El panal

El sonido proveniente del interior de la gruesa pared de madera era extrañamente constante y repetitivo. Como un traqueteo, incluso un quejido que suena a intervalos regulares. 

Ahora no había nada de sorprendente, pero Rachel Von Neuschwanstein, la hija de la marquesa de trece años, contenía la respiración, escuchaba y, al mismo tiempo, luchaba por salir por la ventana que estaba justo encima de ella.

*¡Ruido sordo!*

... Apenas encontró un intervalo, miró a la ventana con su pequeño puño, se detuvo un momento y respiró hondo y, al mismo tiempo, el ruido del interior se detuvo.

“… ¡Oh, Rachel, tú otra vez!”

*¡Woodang tang tang!*

Dejando atrás el clamor de los pasos, la chica rubia sacó la lengua y comenzó a correr de un lado a otro. Mientras bajaba corriendo las escaleras estrechas y empinadas y entró en el patio brillantemente coloreado por la vegetación de principios del verano, una voz aterradora resonó desde atrás.

“¡¿Por qué sigues espiando a los demás pequeña?! ¡¿A dónde vas?!”

“¡¿Quién está espiando?! ¡¿Solo por qué evito que actúen de forma patética y quiero verlos un poco?!”

“¡¿A qué casa perteneces señorita?!”

“¡Que te importa!”

Mientras el niño, cuyo rostro estaba tan rojo como el color de su cabello, estaba dando vueltas por el patio para atrapar a su única hermana, la señorita, que contenía la respiración en el almacén, se vistió y salió corriendo. El chirrido de la niña, que finalmente fue captado después de un tira y afloja sin aliento, resonó con fuerza bajo el cielo de verano.

“¡Déjame ir! ¡Déjame ir! ¡Quiero irme! ¡Déjame!”

“¡¿Qué le pasa a esta niña?! ¡No dejes que te moleste en primer lugar!”

“Lo hago porque es asombroso, ¡porque es asombroso! ¡Quiero saber cómo puedes coquetear tan bien con esa cara!”

¿Dicen que ni siquiera parecen humanos a los ojos de los hermanos que crecieron juntos, incluso si están en un estado de racionalismo? Elías pensó por un tiempo si dar un discurso sobre su apariencia sobresaliente, y luego decidió simplemente renunciar. Soltó a su hermana y, respirando con dificultad, se sentó en la hierba. Rachel también chasqueó la lengua y se sentó frente a él.

“Mamá estará aterrorizada de escucharlo.”

“¿Te preocupas por eso, pero me lo dices todos los días?”

“¿No es así? Incluso si no te lo digo, lo sabes todo, ¿verdad? Lo que dijo mi madre fue que no era así originalmente, pero dijo que era extraño.”

“¿Generalmente? Entonces, ¿cómo lo comparas con cuando eras un niño?”

Elías gruñó suavemente y sacudió ligeramente su largo cabello rojo recogido en uno. Pensando que parece la cola de un potro real, Rachel escupió su propósito original, la razón por la que salió a buscar a su segundo hermano, que se había estado escondiendo en el almacén a plena luz del día y actuando de manera extraña.

“Mañana es el cumpleaños de nuestra madre. Aún tenemos que discutir que hacer.”

“Tú y León se *llevaron todos los sesos entre nosotros, así que si decides por ti mismo, saldrán las mejores ideas.”

*Se refiere a que los gemelos son más inteligentes de Jeremy y él.

“¡Ohhh! León dice que necesita algo nuevo y refrescante, ¿no crees que es una buena idea?”

“Es una buena idea…” Elías gimió por un momento y se rascó la cabeza.

‘¿Qué debo hacer para que el evento sea un poco peculiar y refrescante?’

“¿Qué le darás tu hermano?”

“No lo he pensado todavía. Lo haré más tarde.”

“Podrías hablarlo con nosotros, a veces no te entiendo en absoluto. ¿Cómo puede un chico como tú comportarse así?”

“¡Cállate! Incluso si me quedo quieto, mi regalo no sería tan importante ¿verdad? ¡Incluso si no le doy un regalo, las tareas y cosas molestas seguirán ahí! Ella solo apreciara cualquier cosa que le dé él hermano mayor.”

Fue una declaración llena de confianza.

Si Jeremy hubiera estado aquí, lo habría abofeteado diciendo: ‘-Debe ser una broma bastardo.’

Un suspiro amargo escapó de la boca de Rachel, quien bajó la barbilla con impotencia.

“Lo siento por la mujer que se casará con mi hermano más tarde. Estoy segura de que se escapará en menos de un año.”

“No te preocupes por eso, cerdo.”

“¡¿Por qué soy un cerdo?! ¡Dondequiera que mire, no me veo como un cerdo, solo tengo mis mejillas un poco rellenas! ¡Después de todo, no hay ni un solo rincón que me haga ver de ese modo!”

“Oye, solo fue un comentario, ¿no es demasiado duro que le digas algo así a tu hermano mayor?”

“¡Lo dijiste tan serio que quise discutir un poco! ¡Solo ten en cuenta que tú misma existencia está dañando seriamente la educación emocional de León y la mía!”

“¿Qué dices? ¡Deberías estar agradecida de tener un hermano tan maravilloso como yo!”

Rachel negó con la cabeza en respuesta a las acciones de Elías, golpeándose el pecho con las manos.

‘Es mi culpa por esperar algo de esta persona, si piensa de ese modo.’ Pensó Rachel.

“Fue un error esperar incluso un poco de apoyo de ti hermano.”

Estas fueron las palabras de León Von Neuschwanstein, un niño que se parecía exactamente a Jeremy cuando tenía trece años, pero con una apariencia más delgada e inteligente. Rachel asintió con la cabeza con el impulso de que ya no podía estar de acuerdo con esto.

“Es cierto. ¿Recuerdas lo que te regaló tu hermano pequeño en el cumpleaños de tu mamá el año pasado?”

“¿Cómo pude olvidar eso? Fue terrible.”

Eran gemelos que parecían hartos uno al lado del otro, como si estuvieran aterrorizados solo por recordar lo que sucedió ese día.

“¿Cómo diablos piensas en regalar una muñeca de tan mal gusto a una mujer madura como mamá?”

“Es porque mi madre tiene un corazón débil y no lo demuestra, así que no sé cómo ella no tiene el sentido común de decir cuando algo le molesta. Después de todo, debemos de hacer uso de nuestros cerebros para darle algo que le guste.”

“Así es.”

Los gemelos, que felizmente compartieron la autocomplacencia entre ellos, comenzaron a unir sus cabezas ya que parecían igualmente preocupados. El destino de las ondas cerebrales es sostener sus cabezas y pensar seriamente cuando otras personas simplemente entrecierran los ojos fácil y tontamente.

No durmieron en absoluto, probablemente porque se quedaron pensando hasta tarde en un regaló adecuado.

Mientras murmuraba para sí misma sobre cuándo vendría este hermano mayor, Rachel salió de su lugar y comenzó a escabullirse bajando la escalera envuelta por silencio y oscuridad. Si necesitaba algo, podía tirar de la cuerda de la cama y llamar a la criada, pero ahora no tenía la intención de beber ni comer nada.

Grandes ojos color esmeralda brillaban ansiosos en el aire oscuro.

“No lo volveré a hacer…”

Afortunadamente para ella, el primer piso y el patio trasero de la mansión estaban vacíos esta noche. Aun así, miró a su alrededor con cuidado de nuevo por si acaso, pero no había ningún lugar para ver un sello rosa que normalmente brillaría pálido en la oscuridad a esta hora del día.

Un suspiro de alivio escapó entre sus labios regordetes y rosados. Afortunadamente, esta noche parece estar bien.

Estaba sumamente sorprendida al principio.

Es decir, cuando encontraron por primera vez a su guardiana deambulando por la casa en medio de la noche en camisola. Cuando la criada salió a buscarla ante el sonido de una llamada cautelosa, Rachel pensó que Shuli estaba disfrutando de un paseo nocturno. Sin embargo, después de llamarla varias veces, no había señales de mirar hacia atrás, y se quedó parada como si estuviera poseída por algo, y solo entonces se dio cuenta de que algo andaba mal.

En medio de la noche, la persona que hizo que los valientes caballeros se arrodillaran frente ellos se veía tan débil y frágil.

Cuando Rachel miró hacia arriba al día siguiente, Shuli no parecía recordar nada al respecto. Rachel, que les había dicho a los caballeros que les avisaran si algo así volvía a suceder, pronto se dio cuenta de que lo había hecho bien.

Así que no se detuvo en un tiempo…

El médico dijo que claramente era sonámbula. Por supuesto, fue llamado y preguntado en secreto por sus hermanos y ella.

Nadie expresó la más mínima simpatía en el pasado, pero ahora era diferente.

Era un lugar donde los caballeros y los empleados estaban estrictamente obligados a cuidar a su guardiana. Se pensó que sería terriblemente embarazoso descubrir que estaba deambulando en sueños en medio de la noche.

“¡Puaj!”

Rachel, que caminaba sana y salva de regreso a su habitación, casi gritó al momento siguiente.

“... ¡Es una sorpresa! ¿Planeabas un asesinato en secreto acaso?”

Cuando diablos apareció o cuando había estado allí, era su hermano mayor quien estaba sentado en el sofá en el pasillo oscuro con ropa común. Las espléndidas hombreras alrededor de los anchos hombros, así como la vaina alrededor de su cintura y su cabello relucían con el mismo color dorado.

“¿Shuli?”

“Parece que hoy duerme bien. ¿Estabas verificando la condición de tu madre?

“¿No es natural?”

Respondía casualmente a pesar de que le dio un susto de muerte. Rachel chasqueó la lengua y se acercó a su hermano, que estaba sentado como un león al acecho en la oscuridad.

“¿Has pensado en un regalo para el cumpleaños de mamá? Es su último cumpleaños como adolescente y pensaba que podíamos hacer algo especial.”

“¿En qué estaban pensando ustedes dos?”

“El hermano Elías, como siempre, insistió en que no tenía idea de que darle, y León y yo... Decidí darle un dibujo que hice y León decidió escribir una carta.”

“Ajá… ¿Es eso algo especial que se te ocurrió?

“¡Eso… hermano!”

Jeremy se encogió de hombros con calma ante el tiro caliente de Rachel, pero luego sonrió y se cruzó de brazos.

“Ganar el Concurso de Esgrima del Día Nacional es el mejor regalo que le puedo dar.”

“Qué gran idea es esa. ¡Tienes que esperar un tiempo para recibir su regalo! ¡¿Qué regalo de cumpleaños es ese?!”

“No *graznes como un patito, así que estás tratando de obtener la visión de la hermana más sabia en este momento, ¿no es así? ¿Quieres un collar o unos pendientes?”

*Dar gritos algunas aves, como el cuervo, grajo, etc.

En lugar de una respuesta sarcástica, Rachel respondió:

“Por alguna razón, mi hermano logro usar su cabeza de alguna manera.”

“Es un collar, le dará un collar a mamá, ¿Eso resolverá el problema que la hace no levantar su cabello? Para cubrirlo, el collar podría ayudar.”

“No tiene ningún sentido en absoluto.”

“Bastardo, no digas cosas así, ¿acaso no te importa si a mamá le gustará?”

“Porque es… Al menos es solo un pensamiento patético en mi cabeza sobre quien podría coquetearle.”

“Por favor, hermano se razonable.”

Al ver a su hermana menor, que hablaba en un tono sarcástico con una mirada extraña, Jeremy asintió con la cabeza con seriedad en lugar de acariciar su barbilla con la mano.

“Lo entiendo. A cambio de resolver mi dilema, le daré una lección a Elías más tarde.”

‘¡Cómo se esperaba!’ Rachel sonrió feliz sin la más mínima simpatía por su hermano pequeño, quien no fue de ninguna ayuda, y luego dejó escapar un profundo suspiro. Jeremy ladeó la cabeza.

“¿Qué es ese suspiro repentino?”

“... No. Con solo mirar el tamaño de mi hermano, de repente me pregunté porque hay esa diferencia de altura si crecimos comiendo lo mismo.”

“Tengo diecisiete años, niña. Tú y León todavía son pequeños.”

A pesar de ser tan lamentable, Rachel también era bastante alta en comparación con otras chicas de su edad. Ya lo ha dicho todo porque estaba en un estado de arrogancia con sus guardianes. El problema era que sus oponentes siempre encontraban algo con que molestarla.

“Lo es, pero... ¿Qué más puedes comer para que esos músculos repugnantes se peguen a tu cuerpo de esa manera?”

“No quieres ser como yo, ¿verdad? Tu modelo a seguir debería ser nuestra hermosa madre, no yo.”

“Nunca querrás ser como tu hermano, ¿verdad? ¿Pero tu hermano no conoce a una mujer? No, ¿no quieres conocer a una chica?”

“¿Quieres que actúe como Elías?”

“No es así, pero otras chicas me siguen molestando para que te presente.”

“Si yo fuera tú, mi querida hermana, en lugar de armar mi propio escándalo, te habría preguntado si tuviera un buen amigo al que presentarme…”

Fue entonces cuando la voz sarcástica e irónica de Jeremy se desvaneció de repente. Justo cuando Rachel estaba a punto de preguntar por qué, levantó una mano y fingió estar callado.

“¿Hermano?”

“Shhh.... de nuevo.”

“¿Qué?” Rachel rápidamente miró hacia atrás.

Por supuesto, había una figura esbelta con un camisón delgado, descalza y bajando las escaleras lentamente. La luz de la luna que entraba por la ventana teñía de blanco su suelto cabello rosado.

“Si cae allí…”

Jeremy se puso de pie en silencio mientras Rachel resoplaba nerviosamente. Mientras los dos hermanos se acercaban con cautela, el caminante de medianoche bajaba lentamente las escaleras, sosteniendo la barandilla en una mano. Se agregó la atmósfera de ensueño de la brillante luz de la luna, haciéndola parecer una muñeca de vidrio viviente. Era asombroso cómo podía caminar así mientras deambulaba en un sueño.

“Hermano…”

“Tranquilízate.”

Jeremy le hizo una seña a su hermana, que gritaba constantemente, y luego se acercó lentamente a la mujer y miró su cara de costado, que estaba teñida a la luz blanca de la luna.

Como era de esperar, los ojos de Shuli no estaban enfocados.

Tan pronto como levantó la mano con cuidado y agarró su hombro, el movimiento de bajar las escaleras nuevamente se detuvo repentinamente. Shuli se quedó quieta, como un muñeco de relojería roto, y dejó de moverse.

Tal como se esperaba.

Los dos hermanos intercambiaron miradas por un momento, luego inmediatamente pasaron a la acción. Rachel agarró la mano caída de Shuli y la siguió mientras Jeremy tomaba a Shuli en sus brazos y caminaba.

“¿Preferirías que Gwen cerrara secretamente la puerta de madre?”

“Bueno, no sé qué tipo de sueño está teniendo, pero ¿qué pasa si lo despertamos? ¿Sería peligroso?”

“¿Peligroso?”

“Podría saltar por la ventana. O simplemente saldría corriendo, no lo sabemos.”

“¡Ya veo!”

Jeremy ahora miraba a la mujer acostada en la cama con una expresión complicada en su rostro, mientras Rachel, que no había pensado en eso hasta entonces, la miraba con una nueva mirada de emoción. Por lo que Rachel sabía, la única vez que su hermano mayor mostró una seriedad tan inapropiada fue en relación con sus tutores. Puede ser muy divertido al mismo tiempo, pero también puede ser inspirador.

“Hermano… Mamá, ¿por qué haces esto todo el tiempo? Durante el día, es realmente bueno.”

“Dime, eres la más apegada a ella en estos días. ¿La notaste estresada o ansiosa en estos días?”

Era una voz rara y grave. Y Rachel había aprendido muy bien de muchas experiencias que nunca debería ser sarcástica o chismorrear en momentos como este.

“No lo creo… No parece que esté preocupada. Simplemente completamente bien A veces parece complicado por mi hermano pequeño, pero aparte de eso…”

“¿Parece complicado? ¿Qué tipo de accidente hará ese bastardo cuando yo no esté allí? “

“No, eso no. Entonces, es algo que mi madre dijo como si hubiera pasado antes, pero mi hermano menor dijo que no era así antes, pero que ha cambiado de una manera extraña.”

‘¿Generalmente? Si fue así originalmente, ¿Hablaba de eso cuando era más joven?... ¿O es la historia de sus sueños que le contó hace unos tres años?’ Jeremy dejó escapar un suspiro porque tenía una luz seria que no coincidía con sus ojos verde oscuro.

‘¿Estás soñando eso de nuevo?’ Era imposible saberlo.

“¿Hermano?”

“... Por ahora, tú también vete a dormir. Como enfatizaste junto con tu hermano, mañana es un día importante.”

“¿Y qué hay de ti hermano?”

“Esperaré un poco más, dormiré más tarde.”

Rachel asintió cortésmente con la cabeza. Habría sido inimaginable en el pasado. Cuando eran más jóvenes, Jeremy era algo que Rachel no podía soportar. Eso es lo que hacen todos los hermanos mezquinos de más de cuatro años. Sin embargo, ha llegado el día en que la verdad se siente de manera tranquilizadora. Después de todo, la gente tiene que vivir mucho.

Rachel trató de darse la vuelta, pensando en la idea de una niña de trece años, pero de repente se detuvo y lo escupió involuntariamente.

“¿Qué diría la gente si supiera…?”

Jeremy, que había arrastrado una silla junto a la cama y miró fijamente el rostro de la mujer dormida, se volvió lentamente y la miró. Las cejas doradas parecieron temblar por un instante.

“¿No todos hicieron cumplir estrictamente la orden de silencio? Incluso si se filtra, ¿qué les importa a las personas que no forman parte de nuestra familia?”

“No es importante, pero no quisiera que mamá se sintiera mal por ello.”

“¡Ya veo!”

Jeremy, que no lo había pensado hasta entonces, sacó la lengua involuntariamente. Su hermana a veces perforaba sus ideales de formas en las que no había pensado. Después de todo, parecía que los gemelos debían de haberles robado el cerebro que correspondía a la familia.

“Hermano…”

“¿Sí…?”

Rachel vaciló un momento. Luego, continuó con una sonrisa traviesa.

“Si alguien molesta a mamá, deshazte de él.”

“¿Qué estás diciendo?”

“Quítale las piernas según tu costumbre hermano.”

“Lo prometo.”

* * *

Se dice que los humanos son animales adaptables. No sé quién lo dijo, pero no pude evitar admirar su profunda percepción.

Yo, Shuli Von Neuschwanstein, como una mentira, retrocediendo en el tiempo y volviendo al pasado durante tres años, parece que me he acostumbrado demasiado a esta realidad que es similar al pasado que recuerdo pero a la vez es diferente. Si no fuera por eso, no habría habido forma de que hubiera estado reflexionando o pensando en cómo pasa el tiempo tan rápido desde la mañana otra vez.

“¡Feliz cumpleaños diecinueve, señora!”

“¡Feliz último cumpleaños de adolescente, mamá!”

... Si. Al día de hoy, tengo diecinueve años. Soy la única que no puede creer el hecho de que tengo recuerdos de hasta los 23 años.

De todos modos, digamos que nuestros leales caballeros y sirvientes corren con ímpetu para destruir la mansión por la mañana sin importar lo que hayan hecho. La vista de los gemelos, que han crecido más, sosteniendo un pastel de cinco niveles lo suficientemente grande como para usarse en una ceremonia de boda, fue bastante conmovedor.

“¡Wajajaja, si es un cumpleaños, también necesitamos un pastel de cumpleaños!”

“¡Ohhh! Hermanito, ¿qué diablos estás haciendo? ¡Tenías que mantenerlo así hasta la noche!”

“Tú hermano ni siquiera es realmente crédulo en lo que respecta a la dignidad.”

... Simplemente hagamos como que no vimos a Elías, quien trató de tirarme el pastel rey blanco inmaculadamente mojado a mano y arrojado a mí por los chefs y las cocineras que deben haber trabajado duro desde el amanecer.

Apenas dije gracias mientras la adorable palma de Rachel palmeaba la espalda de Elías sin piedad.

Jeje, creo que las lágrimas se derramarán si digo más específicamente la emoción que estoy sintiendo en este momento. De todos modos, estos días, he estado soñando con los viejos tiempos y he estado temblando, ¡Sus miradas extrañamente nuevas conmueven mi corazón!

“¡Felicitaciones, mamá! ¡Te daré un regalo para la cena!”

Estas fueron las palabras de nuestra encantadora Rachel con los ojos centelleantes como para esperarlo. ¡No esperaba nada en realidad!

“¡Wajajaja!, todos los regalos que preparamos están ahí. Si pueden comportarse hasta el anochecer estaremos listos…”

“Pequeño hermano, ¿no estás tratando de traer otra muñeca horrible como el año pasado verdad?”

“¡Oh hombre, qué terrible! ¡Qué precioso es eso, eres un ignorante piernas cortas!”

¿Era tan preciosa una muñeca de conejo del tamaño de esa persona? En esta época del año pasado, un gemido escapó de mi boca al recordar el muñeco de conejito que Elías había estado cargando. Bueno, es bastante suave y esponjoso, así que es agradable abrazar y dormir mientras duermo, ¡Pero con mi edad eso…!

“¡¿Por qué tengo me llamas piernas cortas?! ¿Qué tiene que ver eso con su regalo…?”

“¡¿Porque soy de piernas cortas, soy de piernas cortas?! Todavía faltan 10 años para que te conviertas en el dueño de piernas mientras yo, esto... ¡Cállate!”

‘¡Aquí vamos de nuevo…!’

Era natural que Elías, que había recibido un fuerte golpe en la cabeza, comenzara a graznar y aletear al mismo tiempo que sonaba el fuerte sonido de fricativa. Un ridículo de acusación colgaba de los labios de León.

“Ay... ¡¿Ah, por qué me golpeas todo el tiempo desde la mañana?!”

“¿Quién dijo que te interpusieras en el camino de esa manera?”

Jeremy, que era tan astuto al pasar por alto lo que debería haber dicho que golpeó porque solo quería golpearlo, se sentó a la mesa y se cepilló el cabello dorado y mojado con las manos. Luego me sonrió, que estaba sentada al otro lado de mí.

“¿Cómo se siente tener diecinueve?”

“Uhm…”

“¿No me lo dirás?”

“Oye, no seas molesto y deja a mamá. Por cierto, ¿ese pastel es lo suficientemente grande para todos?”

“¿De qué hablan...?”

Lo que sucedió fue instantáneo. Antes de que finalmente pudiera entenderlo y levantarme, ¡Jeremy ya se estaba acercando de esta manera con sus ojos esmeralda brillando ferozmente!

“¡Ahhhhhh! ¡¿Qué estás haciendo?! ¡Para! ¡No lo hagas!”

“¡Puajajaja! ¿Por qué el hermano se pone así?”

“¡Ah! ¿Por qué le estás haciendo esto al hermano mayor? ¡Eso era para la cena!”

Para eclipsar los gritos de Rachel y de mí, ¡con qué facilidad Jeremy me levantó con un brazo y me arrojó directamente sobre el enorme pastel! ¡Oh Dios!

Mientras tanto, hubiera sido mejor fingir que no vimos la luz del conflicto que era realmente indescriptible en los rostros de nuestros leales caballeros. Dios, ¿cómo pueden detener a este león feroz?

“¡Uf, diablos! Estas malditas cosas…”

Jeremy y Elías se agarraron el estómago y se rieron mientras yo, cubierta de crema, me tragaba la mitad del dulce bulto que tenía en la boca y lo escupía sin dignidad. Incluso León estaba dirigiendo a un niño pequeño con una fuerte señal de intentar contener la risa.

‘Jeje, después de todo, ¡Los gemelos son los únicos con sentido común!’

“¿¡Porque los hermanos mayores son realmente malos dando sorpresas?!”

“¿Por qué siempre hacen cosas así?”

“¡Ohhh! ¡Ja, no lo hagas!”

“Chicos, hey, ¿Qué es tan divertido?”

Un trozo de crema que arrojé con todas mis fuerzas, golpeó sorprendentemente el hombro de Jeremy. Y no hace falta decir que ese fue el punto de partida.

Al final, el pastel especial de 5 niveles, solo termino en unos cuerpos llenos de energía sudorosos, y el trabajo de nuestro leal chef y doncellas se redujo a un juguete para nuestra pelea de bolas de pastel. Mis cuatro hijos y yo estábamos cubiertos de crema mientras peleábamos, nuestros débiles sirvientes estaban literalmente al borde de la muerte y los caballeros cambiaron sus apellidos.

Me tomó más tiempo de lo habitual bañarme para limpiar la crema de mantequilla de mi cabello. La mirada en los ojos de Gwen mientras peinaba mi cabello se sintió un poco áspera.

‘Vaya, nunca esperé que haría algo tan infantil…’

Fue realmente divertido, me olvide de todo por un momento.

Justo cuando estaba sola frente al espejo después de terminar de maquillarme para que combinará con mi vestido azul cielo para salir, sonó un golpe.

Grité sin volver la cabeza.

“Ahora, ¿por qué no admites la derrota?”

“¿Qué dices? Si eres un ganador, tendrás que recoger el botín.”

‘¿Botín?’

Entrecerré los ojos para ver si se trataba de otra broma y miré la puerta abierta, pero al momento siguiente me quedé completamente impresionado.

“Qué demonios…”

“Felicitaciones por el decimonoveno cumpleaños de madre. Te deseo todo lo mejor en el futuro y que siempre estés saludable.”

El objeto en la gran mano derecha de Jeremy, que estaba bromeando, no era otro que un collar. El collar era un collar, y era la primera vez que veía un collar tan hermoso. Si hubiera contado el número de joyas azul claro delicadamente elaboradas y estrechamente entrelazadas, habría sido alrededor de cientos. Casi parecía más una bufanda que un collar.

‘Oh Dios mío.’

“El color de tus ojos es más *peridoto que color esmeralda.”

*Peridoto: Es un olivino con calidad de gema; tiene una gran cantidad de magnesio en su estructura y posee un brillo vítreo, el peridoto es una de las pocas piedras preciosas encontradas en un solo color. Son comúnmente confundidos con las esmeraldas pese a poseer un tono más amarillento.

Peridoto… ahora que lo pienso, este chico me acaba de comprar un broche de peridoto durante el festival del Día Nacional de la Fundación de este año. En ese momento, por alguna razón este chico quería darme todos los regalos que podía comprar, así que no dije nada, pero lo recibí, pero era un poco tarde para un regalo de cumpleaños, es diferente a este momento.

En un instante, mi cabeza se puso blanca y mientras estaba pensativa, Jeremy corrió hacia mí con un collar. Mientras miraba nuestro reflejo en el espejo, recordé cuando este chico creció tanto.

Bueno, lo supe desde el principio, pero cuando nos ponemos uno al lado del otro así, ¡la diferencia de tamaño no es demasiado grande! ¿O soy demasiado pequeña? Además, la madre naturaleza es injusta.

“Se dice que si lo colocas debajo de la almohada por la noche incluso te ayudará a deshacerte de las pesadillas.”

Tenía dudas de que fuera verdad, ¿podría ser? De todos modos, estos días mis sueños son salvajes, pero siempre era bueno pensar en intentar cosas así.

Rápidamente recuperé el sentido y recogí mi cabello largo y suelto con una mano.

El collar, que era tan hermoso que no podía apartar la vista de él, tuvo la suerte de coincidir con el vestido que llevaba.

“Gracias… Woah~ Pero, ¿de dónde sacaste este collar?”

“Solo pensé que sería buena idea. ¿Me creerías si te dijera que lo compré por casualidad? En su momento parecía ser buena idea.”

Uhm, parece que podría ser posible con este chico por alguna razón. Es decir, tener un ojo tan preciso para dar un regalo así. Soy la que le ha enseñado como debe comportarse, tiene sentido que haya empezado a actuar de este modo.

Algunas partes del pasado que recuerdo todavía estaban allí.

Por ejemplo, el hecho de que Jeremy fue ordenado caballero el año pasado y participó en la batalla para someter a un bandido llamado ‘la Bandera Sin Nombre’ que tuvo lugar el año pasado. El Comandante en Jefe del Ejército Regular quedó bastante impresionado con los dos muchachos que se desempeñaron bastante bien a la edad de solo 16 años.

Por supuesto, muchas cosas han cambiado.

En primer lugar, mire el comportamiento de Elías que nunca antes se había visto de este modo. Es un niño pequeño que adquiere ese hábito porque se parece a otra persona, ¡conquistando a todas las chicas jóvenes de la ciudad capital! Para empeorar las cosas, me aseguraré de que sea el final, ¡pero todavía me duele la cabeza al pensar en el momento en que el hermano mayor de una niña se me acercó y me pidió un duelo con Elías!

Lo mismo sucedió con Jeremy. En primer lugar, la persona que siempre estuvo con él ha cambiado. Solía ​​ir siempre con el príncipe Theobald, pero ahora…

“Mi querida señora, como siempre digo, tienes demasiadas preocupaciones, debería dejar de usar esa *mascara de vez en cuando…”

*En la época donde está ambientada esta historia, se dice que los nobles usan ‘mascaras’, ya que actúan de cierta forma para proteger su dignidad y la de su casa, dejan una impresión en su forma de actuar, fingen ser algo que no son.

Una voz alegre vino de detrás de mí y me liberé de esos pensamientos. Sin embargo, no puedo decir que estuviera realmente preocupada.

“¿Es eso algo que diría alguien que inicio una guerra de pastel?”

“Fue divertido, pero ¿qué estás haciendo? Pero, ¿a dónde vas?”

“Voy a ver a la emperatriz madre. De repente, me invitó a tomar el té.”

“Oh Dios, ¿ustedes dos son realmente cercanas ahora? ¿Incluso cuando casi me corta el brazo?”

“¿Buenas amigas? No es tanto como eso. Y tu brazo está bien. Incluso si el Emperador fuera el que te acusará ahora no podrían cortarte el brazo gracias a lo que pasó entonces.”

Ahora, ¿quién se atreve a apuntar al brazo de este chico? Si no hubiera podido proteger el brazo derecho de Jeremy de esa manera en ese momento, el peso del que será el nuevo león de los Neuschwanstein hubiera sido terrible. Ante ese pensamiento, solo sonreí y él refunfuñó algo, luego se rió y me besó en la mejilla.

“Oye, si eres tú, manejaras bien a esa mujer aterradora. De todos modos, te veré en la cena entonces.”

“Tú, hoy…”

“Está bien, finalmente me he vuelto como tú. Lo que significa que empezare a ser consciente de las cosas que puedo o no puedo hacer.”

“Je, todavía lo haces de forma rustica pero mejorarás.”

“Gracias. Como siempre, la Emperatriz madre tiene un buen gusto por decidir acerca de quienes la rodean.”

* * *

“No sé de dónde diablos conseguiste baratijas tan toscas, pero estoy bastante segura de que las usaré para lucirme ahí. Como la dama de Neuschwanstein, no importa cuán podrido sea el dinero, todavía está muy lejos de satisfacer mis ojos.”

“Gracias por mirarlo. Los accesorios son únicos.”

... Si preguntas qué tipo de conversación está teniendo la emperatriz y yo en este nivel, no hay nada que decir. Porque yo tampoco lo sé.

Después de reunirme varias veces durante los últimos tres años, descubrí que la relación entre Elizabeth y yo era difícil de explicar. Al principio, las otras mujeres, que estaban temblando con el impulso de desmayarse en el acto, ahora reaccionan con sonrisas despreocupadas que dicen que es solo el comienzo.

‘Ah, ¿cómo diablos pasó esto?’

“Este es un collar realmente hermoso. ¿Recibiste un regalo?”

Sonreí y asentí con la cabeza ante la pregunta que me hizo la amigable condesa de Baviera, que estaba presente hoy conmigo.

“Gracias. Mi hijo mayor me lo dio como regalo de cumpleaños.”

“Oh…”

En contraste con la condesa, que mostraba una linda sonrisa, Elizabeth solo resopló un ‘jaja~’

“¿Es eso así? Pensé que era un regalo de otro sirviente ciego que se enamoró de lady Neuschwanstein.”

“Madame, si tienes envidia, dímelo con franqueza y no crees malentendidos.”

“Oye, ¿quién tiene envidia? ¿Sabes quién no tiene un hijo?”

Al escucharme decir eso, Madame Baviera soltó una risa superficial mientras yo me encogía de hombros e inclinaba la taza, y Elizabeth resopló de nuevo. Entonces, el tema cambió de repente.

“Pero, ¿cómo va a arreglar la señora Neuschwanstein el matrimonio de sus hijos? ¿Su hijo mayor no es un adulto?”

“Para ser honesta, Su Majestad, todavía no lo sé. Solo quiero que puedan conectarse con la persona que quieren…”

“Suena como una novela romántica. No es algo que yo diría cuando el príncipe también está indeciso sobre el matrimonio, pero ¿no sería más conveniente para ti decidirte por el matrimonio lo antes posible?”

Como siempre, el tono fue directo, pero había algo así como una sutil preocupación en los ojos azules que me miraban fijamente. Y yo estaba muy consciente de lo que le preocupaba.

La edad a la que la gente del Imperio alcanza la mayoría de edad, independientemente del género, es de 16 años. Solo cuando tenía 18 años se consideraban un adulto real, pero legalmente, era un adulto de todos modos. Con Jeremy, que ya había pasado la mayoría de edad, ni siquiera estaba comprometido en ninguna relación, no podía haber nadie que dijera que estaba haciendo esto a propósito. Es decir, estoy impidiendo deliberadamente el matrimonio para apoderarse un poco más de la oficina central de Neuschwanstein.

‘¿Sucedió algo así en el pasado?’

Pero de todos modos, ahora no tengo ningún deseo de forzar un matrimonio arreglado a ninguno de mis hijos.

Por supuesto, hubo muchas ofertas de matrimonio para Jeremy.

Entre ellas estaba, por supuesto, la propuesta del Duque de Heinrich. Hace solo unos días, llegó un regalo, un marcapáginas de la princesa Heinrich, para que la notáramos aun más.

En este momento del pasado, había presionado para el compromiso de Jeremy y la princesa Heinrich y, como resultado, Jeremy pospuso la boda durante cuatro años. En ese momento, me preguntaba vagamente si había alguna otra mujer que le gustara a este chico, pero ahora que lo pienso, no puedo soportar la idea de obligarlo a cumplir con un compromiso y aún más porque ahora tengo una visión más clara de cómo es su personalidad.

... Quizás eso fue lo que me impidió asistir a la boda.

* * *

El sol de principios de verano, brillando como una luz dorada, tiñe el camino empedrado de la mansión del Duque de Nuremberg. Comparado con el trabajo de la casa Neuschwanstein, parecía más sencillo, pero era un lugar que rezumaba un estilo anticuado.

Tras un breve saludo con la Duquesa, se dirigió directamente a la residencia de su íntimo amigo.

“Oye, ¿qué estás haciendo, imbécil? ¿Qué hora es, estás postergando las cosas?”

El joven pelinegro que había estado sentado junto a la cama levantó lentamente la cabeza ante las atrocidades del león, que atacó la guarida del lobo desde primeras horas y dio su mando. Los agudos ojos azules llenos de somnolencia quisieron mirar fijamente los suaves ojos verde oscuro del oponente durante mucho tiempo, y finalmente, estas fueron las palabras que resonaron.

“No quiero ir gato rabioso, déjame.”

“Yo tampoco quiero ir, pero ¿no es el momento de lujo en el que ambos hicimos lo que queríamos hacer?”

“Bueno, no he hecho mucho de lo que quería hacer en el pasado. Por cierto, ¿le diste un regalo como es debido?”

“Lo hice, gracias. Muévete rápido, después del trabajo, vayamos a casa a cenar.”

“Es una propuesta muy atractiva, pero no me gusta la parte del ‘trabajo’ aunque si la idea de ir a cenar.”

Ya sea que haya hablado o no sin rodeos, Jeremy se acercó a la ventana y abrió la cortina.

La habitación tenuemente iluminada se iluminó por completo en un instante.

El tema del encuentro de caza de hoy es la Familia Imperial y la Santa Sede, es decir, un encuentro que resulta aburrido e incluso incluye a algunas personas que no quieren verlo. Sin embargo, en caso de ser invitado, era obligatorio asistir. Especialmente si son los herederos de cierta familia, como ellos dos. Fue algo que realmente no les gustaba, pero se puede decir que hay un poco de diversión en combatir entre sí mientras enfrentan a personas que no quieren ver.

“Si no vas, ¿Qué haré yo? Simplemente deberé pasar de ello.”

“¿Me estás amenazando? También estarán los príncipes, si quieres luchar pídeles estar en su compañía también estarán todos esos ancianos, no quiero tener que verlos el día de hoy. Si quieres llevar a alguien lleva a tu hermano contigo, es molesto de todos modos.”

“Me pasa lo mismo con los lazos de sangre, hay personas que detesto ver. Y él es mi hermano, pero tú eres mi camarada.”

El caballero de cabello negro no dijo nada por un momento y solo frunció el ceño como si sus ojos fueran deslumbrantes. Ante esto, el caballero rubio arrojó la espada gigante que colgaba de la pared a su amigo y le escupió por última vez.

“Ponte la ropa, camarada. No dejes que me ocupe de ellos yo solo…”

* * *

Para cuando finalmente dejé el Palacio de la Emperatriz, el crepúsculo ya estaba empezando a caer por todas partes. Mientras me apresuraba a evitar llegar tarde a la cena, inesperadamente me encontré con alguien que se acercaba al palacio de la emperatriz.

“Lady Neuschwanstein.”

“Su majestad.”

Era el príncipe Theobald, un joven de cabello plateado que me miró, que estaba preparando apresuradamente sus modales. Había pasado mucho tiempo desde que nos encontrábamos así.

Después del juicio de hace tres años, ya no visitó nuestra mansión ni se reunió con ninguno de los cachorros por separado. A menudo lo veíamos solo en eventos oficiales. Afortunadamente, por otro lado, estaba un poco triste porque pensé que la relación que construimos se deterioró por completo... pero lo entendí.

“Mucho tiempo sin verte. ¿Vas de camino a ver a madre?”

“Sí. ¿Su majestad se dirige a la zona de caza?”

“Sí, trataré de cazar, algo así…”

Respondió con un tono suave y sonrió con gracia con sus ojos dorados. Con una sonrisa que parece algo amarga y solitaria, no tuve más remedio que hacer esta pregunta sin faltarle el respeto.

“Supongo que no te divertiste mucho.”

“Sí, eso... Fue un evento organizado por Su Majestad y Su Santidad, y como sabe, hay tanta gente que me odia.”

“Por favor. ¿Quién puede odiar a alguien como tú?”

“Lady Neuschwanstein siempre es amable. Si mi primo y mi amigo de la infancia pensaran eso, no creo que pudiera pedir nada más en la vida.”

‘¿Primo y amigo de la infancia…? Ah, ahora que lo pienso, Nora y Jeremy deben haber estado allí hoy. ¿Qué les pasó a esos chicos que ya no se reúnen con el príncipe?’

Si mi memoria es correcta, la situación reciente también fue sutilmente diferente del pasado que experimenté. Tras el juicio que casi sustituyó a la maldita audiencia, el parlamento y la autoridad eclesiástica mostraron una solidaridad sin precedentes y comenzaron a frenar al poder imperial, en segundo lugar, otros nobles se dividieron en facciones proimperial y semiimperial. Y en el centro de la facción semimperial estaban los Leónes de Neuschwanstein, el sol naciente y los lobos de Nuremberg.

Por supuesto, no es que estos dos chicos hicieran algo, es solo la atmósfera.

Jeremy, quien había sido cercano al Príncipe Heredero desde la infancia, recientemente ha estado saliendo con Nora y yendo a todas partes, lo que también ayudó a aligerar la atmosfera entre los nobles.

‘¿Podría el aleteo de una mariposa causar un tifón? ¿Quién podría haber predicho que el único amor joven del Príncipe sería el punto de partida para cambiar la situación hasta tal punto? No habría sucedido si Theobald y yo no hubiéramos entrado en su estudio personal en ese momento.’

“Jeremy... No es que odie el cargo. Sorprendentemente, es un chico tímido, por lo que no puede encontrar la manera de reconciliarse con Su Majestad de nuevo.”

Claramente, Jeremy ya había resuelto el malentendido, no el malentendido que existió, si no que todo el problema sobre las razones de Theobald. Yo también le he explicado. Sin embargo, parecía que había otras razones por las que ni siquiera yo podía entender por qué seguía siendo reacio al príncipe, que seguía siendo su amigo de la infancia.

“Jaja~ desearía poder hacer algo. Porque esto se siente como si estuviera siendo intimidado. Como sabe, mi primo, es quien ha estado siendo la compañía de mi amigo de la infancia, no sé porque me odia tanto, he llegado a pensar que no hay esperanza alguna para la reconciliación.”

“No creo que el joven Duque realmente odie a Su Majestad…”

“Gracias por sus amables palabras, pero ese hecho no es obvio para nadie que lo vea.”

Theobald, que murmuró en un tono amargo, bajó sus pestañas plateadas hoscamente. Era una mirada que parecía extrañamente triste, y era una mirada solitaria que hizo que la otra persona se sintiera triste.

“Porque…”

“Bueno, hubo una cosa que sucedió cuando éramos jóvenes, y no importa cuánto lo pensemos, parece ser que fue por eso.”

“¿En el pasado?”

“Eso es un poco vergonzoso, pero... Cuando tenía 12 años, fui a la casa de mi tío a jugar. En ese momento, mi primo que también era más joven que yo. Tenía unos ocho o nueve años.”

Solo estaba escuchando en silencio. El príncipe solitario habló ahora con una voz empapada de pesar, con los ojos llenos de excelencia.

“Creo qué… ¿Rompió la pipa favorita de mi tío? Aunque le dije que no lo tocara así... En cualquier caso, fue de mala suerte que los adultos aparecieran en ese momento, fue muy mala suerte.”

“Debieron recibir un castigo los dos, fue desafortunado...”

“Jaja~ ¿verdad? De todos modos, Nora empezó a decir que lo hice yo, pero no todos parecían creerlo. Ahora que lo pienso, debería haber intervenido en su lugar. Yo era mayor y era un príncipe, por lo que podría haber cubierto un accidente menor en lugar de eso, pero no pude. ¿Quizás si hubiera elegido afrontarlo esto no sería así?”

“Ah…”

“Quizás perdí la confianza de mi primo, el confiaba en mí y me seguía, creo que se rompió. Quién hubiera sabido que los triviales incidentes de la infancia conducirían los sedimentos hasta el día de hoy.”

Me miró a los ojos, como si no fuera muy divertido.

Uhm, puedo entender, pero por otro lado, sigo sintiendo sospechas, ¿es por mi inocencia? Es difícil creer que Nora siga siendo el tipo de persona que todavía tiene quejas por algo así…

“Oh, Dios mío, la he estado retrasando durante demasiado tiempo. Lo siento.”

“No es problema majestad...”

“Regrese con cuidado. Bueno, feliz cumpleaños. Parece que hoy soy demasiado joven, así que voy a hacer un regalo en el aniversario de la fundación del país.”

La joven águila, que me saludó cortésmente, pareció sorprendentemente aliviada. Le di las gracias y me dirigí a casa.

* * *

“¿Por qué estás entrando a hurtadillas en nuestra casa?”

El rugido del segundo hijo lleno de ira fue rotundo. Al contrario de mí, que estaba aturdida, el intruso, que había sido objeto de esa feroz bienvenida, me saludó, ignorando por completo al cachorro de león furioso que lo miraba desde dentro.

“Feliz cumpleaños.”

“Uf, ha pasado un tiempo. Fue un viaje largo.”

Jeremy casi lo veía diario, pero para mí fue la primera vez que veía nuevamente a Nora en medio año. Y Nora, a quien no he visto en mucho tiempo, ha crecido hasta el punto en que ya no puedo encontrar al niño de antes en él.

Los ojos azules que me miraban suavemente brillaron con una luz extraña.

‘Vaya, no sé sin ellos o yo quien ha cambiado a estas alturas.’

De todos modos, el niño que era como un cachorro rudo y lastimoso cuando era joven, ahora se ha convertido en un joven con un ambiente salvaje al que es difícil acercarse. Ha crecido tanto que Jeremy y yo estamos uno al lado del otro así, y tengo miedo. Algo así como una combinación de un caballero del sol y un asesino oscuro... Dios, ¿en qué estoy pensando?

“¡Oh! ¡¿Por qué está aquí?! ¡Lo odio! ¡Shuli, odio a ese negro! ¡Sáquenlo de aquí rápidamente!”

“Odio cuando actúas así.”

Tan pronto como disparé sin dudarlo por un momento, Elías vino con una ballesta y estaba listo para dispararle. Los ojos verdes, que habían sido completamente venenosos, comenzaron a temblar impotentes, como si hubiera ocurrido un terremoto en su interior.

‘Ugh, ¿por qué estás haciendo un escándalo con los invitados? Pero, ¿por qué parece que incluso nuestros caballeros están provocando un terremoto en la pupila cuando he defendido a Nora?’

De todos modos, así, después de mucho tiempo, con todos sentados frente a una cena especialmente seleccionada solo de mis platos favoritos, nuestra pequeña fue la primera en abrir la boca con un regalo.

“Feliz cumpleaños mamá. Este es un dibujo que hice pensando en ti. Espero que te gusté, lo hice con mucho esmero…”

“Rachel, jamás pensé que dibujarías, ¡es magnífico! ¿Cuáles son todas las imágenes que dibuja en un día ficticio como regalo de cumpleaños?”

“¡Oh, hermano de verdad, cállate y quédate quieto! ¡No mejor, sal y muere afuera!”

“Pareces tener talento para el dibujo. Eso es genial.”

Ante el elogio de del lobo que pronunció aquellas palabras bajando levemente sus ojos azules, Rachel comenzó a sonreír tímidamente, como si nunca hubiera intentado tirar un tenedor a Elías, que es muy bueno para poner velas cuando está de buen humor.

“En lugar de tener talento... Eh, es solo un pasatiempo, eh.”

“Una vez estuve interesado en la pintura al óleo. Se acabó.”

“Vaya, ¿tenías algún pasatiempo como ese? Ni siquiera puedo imaginarlo.”

“Estaba hablando de eso cuando era joven. Incluso si no me di cuenta de la irónica realidad de que el arte es una explosión tarde o temprano…”

“Sí alguien que explota como tú, creo que sería complicado.”

“Exactamente.”

Esta vez León me entregó un regalo mientras Jeremy y Nora despreciaban al majestuoso León pelirrojo con sus palabras. Era un ramo de rosas blancas de verano y un total de cinco letras. Oh, es una carta, ¿es por mi estado de ánimo que de alguna manera recuerdo el incidente del diario de intercambio del año pasado?

“De todos modos, es infantil. ¿Qué significa una carta como regalo de cumpleaños?”

“Ah, pequeño hermano ya que eres así… ¡¿Qué clase de gran regalo has preparado?!”

“¡Al menos mi regalo no será entregado por alguien de piernas cortas como tú! ¡Ahora, este es mi regalo!”

Elías, que miró triunfalmente, me dio un objeto cuadrado envuelto en un papel rugoso. A primera vista, parecía que era solo un libro, pero me preguntaba por qué ese idiota había tenido un don tan noble.

“La portada es única. No tiene título, y es la primera vez que veo una portada de ese color.”

*¡Woodangtangtang!*

Fue entonces cuando de repente la sala se volvió ruidosa. Como si Elías hubiera comido algo que le hizo daño, se cayó de la silla y ¡Jeremy se levantó de un salto! Los gemelos gritaron y Nora me arrebató el libro de la mano sin decir una palabra.

‘¿Por qué esto de repente…?’

“¡Elías!”

“¡Oh no no no! ¡No es así! ¡Debe haber sido que estaba confundido!”

“¡¿Estás diciendo eso ahora como excusa?! Tú bastardo ven aquí ¡¿No vienes?!

“¡Ahhh! Eso es un verdadero error... ¡Aaaaaaah! ¡Es un error, oh, oh, oh!”

Volví mi mirada aturdida hacia Nora mientras Elías era golpeado por la emoción con el puño de hierro de Jeremy. Si estás hablando de Nora, estalló con una mano en el misterioso libro de cubierta roja, soltando una carcajada significativa.

‘¿Acaso comieron algo en mal estado?’

“¿Qué demonios es eso?”

“Este es un libro pintado de edición limitada.”

... No estoy seguro de cuál es mi expresión en este momento, pero probablemente sea similar a la del chef que vi esta mañana. De hecho, es nuestro segundo hijo. Tengo mucha curiosidad por saber qué loco del mundo podría regalar a su madrastra un libro de pintura.

Por supuesto, no es que no entienda bien la excusa de que fue porque estaba confundido, pero aun así, ¿por qué me dio algo como eso?

Supongo que tendré que cortar sus mesadas un poco…

“¿Pero cómo lo sabían todos? ¿Solo mira la portada?”

“…….”

* * *

“Mamá y el hermano mayor salieron de nuevo.”

Después de la ruidosa cena, León se me acercó y me susurró mientras me dirigía al salón donde estaban los dos jóvenes después de ordenar a las doncellas que les trajeran el té.

Me detuve y fruncí el ceño.

“Cuando... ¿Con quién te encontrarás esta vez?”

“No lo sé. Pero mamá y el hermano menor volvieron a salir con algunas monedas de oro, pero no parecía que tuvieran una cita.”

... Estoy a punto de quedar impresionada. Hubiera sido mejor si hubiera tenido una cita secreta con alguna joven de una casa.

La primera vez que Elías salió en silencio todas las noches, pensé que solo tenía una cita.

Es porque parecían demasiado cercano estos días.

Sin embargo, de acuerdo con las pistas señaladas por nuestro pequeño intelectual León, no parecía que tuviera una cita. Cuando le pregunté directamente, Elías dijo que no. Absolutamente no, no era una cita.

Aun así, no pudo evitar seguir sintiendo sospechas.

Se dice que la locura de los juegos de cartas es popular entre los jóvenes en estos días. ¿Podría ser que Elías incluso hubiera puesto un pie allí?

Hice que los caballeros lo siguieran en secreto, por si acaso, pero cómo supe era que siempre se escapaban de mí y desaparecían.

En lo que respecta al juego, he estado aterrorizada y loca porque ya tengo horribles recuerdos de mi padre.

‘¿Por qué sigues haciendo cosas que no debes…?’

Vaya, ¿debería decirle esto a Jeremy o no? Decidí dejarlo en espera hasta que esté claro, pero si ese es realmente el caso, no terminaría con una paliza.

Cuando entré al salón mientras reflexionaba sobre pensamientos tan complicados, Jeremy y Nora estaban sentados en el sofá con sus largas piernas extendidas y gruñían realmente amistosos.

‘Whoa, ¿quién hubiera imaginado que estos dos se volverían tan cercanos?’

“También estoy deseando que llegue la competencia de esgrima. El ganador ya está claro, pero…”

“Así que está claro que vas a perder, ¿verdad?”

“No, significa que está claro que vas a perder conmigo, bastardo.”

“¿Sabías que las personas que ayudan como tú son las primeras en salir de la competencia?”

La flor del festival de conmemoración nacional, que se celebra cada cuatro años, es sin duda una competición de esgrima. Sabía muy bien cuál iba a ser el final de la competencia de esgrima de este año, que es el sueño de todo hombre y también de las mujeres. El final del duelo que hizo que incluso los visitantes extranjeros estallaran en vítores sin apenas contener la respiración. Mmmm, me muero de ganas de ver a estos dos muchachos gruñendo en señal de triunfo sobre el lugar del campeonato.

“Ver que te pones feliz, me da dolor de cabeza.”

Lo lancé en un estado de ánimo semi juguetón, pero ambos me miraron con una sonrisa al mismo tiempo, sin mirarse el uno al otro. Ver dos pares de ojos con formas y colores completamente diferentes mirándose el uno al otro me dio un poco de vergüenza. ¿Parece haber algo roto en mi interior?

“¿Por qué te duele la cabeza?”

“No, quiero decir, es el evento más grande. La idea de tratar con todo tipo de personas ya me está dando dolor de cabeza.”

Aparte del hecho de que tiene que enfrentarse a todo tipo de personas que no le gusta ver, ¿no es este el mismo año en que Elías golpeó al segundo príncipe?

Fue un año de muchos accidentes… Ojalá no vuelva a suceder esta vez.

Fue en ese momento que Jeremy, que parecía estar examinando mi expresión en silencio, comenzó a reírse del tipo de alegría que se desencadenó. Agarró mi mano, me levantó, besó el dorso de mi mano y dijo en ese tono cortés y lánguido.

“¿Qué tal esto? Me voy a deshacer de toda la gente que te molesta. Y voy a poner a todos los bastardos en orden. ¿Eso te haría feliz?”

Ante esta descarada sugerencia, el joven Duque no nos miró con los ojos bien abiertos, sino que asintió con la cabeza con la mayor sinceridad, con sus largos brazos colgando sobre el respaldo del sofá.

“Ese es un nombre honorable. No hay nada que no puedas hacer, pero no sé si realmente lo vas a hacer.”

“¿Qué más puedes hacer? Oh, no creo que sea una mala idea cambiar el agua hasta los cadáveres y buitres que se los comen.”

“Es bueno cambiar el poder del emperador, y si lo hace, puede llevarlo a la Santa Sede.”

“Está bien, los dos nos estamos apoderando del imperio así. ¿Cómo estás, Shuli? Si lo deseas, te convertiré en la primera Emperatriz del Imperio.”

Uno es el heredero del Marqués del León Dorado y el otro es el heredero de un Duque que tiene conexión con la Emperatriz. Es el tipo de bromas que no deberían hacer, pero escucharlos me hizo sentir cálida por dentro.

Aún así, una sonrisa se estaba formando en mis labios. Levanté la mano, jugueteando con el collar de peridoto, y dije lo mismo en broma.

“Nada mal. El título de ser el primero en el Imperio... sería interesante poseerlo.”

* * *

Se acercaba la conmemoración de la fundación nacional, que era diferente del pasado en muchos aspectos.

Como acotación al margen, cuando se trata del libro rojo que Elías me dio por error, parece que Nora se lo llevó.

No tengo idea de por qué lo tomó.

Y una buena tarde del día anterior al aniversario, vino a visitarme un visitante inesperado. La niña que solía ser mi futura nuera, la princesa Heinrich.

“¿Está bien el bálsamo de limón?”

“Gracias.”

La joven princesa que respondió cortésmente, Ohara von Heinrich, que aún no tenía dieciséis años, era tan perfecta como la recordaba. Hay que decir que el robo reside en cada pequeño movimiento. Además, con su cabello platino elegantemente trenzado, y el vestido de última moda con el mismo color que los ojos morados con ojos frescos, hay que decir que es la mujer más bella de la capital.

... Aún así, a mis ojos, nuestra Rachel es mucho más bonita.

‘Ejem.’

Mientras la buscaba, Ohara también me buscaba con una mirada penetrante y cortés. Tal como lo recuerdo.

Ahora que lo pienso, ella siempre me trató con el mayor respeto, pero no creo que estuviera muy contenta con eso. Teniendo en cuenta mi reputación en ese momento, era natural. Sin embargo, no me llevé muy bien con Rachel, porque Rachel hizo una pataleta porque había cosas que no le gustaban.

De todos modos, es obvio lo que Ohara estaba buscando en este momento hoy…

“Perdón por visitarla repentinamente.”

“Está bien. Bueno, el marcador que enviaste fue bien recibido. Fue un diseño único.”

“Me alegra que le guste. Bien, la razón por la que vine aquí hoy es porque quiero pedirle un favor.”

‘Debo decir que esto es un poco inesperado. ¿Un favor?’ No creo que esta arrogante dama vaya a pedir abiertamente un contrato de matrimonio aquí...

“Quiero que Lady sea mi maestra de etiqueta.”

‘Ahhh, algo así.’

Dejé la taza de té y me apoyé en el respaldo de la silla. Los ojos morados que miraban intensamente como si buscar mi rostro se volvieran lentamente una carga.

“¿No creo que haya nada que pueda enseñarle a una princesa? Si le pregunto a la princesa por mi hija, eso sería más adecuado.”

“No quiero ser una carga para ti. Es solo… de esa manera quisiera acercarme de a poco a usted.”

“Debo decir que fue una sorpresa más que una carga. ¿Qué hace que una niña que es una princesa quiera ser cercana a una esposa aburrida como yo?”

“Usted ya sabe.”

Después de una breve respuesta, frunció suavemente las comisuras de los ojos, creando una suave sonrisa. Era una sonrisa que podía hacer palpitar el corazón de muchos hombres, pero a mí no me interesaban las mujeres.

¡Dios, no así! Aunque tengo que decir que es bastante linda, si la miras bien.

“Está bien, princesa. Déjame decirte con franqueza. Si fuera por la princesa, no le deben faltar propuestas de matrimonio, entonces, ¿por qué quieres unirte a nuestra familia? ¿O es puramente el deseo del Duque?”

Llegó el día en que debía hablar de manera directa frente a Ohara.

‘¿Por qué esta chica se sintió tan difícil en el pasado?’

Cuando abrí los ojos para ver su reacción, un rubor rojo que no esperaba florecía en el rostro inocente de la princesa.

‘Ohhhh…’

“Tengo mi voluntad. Sé que hay muchas familias que quieren un vínculo con Neuschwanstein. Tampoco es propio de una dama ser la primera en hacer algo como esto. Pero para convertirnos en un miembro de la guarida de los Leones, ¿no deberíamos tener que mostrar una determinación diferente a la de los demás?”

Fue un tono lleno de confianza lo suficiente como para decirlo sin titubear.

Es como si estuvieras recitando un pasaje plausible de cierto libro. Mmm, estoy segura de que esta dama nunca antes se había sentido tan libre.

‘¿Los otros adultos que me miraban en ese momento se sentían similares a mí ahora?’

“No creo que sea necesario tener una gran resolución. Quien lo oiga sabrá que nuestra familia es verdaderamente una cueva de bestias.”

Mientras me tragaba una sonrisa amarga y respondía en voz baja, los confiados ojos morados parecieron vacilar por un instante. Por cierto, ¿este gusto es un pasatiempo de burlarse de las chicas jóvenes?

Aunque eran el mismo Duque, el estatus de Heinrich y Nuremberg era diferente, por lo que el prestigio no era incondicionalmente proporcional a la altura del título. Aunque Neuschwanstein era una casa de Marques, era comparable a la del Duque Heinrich. Además, en términos de aspectos económicos y número de hombres alistados, la única familia que supera a Neuschwanstein es Nuremberg.

“Quiero decir…”

“Vamos, respóndeme honestamente. ¿La princesa cree que puede manejar a nuestro Jeremy?”

“Soy un leopardo. Estoy seguro de que podré manejarlo.”

Era una voz decidida y orgullosa. Debo decir que no es el tipo de respuesta que esperaba.

“Lo que quise decir es que estaba seguro de poder aferrarme a su corazón. Princesa Heinrich, no quiero que ninguno de mis hijos sea víctima de un matrimonio que no sea por amor. Debe ser lo mismo para el que se convierte en el padre de la princesa.”

Ohara quiso mirarme con sus ojos corteses y escrutadores por un momento, y luego preguntó con una voz llena de extrañas dudas.

“Si muevo el corazón de su hijo, ¿aceptarás fácilmente nuestro matrimonio entonces?”

“¿Por qué crees que estoy dando vanas excusas que solo aparecen en las novelas románticas por codicia personal? ¿O no estás segura de mis intenciones?”

“No quise decir eso, no quise ofender a Lady…”

“Si los dos pueden relacionarse, haré que se casen de inmediato. Como sabe la princesa, mi asiento es muy agotador.”

Hubo un momento de silencio. Ya sea que su autoestima haya sido dañada o ya se esté imaginando la boda de la pareja, Ohara, que estaba poniendo los ojos en blanco con las orejas teñidas de rojo, abrió la boca nuevamente.

“Mientras lady cumpla su promesa… ¿Podría decirme que cosas le gusta?”

“¿No es eso un asunto que debe resolver la propia princesa?”

“Pero lady, rara vez está cerca de sus hijos. ¿Tiene algún consejo para mí, que se convertirá en una futura nuera?”

Aparentemente, en la mente de esta jovencita, la boda había sido decidida. En serio, ¿qué sé yo de los gustos de Jeremy? Incluso en el pasado, decidió casarse para evitar las molestias, pero no envió una flor hasta que no se lo ordene.

Eh, Elías está demasiado desarrollado de esa manera, y Jeremy está demasiado desinteresado. Así que volví a sonreír con amargura y respondí con la mayor amabilidad posible.

“Porque la historia de amor de mi hijo está más allá de mi autoridad.”

* * *

“¡Esperen, hermosas damas! ¡Este cuerpo calentará sus corazones esta noche!”

... En este punto, debería haberme acostumbrado, pero no puedo evitar dejar escapar un suspiro.

Me levanté temprano y no fue suficiente que ya estuviera usando toda la ropa llamativa, así que me preparé relativamente lentamente mientras mi segundo hijo, que incluso tenía un lazo decorativo en el hombro, montaba un espectáculo como ese. Estoy segura de que voy camino a un banquete, pero no sé por qué me siento como un comandante en la batalla.

Medio borracho y aturdido, Jeremy vino a recogerme con el hermoso vestido rosa pálido que había preparado para hoy, y estaba a punto de peinarme.

“Espejito, espejito, ¿quién es la más bonita del mundo? ¿Por qué estás haciendo algo así? ¿Por qué está tardando tanto?”

“Sí claro. De hecho, lo estaba haciendo de forma rápida.”

“Entonces, ¿por qué estás en el espejito?”

“Dijo que si quería convertirme en la mujer más bella del imperio, tenía que deshacerme de mi hija.”

“El Sr. Espejo debe haber torcido los ojos.”

Si hubiera hecho todo lo posible para lucir hermosa, mi hijo mayor, que nació con un *pedigrí espléndido, se veía injustamente aún más glamoroso hoy. Tal vez fue por el nuevo uniforme, que daba puntos en oro y escarlata. Tengo que orar por los nuevos corazones de las jóvenes que conoceré en el banquete de hoy con anticipación. Incluso para los espíritus que están en peligro de que les roben la atención.

* Un pedigrí (derivado del inglés pedigree, y este a su vez del francés pied de grue)​ es un documento que analiza las relaciones genealógicas de un ser vivo en el contexto de determinar cómo una cierta característica o fenotipo se hereda y manifiesta.

“Te ves mal. ¿Qué más te preocupa?”

“No. Me preguntaba cómo diablos llegué a este punto.”

“No te preocupes por eso. Es mejor temblar que hacer otras tonterías.”

... Bueno, ese es un comentario muy conmovedor. Sí, hubiera sido mejor si solo hubiera disfrutado de hacerse un nombre como el playboy número uno del imperio. De todos modos, tal vez…

“Shuli, ¿qué me dijiste?”

En cualquier caso, este tipo es aburrido y parece haber explotado, pero parece haber hecho un sacrificio para verse aún más hermoso. Me apresuré a negar con la cabeza y le di la vuelta a mis palabras.

“Eso no. Jeremy, ¿cómo estás? ¿No hay alguien con quien te vas a reunir?”

Jeremy se puso de pie con los brazos cruzados y quiso inclinar un poco su cabello dorado, pero luego frunció el ceño.

“Bueno, hasta ahora, las espadas son mejores que las mujeres. Pero, ¿por qué de repente me preguntas algo como eso?”

“No, bueno, si tienes a alguien que te gusta, no sería una mala idea establecer un contrato matrimonial por adelantado…”

“¿Quién dice qué? ¿Dices que ni siquiera reconoces a tus hijastros?”

... No lo dije yo misma, pero eso no significa que no salga en absoluto. Incluso en el pasado, cuando decidieron casarse, se dijo que era mi culpa que él demorara el matrimonio.

“No es así… Quiero que estés con quien quieras. ¿Dónde están los uno o dos rumores de citas sobre ti?”

“¿Qué pasa si nunca me caso?”

“Tú eres el próximo marques, debes hacerlo.”

“Dale eso a Elías, ¿Qué te parece?”

Dijo algo terrible de manera muy tranquila. ¡Prefiero dárselo a los gemelos! Los ojos verde oscuro de Jeremy brillaron con picardía mientras sonreía y negaba con la cabeza.

“Shuli, no te preocupes por lo que digan otras personas, solo la opinión de nosotros es lo que importa.”

Mientras jugaba con los pendientes de esmeraldas que combinaban con el collar de peridoto lo más fielmente posible, mi mano se detuvo de repente. Después de todo, esas palabras fueron exactamente las que les dije una vez a mis hijos.

“No me importa… Solo me preocupa que las flechas vuelvan a ti.”

“¿Quién dispara flechas? Solo habla.”

Jeremy, que se apartó de la puerta y se acercó a mí, tomó mi mano con esa mano grande y preguntó en broma. De alguna manera tranquilizada por la calidez cálida que venía de sus manos unidas, también respondí en broma.

“¿Y si te lo digo?”

“Todo lo que hago mejor, arrancarme las piernas... Eso, puedes deshacerte de él.”

“Si respondes de esa manera, te convertirás en enemigos en todas partes en un instante.”

“Dilo. Podemos simplemente destruirlos a todos hasta que seamos los únicos que quedan en el mundo. Bueno, entonces vendrá la era de los verdaderos Leones y gobernaremos el mundo. Ahora, no volvamos a hablar de matrimonio. Supongo que me enamoré de la libertad. De ninguna manera, madre, de ninguna manera.”

* * *

Como se trata de una fiesta para conmemorar la fundación del imperio, que se realiza cada cuatro años, también asistieron al banquete funcionarios de cada país que tenían vínculos diplomáticos, encabezando un espléndido enviado. Los príncipes y princesas del Reino Teutónico, incluido el Príncipe Ali Pasha de Safabi, llamaron la atención de la gente del Imperio con sus exóticas apariencias.

Mientras tanto, si hubo una existencia que robó todos esos ojos tan pronto como aparecieron, definitivamente fue mi familia.

Gemelos vestidos iguales con trajes dorados, Elías con un traje negro nuevo con un lazo decorativo y Jeremy, el heredero de Neuschwanstein, el sol naciente.

‘Diablos, no hay nada de qué enorgullecerse.’

Tan pronto como llegue a la entrada del salón de banquetes, observe las miradas anhelantes y celosas que caen sobre nuestros cachorros de león, independientemente de su edad o sexo. Por supuesto, todos estarían aterrorizados si supieran la verdadera naturaleza detrás de su hermosa apariencia, pero ¿qué pasa con eso? Johan, ¿estás mirando? Los niños que dejaste atrás ya han crecido tanto.

“Oh, los *jardines de flores, son lindos~.”

*Hace referencia a las jóvenes damas nobles, Elías es conocido por ser un coqueto, por eso Rachel lo llama ‘vulgar’.

“Hermano menor, por favor no seas vulgar.”

“¿Por qué? ¿Qué crees que es vulgar? ¿Por qué siempre me haces eso?”

‘... No puedo pedir nada más si mi edad mental no fuera diferente, una situación así sería difícil de manejar. Eww, ¿qué pasa con ese chico travieso?’

“Oye, ¿llegaste temprano, bastardo?”

“Eres lento… ¿Lady Neuschwanstein?”

Un lobo joven de Nuremberg se acercó a nosotros con una copa de vino en una mano y me saludó cortésmente, mientras que los ojos de la gente parecían clavados lejos de nosotros.

Hoy, Nora vestía un uniforme azul y negro con puntos, y se veía reflejado en los corazones de las mujeres que lo rodeaban, parecían hacerle un cuadro, mientras exudaba una feroz belleza salvaje.

¿Juegan entre ustedes? Cuanto más se unan estos dos rivales cercanos, más se incendiarán los corazones de las jóvenes. Honestamente verlos juntos era un placer a la vista.

A diferencia de mí, que vuelve a ser feliz, nuestro Elías no parecía feliz en absoluto.

“¿Por qué siempre estás aquí?”

“Tal vez aparezcas donde sea que esté. Por si acaso, avíseme con anticipación, no estoy interesado en un tipo como tú.”

“¡¿Qué dice este bastardo?! Ah, ¿por qué diablos estás saliendo con un tipo como este hermano?”

“No me gusta tu consejo sobre asuntos de citas, idiota. ¿Pero dónde están tus padres?”

“No estoy preguntando por el bienestar de los padres de otras personas.”

“Jajaja~ Lo siento.”

“¡Oh, odio a este tipo!”

“Pero...”

No sé de qué tipo de conversación estaban hablando, pero en medio de los asuntos amistosos, la princesa Heinrich, que estaba rodeada de un grupo de chicas jóvenes y se abría en abanico, se me acercó con una sonrisa feliz. El cabello rizado platino que estaba espléndidamente desenredado estaba desbordado de brillo, y la cara sonrojada parecía fresca y fresca como un tulipán recién florecido.

“Lady Neuschwanstein.”

“Princesa Heinrich. Su vestido es realmente bonito.”

“Gracias, Lady también luce hermosa esta noche…”

Fue entonces cuando ella, que había estado hablando con gracia, comenzó a inclinarse hacia un lado como si la hubieran empujado hacia atrás. Para ser más precisos, se tambaleó abruptamente como si hubiera pisado el dobladillo de su vestido, y luego se derrumbó cuando casi corrió hacia el centro del punto donde Jeremy, Nora y Elías gruñían amistosos.

“¡Oh mi…!”

“¡Ohhh!”

*¡Ruido sordo!*

Hubo silencio durante un rato. Mientras estaba congelada con la boca abierta, medio estirada con los brazos extendidos, los tres hombres, que, con el brillo de una agilidad impresionante, se desviaron hacia atrás, ahora me miran con los ojos bien abiertos.

Al mismo tiempo, los gemelos, uno al lado del otro, a mi izquierda y a mi derecha, observando la escena, comenzaron a soltar una carcajada verdaderamente malvada.

“¡Puajajajaja!”

“¡Jajajaja! ¡Los hermanos no quisieron sostenerla! ¡Whoa!”

Era natural que la risa llamativa a la que no le importaba el incidente de la señorita resonara en la habitación, que la abrazó ferozmente, comenzara a sonar como una carcajada aquí y allá. Entonces, con una expresión de simpatía por Ohara, la miré ahora que estaba en el suelo.

Después de todo, parece una mala educación. Dos son caballeros y uno es un playboy en el mundo, entonces, ¿por qué no se tiene en cuenta este aspecto?

“Princesa, ¿estás bien? ¿No estás herida?”

Afortunadamente, la niña más hermosa de la capital no pareció estar gravemente herida. En cambio, fue muy triste verla levantarse y desaparecer con el rostro todo rojo.

“Oh, eso es realmente divertido...”

“¡Demonios, demonios, demonios!”

Mientras los gemelos todavía se agarraban el estómago y se reían tontamente, puse mis manos en mis caderas y miré a aquellos que me daban alguna consideración. Inmediatamente después de eso, los tres aparecieron con los ojos bien abiertos con una expresión de inocencia que parecía decir.

‘¿Qué hicimos mal?’

“¿No podían agarrarla?”

“¿Por qué nosotros? Ese tipo de cosas debería hacerlas un caballero.”

“¿De qué estás hablando? Las normas de los caballeros dicen que no podemos tocar el cuerpo de una dama de forma imprudente ¿Verdad, amigo mío?”

“Así es, un verdadero caballero debería mantener su distancia. No nos movimos porque respetamos ese tipo de reglas…”

... Esas son excusas lógicas. No puedo objetar.