El panal

En ese momento, sonreí a la ligera. Se suponía que tenía que ser cautelosa con él, pero lo olvidé porque estaba encantada con la idea de poder ir a la fiesta para celebrar a Carsein. Me puse de pie y le di las gracias.

Me miró en silencio durante un rato antes de ponerse de pie y decir “Está bien. Déjame prepararme para salir. Espera aquí un minuto.”

“Gracias por su consideración, Su Majestad.”

Como si estuviera acostumbrado para este tipo de ocasiones, regresó rápidamente, tras completar los preparativos.

Con un traje de ceremonia blanco, me tendió la mano.

“Está bien, creo que primero tengo que pasar por tu casa. Vamos.”

“Si, Su Majestad.”

Cuando regrese a casa con él, los empleados de mi familia se sorprendieron gratamente al verlo. Saludó con la mano a los que de prisa venían a saludar formalmente y les dijo que daría un paseo por el jardín. Luego, desapareció con los guardias reales.

Cuando le dije a Lina que asistiría a la fiesta para celebrar al hijo del Duque Lars, se alegró. No paraba de charlar conmigo para ponerme guapa a tiempo para la fiesta.

“Mi Señorita, ¿Qué paso? ¿Por qué esta aquí el príncipe heredero?”

“Bueno, para mi también fue una sorpresa”

“Me sorprendió mucho. Bueno, ¿qué tipo de vestido me queda bien? Como el príncipe heredero va de blanco, creo que tu vestido debería ir a juego.”

Lina parecía muy entusiasmada con su visita. Podía entender sus sentimientos, pero abrí mi boca porque llegaría tarde a la fiesta ya que pasaba demasiado tiempo embelleciéndome.

“¿Puedes elegir cualquier vestido a juego? ¿Y puedes apresurarte?”

“Está bien, mi señorita.”

Sólo entonces empezó a callarse y a concentrarse en prepararme.

Me apresuré a tomar una ducha, secarme el cabello, maquillarme, elegir un vestido, ponerme un corsé, y así sucesivamente.

A pesar de que terminé los preparativos lo antes posible, todavía estaba en peligro de llegar tarde a la fiesta porque estaba a punto de empezar. Finalmente, me miré en el espejo después de ajustar mi ropa y darle las gracias. Parecía un poco madura en el espejo quizás porque mi cabello esta anudado. Mi vestido azul-púrpura, decorado con un lazo blanco, parecía grande gracias a la alforja que se apoyaba en él, y mi cintura parecía más delgada de lo habitual debido al corsé apretado. Pero me gusta, dado que Lina me había arreglado apresuradamente en tan poco tiempo.

Cuando bajé las escaleras a toda prisa, vi al Señor League contemplando el jardín desde el balcón al otro lado del pasillo. Me miró y dijo agradablemente “Oh, ¿cómo está usted, mi señorita? Está usted muy guapa, vestida así.”

“Gracias. Por cierto, ¿has visto al príncipe heredero?”

“¡Él está justo ahí!”

En el lugar que me indicó, un joven de pelo azul estaba mirando el árbol del jardín, escoltado por tres guardias reales. Le di las gracias y me giré cuando alguien murmuró a mis espaldas. Era el Señor League.

“Oh, el príncipe heredero se hizo más alto que antes.”

“¿Perdón?”

“Cuando vino aquí por última vez, era más pequeño que el árbol de allí…”

“¿Ha visitado alguna vez este lugar?”

Dejé de caminar. ¿De qué diablos está hablando? En estos días parece que he llegado a saber mucho sobre él, cosas que nunca he oído antes.

“Sí. Venía aquí a menudo durante algún tiempo.”

“Ya veo.”

“Sí, pero cuando tenías unos cinco años, vino aquí de repente, y luego se fue. Nunca volvió desde entonces.”

“¿Qué paso?”

“No lo sé. En ese momento, estaba de guardia dentro de la mansión, así que lo recuerdo vívidamente porque estaba aquí. Te estaba mirando a ti y a tu madre de pie allí. Cuando te acercaste a él y le dijiste algo, se fue. Si mis recuerdos son correctos, no ha vuelto desde entonces.”

De repente me sentí confundida. ¿Qué diablos es esto? ¿Por qué estoy escuchando mucho sobre lo que no sabía en el pasado? Hasta donde recuerdo, lo conocí por primera vez cuando tenía diez años, no cinco.

¿Qué me pasó a mí, a él y a mi madre en mi infancia que no puedo recordar? Además, ¿cuál era nuestra relación en ese momento?

Me quedé en blanco, perdida en tal pensamiento, cuando entré en razón a instancias del Señor League.

Ahora, era indispensable que me fuera si quería llegar a la fiesta a tiempo.

Estaba de pie justo donde miraba desde el segundo piso. Como si pensara profundamente, también estaba perdido en sus pensamientos. Me acerqué a él cuidadosamente y le dije con la cabeza baja, “Siento llegar tarde, Su Majestad.”

“Si has terminado de prepararte, vámonos ahora.”

“Si, Su Majestad.”

Se subió primero al carro y me tendió la mano. Me sorprendió un poco su amabilidad que nunca había experimentado, pero en silencio tomé su mano y me subí al carro. El guardia real en espera cerró la puerta. Escoltados por guardias con uniformes blancos, él y yo nos dirigimos a la mansión del duque Lars.

La fiesta ya había empezado hace tiempo cuando llegamos. No había mucha gente alrededor.

El Señor Lars, que nos esperaba en la entrada, se inclinó cortésmente y dijo “Me siento muy honrado de saludar a Su Majestad por su visita a mi humilde hogar.”

“Ha pasado un tiempo, Señor Lars. ¿Cómo ha estado?”

“Me ha ido bien. Todo gracias a usted, Su Majestad. Gracias por su preocupación. Lo acompañaré adentro.”

Después de inclinar la cabeza para expresar gratitud, se dirigió directamente a la sala de banquetes.

Cuando me paré en la puerta, un empleado muy nervioso anunció con la voz temblorosa.

“¡El príncipe heredero Ruvelis Kamaludin Shana Castina El Pequeño Sol del Imperio, y la Señorita Aristia La Monique han llegado!”

La música se detuvo de inmediato y se hizo el silencio. Todos se inclinaron profundamente hacia él cuando entró. Mostraron los debidos modales al próximo emperador.

“Por favor, levanten la cabeza.”

Cuando lo hicieron, pude ver a la familia del duque Lars acercándose a él y a mí con prisa.

“Su Majestad, nunca esperé que viniera aquí. Nos sentimos eternamente honrados de tenerlo aquí.”

“Lamento oír eso. Como sabes, tengo un vínculo especial con tu familia, ¿verdad?”

Miré a la duquesa Lars inconscientemente. La duquesa Lars, de pelo azul oscuro, lo miraba con un poco de miedo, lo cual era inusual.

“Cuando te casaste con el duque Lars, tu relación con la familia imperial se cortó, pero en cuanto a nuestras relaciones personales, eres la hermana de mi padre. ¿No lo crees, tía?”

“Su Majestad, por favor no diga eso. Como usted dijo, mi relación con la familia imperial se cortó cuando me casé. ¿Por qué lo menciona?” dijo la duquesa Lars con voz temblorosa.

Su nombre completo es Ernia Shana de Lars. Como se ve en su segundo nombre, ‘Shana’, su estatus antes del matrimonio era el de princesa.

En los primeros días del imperio, el poder de una princesa era fuerte, pero después de que experimentaran varias disputas de sucesión, su poder se debilitó drásticamente hasta que fue irrelevante bajo la ley imperial revisada. De acuerdo con la ley imperial revisada, una princesa tenía que abandonar todos sus derechos como miembro de la familia real, incluyendo su derecho de sucesión, una vez que se casaba, y obtenía únicamente el estatus de su marido. Aunque antes de su matrimonio era la única hermana menor del príncipe heredero, ahora no era más que la esposa del duque.

Si una princesa que perdía sus lazos con la familia imperial promovía su relación personal, podría ser malinterpretada como si estuviera tramando una traición, por lo que la mayoría de las princesas apenas visitaban el Palacio Imperial una vez que se casaban.

Aunque se ocupaba de los asuntos femeninos de palacio con la duquesa Verita en su calidad de primera dama del imperio por la ausencia de la reina, su papel se limitó al de esposa del duque Lars, que ocupaba el primer lugar en la lista de los nobles, y no al de princesa.

Como siempre fue cuidadosa con sus palabras y actos durante el gobierno del emperador, era natural que tuviera miedo de lo que dijera el príncipe heredero.

Chasqueando un poco su lengua, el príncipe heredero dijo, “No tienes que tener tanto miedo, duquesa. Sólo quería decirle que valoro a la familia del Duque Lars y me siento feliz por el notable logro de su hijo.”

“Es un honor escuchar eso, Su Majestad.”

“Me gustaría felicitar al héroe de hoy.”

“Yo, Carsein de Lars, tengo el honor de saludar a Su Majestad, el Pequeño Sol del Imperio.”

Entreabrió la boca en silencio, viendo a Carsein vestido con un gran uniforme saludándolo.