El panal

 — ¿Lenguaje antiguo?

—Sí.

—Eso es un poco… —Murmuró Elody.

El lenguaje antiguo no era algo que cualquiera pudiera aprender.

Sólo los individuos nacidos con una fuerte afinidad por el maná podían dominar el idioma.

— ¿Tienes afinidad con el maná, princesa?

Basándose en su conocimiento del libro, Larissa no era una maga.

Sin embargo, los recuerdos de Elody habían empezado a desvanecerse, por lo que decidió preguntarle para aclarar las cosas.

—…No. ¿No puedo aprender el idioma sin ser un mago? —Preguntó la princesa Larissa, frunciendo el ceño.

—Me temo que no podrás entender nada…

La expresión de Larissa estaba llena de decepción.

De alguna manera hizo que Elody se sintiera mal.

—…. Ya veo. Entonces, ¿el duque también sabe hablar el idioma antiguo? Lo he visto usar maná en el campo de batalla….

—Sí, eso es correcto.

—Ah, como se esperaba de él.

La princesa Larissa quería aprender idiomas antiguos para poder entender el contenido del papel.

‘¿Realmente no hay nada sospechoso escrito en el papel?’

También quería formar una relación con el Duque de Cernoir a través del aprendizaje de la lengua antigua.

‘Si hubiera sabido cómo hablar el idioma antiguo, habría sido capaz de acercarme a él…’

Larissa estaba llena de arrepentimientos.

— ¡Princesa! ¡Entonces puedes aprender del duque! —Carolina dijo mientras miraba de reojo a la duquesa.

Ella era totalmente desvergonzada, insolente cuando se trataba de sus modales inexistentes. La duquesa acababa de regañarla, pero aún así se atrevió a actuar con mucha insolencia.

—……

Y la princesa Larissa también se sorprendió inesperadamente por las palabras de su criada. Entonces procedió a pellizcar a Carolina en la cintura.

—No deberías haber dicho eso… —Dijo la Princesa Larissa, con su cara aparentemente preocupada.

Mientras tanto, Elody estaba horrorizada.

‘No es eso…’

No era como si no quisiera enseñarle el idioma. Era sólo que la princesa nunca sería capaz de aprenderlo porque no tenía afinidad con el maná.

Sin embargo, esta criada habló como si Elody rechazara a la princesa porque no quería enseñarle, ¡por razones egoístas!

Incluso si ella le pidiera a Caville, él tampoco sería capaz de enseñarle. ¡Ni en un millón de años!

Para romper la incómoda atmósfera, la princesa Larissa habló… —Gracias por enseñarme el invernadero, duquesa. Vendré a verla de nuevo la próxima vez.

—Sí, por supuesto.

Así, Elody se despidió de los dos con cortesía.

A decir verdad, no quería que volvieran. Ya se le estaba acabando el tiempo. Ciertamente no quería que nadie la molestara mientras investigaba.

‘… ¿Por qué están haciendo esto?’

La Princesa Larissa la molestó mientras actuaba de forma un poco… extraña.

Era extraño.

Ciertamente extraño.

* * *

Cuando las dos damas salieron del invernadero, la princesa Larissa tenía mucho que decir.

—El invernadero es maravilloso.

— ¿Es así? ¡Pero ese laboratorio era tan sospechoso! ¿La Princesa Larissa también lo notó?

—……

Larissa no dijo una sola palabra, pero tampoco lo negó.

Hasta ahora, pensaba que Carolina era demasiado recelosa con ella. Una sospecha sin fundamento. Sin embargo…

Las puertas cerradas del invernadero, la herramienta mágica rota sobre la mesa…

Fue difícil para ella no sentirse desconfiada.

Como miembro de la familia imperial, era su deber investigar un poco más a la duquesa.

Para ello, necesitaba la ayuda del conde DeFore, que la acompañaba al ducado.

En el camino de vuelta a la mansión, la princesa Larissa miró la hermosa y enorme mansión.

‘Desearía poder seguir viviendo aquí…’

En más de un sentido, este lugar le recordaba a su antiguo hogar.

El Castillo Imperial de Dayev.

La mansión era como un castillo. Se erguía orgullosa detrás de las puertas de plata, flanqueada por filas de árboles coronados de verde, que se mecían suavemente con el viento cálido.

Los criados eran maravillosos, y los caballeros eran amistosos, sus sonrisas llenas de la más genuina bondad.

Pero por encima de todo, Larissa era la que más amaba el invernadero de la duquesa.

Por supuesto, la princesa echaba mucho de menos su hogar, pero no pensaba en volver porque el castillo ya se había derrumbado. O mejor dicho, fue destruido por los Urtanos.

Los ladrillos se habían desmoronado, y las ventanas cedieron a los vientos mucho antes. Dentro de las habitaciones, los pasillos y las cocinas había muebles quemados. El suelo de roble estaba cubierto de hojas, escombros y cenizas, y el techo dejaba entrar más lluvia de la que podía contener. En comparación, la escalera subía hacia un piso superior que se había caído.

El lugar al que una vez había llamado hogar fue pisoteado, y ya no podía ser reconstruido. Y el invernadero que ella más amaba… se quemó sin que quedaran rastros de su antigua belleza.

Supongamos que regresara a su viejo castillo. Sólo sentiría tristeza, vacío y soledad. El terror que sintió cuando los Urtanos invadieron el castillo… sólo le recordaría esa miseria.

Y así… ese lugar se había convertido en nada más que un recuerdo lejano para la princesa que anhelaba un lugar al que pudiera llamar hogar sinceramente.

Por lo tanto, esta mansión era diferente. La hacía sentir segura y bienvenida. Era como si hubiera regresado a su antiguo hogar…

Pero sobre todo, el Duque de Cernoir estaba aquí.

‘Si es posible… me gustaría vivir en este lugar toda mi vida.’

La princesa Larissa echó un vistazo a la mansión una vez más antes de entrar con Carolina.

* * *

— ¿Estabas llorando? —Caville, que se había escondido de Elody todo el día, le preguntó a Heinz.

—…N-no… ¿El líder, quiero decir, Su Gracia también lloró? —Heinz, que estaba ocupado ocultando sus ojos hinchados, también preguntó sorprendido tras ver la cara de Caville.

—…..

—…..

Los dos se miraron a los ojos hinchados del otro en silencio.

‘¡¿Me veo tan feo como él?! No es posible, ¿Tal vez…?’

Caville, estaba tan nervioso como él, sacó un espejo de mano del tamaño de la palma de su bolsillo y se miró a sí mismo.

Había usado hielo esa mañana para reducir la hinchazón. Por lo tanto, no estaba tan hinchado como Heinz.

— ¿Qué… por qué Su Gracia lleva un espejo?

—No es asunto suyo. —Dijo Caville fríamente.

Había muchas cosas que Heinz quería decir, pero simplemente no podía decirlo. O mejor dicho, no se le permitía.

— ¿Qué haces todavía aquí? Lárgate.

Heinz dejó los papeles que había traído encima de la mesa y se fue inmediatamente de la oficina.

Y cuando estaba bajando las escaleras…

—….!

Heinz se detuvo cuando encontró a la duquesa pasando a lo lejos.

—Maldita sea…

Tan pronto como vio a la Duquesa, las lágrimas comenzaron a brotar de nuevo en sus ojos.

‘¡Argh! Me estoy volviendo loco…’

Heinz sacó un pañuelo de su pecho. Era el pañuelo que la duquesa le había dado antes.

Heinz lavó el pañuelo que había sido manchado de sangre.

Había intentado devolverlo a la duquesa innumerables veces, pero seguía usándolo siempre que lloraba, así que no tuvo oportunidad de devolverlo.

Si Caville hubiera visto el pañuelo, se habría dado la vuelta y habría preguntado de dónde venía.

Heinz, que no era consciente del hecho, presionó el borde de sus ojos con el pañuelo. Luego lo empujó de vuelta a su pecho.

Extrañamente, sintió una inmensa compasión por la duquesa y lloraba cada vez que la recordaba.

Heinz se paró en las escaleras y miró a los criados que llevaban una pila de bienes.

Era una cantidad sorprendentemente grande.

Heinz se sentía incómodo porque había muchos malentendidos sobre la duquesa.

‘Ella debe haber cuidado mucho del líder…’

La duquesa nunca había olvidado al líder durante los últimos siete años. Ni siquiera por un momento. Por eso envió tantas provisiones.

A medida que los malentendidos se resolvieron, él rápidamente cambió de bando.

Heinz quería disculparse directamente con la duquesa por las cosas horribles que había dicho de ella.

Pero no pudo.

‘Perdóneme, duquesa, no… Señora. No hace mucho tiempo, le maldije y tenía un profundo odio hacia usted por un malentendido. Lo siento mucho.’

¡Era imposible decirle eso a ella!

Después de ver a la duquesa vomitar sangre, Heinz comenzó a simpatizar con ella.

Y ayer, en el momento en que se aclararon los malentendidos, su culpa y compasión explotaron como un volcán, y sus lágrimas se derramaron como una cascada.

Si alguien estaba más preocupada por el líder durante siete años, era la duquesa.

‘Y esa fue probablemente la razón por la que…’

Se dio cuenta demasiado tarde.

Al igual que su hermana fallecida. Su hermana estaba más preocupada por Heinz que nadie.

Su hermana fallecida era muy cuidadosa. Estuvo preocupada por él toda su vida y lo amaba más de lo que se amaba a sí misma. Es por eso que sólo se enteró de su enfermedad cuando ya era demasiado tarde. Así, dejando a Heinz en la desesperación y la soledad. Sólo podía ver a su única hermana que le dedicaba todo a él, mientras se pudría en la cama, esperando el momento en que se la llevaran.

Finalmente pudo entender por qué los otros caballeros defendían tanto a la duquesa.

‘Oh, mier… Las lágrimas están saliendo de nuevo.’

¿Se le rompieron los conductos lagrimales?

Los sentimientos salían de él como una tormenta. Trató de reponerse, pero se sintió tan triste que las lágrimas seguían saliendo en arroyos tan generosos.

Ayer, después de volver a su habitación, Heinz bebió alcohol con sus hombres. Y no es de extrañar que bebiera mucho.

“—En el futuro, si alguien aquí habla mal de la duquesa, lo mataré en el acto. ¿De acuerdo?”

“—Capitán, ¿qué le pasa de repente? ¿Está loco?”

“—Tsk! Pequeño… ¡¿No vas a responder?!”

“—…E-entendido.”

Los caballeros respondieron temblando de miedo.

Su malentendido con la duquesa también se había resuelto.

Sin embargo, todavía esperaban que el señor se casara con la princesa.

Por otro lado, Heinz ya no apoyaba a la princesa.

Ese absurdo pensamiento ya había desaparecido. Había desaparecido sin dejar rastro, como si nunca hubiera existido.

‘Cambié de opinión tan rápido que no puedo ni creerme a mí mismo.’

Ahora que sabía de la enfermedad de la duquesa, estaba más desesperado por pensar que ella debería ser feliz con el líder.

¿No sería tan lamentable que la duquesa muriera así?

—……..

Heinz se puso a pensar por un momento y se apresuró a entrar en el cuartel.

Y ordenó a sus caballeros que ayudaran a los criados a llevar las cajas inmediatamente.

* * *

Ese día, tarde en la noche…

La princesa Larissa llevaba un vestido blanco de camisa y se dirigió al jardín detrás de la mansión.

— ¿Estará el duque aquí…?

La razón por la que salió a pasear tan tarde fue por el consejo de Carolina.

“— ¡Princesa, agarré a un criado que pasaba por aquí y le pregunté por el duque! Suele pasear por el jardín todas las noches.”

“— ¿Todas las noches? ¿Por qué?”

“— ¡No lo sé! Aunque creo que es una oportunidad perfecta para ti, princesa!”

Carolina vistió a Larissa con una camisa blanca como el cielo, trenzó su pelo con gracia a un lado y la puso en un ligero maquillaje.

“— ¿De verdad puedo ver al duque?” — preguntó la princesa Larissa, sonrojándose.

“— ¡Claro! ¡Has venido hasta aquí, así que deberías tener una conversación adecuada! ¡Estoy segura de que se enamoraría de ti, princesa!”

Con sus palabras, la Princesa Larissa se sintió confiada.

Sería fantástico si pudiera convertirse en amante del Duque de Cernoir, pero al menos quería que fueran amigos si eso no funcionaba.

‘Para hacer eso, primero tenemos que hablar.’

Ella nunca había tenido la oportunidad de hablar desde que llegó. Y como dijo Carolina, era posible que la duquesa pudiera estar interfiriendo en sus asuntos.

Desde ese día en el invernadero. Sus sospechas comenzaron a crecer mientras dudaba de las verdaderas intenciones de la duquesa.

Mañana, ella planeaba llamar al Conde DeFore para discutirlo en detalle.

Larissa se dirigió lentamente hacia el centro del hermoso jardín de flores.

El jardín que vio esa noche era más bello de lo que podía imaginar.

‘Qué hermoso…’

Las flores fueron bañadas por la luz de la luna, y los pétalos púrpura pálido se mojaron con el rocío.

La princesa Larissa tomó una flor y respiró la fragancia lentamente con una expresión de entusiasmo. De alguna manera se sintió aliviada por el sutil aroma.

Sorprendentemente…

Alguien había estado vigilando a la Princesa Larissa.

La Princesa Larissa, una princesa de pelo plateado con un vestido blanco bajo la luz de la luna. Parecía un hada del bosque de un cuento de hadas.

El hombre quedó cautivado por la hermosa vista que tenía ante él.