El panal

“Y dormirás en el suelo junto a esta cama a partir de hoy.”

“¿Qué?”

Aunque era la mejor habitación de la posada, era una habitación pequeña donde la puerta se encontraba a pocos pasos de la cama. No importaba que durmiera en el suelo, la presión de dormir con el Príncipe en esta pequeña habitación hizo que las palabras de protesta de Julietta salieran de su boca.

“Puedo dormir en el salón.”

No iba a ordenar a Julietta que durmiera en el suelo de la cama para ella, pero se rebeló con un aire de inocencia. Killian, sin embargo, añadió otra palabra a Albert, ya que no la escuchó: “Salga de aquí de inmediato, y no necesito una escolta frente a mi habitación hoy, así que déjela vacía.”

“Su Alteza, es absurdo. No puedo creer que haya ordenado que se vayan los escoltas. ¿Y si alguien entra a robar?”

Albert dio un respingo, pero Killian se quitó la bata con fuerza, se puso de nuevo los pantalones y la camisa y se subió a la cama.

“Tengo una criada fuerte. No te preocupes. Ella me va a proteger incluso bloqueando a todo el mundo.”

“¿Soy yo?”

‘¿Qué es esto, una especie de confianza infundada?’

Cuando Julietta se quedó boquiabierta por las torpes palabras, Killian lo aclaró: “Si me pasa algo, estoy seguro de que la gente a mi cargo no estará a salvo.”

Julietta aceptó inmediatamente. Saliendo rápidamente al salón y recogiendo un par de mantas en el sofá, colocó tranquilamente la manta que había traído junto a la cama donde descansaba Killian.

Albert sacudió la cabeza lastimosamente al ver a Julietta y salió a cumplir sus órdenes.

Julietta miró la cama de su amo y pensó por un momento si quitarse los pesados lentes. Ya habían pasado unos meses desde el incidente del vino, y no recordaría que esa chica era ella, pero dudó. Si la atrapaban, no sabía cuál sería la perversa reacción del Príncipe, que no podía llamarse buena persona.

Pero le pareció más sospechoso dormir con las gafas puestas, y se acostó con ellas en las manos para poder ponérselas en cualquier momento.

Mientras estaba tumbada en la manta con un incómodo vestido con un *armador en la cintura y en las caderas, el fuego brotó de su interior. Cuanto más pensaba en por qué no podía dormir bien, más se enfadaba.

* El miriñaque, también llamado crinolina o armador, fue una forma de falda amplia utilizada por las mujeres acomodadas a lo largo del siglo XIX que se usaba debajo de la ropa. En realidad, el miriñaque consistía en una estructura ligera con aros de metal que mantenía huecas las faldas de las damas, sin necesidad de utilizar para ello las múltiples capas de enaguas almidonadas, que había sido el método utilizado hasta entonces.

“Deja de refunfuñar y duerme. ¿O es que esperas algo diferente?” Su voz grave y colorida hizo que Julietta pareciera dormida en un suspiro.

‘No sé por qué no odia o aborrece mi apariencia disfrazada como todos los demás.’

Le preocupaba que el Príncipe estuviera siendo generoso, por lo que no podía ocultar su mente de él, y que pudiera estar acortando su vida al cometer un gran error.

* * *

Killian se escabulló de la cama mientras Julietta se dormía lentamente, tratando de borrar el inquietante pensamiento de que podría correr a tomar un baño a partir de mañana por la mañana.

‘¿Por qué estabas tan enfadada?’

Ella se hizo la dormida, pero cuando él le dijo algo, se quedó rápidamente dormida; era una ternura. Era asombroso que una criada inusual que nunca había experimentado lo hubiera hecho muy feliz en su aburrido viaje.

Killian pensó que sería mejor que mañana le dijera a Albert que dejara de buscar una nueva criada.

‘¿Dónde puedo ir a buscar una criada que me odie de esta manera tan divertida?’

Él estaba tan contento que pensó en sacar el máximo partido posible a lo ocurrido hoy.

* * *

Exactamente dos horas después, Killian se dio cuenta de que antes había tenido una muy mala idea.

La hija mayor del conde Baden esperaba entrar en su cama, y él confiaba en poder manejarlo con pulcritud porque hoy estaba de muy buen humor, pero fue un gran error de cálculo.

Mientras limpiaba la daga, que le había dejado su difunto abuelo, con el fondo de una respiración regular, oyó abrirse la puerta del salón que daba al pasillo de la posada.

Pensando que por fin había llegado, Killian sacudió con sus pies a la doncella dormida en el suelo con la punta de sus largas piernas. Era imperdonable que se durmiera antes que él, el Príncipe, pero a esta aburrida criada no se le ocurrió despertarse a pesar de la urgente sacudida.

Mientras pensaba qué hacer, la puerta del dormitorio se abrió, y la sombra que se había colado en él saltó a la cama y aplastó su cuerpo antes de que preparara su corazón.

Según sus cálculos, la mujer tuvo que tropezar con la criada en medio mientras entraba en su cama. Sin embargo, el obstáculo se salvó de forma natural, ya que Julietta se mantuvo cerca de la cama para evitar su sacudida.

Nunca era una buena sensación que alguien que llegaba en mitad de la noche se echara encima de repente. Su generosidad, que rara vez se veía, hoy tocó fondo en un momento.

Killian agarró el cuello de la insolente mujer y la arrojó de su cama sin piedad. Un grito salió de la boca de la mujer que cayó al suelo y, al mismo tiempo, la criada que dormía se levantó desconcertada.

“¿Qué, qué sonido es este?”

Una desconcertada Julietta miró alrededor de la oscura habitación, y la fría orden del Príncipe cayó: “Enciende la luz.”

La sombría voz del Príncipe, que parecía indicar “Ya estás muerto”, era tan fría que el corazón le saltó a la garganta. En cuanto encendió la luz mágica, tras apresurarse a ponerse las gafas que no había perdido ni siquiera durante su sorpresa, pudo ver a una mujer con las ropas rotas alrededor del cuello tumbada.

El ambiente lúgubre se volvió más tétrico mientras Julietta miraba a su amo con ojos sospechosos.

“¿Qué es esa mirada? Deshazte de esa mujer ahora mismo.”

Ante la mirada feroz y la voz que revelaba que estaba realmente enfadado, Julietta se acercó rápidamente a la mujer que se había caído.

“Bien, señora, contrólese. Despiértese. No puede estar aquí tumbada así.”

Sacudió a la mujer con cuidado, como si despertara a un borracho tirado en la calle, pero la mujer no pensó en despertarse. Agonizó por un momento sobre cómo despertar, y sintió un escalofrío en la columna vertebral.

Al sentir que el tiempo de la bomba se dirigía a cero, Julietta comenzó a sacudir a la mujer con fuerza. Lamentó sacudirla sin compasión, pero no era el momento de pasar por alto la situación de una mujer.

Pensó que la mujer, que estaba estirada en la habitación de un hombre en medio de la noche, estaba mal, y la sacudió con todas sus fuerzas, y finalmente la mujer, que parecía un cadáver, empezó a responder.

“Uh, Ugh.” Gimió cuando la mujer se despertó, como si la mente de Julietta en un arrebato se transmitiera a ella.

‘¿Qué demonios había pasado? ¿Y por qué estaba esta mujer tirada aquí desmayada?’

Julietta sólo quería que se levantara antes de que estallara la bomba. Cuando miró al Príncipe con ojos ansiosos y preguntándose cuánto tiempo esperaría, la mujer finalmente abrió los ojos.

“¿Dónde, dónde estoy…?”

La mujer, que gemía con la cabeza, levantó de repente la cabeza. Empujó a Julietta y corrió hacia el Príncipe.

“Alteza, he tenido que venir aquí para verte así. Por favor, dame un abrazo.”

Ahora parecía estar completamente desconectada de la expresión del Príncipe y del ambiente de la sala. Mientras ella dudaba si debía detener a la mujer que se aferraba firmemente a él, se colgaba de sus hombros y se bajaba el fino pijama.

La mujer comenzó a llorar lastimosamente cuando su regordete pecho desnudo quedó al descubierto. Cuando el Príncipe miró la escena sin decir una palabra, Julietta retrocedió lentamente, pensando que era un ambiente en el que debía retirarse.