El panal

 “¿Por qué no ponemos a Anna a trabajar de nuevo como criada?”

Albert negó con la cabeza ante la opinión de la jefa de las criadas.

“No dejaría entrar de nuevo a alguien que dejó tan mala imagen. No digas tonterías.”

“Entonces sí tendré que actuar.”

Johanna, que sólo había oído hablar de la vida secreta del Príncipe, pero nunca la había atendido, preguntó perpleja: “¿Es eso posible?”

Albert entornó los ojos al pensar si Johanna, una baronesa verdaderamente virtuosa, podría hacerlo.

Al ver la reacción de Albert, Johanna suspiró, pensando que tal vez tendría que ver cuán grande era la energía del Príncipe a su avanzada edad. De momento echó una mirada de mala gana a la escalera por donde había desaparecido Nicole tras hacerla correr, y se encontró con un cuerpo gordo que miraba atentamente algo entre las criadas que rugían.

“Su Alteza no se preocuparía demasiado por el aspecto de una doncella, ¿verdad?”

“¿Por qué? ¿Hay alguna adecuada?”

“Sí. Una chica trajo una carta de recomendación del marqués Rhodius hace unos meses, pero es buena trabajadora y sincera.”

A diferencia de su mala impresión inicial, no se había dejado llevar por el acoso de las sirvientas, sino que hacía su propio trabajo con tranquilidad. La jefa de las criadas valoró muy bien a Julietta y pensó que era una buena oportunidad para ella.

“¿Es una criada fiable? No habrían hecho algo así si no fueran dignas de confianza.”

Desde que las criadas cuidadosamente elegidas tuvieron una serie de accidentes, Albert dijo que todo era inútil. Johanna respondió rápidamente, mirando a Albert murmurando sin rumbo: “Bueno, no nos queda mucho tiempo, así que la traeré y la entrenaré. Rowena, trae a Julietta.”

Tras ordenar a la criada que esperaba a su lado, Johanna esperó impaciente a que Julietta se acercara.

“Saluda. Este es el señor Albert, el mayordomo privado de Su Alteza Killian.”

La cara de Albert se sonrojó cuando Julietta le saludó con su habitual cabeza de chorlito.

“No tienes ninguna educación formal sobre la etiqueta en absoluto.”

A Julietta le molestó un poco que le llamaran la atención y le hablaran de sus modales. Se sentía rebelde cuando alguien la despreciaba de esa manera. A pesar de que no le habían enseñado la etiqueta adecuada desde que era muy pequeña, Julietta volvió a saludar, como si recordara sus viejas memorias, ya que sabía un poco del tema.

“Felizmente, creo que ha aprendido lo básico. Sólo tendrás que entrenarla un poco más.”

Cuando Johanna, que no quería ver en absoluto la vergonzosa vida privada del Príncipe, se mostró satisfecha, Albert asintió de mala gana y dijo: “Aunque su aspecto me preocupa, no tenemos muchas opciones en este momento, así que vamos a ponerla a trabajar. Antes de ir a saludar a Su Alteza, tendré que hacer un rápido repaso primero. Vamos a mi despacho.”

Las palabras de Albert blanquearon el rostro de Julietta.

‘¿Su Alteza? No puede ser. ¿Significa eso que el Príncipe Killian? ¿De qué demonios está hablando este mayordomo?’

Cuando el mayordomo, que no tenía ni idea de lo que estaba pensando Julietta, se apresuró a adelantarse, Johanna impulsó a la rígida Julietta hacia delante, empujándola hacia atrás.

“Debes haberte sorprendido al escuchar las buenas noticias de repente. Tu vida será realmente cómoda si cuidas de Su Alteza sin cometer ningún error.”

“Oh, no… Yo… un momento.”

Mientras Johanna la empujaba a la oficina del mayordomo en el primer piso, Julietta intentó de alguna manera decir que no. Pero estaba tan sorprendida que no podía decir la palabra correcta, como si su capacidad de hablar estuviera paralizada.

“Sí, sé lo que quieres decir. Debes estar muy contenta. Te pagarán el doble por hacer un trabajo fácil que no es comparable al de una criada.”

Johanna entró en el despacho del mayordomo, tocando cariñosamente la espalda de Julietta, que seguía intentando decir algo y tartamudeaba: “¿Un salario el doble?”

Aunque quería decir que no, pero no le salía la palabra adecuada, un montón de palabras que se enredaban en su cabeza. Pero cuando escuchó lo de su salario, se le escapó de la lengua inmediatamente.

“Sí, lo es. Se trata de una doncella privada de la familia real, y es natural que cobre más. En el Principado de Bertino se paga cada tres meses una cierta cantidad de dinero para la superación personal, y al final del año se reciben bonificaciones del Castillo Imperial, lo que significa que tienes un año de duro trabajo por delante. Y cuando estés enferma, te atenderá el médico de la mansión, y tu indemnización será más que comparable a la de una criada.”

Julietta se quedó con la boca abierta ante el avanzado sistema salarial.

‘¿Entonces así es una sociedad de estatus social en la que las nobles bailan con vestidos hermosos y tienen amantes?’

El fondo de la cuestión era que la criada particular del Príncipe era tratada como una trabajadora a tiempo completa y la criada general como una trabajadora contratada. Era lo mismo que una becaria que había trabajado por un sueldo de pasión desde los cinco hasta los diecisiete años. No, ella no recibía ni un solo centavo, así que no recibía ni siquiera una paga de pasión.

Julietta calculó rápidamente su salario en su cabeza. Con las pagas del doble del salario y las bonificaciones que saldrían cada tres meses, y los pagos adicionales que saldrían cada año, podría pagar sus deudas en cuarenta meses, que eran sólo la mitad de los ochenta meses previstos, y podría tener su propia tienda más rápidamente.

Julietta, que acababa de olvidar que tenía que volver a mirar la cara del Príncipe y que no tenía palabras para la presión que suponía trabajar a corta distancia, preguntó seriamente: “¿Qué debo hacer?”

* * *

Al cabo de una hora de entrenamiento, Julietta pudo experimentar la sensación de volar y volver a caer al suelo.

‘¿Qué significa esto? Al final, debería ocuparme de él después de tener sexo con las mujeres que sirven a los nobles.’

Pero cuando volvió a recordar su salario, regresó con frialdad de sus dos mentes.

Durante la dinastía *Joseon, había una dama de la corte en el Palacio Real, e incluso en Occidente, los hombres inferiores servían a los miembros de la familia real y la nobleza a su lado. Incluso se decía que había una doncella que metía el miembro viril de un viejo rey en la vagina de la reina.

* La dinastía Joseon (también transcrita como Chosŏn o Chosun) fue un reino dinástico coreano que duró aproximadamente cinco siglos. Fue fundado por Taejo de Joseon en julio de 1392 y fue reemplazado por el Imperio Coreano en octubre de 1897. Se fundó después de la disolución de la dinastía Koryo en lo que hoy es la ciudad de Kaesong. Al principio, Corea se retituló, y la capital se reubicó en lo que hoy es Seúl. Las fronteras más septentrionales del reino se ampliaron a las fronteras naturales en los ríos de Yalu y Tumen a través del sometimiento de los Yurchen. Joseon fue la última dinastía de Corea y fue la dinastía confuciana de más larga data.

‘Sí, no es nada, Julietta. Aunque el sistema salarial sea avanzado, ¡está bien! Puedes hacerlo. Puedes hacerlo.’

Cuando la expresión de Julietta se endureció tras escuchar la explicación, Johanna habló con tranquilidad: “Es un alivio. Como las mujeres con las que se encuentra Su Alteza no son de estatus noble, ellas mismas limpian sus lugares importantes después del sexo nocturno. Para las damas de alto estatus, una criada tiene que limpiarlos.”

Julietta se quedó con la boca abierta por el inesperado choque cultural.

‘No, ¿habrá que limpiar las… partes del hombre?’

Johanna continuó hablando, como si aparentemente fuera a dar un golpe más a Julietta.

“No ha ocurrido hasta ahora, pero podrías bañar a Su Alteza cuando Jeff no esté. El método para servir los baños del Príncipe debe ser enseñado por separado por Jeff cuando tengas tiempo más tarde.”

Las últimas palabras de Johanna fueron un disparo directo a Julietta.

“Eso nunca va a suceder.”, dijo Albert, pero Julietta no lo escuchó.

Su rostro se volvió blanco, incluso se puso pálido como la ceniza. La mayoría de las doncellas se sonrojaron al oírlo, pero a ella le pareció algo inusual.

En cualquier caso, la tentación de un doble salario, sin importar las dificultades o adversidades que implicara, era dulce. Incapaz de resistir la tentación, Julietta dio un paso pesado tras Albert, sintiéndose como una vaca arrastrada al matadero tras una hora de simple entrenamiento.

* * *

Killian, que había llegado un poco antes de lo habitual a la mansión para su obra en la calle Harrods hoy, estaba muy enfadado. Mientras revisaba en el despacho unos documentos que debían ser revisados con urgencia, la criada, a la que se le había pedido que trajera un té, cometió una locura de desnudez, diciendo: “Me entregaré a usted en lugar del té.”

“Alteza, esta es la nueva criada que trabajará a partir de hoy. Julietta, salúdalo.”

Killian, que estaba disgustado tras haber ordenado el despido inmediato de la criada loca, habló de mala gana, tras saludar a la criada que le presentó su mayordomo.

“Entonces, ¿trajiste una criada para hacer lo correcto esta vez?”

El Príncipe, que miraba a la nueva criada con cara de pocos amigos, no mostró mucha emoción.

Julietta sintió un toque humano por la inesperada aparición del Príncipe.