El panal

 ¡Toc toc!

Alguien llamó a la puerta.

—Adelante. —Dijo Larissa.

Unas cuantas criadas procedieron a entrar en la habitación.

Poco después de llegar, la princesa Larissa hizo una pequeña petición a Elody.

—Disculpe, duquesa. ¿Puedo pedir una criada que me sirva durante mi estancia en la mansión?

—Por supuesto, princesa. ¿Será suficiente con una persona?

—Sí. Gracias.

Quería una criada que la guiara ya que aún no conocía la mansión.

Las criadas se acercaron a Larissa y la saludaron educadamente.

Carolina las observó cuidadosamente para buscar sus defectos.

—Puedes elegir a cualquiera de nosotras, princesa. —Dijo Tessie con voz amable.

Larissa miró a las criadas una por una.

Luego, sus ojos se detuvieron al ver a una criada de aspecto sombrío y hombros estrechos.

La criada parecía estar insegura e incómoda.

‘¿No es posible que sea acosada por alguien…?’

La princesa Larissa recordó de repente uno de los rumores que había oído en la capital.

“— ¡La duquesa abusa de sus criadas y hace píldoras mágicas con sus lágrimas!”

Pensó que era un rumor ridículo, pero la historia le vino a la mente tan pronto como vi a la criada.

Sintió escalofríos en la columna vertebral.

Así, la princesa Larissa señaló con el dedo a la criada.

Esa criada era Olivia.

…

—……..

Caville miraba los regalos con una cara larga. El emperador envió varias joyas, barras de oro y telas de seda como regalos.

‘Deberían haber enviado un solo regalo…’

Caville estaba tan ocupado con sus deberes que no tenía tiempo para estar con su esposa, pero pensar que era porque tenía que prestar atención a cosas como estas…

Estaba irritado.

Caville se apartó de los regalos con una expresión de insatisfacción.

Y al final de la tarde de ese día…

Elody estaba atrapada en el laboratorio, trabajando en su más reciente proyecto.

La ampolla de promoción del crecimiento utilizada para el cultivo de ginseng era muy rara, por lo que sólo se podía hacer en pequeñas cantidades.

Los ingredientes de la ampolla eran la raíz de la hierba de cola de conejo.

La raíz en sí misma podía obtenerse fácilmente, pero las que podían utilizarse en la ampolla eran las raíces profundamente envejecidas.

En la actualidad, Elody estaba investigando formas de utilizar las raíces ordinarias como ingrediente de la ampolla.

Sin embargo, Elody no podía concentrarse en absoluto ese día.

‘¿Es porque tengo que irme pronto?’

Elody había empacado sus cosas anoche, ya que no tenía mucho para llevar. Sin embargo, todavía se sentía intranquila por alguna razón.

Antes de que la princesa llegara, todavía tenía el deseo de irse.

Pero cuando vio cómo la princesa miraba a Caville, finalmente se dio cuenta.

El momento de irse había llegado.

Ella realmente tenía que irse esta vez…

El equipaje de Elody sólo estaba lleno de un par de ropas y las hojas secas de la Hierba de la Salvación.

El resto del equipaje, los objetos de laboratorio y las plantas del invernadero no importaban mucho ya que podían moverse lentamente en el tiempo.

—Señora, ¿por qué parece molesta?» Anna preguntó con cuidado, notando la cara rígida de Elody.

— ¿Huh? Ah, no es nada. Es sólo que… la investigación no va demasiado bien.

— ¿Qué tal si nos tomamos un descanso hoy? El banquete se celebrará en unos días…

—Estoy bien. Sólo iré al invernadero por un tiempo.

Elody sonrió a Anna, que clasificó las hierbas, asegurándole que todo estaba bien, y luego se dirigió al invernadero.

‘… ¿Ella tiene mucho dolor?’

Anna miró ansiosamente la espalda de Elody. Parecía que estaba sufriendo.

Era obvio que fue al invernadero sola porque no quería que Anna la viera sufrir.

A Anna le dolía el corazón.

Sin embargo, contrariamente a las expectativas de Anna, Elody estaba perfectamente bien.

Mientras se acercaba a la parcela de hierbas, Elody extendió su mano. Entonces, un brillo de energía azul penetró en su cuerpo.

Se sintió confortada por alguna razón.

De repente…

—Hola, benefactor. ¿Qué pasa con tu expresión?

Elody levantó la cabeza sólo para encontrar a Ifrit en medio del campo de ginseng.

—…ese campo.

Tanta tierra… pero el cachorro…

Elody se mordió los labios y levantó a Ifrit.

— ¿Qué? ¡Suéltame!

—No deberías estar aquí.

— ¡Cómo puedes tocar descuidadamente el cuerpo del rey de los espíritus! ¡No creas que eres especial sólo porque eres mi benefactora!

A Elody no le importó. A sus ojos, Ifrit no era más que un pequeño y adorable cachorro.

—Ifrit. No deberías entrar en este campo. ¿Sabes cuánto valen estos? —Elody dijo, señalando los campos de ginseng.

—……….

Ante los firmes comentarios de Elody, Ifrit bajó la cabeza.

Ifrit se sintió mal, pero se sintió rápidamente reconfortado después de que Elody barriera suavemente la suciedad de su pelaje.

—Por cierto, parece que tú también tienes problemas.

— ¿También? ¿Qué quieres decir con eso? ¿Caville también tiene problemas?

Ifrit se quedó atónito por la aguda intuición de Elody.

Caville ya había advertido a Ifrit.

Él le dijo que nunca hablara de sus problemas delante de su esposa.

—No… Quiero decir, los humanos en general siempre tienen muchos problemas. —Respondió Ifrit mientras desviaba la mirada.

—…ya veo.

Elody se preguntaba si Caville estaba preocupado por ella y la princesa.

¿Y si no podía sacar el tema del divorcio porque sentía lástima por ella?

—Benefactora, ¿qué te preocupa?

—… ¿A mí? Nada me preocupa… —Elody se encogió de hombros.

—Obviamente estás ansioso por algo. Puedo verlo en tu cara.

—…….

—Te escucharé. Ahora dime.

Elody parecía preocupada y dudó un momento antes de responder.

—Por casualidad…

Sin embargo, cuando estaba a punto de hablar.

—Mi esposa.

La puerta del invernadero que conducía al laboratorio se abrió, y Caville entró en la habitación.

Caville entrecerró los ojos cuando vio a Elody con Ifrit.

— ¿Caville…?

— ¿Estabas con Ifrit?

Caville se acercó rápidamente y llevó a Ifrit.

Luego abrió la puerta trasera del invernadero, liberó al cachorro y la cerró de nuevo.

Incluso la cerró con llave.

Elody trató de inventar una excusa.

—Estaba jugando en el campo de ginseng. —Dijo ella, bastante torpemente.

—…ya veo.

—Podría dañar accidentalmente el campo, así que tendré que cerrar la puerta por un tiempo.

—Bien pensado, esposa.

Caville odiaba que Ifrit estuviera con su esposa. El astuto Ifrit era muy consciente de las emociones del duque. No quería que le robara su precioso tiempo con ella.

—………

Por otro lado, Elody se sintió extraña cuando vio a Caville tan enfadado.

Estaba triste y su corazón se sentía vacío, pero no sabía por qué.

— ¿Has terminado tu trabajo?

—Sí, esposa. He terminado todo correctamente.

Caville estaba llevando a cabo diligentemente los deberes del señor. La ayuda de Elody ya no era necesaria.

Elody se sorprendió al ver los informes de hace unos días. Todos sus juicios eran limpios y desordenados. Los principios de un noble a veces hacían que uno juzgara a favor de los de mayor rango. Sin embargo, como la propia Elody, en lugar de resolver el caso con un juicio indisciplinado, Caville consideró las circunstancias de los débiles y tomó una decisión justa.

Cuando Elody preguntó al administrador que estaba a cargo de los registros del juicio, le dijo que Caville había encontrado todos los registros que Elody había tratado y los había estudiado hasta el fondo.

Elody se alegró de que Caville lo hiciera bien, pero también se sintió extraña de alguna manera.

—Entonces, ¿volvemos a la mansión? —Preguntó Elody mientras sonreía a Caville.

—Sí, mi esposa.

Anteriormente, Elody tuvo que quitarle la mano a Caville varias veces debido a los síntomas de su enfermedad.

Y desde entonces, Caville no había extendido sus manos a Elody.

Era porque pensaba que Elody se sentía incómoda con su toque.

Sin embargo, Elody tampoco tuvo el coraje de alcanzar a Caville primero. Parecía como si no debiera hacerlo por alguna razón.

Aunque iniciara algún contacto físico, sólo se trataba de acariciar su cabeza o dar golpecitos en sus hombros.

Después de que la princesa llegó, Elody sintió que había una distancia entre ellos.

Caville también sintió esa distancia.

—……..

Hasta ayer, los dos actuaban como un hermano y una hermana, pero ese día, la atmósfera era completamente diferente.

Los dos volvieron al castillo sin decir una sola palabra. La atmósfera era tensa ya que nadie intentaba romper el incómodo silencio que llenaba el aire.

***

— ¿Dónde está el duque ahora?

Habían pasado dos días desde que la princesa llegó a la mansión. Larissa no había podido ver a Caville ni una sola vez.

—Debería estar en la corte a partir de ahora. — Respondió Olivia.

—Ya veo…

Ante la sombría respuesta de la Princesa Larissa, el corazón de Olivia cantó de alegría.

Después de ser asignada como la criada de Larissa, las criadas pasaron por una breve reunión.

—Nunca dejes que la princesa y el duque se encuentren. ¿Lo entiendes, Olivia?

—Sí, Marie. Incluso arriesgaré mi vida para evitarlo.

Los ojos de Olivia estaban llenos de determinación. Marie estaba deslumbrada por su fuerza de voluntad.

—Um… por favor, no tienes que arriesgar tu vida… Pero de todas formas, no podemos hacer nada el día del banquete, pero antes de eso, asegúrate de que los dos nunca se encuentren. ¿Entiendes?

—Sí… trataré desesperadamente de detenerlo a toda costa. Respondió Olivia.

Las criadas miraron a Olivia con expresiones tranquilizadoras.

Nadie sabía lo preocupados que estarían si Sylvia terminaba siendo asignada como la criada de la princesa en su lugar.

¡Sería una pesadilla!

Afortunadamente, la princesa eligió a Olivia.

Olivia memorizó perfectamente la rutina diaria del duque y luego arregló el horario de la princesa al revés.

— ¿La duquesa también está ocupada?

—Sí, la señora está trabajando actualmente en una nueva píldora mágica.

—Ah…

Larissa tenía una mirada hosca en su cara.

Por lo tanto, decidió dar un paseo por el jardín.

— ¿Qué hay allí? —Larissa preguntó, señalando un edificio peculiar.

—…Ese es el invernadero de la señora.

— ¿Invernadero?

La expresión de la princesa Larissa se iluminó cuando oyó la palabra invernadero.

Antes de la invasión del Reino de Urta, había un hermoso invernadero en la ciudad real de Dayev y pertenecía a Larissa y a su madre. De repente se sintió bastante nostálgica.

—Quiero verlo… ¿está bien?

—Eso es…

— ¡Por supuesto, princesa! ¿Por qué no se nos permitiría? ¡Vamos a ver, princesa! —Carolina inmediatamente se hizo cargo y llevó a la princesa al invernadero.

Larissa sonrió ante su alegre apariencia mientras seguía a Carolina por detrás.

—……….

Y Olivia, por alguna razón, siguió a los dos con una expresión de resentimiento.

— ¿Está cerrado con llave? ¡Trae la llave aquí! —Carolina le gritó a Olivia después de ver la puerta del invernadero cerrada.

—Manejar el invernadero no es mi trabajo.

— ¿Qué? ¿La cerró intencionalmente para que nuestra princesa no pudiera verla?

—Carolina, está bien…. —La princesa Larissa la detuvo.

—Tsk… —Carolina se quejó de insatisfacción.

—Veámoslo la próxima vez. —Larissa sonrió y llevó a las dos criadas de vuelta al jardín.

Llegaron a un jardín lleno de rosas rosadas. Su fragancia celestial las invitó a quedarse, y sus pétalos rosados y florecientes resaltaban en el césped.

—Vaya… las flores son preciosas. ¡Princesa, nunca he visto colores como estos en la capital! —Carolina exclamó mientras recogía un ramo de rosas. Confirmó que no había espinas y se las entregó a Larissa.

—Es tan hermoso.

La princesa Larissa miró la rosa con una expresión de éxtasis.

Las rosas rosadas bailaban y se balanceaban con el viento, su largo tallo verde era tan frágil como el cristal. Nunca había visto tanta belleza antes en el Imperio de Dayev.

Pero entonces…

— ¿Quién arrancó las rosas de Iris?

Una voz furiosa vino de atrás.