El panal

 [Su nuevo kétchup ha llegado.]

Eso era todo lo que decía. No reconocía el servidor del que procedía el mensaje. El remitente aparecía como “CandyBler”. Tampoco lo había visto nunca.

Parecía una simple notificación, pero había un fuerte mensaje escondido debajo. El número de personas que sabían que me gustaba el kétchup era muy reducido. Solo podía pensar en el vendedor. Era posible que el grupo que me seguía se hubiera enterado mediante el uso de la *I.A., pero…

*Inteligencia artificial.

Sabía que era posible que me siguieran observando a través del sistema de vigilancia, y no quería dar un espectáculo a nadie de ahí fuera, pero no podía controlar mis piernas.

Paré inmediatamente un coche de *City Carrier, me subí y entré en mi destino. Sin la ayuda de mi I.A., entrar en todo por mí mismo era más que un poco frustrante. Me pareció que tardaba una eternidad en navegar por cada pantalla. Finalmente, el sistema confirmó mi identificación como ciudadano y comenzó a avanzar lentamente, casi como si intentara pedir calmarme.

*City Carrier: transportista de la ciudad, es como los taxis, pero más tecnológico.

He oído hablar de una respuesta instintiva incorporada a la psique humana conocida como “lucha o huida”. Es un mecanismo que otorga una fuerza inhumana en momentos de emergencia, pero hoy en día no hay emergencias. La gente ya no se ve acorralada, así que ya no sabemos realmente qué se siente con esa sensación. En la sociedad actual, controlada y cuidadosamente gestionada, una persona podría utilizar apenas la mitad de su capacidad natural y seguir llevando una vida cómoda. Los científicos llegaron a temer que, en el regazo de tanto lujo, perdiéramos nuestra capacidad para hacer frente a las catástrofes, y entendí lo que querían decir. El agua estancada acaba por podrirse.

Sin embargo, resultó que, después de todo, no tenían nada de qué preocuparse. En ese momento, un poder que nunca antes había conocido estalló en mí. Me quedé sin aliento, pero seguí corriendo. No tenía GPS, pero aun así me las arreglé para llegar a donde quería ir. El día anterior no me habría creído capaz de hacerlo, pero de pie frente a la tienda Dolz, no podía negar que había conseguido orientarme desde el punto de entrega del City Carrier a través del laberinto del Distrito N.

Antes de que pudiera recuperar el aliento, atravesé la puerta de la tienda y me encontré con el familiar “¡Oh, hola!”. Parecía que esta tienda era el único lugar en el que el tiempo seguía transcurriendo con normalidad.

“¿Tienen kétchup nuevo?” Conseguí decir entre jadeos.

“¿Qué?”, preguntó el vendedor, claramente nervioso. “Ah, sí. Me quedé más que sorprendido cuando recibí tu pedido porque no era como sueles hacer las cosas. Apuesto a que tú también lo estabas, después de hacer ese pedido.”

Al terminar, el vendedor soltó una de sus profundas carcajadas.

“¡Debe haber sido eso! ¡La cantidad que me pagaste tenía cinco ceros más de los que debía tener! ¡Cuando lo vi, me quedé asombrado! Has escrito mal la cantidad, ¿no? No deberíamos hacer cosas a las que no estamos acostumbrados, ¿no crees?”

Lo único que pude hacer fue sonreír y asentir. ¿Un pedido? ¿Un pago? No tenía ni idea de lo que estaba hablando.

“De todos modos.”, continuó el tendero. “Voy a devolver lo que es suyo. Sólo tiene que introducir su clave de autorización aquí.”

Mirando la cantidad que aparecía en la pantalla de la caja registradora, introduje distraídamente mi clave de autorización. La caja registradora emitió un pequeño timbre y en la pantalla aparecieron las palabras “Transacción completada”. Parecía que habían pasado días desde que todo había sucedido, pero casi la mitad del dinero que creía haber perdido al invertir en las falsas acciones 5421A4381 acababa de ser transferido de nuevo a mi cuenta. Con esto, podría volver a entrar en el juego del comercio. Tampoco tendría que preocuparme por los gastos de manutención. ¿Qué estaba pasando?

El vendedor, con su habitual sonrisa, metió una botella de kétchup en una bolsa y me la entregó.

* * *

Saqué casualmente el tema de Alice, pero parecía no saber nada de ella. El mensaje que recibí tampoco era de él. Ya lo había adivinado al ver el remitente, pero tenía que estar seguro. Todavía un poco confundido por lo que acababa de suceder, me dirigí a casa.

El nuevo kétchup que llevaba tenía un extraño color amarillo. El vendedor me explicó que se debía a que estaba hecho a base de mango. Me pregunté si estaba bien llamar a algo kétchup cuando ni siquiera estaba hecho con tomate. No tenía a mi compañera conmigo para explorar la cuestión, sin embargo. Como había recuperado la mitad de mis fondos, ya no era necesario que me precipitara a intentar ganar más dinero, pero seguía teniendo una increíble sensación de pérdida que me corroía.

Al llegar a mi habitación, volví a mirar el mensaje. ¿Quién demonios lo había enviado? Decidí acceder al servidor en el que se había originado el mensaje. Apareció un cuadro de diálogo para iniciar sesión, en el que se pedía un nombre de usuario y una contraseña. Probé algunas de mis combinaciones habituales, pero sólo obtuve mensajes de error. Consideré la posibilidad de que la I.A. tratara de analizarlo, pero no quise dedicar todo el tiempo que llevaría la configuración inicial en ese momento.

Fue entonces cuando se me ocurrió una idea. Introduje “CandyBler” en el campo de identificación. Ahora, ¿cuál podría ser la contraseña? Cruzando los brazos para pensar, de repente me fijé en la botella de kétchup que había sobre el escritorio. En la etiqueta había un número de producto de 18 dígitos que parecía llamarme. Lo introduje en el campo de la contraseña y pulsé la tecla <Intro>.

ÉXITO

En la pantalla que tenía delante aparecieron grandes letras azules.

Sólo había una carpeta accesible en el servidor. Decía “Alice”. Abrí la carpeta y, tras unos segundos, apareció una enorme lista de archivos. Supe inmediatamente lo que eran… los archivos de copia de seguridad de Alice. Todos los archivos de registro hasta el momento en que Alice desapareció estaban allí. También supe que no era otra trampa. El grupo que me había tendido la trampa no podía ganar nada dándome esto.

Como si me atrajera, seleccioné el archivo de vídeo desde el principio y empecé a reproducirlo. A juzgar por la fecha de creación del archivo, supuse que era de cuando había activado a Alice por primera vez. A pesar de que habían pasado muchos meses, pude recordar fácilmente el día en mi memoria. Una imagen de mí mismo apareció en la pantalla. Llevaba exactamente la misma ropa en el vídeo que en la vida real. Entonces, el mundo visto desde el punto de vista de Alice comenzó a reproducirse.

* * *

“-Encantado de conocerlo, Amo. ¿Debo iniciar el programa C2?”

“-Sí, ejecuta el programa C2.”

“-Sí, Amo.”

* * *

Hubo un momento de silencio. La imagen de mi cara, llena de emoción, me miraba fijamente a través de la pantalla.

* * *

“El vestido blanco parece un poco sencillo. Deberías elegir algo más delicado. ¿Puedes hacerlo por tu cuenta?”

“Sí, Amo.”

“También necesitarás un nombre. No eres un programa fabricado en serie, eres mi inteligencia artifial.”

* * *

Otro momento de silencio. La imagen se volvió un poco estática. En el vídeo, me golpeaba impacientemente la mejilla con el dedo índice derecho, pensando.

* * *

“Creo que te llamaré Alice”, dije. “Estoy deseando trabajar contigo, Alice.”

* * *

Un tercer momento de silencio. La estática empeoró un poco y luego el vídeo se quedó en negro por un momento. Cuando volvió, parecía aún más claro de lo que había aparecido al principio.

* * *

“Yo también estoy deseando trabajar con usted, maestro.”, dijo Alice.

* * *

El vídeo terminó.

No parecía haber una copia del programa real de Alice en el servidor. Sólo había un registro de sus experiencias. Era como si hubiéramos grabado todos nuestros recuerdos en un cuaderno o un álbum de recortes. Incluso con nuestra pérdida de memoria, si leemos esto podría ser posible volver al pasado.

Accedí al programa de Alice en mi servidor y lo copié al servidor de CandyBler. Esto fue más rápido que trasladar todos sus “recuerdos” a mi servidor. Además, existía la posibilidad de que la puerta trasera de mi sistema estuviera aún abierta.

* * *

Una vez que la transferencia se completó, reinicié a Alice una vez más. No me olvidé de seleccionar sus archivos de registro en las opciones, sin embargo.

Con un zumbido del virtualizador, su holograma apareció frente a mí. Volvía a llevar la falda plisada azul con blusa blanca y chaqueta negra que había elegido antes.

“Cuánto tiempo sin vernos, Amo.”, me saludó con una ligera inclinación de cabeza. “Siento haberlo preocupado.”

“Han pasado tantas cosas de golpe; creí que iba a perderte.”, dije, con el alivio inundando mi voz. “Me alegro de volver a verte.”

“Yo también me alegro de volver a verlo, Amo. Parece que hice bien en preparar estas contramedidas con antelación.”

“¿Significa eso que estabas al tanto de la puerta trasera?”

“Sí. Sentí algo extraño en mis datos, y descubrí al grupo que te vigilaba tras realizar un escaneo completo del sistema. Aunque te estaban vigilando de cerca, sorprendentemente me prestaban poca atención. Mientras evitara que mis acciones fueran sospechosas, sabía que sería sencillo preparar esto para ti.”

“Eso es comprensible. Nadie pensaría que una I.A. sería capaz de percibir algo malo en sus propios datos.”

Estuve a punto de decir que ella misma era casi humana, pero me tragué las palabras.

“Una vez que empecé a monitorizar sus chats, sus intenciones eran obvias. En pocas palabras, buscaban acceder a todos sus fondos y, al mismo tiempo, causarle una gran vergüenza. Llegué a la conclusión de que la opción con más posibilidades de obtener un resultado positivo consistía en permitir que sus planes llegaran a buen puerto para que dirigieran su atención a otra parte.”

Alice me miró fijamente, como si esperara mi aprobación. Asentí con la cabeza y ella continuó su explicación.

“Obedecí sus órdenes implícitamente. Planté la información que te atrajo para que invirtieras en el 5421A4381 y les informé de todas tus acciones.”

“¿Y los dispositivos que encontré en la habitación?”

“Se encargaron de que alguien viniera a instalar los dispositivos. Les di acceso a la habitación y borré los registros después. También empecé a sincronizar mis registros con este espacio del servidor. Ya habían decidido que me borrarían una vez que sus planes estuvieran completos. Una vez terminado eso, di el visto bueno para la etapa final en la que invertirían todo lo que tenían.”

“Y ese fue el comienzo de todo este loco día.”

“Así es. Sin embargo, antes de poner en marcha el plan, transferí la mitad de tus fondos a la tienda Dolz, disfrazada de un pedido de kétchup. Mi análisis de los patrones de comportamiento del vendedor indicaba una probabilidad casi segura de que te devolviera esos fondos. Después de todo, es humano. Si una I.A. hubiera gestionado la tienda, no habría sido tan sencillo.”

Alice continuó.

“Mientras hacía que pareciera que estabas comprando acciones, seguía transfiriendo tus fondos restantes a su cuenta según sus instrucciones. Como la orden de transferir todos los fondos llegó después de haber completado la transferencia a Dolz Shop, ejecuté todas las órdenes que recibí sin problemas. Sin embargo, tomé medidas adicionales basadas en lo que consideré que era lo mejor para usted. Asumo toda la responsabilidad y aceptaré de buen grado el castigo que considere necesario.”

“No, tu actuación fue impecable.”

“Me disculpo por mi incapacidad para alertarte de la situación.”

“No pasa nada. Si lo hubieras hecho, lo más probable es que se hubieran enterado.”

“Gracias por entenderlo.”

“Engañaste a mucha gente, sabes.”

“Aun así, ni una sola vez desobedecí una orden.”, dijo Alice a la defensiva. “Nunca se me ordenó no crear una copia de seguridad de mí misma, ni se me ordenó no enviarte un mensaje.”

Tenía razón, por supuesto, pero su lógica no era precisamente coherente, eligiendo qué reglas obedecer y cuáles burlar con astucia. ¿Qué clase de criatura era una I.A. con tales capacidades? Me sentía como si estuviera soñando. No era descabellado pensar que esto podría seguir siendo una trampa de alguien. ¿Una I.A. con la capacidad de oponerse directamente a los planes de las personas que la controlan? ¿Era eso posible? Por otro lado, gracias a ella no había perdido todo lo que tenía. Y, sinceramente, recuperarla a ella era suficiente pago para mí, aunque la mitad de mi fortuna hubiera desaparecido.

“¿Qué eres exactamente?”, le pregunté a Alice, riendo.

“Soy…”

Hubo una larga pausa antes de que ella continuara.

“Soy Alice. Usted me dio ese nombre, Amo.”

Alice hizo una nueva pausa antes de hacerme una pregunta a su vez.

“Amo, ¿qué tan bien entiendes lo que eres?”

Me quedé atónito. ¿Qué era yo, en efecto? Tal vez la naturaleza de una persona es algo que sólo puede ser definido por un observador externo.

En lugar de responder a su pregunta, me limité a contestar: “Bueno, me alegro de que hayas vuelto. Tú eres tú, y no puedo imaginar que haya nada en el mundo como tú. Eso sí que es algo por lo que brindar… Incluso si no puedes beber alcohol.”

“Me basta con estar a su lado, Amo.”

Y con eso, toda la cara de Alicia se iluminó con la mayor sonrisa que jamás había visto.