El panal

Los *cirros que cubrían el cielo eran como las alas de una paloma gigante. Cruzando un puente de arco sobre un enorme río ensombrecido y fangoso por la lluvia de la noche anterior, bajamos por un pequeño sendero a lo largo de un arrozal que titilaba pacíficamente con un amarillo dorado.

*Cirros: Un cirro o cirrus es un tipo de nube compuesta de cristales de hielo y caracterizada por bandas delgadas, finas, acompañadas por copetes. A veces estas nubes en voluta son tan extensas que visualmente resultan indistinguibles una de otras, formando una hoja o velo llamado cirrostratos.

Solo unos minutos después de incorporarse de nuevo a la carretera principal, apareció un pequeño pueblo. Las cadenas de tiendas familiares estaban alineadas en un orden familiar, como si estuvieran colocadas allí por un sello.

Detuvimos el auto en el estacionamiento de una pequeña panadería y salimos a dar una caminata.

El viento otoñal sopló y me hizo cosquillas en la nariz con un olor fuerte.

Al levantarse del asiento del pasajero, el cabello negro de la chica se levantó, dejando al descubierto una vieja cicatriz de unos cinco centímetros de largo desde el rabillo del ojo izquierdo hacia abajo.

Era una herida profunda y recta, como cortada con una navaja. Casualmente la cubrió con su mano para evitar que yo lo viera.

Ella no ofreció ninguna explicación, pero tenía pocas dudas de que fue infligido por el hombre que sería su tercera víctima.

Una herida en la palma de la mano, quemaduras en el brazo y la espalda, un corte en el muslo, un corte en la cara.

‘Estaban encima de ella.’, pensé.

Casi me preguntaba si había algo en ella que hacía que los demás fueran tan violentos. Incluso entre la violencia doméstica y la intimidación, la gran cantidad de lesiones parecía extraña.

Como cuando ves una de roca y quieres patearla, como cierta forma de *carámbano hace que quieras arrancarlo de raíz, como ciertos tipos de pétalos hacen que quieras arrancarlos uno por uno… Existen cosas en el mundo que, por más cruel que sea, solo tienes ganas de destruir.

*Carámbano: Trozo de hielo largo y acabado en punta que se forma cuando se congela el agua que cae de un lugar alto.

Tal vez fue de la misma manera con esta chica, consideré. Incluso podría explicar mi repentino impulso de atacarla anoche.

Pero negué con la cabeza.

Ese es solo el razonamiento egoísta de un agresor. Una idea que le echaba la mayor culpa a ella. Eso no podría haber sido correcto.

No importa qué propiedades tuviera sobre ella, no era razón para lastimarla.

Compramos un *croissant de queso fresco, una tarta de manzana, un sándwich de tomate y café para los dos, luego comimos en silencio en la terraza.

*Croissant: Pasta de hojaldre enrollada en forma de media luna y cocida al horno; puede ir rellena de ingredientes dulces o salados.

Unos cuantos pájaros volaban en círculos alrededor de nuestros pies debido a las migas de pan que dejábamos caer. Al otro lado de la calle, los niños jugaban fútbol en el patio de recreo. Un gran árbol en el centro proyectaba una larga sombra sobre el césped no tan verde.

Un hombre de unos cuarenta años con una gorra gris salió de la tienda y nos sonrió. Tenía el pelo corto, un rostro cincelado y un bigote bien recortado. La insignia en su pecho decía “Propietario”.

“¿Quieres una recarga de café?”

Acordamos, y el dueño llenó nuestras bebidas con un servidor de café.

“¿De dónde vienes?”, preguntó amablemente.

Le dije el nombre del pueblo.

“Bueno, eso es bastante lejos, ¿no? …Entonces debes estar aquí para ver el desfile de disfraces, apuesto por eso, Oh, ¿o estás participando?”

“¿Desfile de disfraces?”, repetí. “¿Hay algo así aquí?”

“Ah, ¿así que ni siquiera lo sabías? Eres afortunado. Es realmente un espectáculo digno de ver. ¡Una visita obligada, de hecho! Cientos de personas disfrazadas marchan por el distrito comercial.”

“Oh, ¿entonces es un desfile de Halloween?”, me di cuenta al ver el Gigante del Atlántico, una calabaza gigante, en la esquina de la plaza.

“Así es. El evento comenzó hace solo tres o cuatro años, pero se ha vuelto más popular cada año. Me sorprende que a tanta gente le gusten los disfraces. Tal vez todo el mundo tiene el deseo de transformarse en otra cosa que no muestra en público. Después del tiempo suficiente, te cansas de ser tú mismo todo el tiempo. Quién sabe, tal vez estén todas esas personas con disfraces grotescos porque tienen tendencias destructivas…Honestamente, me gustaría participar alguna vez, pero simplemente no puedo dar el paso.”

Después de esos comentarios medio filosóficos, el propietario volvió a mirarnos a la cara y le preguntó a la chica con gran interés: “Dime, ¿cuál es la relación entre ustedes dos?”

Ella me miró, rogándome que respondiera por ella.

“¿Nuestra relación? Adelante, haz una suposición.”

Se acarició el bigote pensativo: “¿Un joven y su asistente?”

Una comparación interesante, aplaudí. Mucho más preciso que los “hermanos” o “amantes” que esperaba, también.

Pagando el café, dejamos atrás la panadería.

Siguiendo las instrucciones de la chica.

“Gire a la derecha aquí.”, “Sigue recto por un tiempo.”, “…Eso fue un giro a la izquierda.” – llegamos al apartamento de la tercera víctima de la venganza cuando el sol se estaba poniendo.

El atardecer de las 5 PM coloreaba la ciudad como una película desvanecida por el paso del tiempo.

No había espacios abiertos en el apartamento, y en ningún lugar donde pudiéramos estacionar el automóvil cerca, así que de mala gana estacionamos en el estacionamiento para un parque de ejercicios.

El sonido de la incómoda práctica del saxo alto venía del otro lado del río. Probablemente un miembro de la banda en una escuela secundaria o preparatoria local.

“Me hice esta herida en la cara en el invierno de mi segundo año de secundaria.”, me dijo la chica, finalmente hablando sobre la herida.

“Fue durante las lecciones de patinaje que se daban una vez al año. Uno de los estudiantes delincuentes de la escuela secundaria fingió perder el equilibrio y me golpeó la pierna a propósito, derribándome. Es más, luego me dio una patada en la cara con parte del patín. Apuesto a que solo pretendía que fuera uno de sus habituales acosos menores. Pero los patines son fácilmente capaces de cortar incluso un dedo enguantado. Así que la pista se puso roja con mi sangre.”

Ella se detuvo allí. Esperé a que continuara.

“Al principio, él insistió en que me había tropezado, caído y sufrido la lesión por mi cuenta. Pero cualquiera podría decir que no fue una lesión que sufriste simplemente al caer sobre el hielo. Dentro de día después, admitió ser el culpable, aunque se concluyó que fue un accidente. A pesar de que claramente me había pateado la cara intencionalmente, y muchos estudiantes lo vieron hacerlo. Los padres del chico vinieron a disculparse y me pagaron como consuelo, pero a él que infligió esta herida de por vida ni siquiera se le impidió asistir a las clases de patinaje.”

“Ojalá hubiera traído patines.” comenté distraídamente.

“Sería bueno someterlo a dos o tres ‘accidentes’.”

“Ciertamente… Bueno, las tijeras funcionarán bien.”

Sentí que la vi sonreír.

“Creo que será más fuerte que los demás, así que haré que me acompañes desde el principio.”

“Entiendo.”

Confirmando que tenía las tijeras de modista escondidas en la manga de su blusa, salimos del auto.

Subiendo las escaleras con armazón de acero del departamento, oxidadas de color marrón rojizo después de lo que deben haber sido casi treinta años, nos paramos frente a la habitación del hombre que, después de graduarse de la escuela secundaria, no lograba encontrar un trabajo estable.

La chica presionó el botón del intercomunicador con el dedo.

En cinco segundos, escuchamos pasos, la perilla giró y la puerta se abrió lentamente.

Hice contacto visual con el hombre que salió.

Ojos huecos. Una cara terriblemente roja. Pelo demasiado largo. Mejillas hundidas. Bigotes disparejos. Un cuerpo delgado casi hasta los huesos.

‘Me recuerda a alguien.’, pensé, y momentos después me di cuenta de que estaba pensando en mí. Y no era solo su apariencia, sino su falta general de vigor.

“Hola, Akazuki.” le dijo a la chica.

Era una voz ronca. Y por primera vez, supe que el apellido de la chica era Akazuki.

No parecía sorprendido por su repentina visita. Miró el rostro de la chica, apartó la vista de la cicatriz y se mostró triste.

“Akazuki, supongo que, si estás acá,”, comenzó, “¿entonces imagino que soy el siguiente al que vas a matar?”

Ella y yo nos miramos.

“No te preocupes, no me voy a resistir.”, continuó. “Pero tengo algunas cosas de las que hablar contigo primero. Vamos arriba. No te retendré demasiado tiempo.”

Nos dio la espalda sin esperar respuesta, y volvió a su habitación dejándonos con muchas preguntas.

“¿Y ahora qué?”, ​​Pregunté, buscando dirección.

La chica estaba preocupada por la situación sin precedentes y nerviosamente agarró las tijeras en su manga.

Al final, ganó la curiosidad.

“No deberíamos ponerle una mano encima todavía. Escucharemos lo que tiene que decir.”

La chica hizo una pausa.

“No será demasiado tarde para matarlo después.”

* * *

Pero media hora después, la chica se daría cuenta de lo ingenuo que era su juicio.

‘¿Escuchar lo que tiene que decir? ¿No es demasiado tarde para matarlo después?’

Tenía tan poca sensación de peligro inminente. Deberíamos haberlo matado lo antes posible.

Incluyendo a su padre, la chica había tenido éxito en tres actos de venganza hasta el momento. Supongo que ese historial la enorgullecía y, posteriormente, la descuidaba.

‘Vengarme es simple, y si tengo ganas, puedo hacer que alguien muera así.’, así es como quizás llegó a pensar.

Pasando por la cocina con el desagüe maloliente, abrimos la puerta de la sala de estar. El sol del oeste lastimó nuestros ojos.

A lo largo de la pared de la habitación de aproximadamente 100 pies cuadrados había un piano electrónico, y el hombre se sentó hacia atrás en el taburete frente a él.

Al lado del piano había un escritorio sencillo con una vieja radio de transistores y una computadora grande. En el lado opuesto había un amplificador *Pignose y una **Telecaster verde menta con el logo grabado.

*Marca del amplificador.

*Trasistores: En electrónica, pequeño dispositivo semiconductor que cierra o abre un circuito o amplifica una señal; se emplea en circuitos integrados para generar bits (ceros y unos).

Así que parecía gustarle la música, aunque dudaba que trabajara en ella. No tenía pruebas, por así decirlo, pero la gente que se alimentaba de la música parecía tener ese aire particular.

Este hombre no lo tenía.

“Siéntense donde sea.”, nos dijo. Elegí una silla de escritorio, y la chica se sentó en un taburete.

Como para tomar nuestro lugar, el hombre se paró frente a nosotros. Tomó una postura como si fuera a hacer algo, luego dio unos pasos hacia atrás y lentamente se sentó con las piernas cruzadas en el suelo.

“Lo siento.”, dijo, poniendo las manos en el suelo e inclinando la cabeza. “En cierto sentido, estoy aliviado. Oye, Akazuki, sé que tal vez no me creas, pero… desde el día en que te lastimé, he temido que, ya sabes, algún día vendrías a vengarte. Nunca olvidé esa cara llena de odio y sangre con la que me mirabas desde la pista. ‘Sí, esta chica definitivamente volverá a buscarme algún día.’ pensaba.”

Tomando un breve momento para mirar la expresión de la chica, llevó su frente al suelo.

“Y ahora aquí estás, Akazuki. Mi mal presentimiento se hizo realidad. Probablemente me vas a matar ahora. Pero entonces ya no tendré que tener miedo del mañana. Así que eso no es tan malo.”

La chica miró fríamente la parte posterior de su cabeza.

“¿Eso es todo lo que querías decir?”

“Sí, eso es todo.”, respondió el hombre, todavía en su pose de disculpa.

“Entonces, ¿no te importa si te mato ahora?”

“… Bueno, espera, espera…” Miró hacia arriba y se deslizó hacia atrás.

Por su reacción inicial, pensé que era un hombre valiente, pero no sabía cuándo darse por vencido después de todo.

“Para ser honesto, no estoy realmente preparado aún. Y estoy seguro de que quieres saber cómo predije tu llegada, Akazuki.”

“¿Porque mi nombre salió en las noticias como sospechoso?”, supuso de inmediato la chica.

“No. Todo lo que se ha informado es que tu hermana y Aihachi fueron apuñaladas.”

‘Así que Aihachi era el nombre de la mujer que trabajaba en el restaurante.’

“¿Y eso no es suficiente información?”, preguntó la chica. “Alguien que estaba en esa clase podría adivinar de inmediato que yo era culpable al ver esos dos nombres. Y pensaste que si el asesino era quien creías que era, era muy probable que fuera después a por ti. ¿No es así?”

“…Bueno, sí, tienes razón.” La mirada del hombre se desvió.

“Entonces esta conversación ha terminado. ¿No te vas a resistir, dijiste?”

“No, no lo haré. Pero… está bien, bueno, con una condición.”

“¿Hay alguna condición?”, repetí.

‘Esto podría ser problemático. ¿Fue prudente seguir adelante con este tipo?’

Pero la chica no trató de poner fin a esto. Ella mostró interés en lo que estaba escuchando.

“Tengo una pregunta sobre cómo quiero que me maten.”, dijo el hombre, levantando el dedo índice. “Te lo contaré todo. Pero… déjame servir un poco de café primero. …Nunca mejoré tocando instrumentos, pero me he vuelto muy bueno sirviendo café.”

‘Eso me pareció raro…’

El hombre se puso de pie y caminó hacia la cocina. Tenía un encorvamiento terrible. Aunque, podría haber mirado de la misma manera desde un lado.

Me preguntaba qué podría querer decir acerca de “cómo quiere que lo maten”.

‘¿Estaba simplemente hablando del método de asesinato? ¿O se había imaginado un escenario un poco más elegante para su muerte?’

En cualquier caso, no teníamos obligación de escucharlo. Pero si conceder una solicitud menor significaba que él no opondría resistencia, podría no ser tan malo, pensé.

Oí correr el agua. En poco tiempo, un dulce aroma llegó flotando.

“Por cierto, chico de las gafas de sol, ¿eres el guardaespaldas de Akazuki?”, preguntó el hombre desde la cocina.

“No estoy aquí para tener una conversación ociosa. Solo ve al grano.”, dijo la chica, pero el hombre no le prestó atención.

“Bueno, cualquiera que sea la relación, estoy feliz de que alguien por ahí acompañe a una asesina. Me da celos… Sí… Cuando era niño, me decían una y otra vez, ‘un verdadero amigo te detendrá cuando estés a punto de hacer algo malo’. Pero no lo creo. ¿En qué se supone que debo confiar acerca de alguien que abandona a su amigo para convertirse en un aliado de la ley o la moral? Creo que un mejor amigo es cuando estoy a punto de hacer algo malo, y simplemente se une a mí para ser una mala persona sin una palabra.”

El hombre trajo dos tazas de café y le entregó una a la chica y otra a mí. “

“Cuidado, están calientes”, advirtió.

En el instante en que tomé la taza con mis manos, sentí un fuerte golpe en un lado de mi cabeza.

El mundo había girado 90 grados hacia los lados.

Creo que me llevó unos minutos darme cuenta de que el hombre me había golpeado. Así de fuerte era. Probablemente usó algún objeto, no con las manos desnudas.

Escuché mientras yacía en el suelo, pero no pude obtener ninguna información significativa de los sonidos que estaba captando. Tenía los ojos abiertos, pero no podía reconstruir las imágenes que veía.

Lo primero que sentí al recobrar la conciencia no fue el dolor de los puñetazos, sino el calor del café derramado sobre mi espinilla.

Al principio, el dolor no se registró como dolor, sino como una misteriosa sensación de incomodidad. Con un retraso, el lado de mi cabeza finalmente se sintió como si hubiera sido agrietado. Puse mi mano izquierda en el área y sentí una sensación tibia.

Intenté ponerme de pie, pero mis piernas no me escuchaban.

Él había planeado esto desde el principio, me di cuenta. Este hombre estaba cauteloso después de todo, esperando el momento en que bajemos la guardia.

Estaba tratando de mantenerme en guardia, pero me dejé distraer mientras me pasaba el café. Maldije mi propia estupidez.

Se me habían caído las gafas de sol, probablemente cuando me dio un puñetazo. Gradualmente fui capaz de enfocar mis ojos y juntar las imágenes borrosas.

Entonces, por fin entendí lo que estaba sucediendo en este momento.

El hombre estaba inclinado sobre la chica. Las tijeras que debería haberle clavado habían terminado en el suelo a cierta distancia de ellos.

La chica, inmovilizada con ambas manos, trató de resistir, pero estaba claro quién tenía la ventaja.

El hombre habló con los ojos inyectados en sangre.

“Siempre he estado detrás de ti desde la secundaria, Akazuki. Nunca pensé que tendría mi oportunidad así. ¿Vienes a volutad justo hacia mí y me das una excusa para alegar defensa propia? Eso sí que es una presa fácil, oh amigo mío.” La sujetó los brazos contra la cabeza con la mano derecha y, con la izquierda, la agarró del cuello y le arrancó los botones de la blusa.

Ella se negó a darse por vencida y luchó lo mejor que pudo.

“¡Deja de retorcerte!”, Gritó, golpeando a la chica en la cara. Dos veces. Tres veces. Cuatro.

‘Voy a matarlo.’, juré.

Pero mis piernas no estaban de acuerdo con mi voluntad, y colapsé de nuevo en el suelo.

Mi retribución por mis tendencias de encierro. Hace seis meses, hubiera podido moverme al menos un poco más que esto.

Un sonido hizo que el hombre se volviera. Recogió algo de mi punto ciego. Un bastón extensible con un brillo negro. ‘Así que eso es con lo que me golpeó.’

Al parecer, estaba bien preparado.

Cuando la chica aprovechó la oportunidad para tratar de agarrar las tijeras, él descargó el bastón sobre su rodilla. Un sonido sordo. Un grito corto. Después de confirmar que la chica no se movía, vino caminando hacia mí.

Empujó con su talón mi mano derecha con la que intentaba levantarme. Mi dedo medio, o el dedo anular, o tal vez ambos, hicieron un sonido húmedo como si rompiera un palillo.

Las dos letras “ow” llenaron mi mente cientos de veces, y no pude moverme hasta que las procedí todas una a la vez. Me corría el sudor y gemía como un perro.

“No interfieras. Solo estamos llegando a la parte buena.”

Con eso como advertencia, el hombre agarró el bastón y me golpeó con él repetidamente. Cabeza, cuello, hombro, brazo, espalda, pecho, piernas, en todas partes.

Mis huesos crujían con cada golpe, y mi voluntad de resistir me abandonó lentamente.

Gradualmente, llegué a ser capaz de procesar mi dolor de manera objetiva yo no estaba sintiendo dolor, estaba sintiendo “el dolor que siente mi cuerpo”.

Al poner ese cojín extra, se distanció de mí.

El hombre dobló el bastón, se lo puso en el cinturón y se agachó lentamente, todavía de pie sobre mi mano que se retorcía. No parecía estar cansado de lastimarme todavía.

Sentí una sensación aguda alrededor de la raíz de mi dedo meñique. En el momento en que me di cuenta de lo que eso significaba, sudé como una cascada.

“Aquí tenemos unas tijeras muy afiladas.”, admiró el hombre.

Parecía encendido en llamas por la emoción. Parecía imposible frenar su violencia.

Las personas en situaciones como esta no conocen las dudas. Además, este hombre estaba en una posición en la que sus actos de violencia podían verse como defensa propia. Si fuera necesario, podría salirse con la suya con esa excusa.

“¿Es esto con lo que planeabas apuñalarme?”, Preguntó con la respiración acelerada.

Con eso, puso fuerza en los mangos. Las cuchillas se comieron la carne de mi dedo meñique.

Me imaginé el dolor que vendría después de que se cortara la piel de la superficie. La imagen de mi dedo meñique cayendo de mi mano como una oruga surgió detrás de mis párpados.

La parte inferior de mi cuerpo perdió fuerza, como si me hubieran arrojado por un precipicio.

Tenía miedo.

‘Nadie se dará cuenta si a un asesino le cortan uno o dos dedos, ¿verdad?’ Puede que tenga razón, pensé.

Inmediatamente después, puso toda su fuerza en la mano que sujetaba las tijeras.

Eran un sonido horrible. El dolor subió a mi cerebro y sentí que mi cuerpo se estaba llenando de alquitrán.

Grité.

Traté desesperadamente de escapar, pero el pie del hombre se quedó quieto como un torno. Mi visión se atenuó, medio llena de oscuridad. Mi tren de pensamientos se detuvo.

‘Se está deteniendo.’ pensé.

Pero el dedo meñique todavía estaba en mi mano. Aunque el hueso era visible a través de las heridas en el costado y sangraba de color rojo oscuro, las hojas de las tijeras de confección no pudieron cortarlo.

“Oh, supongo que el hueso es demasiado para las tijeras.”, comentó el hombre con un chasquido de lengua.

Aunque la chica afiló diligentemente las puntas, tal vez no le había dado tanto cuidado a los bordes.

Puso fuerza en las tijeras una vez más, cortando la segunda articulación de mi dedo meñique.

Sentí las cuchillas en mi hueso.

El dolor entumeció mi cerebro. Pero al menos este no era un dolor desconocido.

No detuvo mis pensamientos.

Apretando los dientes, saqué la llave del auto de mi bolsillo y la coloqué de modo que la punta sobresaliera de mi puño.

El hombre pensó que había atrapado mi mano dominante. No sabía que yo era zurdo.

Empujé la llave con fuerza hacia la pierna que sujetaba mi mano derecha. Fue una fuerza que incluso me sorprendió a mí.

El hombre aulló como una bestia y saltó hacia atrás. Antes de que pudiera agarrar el bastón de su funda, levanté su tobillo y lo hice perder el equilibrio.

Al caer, el hombre sufrió un fuerte golpe en la nuca. Estaría indefenso durante al menos tres segundos.

Ahora era mi turno.

Tomé una respiración profunda. Por ahora, tuve que cerrar mi imaginación; era clave abandonar toda duda.

Durante los siguientes segundos, no podía imaginar el dolor de mi enemigo.

No podía imaginar su sufrimiento.

No podía imaginar su ira.

Me senté encima del hombre y le di un puñetazo lo suficientemente fuerte como para romperle los dientes delanteros.

Seguí golpeando.

El choque de huesos separados por piel resonó por la habitación a un ritmo fijo. El dolor en mi cabeza y meñique alimentó mi ira. Mi puño estaba empapado con la sangre del hombre. Poco a poco perdí la sensibilidad en la mano que usaba para golpearlo.

‘¿Y qué?’

Seguí golpeando.

La llave no cedía, la llave no cedía, la llave no cedía.

Eventualmente, el hombre dejó de resistirse. Estaba completamente sin aliento.

Me bajé del hombre y fui a recoger las tijeras a su lado, pero mi mano izquierda estaba entumecida por mantenerla apretada con tanta fuerza. Me agaché y lo agarré de mala gana con la derecha, pero mis dedos temblaban demasiado como para agarrarlo bien.

Mientras buscaba a tientas, el hombre se puso de pie y me dio una patada en la espalda, luego fue a agarrar las tijeras.

Esquivé milagrosamente el bastón que vino hacia mí en el momento en que me di la vuelta. Pero al perder el equilibrio, estaba completamente indefenso para el siguiente ataque.

El hombre pateó mi estómago. Perdí el aliento, me salía saliva y, mientras miraba hacia arriba para prepararme para el golpe de bastón que vendría en segundos, el tiempo se detuvo.

Así se sintió.

Después de una pausa, el hombre se desplomó en el suelo. La chica que sostenía las tijeras ensangrentadas lo miró sin emociones.

Se arrastró desesperadamente hacia mí, ya sea huyendo de la chica o buscando mi ayuda.

La chica trató de perseguirlo, pero tropezó y cayó gracias a su rodilla herida. Pero ella miró hacia arriba, sin inmutarse, y se arrastró detrás del hombre sin importarle el dolor por el que atravesaba.

Agarrando las tijeras con ambas manos, las hundió en la espalda del hombre con todas sus fuerzas.

Una y otra y otra vez.

Qué clamor había en la habitación del apartamento de paredes monótonas. No me habría sorprendido ver aparecer a la policía.

Sin embargo, la chica y yo yacíamos inmóviles junto al cadáver del hombre.

Nuestro dolor y fatiga no fue un problema.

Sentimos una sensación primaria de logro por “ganar la batalla”. Las heridas y el agotamiento fueron solo pasos hacia ese logro.

‘¿Cuándo fue la última vez que me sentí tan satisfecho?’

Revisé mis recuerdos, pero mirando en cada rincón y grieta, descubrí que ninguna experiencia me había hecho sentir como esta victoria.

La satisfacción que sentía por mi lanzamiento perfecto en las semifinales en mis días de béisbol era una suciedad comparada con esto. No sentí ni una pizca de apatía. Me sentí como si estuviera vivo.

“¿Por qué no lo pospusiste?”, le pregunté.

“Pensé con seguridad que lo harías tan pronto como las cosas se pusieran mal.”

“Porque no podía desesperarme del todo.”, respondió la chica.

“Si yo hubiera sido atacada solo yo, eso probablemente lo habría activado. Pero como estabas aquí, no podía dejar de lado la esperanza de que pudieras lograr algo.”

“Bueno sí. Yo hice eso.”

“… ¿Tu dedo está bien?”, cuestionó ella, apenas audible. Podría haberse sentido algo culpable por las heridas infligidas en mi dedo meñique con sus tijeras.

“Está bien.”, sonreí. “Es como un rasguño en comparación con todas las heridas que has recibido.”

Aunque dije eso, para ser honesto, todavía estaba a punto de desmayarme por la agonía. Mirar el dedo meñique que el hombre había tratado de cortar de nuevo casi me dio náuseas. Todo cortado con las tijeras, era más un… objeto parecido cualquier cosa menos a un dedo meñique.

‘Está bien.’, pensé, azotando mi cuerpo dolorido para ponerme de pie.

No podíamos quedarnos aquí para siempre. Teníamos que escapar.

Cogí mis gafas de sol y me las puse, cautelosa por el dolor en un lado de mi cabeza.

Ofreciendo mi hombro a la chica con la rodilla herida, salimos del apartamento.

Afuera estaba sombrío y bastante frío. Comparado con la maldita habitación del apartamento, el aire olía fresco como una montaña nevada.

Afortunadamente, nadie nos vio de camino al estacionamiento. Pensando en cómo cuando volviera, me daría una ducha, cuidaría mis heridas y dormiría profundamente, saqué la llave del auto de mi bolsillo y la puse en el cilindro.

Pero la llave se detuvo a mitad de camino; no entraría del todo.

Inmediatamente me di cuenta de por qué. Cuando clavé la llave en la pierna del hombre, golpeó su hueso y se deformó.

Traté de forzarlo, luego intenté ponerlo en el parachoques de estacionamiento y pisarlo para enderezar la distorsión, pero fue en vano.

La chica y yo teníamos la ropa ensangrentada y moretones y cortes visibles en la cara. Mi dedo todavía estaba sangrando, y la chica tenía sangre su malla negra estaba razgada.

El único lado positivo fue que mi billetera y mi teléfono celular estaban en el bolsillo de mi chaqueta. Pero vestidos así no podíamos llamar a un taxi. Y nuestras mudas de ropa estaban en el maletero.

Pateé el auto con ira. Temblando de dolor y frío, traté de pensar. Antes que nada, teníamos que hacer algo con nuestra apariencia sospechosa.

No podía pedir que nuestros moretones y heridas sanaran de inmediato, pero ¿no podíamos al menos cambiarnos de ropa? Pero dos personas ensangrentadas y cubiertas de moretones yendo a comprar ropa a una tienda… obviamente nos arrestarían.

No podíamos comprar ropa por nuestra ropa. ¿Robar ropa de la casa de alguien?

No, era demasiado arriesgado incluso acercarse a una zona residencial que parecía…

Escuché música en la distancia. Una canción espeluznante, pero alegre y tonta.

Recordé las palabras del dueño de la panadería.

“-Cientos de personas disfrazadas marchan por el distrito comercial.”

Esta noche era el desfile de Halloween.

Extendí la mano hacia la cara de la chica, y usando la sangre de mi meñique, dibujó curvas rojas en sus mejillas.

Rápidamente adivinó mi intención.

Se levantó la manga de la blusa y usó las tijeras para cortar al azar el dobladillo de los hombros y la falda. Yo también usé las tijeras para hacer cortes en el cuello de mi camisa y jeans.

Nos convertimos en zombis.

Nos veíamos bien. Exactamente lo que estábamos buscando. Con la adición de nuestra destrucción excesiva, los moretones e incluso la sangre solo podían verse como maquillaje barato.

Lo que sería importante ahora eran nuestras expresiones.

“Entonces, si alguien se te acerca, haz una mueca que diga: “bueno, por supuesto que me veo terrible, estoy muerto”.” Fingí una sonrisa como ejemplo.

“… ¿Así, entonces?” Ella levantó el puente de su boca en una sonrisa contenida.

Mi reacción llegó tarde, porque por un breve momento sentí la ilusión de que ella realmente me estaba sonriendo.

“Bien, perfecto.”, le dije.

Continuamos por el callejón que conduce a la calle principal. La música se hizo gradualmente más audible. El ruido se amontonaba sin cesar a medida que nos acercábamos, y eventualmente se volvió lo suficientemente fuerte como para sentirlo en mi estómago.

Podíamos escuchar a los guías gritando por megáfonos aquí y allá. El olor a caramelo dulce flotaba alrededor.

Lo primero que me llamó la atención cuando salimos del callejón fue un hombre alto y de rostro pálido. En contraste con su tez, sus labios eran de un rojo brillante.

Sus mejillas estaban desgarradas, sus encías se extendían ampliamente. Los ojos alojados en cuencas negras nos miraban con furia entre los huecos del pelo encrespado.

‘Que disfraz tan bien hecho.’ El hombre boquiabierto parecía pensar lo mismo mirándonos.

Nos sonrió y abrió la boca, dejando claro que los dientes y las encías estaban cuidadosamente pintados en sus mejillas.

Le devolví la sonrisa.

Nos sentimos más seguros de inmediato y comenzamos a caminar con orgullo por las calles. Mucha gente nos miró sin reservas, pero todas eran miradas de aprobación por nuestros “disfraces”.

Había voces de admiración y alabanza aquí y allá.

“Tan realista.”, dijeron.

Bueno, naturalmente. Eran heridas reales, contusiones reales, sangre real. La chica arrastró su pierna dolorida, pero incluso eso les pareció una actuación.

El desfile de disfraces llegó a la carretera. Las aceras estaban inundadas de espectadores; hacerlo incluso unos pocos metros era toda una empresa, y solo podían ver solo una parte del desfile.

En este punto, me di cuenta de un grupo de unas veinte personas que vestían disfraces relacionados con películas de terror.

Drácula, Jack el Destripador, el Hombre del Saco, Frankenstein, Jason, Sweeney Todd, Manostijeras, los gemelos de El Resplandor… Tenían lo viejo y lo nuevo.

Debido a su composición, no podía decir sus edades exactas, pero diría que en su mayoría tenían entre veinte y treinta años. Si bien hubo algunos disfraces lo suficientemente precisos como para confundirlos con los reales, otros parecían simplemente degradar el material original.

A lo largo de los costados del camino se extendían dos filas interminables de calabazas, iluminadas con ojos y boca con velas en el interior.

Redes como telas de araña colgaban de entre los árboles, y algunas arañas gigantes también colgaban allí.

La mitad de los niños en las calles llevaban globos naranjas, usaban tricornios negros y capas.

“¡Oye!”

Al darme la vuelta mientras me golpeaban el hombro, vi a un hombre con la cara envuelta en vendas.

La única razón por la que no corrí de inmediato fue porque sentí que no era una voz que nunca había escuchado antes.

El hombre se quitó las vendas para mostrarnos su rostro. Era el dueño de la panadería, quien nos había hablado del desfile de Halloween.

“Bueno, eso no es muy amable de tu parte. Deberías haberme dicho si ibas a participar.”, bromeó, dándome un ligero empujón.

“¿No fuiste tú quien nos dijo que no ibas a participar?”

“Bueno…”, se rió con vergüenza.

“¿Ya te vas del desfile?”

“Sí. ¿Tú?”

“Ya tuve mi tiempo en el centro de atención. Estoy asombrado de toda esta gente. Ya me pisaron el pie cinco veces.”

“¿Hubo tantos espectadores el año pasado?”

“No, este es un gran paso adelante. Incluso los lugareños apenas pueden creerlo.”

“Siempre pensé que Halloween no tenía mucho atractivo en Japón, pero…” Eché un vistazo alrededor. “Al ver esto, creo que ese podría no ser el caso en absoluto.”

“A nuestra gente le encanta comunicarse de forma anónima, ya sabes. Se adapta muy bien a esa naturaleza.”

“Eh, ¿hay alguna tienda de ropa de segunda mano por aquí?”, interrumpió la chica. “Accidentalmente dejé la bolsa con mi otra ropa en el tren. No puedo ir a casa con este aspecto, así que necesito comprar algo más para ponerme. Sería incómodo tocar ropa nueva con mis manos pintadas, incluso si están secas, así que prefiero una tienda de segunda mano…”

“Eso es una gran desgracia.”, comentó, y reflexionó mientras jugueteaba con sus vendajes. “Una tienda de ropa vieja… Creo que debería haber una en el otro extremo de esa sala de juegos.”

Señaló detrás de nosotros.

La chica inclinó la cabeza y tiró de mi manga.

“¿Tienes prisa?”

“Sí, alguien nos está esperando.”, respondí.

“Ya veo. Lástima, quería hablar un poco más…”

El dueño extendió su mano derecha vendada para un apretón de manos. Teniendo en cuenta mis heridas, dudé, pero firmemente agarré su mano. Sin demorar un momento, agarró el mío con brusquedad, incluido el dedo meñique.

La sangre se filtraba a través de los vendajes. Soporté y fingí una sonrisa. La chica también le estrechó la mano casualmente.

La sala de juegos estaba particularmente abarrotada, y tomó casi diez minutos llegar a la tienda de ropa a una docena de metros de distancia. Era un lugar pequeño con un piso que crujía con cada paso. Rápidamente escogimos ropa, la pusimos en una canasta y fuimos a la caja registradora. La chica no se angustió por eso esta vez.

El empleado con una máscara blanca parecía acostumbrada a clientes como nosotros y preguntó: “¿Le importa si tomo una foto?”

Se me ocurrió alguna excusa para negarlo y saqué mi billetera, luego me dijeron: “Oh, está a mitad de precio por Halloween.”

Un descuento para clientes disfrazados, aparentemente.

Queríamos cambiar de inmediato, pero primero teníamos que limpiar la sangre que nos cubría.

Pensando que el mejor curso de acción sería usar un inodoro multifunción, buscamos en edificios de inquilinos y pequeños almacenes para uno, pero estaban en uso en todas partes. La gente probablemente los estaba usando para cambiarse dentro y fuera de sus clientes.

Cansado de caminar, me pregunté si deberíamos comprar una sábana para el cuerpo y limpiarnos lentamente con ella. Pero cuando miré hacia arriba, entre los edificios, vi una gran torre de reloj en el techo de una escuela secundaria.

Saltando la valla, nos metimos en el campus. Un área de lavado elevada detrás del edificio, rodeada de árboles muertos y sin iluminación, era perfecta para limpiarnos en secreto.

El lugar servía como área de almacenamiento, con numerosos restos del festival cultural tirados por ahí. Un escenario para una obra de teatro, disfraces de dibujos animados, pancartas, carpas, ese tipo de cosas.

Me arremangué la camisa y me empapé las manos y los pies en el agua corriente que me adormecía. Acerqué el jabón con aroma a limón al grifo, lo hice burbujear y froté la sangre.

La sangre seca no saldría fácilmente, pero seguí frotando fuerte pacientemente, y pronto alcanzó un cierto límite de limpieza. Burbujas de jabón se filtraron en los cortes de mi dedo meñique.

Mirando a mi lado, vi a la chica quitándose la blusa de espaldas a mí. Sus delgados hombros con marcas de quemaduras quedaron al descubierto. Rápidamente también le di la espalda y me quité la camiseta.

Me castañeteaban los dientes por el frío de exponer mi piel mojada a la brisa nocturna. Luchando por hacer la burbuja de jabón duro, me limpié el cuello y el pecho y me puse una camiseta de la tienda de ropa que tenía un olor a árbol.

El último problema era el cabello. La sangre se había coagulado en el cabello largo de la chica y el agua fría no podía sacarlo. Mientras consideraba lo que podíamos hacer, la chica sacó las tijeras de su bolso. Justo cuando estaba pensando que ella no podía estar pensando en eso, cortó su hermoso cabello largo. Parecía que cortó hasta 20 centímetros de una sola vez. Arrojó al viento el cabello que le caía sobre las manos y rápidamente desapareció en la oscuridad.

Cuando terminamos de cambiarnos por completo, estábamos helados hasta la médula. La chica escondiendo su cara en el cuello de un abrigo de punto y yo temblando con una chaqueta ancha cerrada hasta el final, caminamos hacia la estación de tren.

En el camino, la chica cedió al dolor de su pierna, así que caminé el resto del camino con ella sobre mi espalda.

Mientras intentaba comprar boletos entre la multitud, escuché el anuncio de la llegada del tren. Caminando rápidamente por las escaleras del paso elevado, abordamos el tren emitiendo una luz cegadora.

Desembarcando 20 minutos después y comprando boletos para asientos en esa estación, nos trasladamos al tren bala. Después de estar sentados durante unas dos horas, nos bajamos y nuevamente tomamos el tren regular.

En este punto, había alcanzado los límites del agotamiento. Menos de treinta segundos después de llegar a nuestros asientos, me quedé dormido.

Sentí un peso en mi hombro. La chica se apoyaba en mí mientras dormía. Sentí el suave ritmo de su respiración y un leve olor dulce. Curiosamente, se sentía nostálgico.

Todavía quedaba un largo camino hasta nuestro destino, y no tenía sentido forzarla a despertarse. ‘Evitaré que se sienta incómoda cuando se despierte.’, decidí, cerrando los ojos y fingiendo dormir.

Mientras estaba a un paso de quedarme dormido, comencé a escuchar el anuncio de estaciones familiares.

“Ya casi llegamos.”, le susurré al oído, y aún acostada contra mí con los ojos cerrados, la chica respondió de inmediato:

“Lo sé.”

‘¿Cuánto tiempo había estado despierta?’

Finalmente, se apoyó contra mí todo el tiempo hasta el momento en que me levanté de mi asiento para desembarcar.

Llegamos al apartamento pasadas las 22h. La chica se duchó primero, se puso la parka que le servía de ropa de cama, se tragó un analgésico y se metió en la cama con la capucha de la parka encima.

Rápidamente me puse un pijama también, apliqué vaselina a mis heridas y puse vendajes sobre ellas. tomé analgésicos con agua, uno más de los prescritos y me acosté en el sofá.

Un sonido me despertó en la noche.

En la oscuridad, la chica sostenía ambas rodillas sobre la cama.

“¿No puedes dormir?”, le pregunté.

“Como puedes ver, no.”

“¿Todavía te duele la rodilla?”

“Lo hace, claro, pero eso no es un problema importante. …Um… Estoy segura de que ya lo sabes, pero soy una cobarde.” murmuró, escondiendo la cara entre las rodillas.

“Cuando cierro los ojos, veo a ese hombre. Ese hombre cubierto de sangre pateándome y golpeándome. Tengo demasiado miedo de dormir… ¿No es ridículo? Soy una asesina y después de todo sigo teniendo miedo de este modo.”

Busqué las palabras adecuadas. Palabras mágicas que calmarían la tormenta de toda esa ansiedad y tristeza y la dejarían dormir tranquila. Si tan solo existiera tal cosa.

Pero yo realmente no estaba acostumbrado a este tipo de situaciones. No tenía ninguna experiencia en consolar a la gente.

Se acabó el tiempo. Algunas palabras verdaderamente sin tacto salieron de mi boca.

“¿Qué tal si tomas una bebida ligera?”

La chica me miró en silencio.

“…Eso no sería tan malo.” respondió ella, quitándose la capucha.

Sabía que era mejor evitar mezclar analgésicos y bebidas alcohólicas, y que el alcohol y las lesiones no eran una buena combinación.

Pero no conocía otra forma de calmar su dolor. Podía confiar en las propiedades depresoras del sistema nervioso central del alcohol más que en el tipo de consuelo que daría, con mi falta de experiencia en la vida y de simpatía por los demás.

Hice dos tazas de una mezcla de leche tibia, brandy y miel en la estufa. Solía ​​hacerlo yo mismo en las noches de invierno cuando no podía conciliar el sueño.

Mientras iba a la sala de estar para entregarle la taza a la chica, recordé cómo ese hombre me había bajado la guardia de la misma manera.

“Es delicioso.”, murmuró después de un sorbo.

“No tengo muy buenos recuerdos del alcohol, pero me gusta esto.”

Terminando rápidamente su propia taza, le ofrecí la mía y ella también la bebió con gusto. La única luz era una lámpara de lectura en la cabecera de la cama, así que no me di cuenta del rostro de la chica enrojecido por la embriaguez.

Sentados juntos en el borde de la cama, estaba mirando las estanterías cuando la chica habló con un ceceo.

“No lo entiendes en absoluto.”

“Sí, creo que probablemente tengas razón.”, estuve de acuerdo. Era la verdad: no podía negar lo que estaba diciendo en absoluto.

“…Creo que ahora es cuando deberías sumar algunos puntos.”, me dijo, mirándose las rodillas. “Ya que necesito consuelo, por una vez.”

“Sabes, justo estaba pensando eso.”, comenté. “Pero yo realmente no sé cómo hacerlo Como el que te mató, nada de lo que diga sería muy convincente. De hecho, lo escucharías como disgusto o sarcasmo.”

La chica se puso de pie y puso la taza sobre la mesa, la movió ligeramente con el dedo índice y volvió a sentarse en la cama.

“Entonces me olvidaré del accidente temporalmente y, mientras tanto, acumula esos puntos.”

Parecía que ella realmente buscaba mi consuelo.

Decidí correr un gran riesgo.

“¿Está bien si es una forma extraña de hacerlo?”

“Claro, haz lo que quieras.”

“¿Puedes jurar que no te moverás hasta que yo diga que he terminado?”

“Lo juro.”

“¿No te arrepentirás de eso?”

“… Probablemente.”

Me senté de rodillas frente a la chica y miré de cerca el doloroso moretón en su rodilla. Lo que al principio había estado rojo e hinchado ahora se volvió de un color violeta.

Tocando la yema de un dedo justo al lado del moretón, su cuerpo se sacudió ligeramente. Vi sus ojos tomar su color cauteloso. Ahora, ella estaría enfocándose de cerca en cada movimiento de mi mano.

La tensión fue superándose gradualmente. Con el cuidado de tocar literalmente un punto sensible, puse lentamente cada dedo uno por uno sobre el hematoma, cubriéndolo finalmente completamente con mi palma.

Ahora era una situación en la que podía, con solo una ligera aplicación de fuerza, enviar un dolor significativo a través de su rodilla. Es cierto que esa elección tenía su propio encanto.

Aunque la chica temía, mantuvo su promesa de no moverse. Mantuvo los labios apretados y observó cómo se desarrollaban las cosas.

Para ella, fue claramente un momento molesto. Me atreví a prolongarlo por un tiempo.

Cuando la tensión alcanzó su máximo, dije esas palabras.

“Dolor, dolor, vete…”

Retiré mi mano de su rodilla y la agité hacia la ventana.

Lo hice con toda la seriedad que pude reunir. La chica me miró incrédula. Pensé que había fallado. Pero después de un breve silencio, comenzó a reírse.

“¿Qué fue eso? Eso es tan absurdo.”, dijo, sin poder mantener una cara seria. No hubo burla en su risa. Ella se rió honestamente, felizmente, desde su corazón.

“No soy una niña.”

Me reí junto con ella.

“Tienes razón, es una estupidez.”

“Estaba tan nerviosa por lo que ibas a hacer. ¿Tenías toda esa acumulación, y luego solo eso?”

Se dejó caer sobre la cama y se cubrió la cara con las manos, riendo.

Una vez que concluyó su ataque de risa, preguntó: “Entonces, ¿a dónde enviaste mi dolor?”

“A todas las personas que no fueron amables contigo.”

“Bueno, eso es una suerte.”

Ella titubeó para volver a sentarse. Tenía los ojos llorosos de tanto reír.

“Um, ¿podrías hacer eso de nuevo?”, preguntó ella. “Esta vez, en mi cabeza llena de terribles recuerdos.”

“Por supuesto. Tantas veces como quieras.”

Cerró los ojos. Puse mi palma sobre su cabeza y nuevamente recité el tonto hechizo calmante.

“Dolor, dolor, vete…”

No satisfecha con eso, me pidió que la realizara en cada una de las lesiones que tenía postergadas. Su palma cortada, las quemaduras en su brazo y espalda, el corte en su muslo.

Una vez que terminé con el corte debajo de su ojo, se veía tan tranquila que podía imaginar que su dolor realmente había sido enviado a alguna parte.

‘Me siento como un mago’, pensé.

“Um, necesito disculparme por algo.”, murmuró la chica. Y continuó: “No había nadie amable conmigo, que me ayudara, ningún chico que me gustara o me gustara, nadie. ¿Lo recuerdas?”

“Sí.”

“Eso fue una mentira. Había una vez alguien amable conmigo, que también me ayudó. Un chico al que realmente amaba.”

“¿Una vez? Entonces, ¿ya no más?”

“En cierto sentido, ya no más… Y, de hecho, es mi culpa.”

“… ¿Qué quieres decir?”

Pero ella no me dijo el resto. Ella simplemente negó con la cabeza, como si dijera

“He dicho demasiado.”

Cuando descarté mi deseo de sacárselo, me tomó suavemente la muñeca, me dijo: “Yo también lo haré por ti”, y suavemente sopló en mi dedo meñique vendado.

“Dolor, dolor, vete…”