El panal

El carruaje se detuvo, y Paul dijo, señalando a las personas que podían ver desde la ventana.

“Son los caballeros de Revo.”

Allí Leonia vio a los caballeros de Revo vestidos con armaduras de conquista de color blanco puro, de pie. Contrastaba mucho con los caballeros de Gladigo con sus trajes negros.

“…no es por esa gente.”

Refutó Leonia. Ella no estaba ignorando a los Caballeros de Revo, pero sus colmillos no podían ser sensibles a causa de los caballeros. Los colmillos de las bestias no son tan débiles.

“Por supuesto.”

Paul señaló detrás de los Caballeros.

“Sus colmillos reaccionaron a…”

“El hombre grande que está detrás de los Caballeros de Revo.”

“…Esa es la persona.”

A primera vista, Leonia, que sentía una atmósfera inusual, levantó la mano al borde de su pecho y se agarró tranquilamente a su vestido. Sus colmillos revoloteaban terriblemente silenciosos, al notar la extraña apariencia del Maestro del Oeste. Otra bestia. Era el Marqués Hesperi.

* * *

“Bienvenido al Oeste.”

Como si de un tigre saltando sobre sus dos patas se tratara, el Marqués Hesperi ostentaba una apariencia colosal y un sentido de la coacción. La voz que soltó fue como el sonido de un arma afilada golpeada contra el suelo.

“Es un saludo lleno de pasión.”

Paul miró ligeramente a los Caballeros de Revo.

“Doy la bienvenida a la bestia negra del norte, pero ¿cómo pueden quedarse quietos los Caballeros de Revo?”

La frente del Marqués, con su pelo blanco y plateado recortado hacia atrás, frunció el ceño.

‘Wow…’

Pegada a la pierna de Paul, Leonia miró al Marqués Hesperi con ojos curiosos. Le dolía el cuello porque se inclinó hacia atrás para mirar lo alto que era.

‘Papá parece tan pequeño.’

Incluso Paul, que tiene una condición física superior a la del protagonista de la novela, se veía bastante lindo frente al Marqués. La mano de Paul, que normalmente puede cubrir toda la cara de Leonia, desapareció en un abrir y cerrar de ojos cuando estrechó la mano del Marqués Hesperi.

Además, tenía una mirada que estaba a la altura de la de Paul. Sinceramente, si nos fijamos en su primera impresión, el Marqués Hesperi estaba a otro nivel.

“¿Fue difícil el viaje hasta aquí?”

Mientras lo admiraba con entusiasmo, una enorme sombra cayó sobre la cabeza de Leonia.

“Jovencita Voreoti.”

El Marqués Hesperi sonrió a Leonia, moviendo su rostro severo con suavidad. Aunque bajó su gran cuerpo doblándolo hasta las rodillas, el Marqués seguía pareciendo mucho más alto que ella.

“No demasiado.”

Leonia sacudió su pequeña cabeza. Luego dio un paso adelante y saludó cortésmente. Hoy llevaba pantalones cortos en lugar de un vestido, por lo que Leonia giró su mano izquierda en la espalda y puso la derecha en el pecho. Era como una niña que pretendía ser adulta.

“Soy Leonia Voreoti. Es un gran honor conocer al Señor del Oeste.”

“Jaja.”

El Marqués Hesperi no pudo ocultar su sorpresa. Cuando miró directamente a la joven, la joven Duquesa de Voreoti, que había estado rodeada de rumores, le vino a la mente Paul, el de su niñez. La pareja de padre e hija eran espeluznantemente parecidos.

Tienen los mismos ojos frescos y seguros, un labio recto que se muerde cuando no habla. También los ojos negros que parecen ver hasta el interior de una persona.

“El Oeste es un lugar muy hermoso. Nunca me aburrí mirando el paisaje azul hasta aquí. Muchas gracias por las invitaciones.”

Sin embargo, su lado hablador y su animada conversación eran muy diferentes a los de su padre. Cuando la miraba de cerca, la impresión que sentía de ella era un poco más suave y agradable. Reír de forma bonita era un aspecto que Paul no podía captar en absoluto. El Marqués sonrió lo más posible.

‘Has recibido mucho amor.’ Pensó el Marqués Hesperi.

Los rumores con los que se encontró el Marqués Hesperi también contenían un contenido malicioso de que la joven Voreoti no era muy querida por la familia del Duque, y que la joven carecía y se quedaba atrás en la nobleza. Por supuesto que no los creyó todos.

Sin embargo, era posible razonar que Paul no sería capaz de cuidar adecuadamente a su hijo. Esto se debe a que el duque Voreoti no estaba muy unido a sus padres biológicos.

A los ojos del Marqués Hesperi, no debe haber experimentado nada de eso.

Era niña era muy confiada y audaz. No le daban miedo los adultos grandes y desconocidos, y conversaba cómodamente cometiendo un error. Era una niña que recibía amor y crecía mientras era bien educada por su casa y no sólo vestida con ropas bonitas.

Además, Paul, que miraba a su joven hija a la que saludaba con un rostro cálido y franco por detrás, tenía la cara de un ‘padre’ perfecto. Después de un pequeño momento, fue suficiente para dudar si el ‘él’ que conocía era correcto.

Lo mismo ocurría con los Caballeros Revo que les rodeaban. Estaban mirando torpemente a la bestia bebé y a su padre aunque no hacían ningún sonido.

‘… es un momento tan maravilloso.’

El Marqués Hesperi ocultó una sonrisa solitaria bajo su barba.

‘¡Padre, mira esto!’

Él también tenía una hija pequeña y atrevida como Leonia.

Era un precioso tesoro que no podía ser cambiado por nada en el mundo.

“Entremos.”

El Marqués se dio la vuelta, recordando aquellos días a los que no podía volver. La mansión del Marqués Hesperi en el Oeste mostraba la elegancia del espacio blanco de sólo lo necesario.

Aunque se exhibían espléndidas obras de arte y esculturas por todas partes, al menos era la más sencilla de las residencias nobiliarias que Leonia había visitado. Sin embargo, el tamaño de la mansión no podía compararse con el de la Voreoti.

El Marqués Hesperi les indicó que se dirigieran a su despacho.

“¿Quiere la joven acompañarme?”

El hombre que seguía al Marqués Hesperi llamó a Leonia por separado.

“Deben ir a tener una charla aburrida”

El Marqués Hesperi se rió, diciendo que sería mejor hacerlo así. Pensó que Leonia se aburriría aquí.

“Papá.”

Leonia ladeó la cabeza un momento y miró a Paul.

“¿Vas a tardar mucho?”

“Tal vez.”

“Bueno, entonces ven a recogerme más tarde. ¿De acuerdo?”

Leonia fue suavemente al lado del hombre y le cogió la mano. A diferencia de su amable impresión, el hombre tiene las manos muy ásperas y callosas.

“Te dejaré dormir.”

“¡Adelante!”

Leonia miró a Paul sin enojarse. Paul se rió y la miró para irse. Leonia, que salió del despacho, se mostró un poco sarcástica.

‘Si vas a hacer esto, llévame por separado desde el principio.’

Era molesto llevarla a la oficina y traerla de vuelta.

“Si caminar es incómodo, ¿puedo cargarte en su lugar?”

“Prefiero caminar.”

Leonia, que seguía incómoda con su trato de niña, caminó vigorosamente mientras sostenía la mano del hombre.

“Por cierto, ¿quién es usted?”

“Soy un secretario que ayuda al Marqués.”

El hombre, que se presentó como Vex, sonrió atentamente, pidiendo una conversación cómoda.

“… Pero, ¿era usted originalmente un caballero?”

Ante la pregunta de Leonia, Vex se detuvo.

“Tus manos me resultan familiares.”

Leonia agitó la mano. Las manos de los hermanos del caballero eran muy ásperas y callosas. También las de Paul. La mano de Vex estaba llena de rastros de una persona que sostenía una espada.

“… tienes buena capacidad de observación.”

Vex estaba seriamente sorprendido. Era porque no llevaba una túnica de caballero como otros caballeros de Revo, y no parecía un caballero en absoluto.

“¿Puedes decirlo sólo con mis manos?”

“¡Y tus músculos también!”

Como si esperara esa pregunta, Leonia hizo brillar sus ojos negros llenos de destellos.

“¡Es similar a los músculos de los caballeros! ¡Tus hombros son anchos y los músculos de tus muslos son muy diferentes!”

“¡Es increíble…!”

“Si me ves solo como una niña, es difícil.”

Vex esconde su risa con el dorso de la mano ante la voz de la niña espeluznante.

“Aquí está. Usted puede esperar aquí, dijo Vex.

“¿Quién está usando esta habitación?”

“Nadie la está usando ahora.”

“Pero…”

Leonia, que miró alrededor de la habitación, inclinó la cabeza. Los muebles y objetos colocados en la habitación estaban llenos de tacto incluso a simple vista. Además, estaban pulcramente limpios, por lo que no había polvo. La pregunta de Leonia se resolvió rápidamente.

“Era la habitación de nuestra señora.”

Mientras Leonia miraba la estantería, sintió un dolor en el pecho. Cuando levantó la cabeza, Vex se puso de repente al lado de Leonia.

“Hasta que se fue a la Familia Imperial”

Vex acarició cuidadosamente los libros de la estantería con los dedos. Su mirada, al contemplar los objetos llenos de recuerdos de alguien, parecía ser tenue y dolorosa.

“Esta es la habitación en la que vivía.”

Esta era la habitación donde la emperatriz Tigria Hesperi Velius permaneció hasta su matrimonio.

* * *

La conversación entre Paul y el Marqués Hesperi continuó durante mucho tiempo. El comercio ilegal de monstruos no suele ser un problema grave, y aunque no participaran en la captura de monstruos directamente, debían encontrar y castigar a los que prestaban ayuda por detrás.

Hasta ahora era una suerte, pero las pruebas de que la familia imperial estaba involucrada detrás de este incidente eran tan claras que era imposible actuar con rapidez.

“… el Norte deportará a estas tres familias y confiscará sus bienes. El resto pagará multas por el grado de contribución al crimen.”

En el norte no existía la indulgencia.

“Además, subiré varios grados para atrapar al que aún quede.”

Paul planeaba castigar a todos los implicados en el incidente bajo el nombre de Voreoti, y ejercer una gran presión sobre la familia imperial implicada como si estuviera aburrido. Fue muy bueno aquí que fueron atrapados muy temprano en medio de él esperando a la familia imperial.

“¿Qué hará el Marqués?”

Paul, que reveló sus planes, preguntó al Marqués Hesperi.

“Nuestro lado probablemente será similar.”

El rostro del Marqués estaba lleno de fatiga. El papel que tenía en la mano contenía una lista de los nobles occidentales que estaban involucrados en este incidente.

Sus nombres eran demasiado familiares para el Marqués Hesperi. En particular, el nombre de Hircus escrito en la parte superior era también un vasallo al que creía bastante.

“La vida es verdaderamente…”

Un pequeño jadeo vano salió de los labios del Marqués Hesperi.

“Es desconocida.”

Ser traicionado por aquellos en los que creía era más doloroso de lo que pensaba. Aunque tratara de fingir calma, la ira creciente y el terrible dolor estaban más allá de las palabras.

“Hice lo que pude para proteger a Occidente, y estaba convencido de que era lo correcto. Pero a medida que pasa el tiempo, creo que todo puede estar mal.”

De lo contrario, este resultado no habría aparecido. El Marqués Hesperi sintió que todo era muy vergonzoso para él. La convicción pasada que tenía en su corazón, se trasladó al futuro y le golpeó con fuerza.

‘…Tal vez.’

Paul miró al Marqués y pensó: ‘Supongo que no está relacionado.’

Al investigar este caso, Paul sospechaba más del Marqués Hesperi que del emperador. Tal vez esté cerrando los ojos aunque sepa todo esto. Era una duda bastante razonable.

Había muchos nobles occidentales involucrados en este incidente, y el lugar donde iban a subastar los jóvenes monstruos robados también estaba en la región occidental, pero afortunadamente no parecía probable.

El Marqués Hesperi no dio señales de mentir. Estaba lleno de culpa y arrepentimiento.

“No me detengo en el pasado.”

Paul, que miraba en silencio a semejante Marqués, tomó una cita de alguien.

“Sólo miro hacia adelante.”

Los ojos del Marqués Hesperi temblaron ante sus inesperados comentarios. Era la primera vez que Paul consolaba a alguien mientras trabajaba. Incluso se rió visiblemente. Que él lo hiciera fue aún más aterrador.

“Eso es lo que dijo Leo.”

Paul reveló al dueño de la cita.