El panal

Hoy era otro día más de llevar una existencia desconcertante en un estupor de borrachera.

Cui Hong Mei estaba tumbada en su sofá, con las yemas de los dedos pellizcando un cigarrillo. Le preguntó al joven que estaba sentado a su lado: “¿Por qué te has cortado el pelo?”

El joven ni siquiera levantó la vista mientras seguía jugando a ‘*Honor of Kings’. “¿Me queda bien? Este estilo está de moda últimamente”

*Este es un popular juego móvil en China.

“Bien mi trasero, parece una tapa de inodoro.” Cui Hong Mei sacó unos cuantos billetes y se los lanzó. “¡Rápido, ve a arreglarlo!”

“De acuerdo, de acuerdo, de acuerdo.” El joven se guardó los billetes en el bolsillo con una mano mientras golpeaba repetidamente su teléfono con la otra. Refunfuñó, sintiéndose insatisfecho: “Un peinado tan anticuado, mis amigos se reían de mí diciendo que parecía alguien de los años setenta, ni siquiera sé qué te gusta de él.”

Cui Hong Mei lo miró, y lentamente soltó una bocanada de humo.

Superficial, codiciosa, ignorante e incompetente.

Si ella tratara de señalar algo bueno de él, probablemente sería que su perfil lateral cuando miraba hacia abajo se parecía mucho a Ning Qing.

Con su verdadero amante fuera de su alcance, al menos podía mantener a alguien que se pareciera a él a su alrededor. Ella ya era vieja, su memoria ya empezaba a deteriorarse. Si no lo hacía, si no lo miraba, tenía miedo de olvidar el aspecto de Ning Qing.

Pero no era él, después de todo.

Cui Hong Mei volvió a suspirar en su corazón. Justo cuando estaba a punto de llevarse el cigarrillo entre los dedos a la boca, el sonido de alguien llamando a su puerta sonó de repente: *¡golpe, golpe, golpe!*

“¿Quién es?” preguntó Cui Hong Mei, pero lo único que le respondió fue un golpeteo más frenético.

Cui Hong Mei y el joven intercambiaron una mirada, y luego ella dijo: “Ve a echar un vistazo.”

“No, no voy a ir.” El joven la rechazó inmediatamente. Siguió sosteniendo el teléfono, los efectos de sonido de una feroz batalla sonaron desde el teléfono. “Mi próximo combate ha comenzado.”

Qué persona tan inútil. Cui Hong Mei maldijo en su corazón, se acercó a abrir la puerta ella misma.

Sólo se abrió una grieta en la puerta antes de que la otra parte se colara como una anguila. Inmediatamente cerró la puerta tras de sí y se limpió la sangre y el sudor de la cara, jadeando un poco mientras le decía: “Señora Cui, cuánto tiempo sin verla.”

“Tú, tú…” Al ver el estado en que se encontraba, Cui Hong Mei se arrepintió de haber abierto la puerta. Lo escudriñó por un momento antes de preguntar con cautela: “¿Quién es usted?”

Wen Yu se quedó atónito por un momento, y luego dijo con una risa amarga: “Lo olvidaba, los dos no nos conocemos todavía.”

“…” Los ojos de Cui Hong Mei brillaron más, ¿qué quería decir con ‘no nos conocemos todavía?’ Este tipo parecía que se estaba dando aires, pero en realidad estaba loco.

Los golpes seguían sonando repetidamente, no parecía que una sola persona estuviera llamando, sino que sonaba como si unas cuantas personas estuvieran golpeando y pateando la puerta.

Wen Yu miró hacia atrás y luego le dijo a Cui Hong Mei: “No hay mucho tiempo, ¿puedo pedirte algo prestado?”

“¡No tengo dinero!” dijo Cui Hong Mei por reflejo.

“Por favor, préstame la máscara del propietario.” Wen Yu extendió la mano y le presionó el hombro.

Cui Hong Mei retrocedió dos pasos al ser empujada por él. Se zafó del hombro de sus manos de repente y corrió rápidamente hacia la puerta. Abrió una rendija de la puerta antes de volver a cerrarla rápidamente, los golpes del exterior cesaron por un momento antes de volver a sonar.

Cui Hong Mei se apoyó en la puerta, su cara se puso un poco pálida, parecía un poco distraída. “No hay… nadie fuera.”

No había nadie, pero los golpes continuaban.

“El pueblo enmascarado,”, dijo Wen Yu, “están aquí para atraparme.”

Enmascarados. Cui Hong Mei se sorprendió. Hacía mucho tiempo que no oía esa frase, ¿cuándo fue la última vez?

…Fue en la ceremonia de culto a los antepasados de la Aldea de la Familia Ning.

La cara de Cui Hong Mei se ensombreció. “¿Por qué están tratando de atraparte?”

“Porque no quieren que salve a Ning Ning.” Wen Yu dijo con seriedad: “Por culpa de los enmascarados, por culpa del Cine de la Vida, ya has perdido un marido y una hija. ¿Quieres perder también al último de tus seres queridos?”

“¡Ning Qing es mi único ser querido!” Dijo Cui Hong Mei con frialdad. Giró la cabeza bruscamente para mirar a la joven carne que estaba haciendo una llamada a escondidas, rugiendo: “¡No llames a la policía! Vete a jugar a tu juego.”

El joven se asustó tanto que se le encogió el hombro. Colgó el teléfono y volvió a su habitación para jugar al Honor of Kings.

“…Ning Yuren y Ning Ning son mis alcancías, no mis seres queridos.” Cui Hong Mei sacó una caja de madera de su armario. La metió en las manos de Wen Yu y dijo con rigidez: “Así que adelante si quieres salvarla, yo no la salvaré.”

La caja se abrió. Colmillos por todos lados, feroces y aterradores: la máscara del propietario que había estado sellada en el polvo durante mucho tiempo.

“¿Sabes cómo usarla?”

“Sí, lo sé.” Wen Yu dijo mientras metía la mano en la caja para coger la máscara. Respiró profundamente y sopló el polvo de la máscara del dueño.

<<Cine de la Vida>>, su nombre original era <<Opera de la Vida>>.

Podía crecer o encogerse. Cuando era pequeño, se colocaba en una caja de madera, los antiguos propietarios lo llevaban consigo.

Fue hasta la muerte de cierto propietario que la caja de madera se dividió en cuatro piezas. La aldea de la familia Ning obtuvo una de las piezas y creó con ella una elaborada máscara de propietario. Aunque muchas de sus funciones se perdieron, al menos tenía la función más básica: la invocación, era capaz de convocar al Cine de la Vida desde cualquier lugar en el que se encontrara.

“El método para ponerlo en marcha es muy sencillo, dale suficiente furia.” Cuando Wen Yu terminó de hablar, se puso lentamente la máscara en la cara.

No sabía cuándo había empezado, la gente que le rodeaba le llamaba “Padre” en broma. Pensaban que el lugar más adecuado para él no era la clínica, sino una iglesia.

Ignoraba al enemigo que tenía delante, tampoco se acercaba a besar a la amante que tenía delante. Una vez tuvo una relación ambigua con una mujer, pero al final, la otra parte optó por dar marcha atrás, le dijo: “Lo siento, no puedo estar contigo. Me haces sentir… que estoy junto a la estatua de un ángel en una iglesia.”

Santo, frío, dando el mismo trato a todos.

…Ella estaba equivocada. Él no era un ángel, no era más que un mortal. Si amaba profundamente a una persona, igual se acercaba y la besaba. Si odiaba profundamente a una persona, aún así se abalanzaba con rabia y puños.

“Puedes herirme, pero no puedes herirla a ella…” Las emociones que habían brotado en su corazón entraron en erupción como un volcán, destrozando todas las reservas y el control que tenía. Wen Yu dejó escapar un largo rugido: “¡¡¡Hermano Mayor!!!”

Lo que respondió a este rugido fueron violentos vientos. Con un whoosh, se abrieron todas las ventanas, una inagotable niebla blanca se precipitó.

Wen Yu, que llevaba una máscara, miró hacia allí. Todo lo que vio fue una espesa niebla ondeando fuera de la ventana, innumerables coches se habían detenido de forma torcida en la carretera, innumerables peatones habían gritado mientras corrían, innumerables ventanas se abrieron mientras las cabezas se asomaban por ellas.

“¿Qué ha pasado? ¿Por qué de repente hay tanta niebla?”

“Mira, ¿qué es eso?”

“Mamá, la máscara que lleva el tío es muy bonita.”

La mayor diferencia entre usar la máscara y usar una entrada de cine era que, durante un breve periodo de tiempo, la frontera entre el reino mortal y el cine se extinguía.

Esta noche, la gente normal también podía ver el Cine de la Vida, también podían ver las figuras en la espesa niebla.

Después de un ligero sobresalto, una de esas figuras salió de la niebla: el Sr. Conejo.

Se acercó a una pareja de madre e hija, se agachó y sonrió a la niña. “¿Crees que la máscara que lleva el tío es bonita?”

La niña se abrazó a la pierna de su madre y le asintió tímidamente.

“¿Quieres una?”

La niña volvió a asentir.

“Entonces entra.” La Máscara de Conejo agarró de repente la mano de la niña. Se rió a carcajadas mientras corría hacia el teatro. “¡El tío te garantiza que después de entrar, conseguirás rápidamente una máscara aún más bonita!”

“¡Espera! ¿A dónde llevas a mi hija?” La madre de la niña los persiguió frenéticamente, los tres se precipitaron en la niebla en línea recta. En medio de la vaga niebla, sonó el sonido de las puertas abriéndose.

“¡Bienvenidos!” Una máscara de perro saltó delante de una pareja, vio que los dos llevaban en la mano entradas de cine. “¿Vas a ir al cine? Ya he visto <<Mi novio superguapo>>? No es nada bueno. ¿Por qué no vienes a nuestra casa? Te garantizo…”

Empezó a reírse, su risa sonaba aún más sospechosa en medio de la niebla. “Lo que estamos proyectando ahora es definitivamente algo que nunca has visto antes. Ven, ven…”

Ya sea por la fuerza o por la tentación, los enmascarados llevaron a la gente al cine uno por uno.

“¡No pueden entrar!” Ning Ning gritó a la pareja, pero Shi Zhong Tang le tapó la boca.

“Shhh.” La abrazó y la hizo callar en silencio.

La mano que la presionaba se apartó lentamente, Ning Ning preguntó: “… ¿Por qué haces esto?”

“Comparado con ser asesinado por los enmascarados, ¿no es mejor convertirse en uno de nosotros?” Shi Zhong Tang dijo con un rastro de tono de disculpa, “No importa cómo lo haya pensado, sólo pude pensar en ese arreglo.”

“…” Ning Ning lo miró fijamente. ¿De verdad?

“De verdad, he hecho todo lo posible.” Shi Zhong Tang suspiró de nuevo. “No puedo detener a todos, no puedo ver cómo te matan, eso es aún peor. Esta es la única manera en que puedes vivir. Para ellos, después de que te conviertas en una persona enmascarada, no tendrás razón para buscar un portero que te proteja.”

…Lo que decía sonaba lógico, pero…

“…¿Entonces qué están haciendo?” Ning Ning miró a los enmascarados que estaban haciendo entrar a los clientes. “¿No quieren que me convierta en un enmascarado? ¿Por qué están arrastrando a otros también?”

“Porque… ¿no es demasiado solitario?”

“¿Qué?”

“No poder ser visto, no poder ser escuchado, los parientes gradualmente envejeciendo, gradualmente siendo olvidados por nuestro amante.”

Shi Zhong Tang rió con un poco de desolación. “Igual que mi película se proyectó doce veces, me enamoré de ti doce veces, te perdí doce veces… Ning Ning, los enmascarados están todos muy solos, así que…”

Lentamente miró a su alrededor, a los enmascarados que le rodeaban y que hacían lo posible por solicitar clientes, sus risas alegres y sus voces alegres enmascaraban las verdaderas expresiones bajo sus máscaras.

“…Ya no matarán a nadie”. Shi Zhong Tang murmuró: “Si tuviéramos que matar, ¿por qué no convertir a todos en enmascarados? Una vez que llegue ese día, no habrá nada que diferencie a los humanos de los enmascarados, el tiempo tampoco sería ya una barrera…”

Cuanto más escuchaba Ning Ning, más se enfriaba su corazón. Miró a Shi Zhong Tang durante medio momento antes de soltar de repente una risa amarga. “Alguien más también había hecho el mismo discurso…”

She Zhong Tang le devolvió la mirada con una sonrisa: “¿Quién fue?”

Ning Ning frunció sus labios temblorosos, dijo mientras lloraba abruptamente. “El futuro… líder de los enmascarados.”

En el futuro, había un solitario enmascarado.

Nadie sabía por lo que había pasado, todo lo que sabían era que después de que el <<Fantasma del Teatro>> terminara, se convirtió en la líder del pueblo enmascarado.

O tal vez podría decirse que los enmascarados reconocieron su filosofía. “No somos monstruos, también somos humanos. Los humanos se sienten solos, así que queremos ampliar nuestro grupo. Piensa en la forma de convertir a todos en enmascarados. Cuando llegue ese día, no habrá nada que diferencie a los humanos y a los enmascarados, el tiempo tampoco sería ya una barrera…”

Se libró una batalla, la Tierra cayó en ruinas.

Ning Ning no quería ese tipo de futuro, así que no se convirtió en la líder de los enmascarados.

Pero, el líder aún nació.