El panal

 [“Parecía enfermo…”]

[“¿Cierto?”]

Escuché atentamente lo que dijo el Emperador, preguntándome qué le pasaba ya que no estaba enfermo.

Argen debía estar nervioso por alguna razón, y sentía un cosquilleo en los pies.

“¿Sabes cuáles son las habilidades de Alex?”

“No… bueno…”

“No lo sé.”

La habilidad del Segundo Príncipe nos hizo preguntarnos si teníamos que saberlo. Pero el Emperador inhaló lentamente y puso una cara de dolor.

“Es capaz de meter venenos o virus en su cuerpo y luego encontrar la manera de descifrarlo y tratarlo.”

“…”

“…”

“Esa es la habilidad de Alex.”

Por un momento, me pregunté qué estaba diciendo porque no podía entender.

“Es lo mismo que antes, aunque es parte de la Familia Imperial, que no se enferma, Alex se inyectó la peste en su cuerpo para averiguar cómo curar la epidemia que se produjo en la tierra bajo nosotros.”

Distorsionó su rostro.

“… ¿Así que ahora la peste es…?”

“Me encontré con Alex antes de venir a buscarlos. Se ve mejor después del tratamiento, tal vez hagamos una cura pronto.”

“…”

“…”

Era una información que escuchaba por primera vez, así que hice contacto visual con Argen y procesé esas palabras durante un rato.

***

El Emperador se levantó diciendo que Alex no estaba enfermo, y que no nos preocupáramos.

En realidad no estaba preocupada, pero… no tuve más remedio que sentirme inquieta porque desconocía por completo esas habilidades.

“Yo… ¿es esa la habilidad del guardián?”

Inyectar veneno o enfermedad en el cuerpo para desintoxicarlo, Argen sacudió las pupilas ante el inoportuno choque cultural y yo capté al Emperador con el rostro serio.

El Emperador no era el Emperador por nada ya que era capaz de responder a mi pregunta mientras se ocupaba del trabajo que había surgido mientras tanto.

“Por mucho que seamos capaces, aunque tú y yo formemos parte de la Familia Imperial, casi todos los poderes no humanos son habilidades de los guardianes.”

“… ¿Y el Segundo Príncipe?”

El Emperador nos dio la espalda y miró por encima del hombro con una expresión de insatisfacción.

Pude ver los pequeños músculos de su espalda gracias a la ropa cómoda y sencilla que llevaba en lugar de su bonito uniforme que llevaba cuando estaba fuera.

Mientras me preguntaba cuánto tiempo tenía que ejercitarse para conseguir los músculos adecuados en su cuerpo sin parecer torpe, el Emperador extendió repentinamente la mano.

Por un momento, una sombra de la mano que colgaba sobre mi cabeza me cubrió la cara. El Emperador extendió la mano, pero se detuvo de repente cuando me puse rígida.

Me sorprendió ver cómo retiraba la mano torpemente.

[“No era mi intención hacerlo ahora.”]

[“Parecía que lo habías hecho.”]

[“Es que me siento incómoda con las sombras sobre mi cara.”]

[“Lo sé.”]

[“…No es intencional.”]

El Emperador se sentó en la cama en lugar de la silla con la mano levantada.

“No tienes que llamar a Alex el Segundo Príncipe.”

“…?”

“…”

Me sentí incómoda al no entender la intención del Emperador y corregí mi postura.

“No te estoy obligando, pero no creo que a Alex le haga mucha gracia que le llames con honoríficos.”

Gracias a la luz del candelabro, no podía ver muy bien la cara del Emperador, así que no pude averiguar qué expresión ponía al decir tales palabras.

“Tampoco tienes que tratar a los otros príncipes como si fueras inferior.”

Antes se me ocurrió que Eiji también dijo que dejara de usar los honoríficos. Levanté los ojos ante las palabras del Emperador, fingiendo estar preocupada por un momento.

“…Y a mí tampoco, no hace falta que me llames ‘Su Majestad el Emperador’… no hace falta.”

El Emperador continuó hablando de forma seria, como si ese fuera el tema principal.

Probablemente se debía a que era el representante de la nobleza, o simplemente era como era originalmente. Pero el Emperador hablaba de una manera especialmente suave y elegante en comparación con el fuerte acento del imperio.

Podíamos reconocer que su pronunciación era la de un noble. Sólo con escuchar su voz, nos permitía aprender de él.

Los príncipes también hablaban la lengua imperial, que fluía suavemente como el emperador.

Todavía teníamos un ligero acento ya que aprendimos la lengua imperial mirando a la gente del castillo de Derolina o de Lurahel.

“…Entonces, ¿cómo te llamamos?”

Mientras pensaba en la pronunciación del Emperador, volví a la realidad tardíamente cuando Argen habló.

Ahora que lo pienso, si no lo llamo ‘Su Majestad’, ¿cómo debería llamarlo? ¿Debería llamarlo ‘Mi Padre el Emperador’ como solía hacer cuando llegué al palacio…?

De hecho, sabía un poco, sólo un poco de lo que el Emperador quería, pero fingía no saberlo.

“Padre.”

“…”

“…”

“Padre parece muy poco amigable, así que papá debería estar bien.”

Giró ligeramente la cabeza y tosió en vano. ¿Los otros príncipes no llaman al Emperador ‘Padre’?

“Además, si hay algo que quieran, como familia, por favor, díganlo. Los escucharé siempre que pueda.”

El Emperador no tardó en decir, recuperando su rostro resuelto. Como era de esperar, era una belleza de tan alta categoría que era imposible que alguien no se enamorara de él si lo miraba de esa manera.

[“Argen.”]

[“…”]

[“¿Argen…?”]

[“…”]

Ahora que lo pienso, Argen se parece mucho al Emperador. Por supuesto, se parece mucho a mí ya que somos gemelos, pero tal vez fue su presencia única y fuerte la que se parece al Emperador…

Yo no me parezco al Emperador, por así decirlo, pero sentí que Argen se parecía lo suficiente al Emperador como para ver que son padre e hijo.

Argen se ha vuelto mucho más complaciente debido al favor de la Familia Imperial en estos días. Él rechazó a la Familia Imperial tanto como yo. Pero, sorprendentemente, se ocupó bastante bien de lo que le dieron.

[“¿Qué debo decirle al Emperador?”] Llamé a Argen mientras mis hombros temblaban, pero no hubo respuesta, así que moví los ojos.

Cuando Eiji me dijo que hablara de manera informal, pensé que esta era mi oportunidad de no utilizar los honoríficos al Tercer Príncipe.

Me pregunté si volvería a ser así, y cuando volví a mirar a Argen, me sentí un poco preocupada.

[“Ariane.”]

[“¿Qué?”]

No contestó cuando lo llamé antes, así que le respondí un poco bruscamente. Pero a Argen no pareció importarle.

[“Nunca hemos estado fuera del palacio, ¿verdad?”]

[“¿Si?”]

[“…”]

Argen volvió a cerrar la boca.

Pronto me di cuenta de lo que Argen estaba pensando y me quedé boquiabierta. Intentó suavizarlo, por un lado.

[“Emperador ahora parece querer que le llamemos papá.”]

…Nunca pensé que lo llamaría ‘papá’ en primer lugar. Pero cuando lo pienso, solía llamar a Lurahel ‘Madre’ muchas veces…

Tal vez sea porque hemos estado haciendo tantas cosas estos días que hemos olvidado que antes se había alejado de nosotros. Yo estaba dispuesta a llamarle así un poco, sólo un poco.

Salvo para estudiar, siempre escuchaba nuestras palabras y no había tiempo para aburrirse.

Con ese esfuerzo… al menos podría cambiar su título por el de ‘papá’… parece que realmente lo quiere, así que…

Con eso en mente, Argen hizo un mohín con los labios y tragó saliva con cara de mala leche.

“…Papá.”

…Contuve la respiración.

Pensaba que yo misma podría llamarlo así, pero cuando Argen lo dijo primero, todo mi cuerpo tembló.

Era un título tan incómodo.

Pensé que era un poco diferente a llamar a Lurahel ‘madre’ desde que era todavía un bebé.

Me hizo un poco de cosquillas y me temblaron los hombros… mientras escuchaba lo que decía Argen.

Me dio más vergüenza cuando las palabras que escuché por primera vez en mi vida salieron de la boca de Argen. Las orejas de Argen también estaban ligeramente rojas, como si se sintiera incómodo.

“Bueno, entonces nosotros…”

Todavía no podía ver la expresión del Emperador, pero seguía teniendo curiosidad por saber qué cara pondría.

Me preguntaba si él sabía el valor que había que tener para decirle esto a nuestro padre biológico, al que tanto habíamos negado. 

Después de decir esto, sentí que iba a cruzar un río para no volver jamás. Extrañamente, ante esa premonición, un lado de mi corazón se acomodó, como si encontrara un refugio.

Mientras me sentía cómoda en el palacio del Emperador, no estaba segura de cuál era la postura de Argen. Me quedaba la idea de que, aunque me arrojaran aquí, no tendría nada que decir. Así que con esas palabras en mente, me apetecía organizar la relación entre el Emperador y nosotros.

Sin embargo, la persona que habló continuó con sus palabras, probablemente sintiéndose avergonzado ya que seguía moviendo los dedos.

“Quiero salir de nuestro palacio.”

Si conseguimos que el Emperador nos reconozca a cambio de llamarle ‘papá’, podremos tener permiso para clavar un clavo en el suelo y salir del palacio…

Me pareció una ganancia suficiente.

Me sentí nerviosa y me humedecí los labios sin motivo.

[“…Ariane, ¿recuerdas lo que te dije antes sobre la Familia Imperial, que no podría llamarlos papá o hermanos, aunque muriera?”]

… ¿Cómo no voy a recordarlo? 

Agaché ligeramente la cabeza sin decir nada y calmé mi corazón, que latía con fuerza por la tensión. Me pareció que había pasado mucho tiempo esperando la respuesta del Emperador.

[“Cómo no voy a acordarme.”]

[“Dijiste que tampoco podrías llamarlos así.”]

[“Lo sé, lo recuerdo.”]

[“…Pero en realidad me costó decirlo.”]

En el momento en que el Emperador escuchó eso, sus labios rojos se movieron con gracia. Sus palabras fueron rápidas, como si no tuviera nada que reconsiderar.

“No hay nada que no se pueda hacer, si te parece bien mañana, te llevaré a donde quieras. Prefiero quedarme en una villa de la finca de Vinsera. Allí siempre hace calor, así que jugar en el agua no estaría mal.”

Bajé el pecho mientras escuchaba lo que decía el Emperador.

Afortunadamente, el resultado de que Argen le llamara ‘papá’ fue extraordinario. Se levantó de su asiento, cubriendo la mitad de su cara con las manos.

Como si tratara de ocultar su expresión de felicidad, se levantó y bajó el velo.

“…Tendrás que descansar si quieres salir mañana. Ve a dormir.”

Pensé que se marchaba tal cual, pero después de caminar unos dos pasos, de repente volvió a dar tres.

“Ariane, tú también quieres salir, ¿no?”

Hice contacto visual con Argen, que asintió, y como de todos modos estaba cubierta por el velo, hablé mientras recogía la punta de mi pelo que revoloteaba alrededor de mi cintura.

“Yo también quiero ir… papá.”