Cuando Elody se quedó sola en el laboratorio, Ifrit, que estaba escondido en el bolsillo de la bata, se escabulló.
—Te ves tan mal. Como un fantasma. —Dijo Ifrit.
Elody jugueteó con el cristal elemental con una mirada de ‘No me molestes.’
Mientras Elody organizaba sus pensamientos por un tiempo, Ifrit preguntó, golpeando su cola en el escritorio:
— ¿Qué pasa con los espíritus bebés? ¿Se lo enviaste a Caville?
—Sí, sólo estoy preocupada.
Ifrit dudó por un momento y dijo:
—… Por cierto. ¿No serían los espíritus bebés una carga para él?
‘Si lo piensas por un segundo, tiende a ver a Caville como alguien muy débil. No puedo creer que pensaras en eso cuando viste la matanza de monstruos… Es terrible, en realidad.’ Mientras Ifrit pensaba para sí mismo, sacó la lengua.
—Prefiero estar cerca. Pero aún así, él aun…
— ¿Qué es lo que aún? No lo estarás tratando como un bebé, ¿verdad?
Intentando encontrar la palabra correcta, Elody hizo una pausa y cambió.
—…No realmente, pero… Es tierno de corazón.
— ¿Era tan blando de corazón que mató a los monstruos?
—… Esa es una responsabilidad como Señor. Proteger al pueblo.
‘Soy tan cínico que no puedo entenderte.’ Ifrit decidió no hablar. Elody empezó a hablar para averiguar si Ifrit se había enojado.
—De todas formas, necesito volver a la cima, quédate aquí un segundo Ifrit, conseguiré las hierbas en un minuto.
—Sí.
Antes de ir a la cima de Rondia, Elody se dirigió al invernadero para conseguir algunas hierbas.
—Anna, ¿qué estás haciendo?
Pero Anna estaba de pie dando la espalda a Elody en el invernadero.
—Oh, no. Señora.
Anna dio una respuesta ligera y comenzó a limpiar las semillas. Elody pensó poco en ello y salió de la habitación donde se llevó las hierbas. Y después de que Elody se fue.
Anna se dio la vuelta y miró la flor de Aperia.
“…”
Pronto los ojos de Anna comenzaron a llorar.
—Anna, ¿qué pasa en los invernaderos?
Mientras tanto, Mary se desconcertó cuando vio a Anna limpiando la oficina del Señor. Anna le había dicho que iría al invernadero cuando llegara al castillo. ¿Cómo es que estaba aquí? Anna, que terminó de organizar los documentos, dijo algo como si lo hubiera olvidado.
—Oops. ¡Limpia el invernadero! ¡Tengo que desenterrar hierbas hoy!
Marie preguntó con la cabeza inclinada si venía con prisa para organizar los documentos.
— ¿Dónde está el señor?
—Está con los Caballeros. ¿Es bokbunja otra vez?
—Sí, me ocuparé de ello dos veces a partir de ahora.
Anna sonrió y dejó la oficina como si sus esfuerzos fueran recompensados. Marie también se vio obligada a dejar la oficina y dirigirse a los Caballeros.
—Tendré que ir a los Caballeros.
* * *
La cima de la Rondia
— ¡Señora! ¿Por qué estás aquí ahora? Tengo miedo. ¿Qué demonios está pasando?
—Sirka.
— ¡Tienes que decírmelo! ¿Quién demonios es esta mujer encerrada en el sótano?
Tan pronto como llegó a la cima, Sirka se acercó a Elody. Sirka frunció el ceño mientras agarraba el brazo de Elody.
—Dígame.
Sin embargo, Heinz, que siguió a la escolta de Elody, frunció el ceño y lo tiró de él.
La expresión de Sirka se distorsionó por su comportamiento rudo.
—… ¿Qué es esto?
‘¿Es un guardia? Pero si lo es, ¿porque me impide estar entre cerca de la señora?’ Mirando su cara, era alguien que había encontrado varias veces.
Sirka estiró sus hombros y miró fijamente a Heinz.
— ¿Quién crees que soy? ¿No eres grosero?
— ¿Qué, tú? ¿No eres sólo un comerciante?
— ¿Qué, qué? ¿Un comerciante?
Cuando Sirka se rió tontamente, Heinz lo agarró por el cuello con una mano.
Sirka fue arrastrado por una gran fuerza y hasta sus pies dejaron de tocar el suelo.
— ¿Cómo te atreves a hacer eso? No vuelvas a tocar su cuerpo nunca más.
—… Todos ustedes, ¿Es ese su caballero? ¡¿Qué clase de caballero es este bruto… Señora?! ¿El señor puso este caballero sobre usted?
Por la advertencia de Heinz, Sirka miró a Elody con un rostro sorprendido.
Sus ojos suplicaban que se diera prisa y se pusiera de su lado.
—…Señor Heinz, suéltelo.
‘Ni que fueran niños…’ Elody suspiró profundamente. La mano de Heinz fue rápidamente bajada por las palabras de Elody. Sirka arreglo toda la ropa arrugada.
—Señora, este matón me está llamando comerciante…
—Señora, este comerciante dice que soy un matón.
Los dos hombres que hablaron al mismo tiempo se miraron como si se fueran a matar.
—Ya escuché a ambos.
Ella lo oyó, pero no se molestó, así que se quedó quieta.
La respuesta insensible de Elody hizo que sus labios se sellaran. Después de un profundo suspiro, Elody pasó de largo entre los dos y bajó las escaleras del sótano.
Después de asomarse a la habitación donde Arianne estaba encerrada, Elody salió. Arianne se había dormida como si se hubiera desmayado. Elody le preguntó a Sirka con una inclinación de su cabeza.
— ¿Sigue durmiendo?
—Se despertó hace un rato, comió agua y pan, y luego lloró y se volvió a quedar dormida.
Sirka respondió, mirando fijamente a Heinz todo el tiempo. Heinz lo amenazó con sus ojos, preguntándole qué estaba mirando.
Después de todo, Elody sólo mira la lucha entre Sirka y Heinz, poco fructífera.
Tuvieron que volver al castillo.
* * *
Después de regresar al castillo, Elody se dirigió directamente al laboratorio. Anna estaba organizando las hierbas del invernadero.
—Señora, no tiene buen aspecto.
—Supongo que tengo mucho en que pensar.
—No se preocupe demasiado.
— ¿Y Arianne?
—Al volver de su oficina, la vi quedarse en su habitación. Los caballeros se turnaban para vigilarla.
— ¿En serio?
Elody se sentó distraídamente durante mucho tiempo con el vago presentimiento de olvidar algo. ‘¿Cuánto tiempo ha pasado?’ Elody giró la cabeza al oír un sonido del exterior del invernadero.
—Esposa.
Fue Caville quien visitó el invernadero.
—Caville, ¿Qué pasa?
—Me gustaría dar un paseo contigo.
Cuando Caville vio que el rostro de Elody se oscurecía, le acarició la mejilla, la suave sensación de sus mejillas. Elody pareció estar a gusto.
—Vámonos.
Elody se acercó a Caville. Él sonrió y sostuvo su pequeña mano con su mano.
Y en la parte de atrás, Anna cerró la boca y sonrió, mirando la atmósfera de los dos.
‘Sí, así es como Marie quiere que sea, no pasará mucho tiempo antes de que su señores tengan a su primer hijo.’
* * *
Y esa tarde.
Larissa, que había visitado un invernadero después de cambiar su apariencia a la de Anna, estaba de vuelta en su habitación.
Estaba ansiosa y perturbada, así que quería ver más flores de Aperia. Aunque temía que la atraparan si hacía eso todo el tiempo, los efectos secundarios de los artefactos con poderes antiguos eran tremendos. En vez de eso, tuvo un dolor de cabeza terrible.
Pero gracias a un pequeño descanso… Parecía haberse recuperado hasta cierto punto. Larissa se levantó de la cama y se dirigió a la ventana con cortinas. El rostro de Larissa se oscureció cuando miró por la ventana. Por la grieta de la cortina se podía ver una pareja de enamorados caminando de la mano. Estaba confundida.
‘Estoy segura de que el Duque odia a la Duquesa… ¿Por qué sucede esto?’
—Estoy segura de que le lavó el cerebro con una píldora mágica.
Después de ver al Duque de Cernoir en la capital, Larissa lo echó de menos todo el tiempo.
Pero después de venir aquí, Larissa notó que la Duquesa le había lavado el cerebro al Duque y tenía todo su control.
Tenía que salvarlo…Y la culpa le rompía el corazón. Sin embargo, no era el momento de estar triste, el Duque perdió completamente su juicio.
‘Este lugar es peligroso.’
La Duquesa manipulará al Duque para ocultar sus pecados y perseguir al pueblo del ducado. Al igual que Urta arruinó a Dayev.
Larissa todavía tenía una mirada viciosa en su rostro mientras recordaba como trataba de envenenarla. Nunca había sucedido antes, pero Larissa ya aceptaba como realidad algunas de las novelas que había escrito con Carolina.
Y los síntomas se volvieron más y más serios, usando en su lugar artefactos dados por vicario.
Entonces, una idea le vino a la cabeza a Larissa.
‘Si me convierto en el Duque de Cernoir…’
Larissa frunció el ceño y se mordió las uñas.
‘¿Entonces no tendría el poder de proteger este castillo? Pero eso es cobarde…’ Larissa sacudió la cabeza.
Tenía que revelar con muchas pruebas su corrupción y pedir al Emperador una investigación formal, como era el plan.
Larissa tenía el corazón roto. No podía creer que el Duque de Cernoir, a quien amaba tanto…
‘Todavía puedo verlo tocando mi mejilla y diciéndome que me ama…’
La pequeña ceja de Larissa se elevó.
‘¡No me había dado cuenta! ¿Por qué? ¿La Duquesa también me lavó el cerebro?’
Las lágrimas rodaron por los ojos de Larissa. No podía creer que estuviera privada de ese recuerdo.
‘Pero no puedes quitarme este precioso lugar. Todos en este castillo fueron víctimas.’
Larissa salió de la habitación y cambió su apariencia a un caballero que vigilaba la puerta, luego a un sirviente, y luego a la criada, Anna.
Tomó la forma de muchas personas para así poder rodear el castillo y verlo con sus propios ojos.
‘La Duquesa ya les ha lavado el cerebro a todos en el castillo.’
Su tristeza creció aún más.
Pero antes de que fuera demasiado tarde, pensó que tendría que dejar el castillo.
‘Cuanto más me quede, más arrepentimiento tendré. Algún día podré volver con confianza.’
Aunque por un momento Larissa pensó que sería una pena despedirse, podría soportarlo. Giro la cabeza para mirar por una ventana y se detuvo. Ella quería volver a ver la cara sonriente del Duque de Cernoir. La forma en que le decía que la amaba.
‘¿No crees que está bien recuperar al menos un recuerdo que te fue quitado?’
—Al final…
Larissa lloró y agachó los hombros como para consolarse, de una manera lamentable.
* * *
Después de mucho tiempo, era de noche.
Toc, toc, toc.
El golpe en la puerta de la oficina levantó las cejas de Caville.
Le pidió que entrara, y luego volvió a bajar los ojos sobre el documento.
—…
Era Elody quien abrió la puerta de la oficina.
—Esposa.
Tan pronto como Caville vio a Elody, se levantó de su silla y se acercó a ella.
—…Caville.
Elody miró a Caville sin decir una palabra.
— ¿Qué está pasando?
—Sólo te echo de menos.
Elody respondió con una pequeña sonrisa. Luego, lentamente se acercó a Caville y le abrazó la cintura.
— ¿Esposa?
Caville acarició lentamente la espalda de Elody, que se acercó de repente.
Pero en un momento, una hoja afilada apuntaba al cuello de Elody.
— ¿C-Caville?
Elody miró a Caville con una voz temblorosa. No había emoción en los ojos de Caville.
Eran ojos apagados, como muñecos que no tenían sentimientos. La voz baja de Caville penetró en su oído.
— ¿Quién eres?