jardín, recordó las palabras que le llegaban mucho a sus oídos últimamente.

¿Dyce el Príncipe Heredero que fue nominado como el próximo Emperador con Hari en su mente?

Eugene lo ignoró porque sabía que era un rumor falso. Pero por esta vez, no dudó. Parecía que había llegado el momento de sancionar el comportamiento libre de Dyce.

Después de que Hari, que rara vez había salido, comenzara sus actividades al aire libre, se convirtió rápidamente en el centro de atención. Aunque no fuera por el nombre de Ernst, algunas personas estaban fascinadas por Hari y ansiosas por entablar una amistad con ella. Y Eugene era muy consciente de ello.

Incluso a sus ojos, el crecimiento de Hari era sorprendente. Era como una mariposa cuyas hermosas alas finalmente habían florecido. Quitando el cascaron del capullo que la había envuelto fuertemente todo este tiempo y deshaciéndose de ella.

A veces, Eugene se sentía perplejo por la brecha entre la Hari de la infancia y la Hari actual que quedaba en sus recuerdos. Pero no podía saber de dónde provenían esos complicados y sutiles sentimientos.

Eugene cerró lentamente sus ojos rígidos y los abrió. El tiempo era tan claro y soleado que se sentía tan trivial. Antes de que se diera cuenta, las hojas recubiertas de verde oscuro hacían una espesa sombra sobre su cabeza.

De repente recordó que Hari le había pedido que hiciera un banco en el jardín de flores. ¿Debería hablar de ello con Hubert ahora mismo? Mientras pensaba en ello, Eugene caminaba por el jardín.

El jardín estaba lleno de rosas rojas. Era una flor cuidadosamente plantada por el jardinero para Hari.

También era amable con los trabajadores, así que a todos en Ernst les gustaba mucho. A Eugene no le gustaba que Hari estuviera cerca de un empleado masculino, pero no era tan estúpido como para expresar ese sentimiento delante de ella.

Después de caminar bastante por el jardín, finalmente, la persona que buscaba apareció ante sus ojos.

Una falda blanca se balanceaba entre los rosales, dejando una imagen febril. Su larga cabellera plateada, que le llegaba a la cintura, brillaba con fuerza. Y los ojos purpuras expuestos bajo la luz del sol eran de una belleza sorprendente entre las rosas rojas.

En ese momento, Eugene dejó de caminar abruptamente.

No sabía por qué, pero parecía que algo lo ahogaba. Al respirar superficialmente, el aroma de las rosas se impregnó en la punta de su nariz.

Extrañamente… Como si estuviera borracho, Eugene se sintió un poco mareado cuando miró a la persona que tenía delante.

En ese momento, pensó que se iba a quedar ciego. Era una persona que veía habitualmente, era una visión que había visto antes, pero hoy era extrañamente deslumbrante. Eugene sintió como si una afilada espina de rosa hubiera atravesado su corazón profundamente.

Eugene no podía ni siquiera respirar correctamente, y por alguna razón, miraba fijamente a la persona en estado de shock que tenía delante. Tal vez al momento siguiente, si Hari no hubiera girado la cabeza, se habría quedado así para siempre. Pero esa situación se acabó cuando ella lo vio.

“¡Hermano Eugene!”

No, no… Sin embargo, se sentía mucho más ansioso que antes. Hari sonrió suavemente, pronunciando su nombre como si hubiera estado esperando a Eugene.

Una fuerte alarma sonó en su cabeza en ese momento.

[‘No debes acercarte a ella ahora.’]

Eugene dio un paso atrás sin darse cuenta.

“¿Hermano?”

Hari parecía sorprendida por su extraño comportamiento. Pero Eugene no tenía ánimos para responder, y no tenía tiempo para poner excusas. Hubo un repentino calor en su estómago. Y otro sentimiento salió de su interior cuando la vio hace un momento.

Eugene no podía permanecer más tiempo frente a Hari. Salió corriendo, escapó de aquel lugar. La rosa roja que tenía a la vista parecía perseguirlo, reírse de él.

Lo que le perseguía en ese momento era el miedo que parecía haberse escapado de la caja de Pandora que nunca debió abrirse.

***

Después de eso, Eugene actuó tranquilamente como si nada hubiera pasado. Intentó sumergirse en el trabajo después de darse cuenta de sus sentimientos de aquel día. Pero su decisión no duró mucho.

Cuando Hari fue invitada a ir al Palacio Imperial. En el momento en que su calor entró en sus brazos, Eugene sintió que la alarma dentro de su cabeza emitía un pitido, por lo que la apartó inmediatamente.

“Deberías tener cuidado. Casi te haces daño.”

Eugene intentó actuar como si no pasara nada, pero no pudo hacerlo. No sabía por qué estaba así. Eugene no quería que nadie más conociera su confusión. Más que nadie, tenía que ocultarlo, especialmente a Hari.

Si veían su cara así, probablemente le preguntarían. Así que Eugene comenzó a distanciarse de Hari.

“Hermano, ¿He hecho algo mal?”

Pero Eugene no lo sabía, su actitud hacía que Hari se sintiera ansiosa. Se culpó a sí mismo cuando la miró a la luz del sol que brillaba bajo sus ojos.

Se sentía tan estúpido. Sea cual sea la razón, obviamente era culpa suya perder el equilibrio y mostrar signos de temblor.

“¿Por qué piensas así?”

“No, es que…”

Eugene no quería que Hari se viera así. Para poder mentir una y otra vez. Para tranquilizarla. También para hacerla reír. Si era así, lo disimularía más adecuadamente.

Cada vez que hacían contacto visual, y cada vez que sus dedos se tocaban. Eugene se sentía como si lo golpeara una tormenta, por lo que no podía notar su corazón tembloroso. Debía intentar que Hari no lo notara.

Eugene volvió a lo que había estado haciendo hasta ahora. No fue tan difícil cuando se decidió. Pero, inesperadamente, Eugene sintió como si se tragara un trozo de cristal roto. El hambre que no podía ser saciado, y a medida que pasaban los días, se volvió un poco ansioso.

Aun así, reprimió todo eso y se puso delante de Hari. Porque no quería volver a ponerla ansiosa por razones estúpidas.

***

“… ¿Qué acabas de decir?” Un día, Eugene le preguntó a Dyce con una voz fría.

Su mirada tranquila parecía indiferente, pero era fría e intensa cuando la miraban más a fondo.

Dyce, que medio bromeaba, empezó a asustarse al ver la respuesta de Eugene. Pensó que Eugene se limitaría a reírse o a ignorarlo, pero aquello le produjo un inesperado escalofrío del que nunca se había percatado.

Con una voz que mostraba su perplejidad, Dyce puso una excusa. De hecho, como todos los demás, estaba un poco asustado por el duque de sangre de hielo que tenía delante.

“Oh, no, no he sacado el tema formalmente… Aunque fuera una proposición, sólo eran palabras. Estaba medio bromeando, y la señorita Hari ya se ha negado.” Dyce siguió hablando más alto, pero no llegó a los oídos de Eugene.

¿Le propuso matrimonio?

¿A quién?

… ¿a Hari?

En realidad, no había ningún problema con el hecho en sí, al igual que Eugene, que estaba comprometido. Sus hermanos menores podían siempre encontrar una pareja adecuada y ser emparejados. La propuesta de matrimonio de Dyce estaba bien, siempre y cuando respetara su voluntad en lugar de obligar a Hari a elegirlo por ser un príncipe heredero.

Eugene también tenía a Rosabella Velontia, que se comprometió con él hace dos años.

Sin embargo, estos dos eran un ejemplo de matrimonio perfecto, sin sentimientos hacia el otro. Y eso no cambió con el tiempo.

Eugene, de hecho, sabía los sentimientos que Dyce tenía por Rosabella.

Pero no importaba. Para Eugene, sólo su familia era importante. Incluso tenía una forma de vida en la que no necesitaba preocuparse por los sentimientos o la felicidad de los demás.

Si su familia pudiera llevar una vida pacífica sólo pisoteando a cientos o miles de personas más, seguramente, Eugene lo haría sin dudarlo.

Eugene también se dio cuenta, en cierto modo, de que era una obsesión anormal. Definitivamente no era una persona tan cruel y de sangre fría cuando era niño.

Pero su corazón ya estaba congelado hasta la médula desde hacía mucho tiempo. Cuando fue tragado por la humillación y la desesperación y se sintió impotente. También, cuando decidió enterrar sus propios sentimientos y no volver a mirar atrás.

Desde entonces, nadie había entrado en su mente cerrada. Y se sentía natural. Incluso cuando su corazón se congeló como un témpano, ni siquiera sabía si era un dolor.

En realidad, Eugene no era una persona dura. Así que siempre apretaba los dientes lo más fuerte posible cada vez que su corazón se debilitaba. Sólo su deseo de volver a aquellos días felices del pasado, en los que no había daños ni desgracias, lo hacían sobrevivir.

Por un lado, Eugene no sabía por qué estaba tan obsesionado con su familia. Supuestamente, alguien que no tenía más que una ramita junto al acantilado no querría proteger a alguien. Podía hacer cualquier cosa por sus hermanos menores, que era también la misma razón por la que estaba vivo hasta ahora.

Así que si tenían a alguien que realmente querían, Eugene estaba dispuesto a aceptarlo sin importar quién fuera. Y su mente seguía siendo la misma incluso ahora.

“Bueno, Duque. ¿Me estás escuchando? Ya pasó el verano pasado, y todo terminó entre la Señora y yo, así que no me malinterpretes…..”

…¿Pero por qué sentía que se había tragado una espina? ¿Por qué ahora?

Era un sentimiento que no debería existir. Pero ya no era necesario que Eugene tratara de averiguar la causa de esta confusión.

Eugene apretó sus manos, que ya estaban apretadas desde antes, tratando de deshacerse de su complicada mente. Para que nadie pudiera notar los sentimientos de su corazón.