El panal

Muchos acudieron al funeral. Había estrellas famosas y grandes directores, lo que dio lugar a la llegada de celebridades dudosas, así como de los reporteros que perseguían sus pasos. Muy rápidamente, este funeral se convirtió en una fiesta de socialización.

“¿No es extraño? Ella no tenía tantos amigos mientras vivía, y sin embargo, ahora que está muerta, hay muchos más”. Una voz familiar sonó detrás de Ning Ning.

Sin tener que girarse, supo quién era el dueño de la voz.

Chen Guanchao se acercó a unos pasos detrás de ella antes de agacharse para colocar un crisantemo blanco sobre el ataúd.

“La has convertido en una exhibición”. Él enderezó su espalda desde su posición de flexión anterior, y se volvió para mirarla con una sonrisa.

Los labios de Ning Ning se movieron sin palabras, incapaz de pensar en ninguna palabra de refutación porque él tenía razón. Alguien que estaba sinceramente aquí para asistir al funeral de su amigo nunca traería palos de selfie y reporteros.

“Oh, claro.”, dijo Chen Guanchao, “He oído un rumor recientemente.”

“¿Un rumor?” Preguntó Ning Ning.

“He oído que vas a subastar las pertenencias de tu madre”, él la miró fijamente con ojos de halcón, “incluyendo sus trofeos y su ropa interior.”

Ning Ning le miró con los ojos muy abiertos e incrédulos.

“¿Por qué iba a hacer algo así?”

“Será mejor que no lo hagas.” Chen Guanchao hizo una pausa momentánea como si estuviera contemplando algo, antes de continuar finalmente: “Puedes venir a una audición la próxima semana. Aunque la protagonista femenina ya está decidida, el papel secundario aún no lo está”.

Si él le hubiera dado esta noticia a Ning Ning al principio, ella se habría alegrado muchísimo. Sin embargo, escucharlo ahora sólo la hizo sentirse humillada y molesta porque le pareció demasiado caritativo.

“Esto no es caridad”. Él respondió como si pudiera ver sus pensamientos, con una sonrisa de desprecio en su rostro.

“Esto es una transacción, para decirlo simplemente, tú te quedas con la dignidad de tu madre y yo te doy una oportunidad.”

Ning Ning lo miró fijamente antes de parecer que quería hablar pero fue interrumpida por el sonido de su móvil. Ella frunció las cejas al ver el número que llamaba, antes de apresurarse a ir al salón después de decir unas palabras de “disculpas” a Chen Guanchao.

“¿Qué estás diciendo?” En el salón, Ning Ning se enfurecía a fuego lento: “¿Mamá acaba de irse y ya quieres subastar sus pertenencias?”

En una tienda de lujo de Hong Kong, una anciana con un abrigo de cuero con estampado de leopardo se estaba probando anillos de diamantes, mientras una empleada de la tienda le acercaba el móvil a la oreja. Respondió sin prisas mientras admiraba el brillo de sus dedos:

“No tengo suficiente dinero.”

Ning Ning respiró profundamente unas cuantas veces, “¿Cuánto quieres?”

“Dame 1 millón por ahora.” dijo la vieja abuela.

“¿Te acabo de dar cien mil el mes pasado y ahora me pides un millón?”, exclamó Ning Ning.

“En sus tiempos de juventud, tu madre me daba la cantidad que quisiera cuando se lo pedía.”

La anciana respondió fríamente:

“Fue estupenda en todos los sentidos, excepto en el de dar a luz a una mocosa desagradecida como tú. Sólo te estoy pidiendo una mesada y tú me das esta pobre actitud. ¿Acaso quieres enfadar a tu abuela materna?”

‘¡Ja! ¡Pensar que alguien como ella existe en este mundo!’

Quién en la industria no sabe que todo lo que tiene Ning Yuren es genial, excepto tener una madre chupasangre como Cui Hongmei. Como emperatriz del cine de una generación, ¿por qué no le queda dinero para sus propios gastos médicos? ¿A dónde fue a parar todo? Todo fue a parar a los lujosos abrigos de cuero, anillos de diamantes y villas de Cui Hongmei.

“¡No tengo dinero!”

Ning Ning no tiene tan buen humor como su madre.

“¡Todo fue para comprar la parcela de entierro de mamá en el cementerio!”

“Bueno, eso está bien”. A Cui Hongmei no le importa, “nos vemos en la subasta.”

Luego, colgó mientras resoplaba ante su móvil, “hmph, llegas demasiado pronto para discutir conmigo.”

Cuando el teléfono volvió a sonar, un empleado miró a Cui Hongmei, que agitó las manos.

“No la molestes, deja que siga llamando. Qué otros diseños tiene todavía, tráigalos todos para que los pruebe.”

Al otro lado del teléfono, Ning Ning enfureció después de que su décima llamada consecutiva quedara sin respuesta y su paciencia se hubiera agotado: “¡Vieja ladrona!”

Como Cui Hongmei podría cumplir realmente su amenaza, Ning Ning tuvo que ponerse en contacto con el celebrante del funeral para terminar la ceremonia rápidamente y, al mismo tiempo, preparar un billete de avión para detener a su abuela.

De este modo, el funeral iniciado con buena intención había terminado precipitadamente.

Los invitados salieron lentamente del recinto con suaves murmullos de queja. Dentro de un Bentley, un hombre alto y guapo habló de repente: “Papá, ¿no crees que has sido demasiado duro?”

“¿Qué estás tratando de insinuar?” Cuando Chen Guanchao se sentó a su lado, el conductor cerró la puerta del coche.

El hombre guapo, el hijo de Chen Guanchao, Chen Shuanghe, dijo sin rodeos: “No tienes ni la más mínima intención de dejarla actuar en tu producción. Al decirle que venga a una audición, sólo quieres que se dé cuenta de la brecha que tiene entre los demás y yo, y luego usas una escena tras otra de ‘corte’ para aplastarla.”

“¿Crees que esto es duro?” Chen Guanchao se rió, “Será una irresponsabilidad hacia el público, así como un insulto a los actores si voy a permitir que ella continúe en esta industria.”

“¿De verdad?” Chen Shuanghe le dirigió una larga mirada de reojo y dijo, sin contenerse: “Todo lo que veo es un fanboy siendo irracional.”

Chen Guanchao se quedó atónito por un momento, antes de rebatir incómodo: “¡A quién llamas fanboy!”

“Hay mucha gente que carece de habilidades actorales, y sin embargo sólo te metes con ella”. Chen Shuanghe volvió a decir sin rodeos: “¿No es sólo porque, a tus ojos, ella es una mancha para Ning Yuren?”

Lo miró fríamente una vez que terminó de hablar. Este hombre lloró tres días enteros en su casa al recibir la noticia de la muerte de Ning Yuren, como si su propia esposa hubiera muerto. No, cuando su verdadera esposa murió realmente, no derramó ni una sola lágrima, ni siquiera asistió a su funeral. Cuando le llamé llorando, sólo respondió con indiferencia, “Espera a que termine de filmar.” Al final, cuando por fin volvió a casa, mamá hacía tiempo que se había convertido en un tarro de ceniza de hueso.

Chen Shuanghe dejó de pensar y se volvió para mirar por la ventanilla del coche. No muy lejos de allí, un Ning Ning de aspecto sombrío pasaba con prisa mientras llevaba el tarro de tierra lleno de ceniza de hueso. Aquella solitaria vista de espaldas tenía un asombroso parecido con él en aquel entonces. Chen Shuanghe la miró con emociones complicadas, encontrando su aspecto resentido en un momento, y lamentable al siguiente.

Al momento siguiente, el coche se puso en marcha.

El Bentley gris pasó por delante de Ning Ning. Sin saber por qué, ella se detuvo en sus pasos y se volvió para mirarlo. Las dos líneas de visión se encontraron rápidamente y se abandonaron con la misma rapidez. Ahora que sus emociones se estaban calmando poco a poco, podía sentir claramente más resentimiento. Chen Shuanghe volvió a girar la cabeza, pensando: La próxima vez que nos encontremos, aplástala.

Ning Ning no se tomó a pecho esas miradas momentánea. Después de que el funeral terminara, se suponía que iba a estar ocupada resolviendo asuntos relacionados con el cementerio, pero su abuela Cui le hizo dar un giro completo a sus planes. Sin más remedio, tuvo que dejar temporalmente las cenizas de su madre en casa y correr a Hong Kong a toda velocidad…

La bienvenida fue un contrato.

El contrato estaba colocado en la mesa de café entre Ning Ning y Cui Hongmei, que estaban sentadas una frente a la otra. El ambiente era tenso.

“¿Sabes lo que estás haciendo?” Ning Ning declaró fríamente: “Estás vendiendo a tu nieta por un precio barato.”

“No, creo que el precio es muy justo.” Cui Hongmei se sentó en un sofá de estilo europeo con las piernas cruzadas. En comparación con el mes pasado, ahora lucía un nuevo y enorme anillo de diamantes en su dedo.

“Además de invertir en tu carrera cinematográfica y en la publicidad de las películas relacionadas, el señor Yang está dispuesto a darme quinientos mil como asignación mensual. Esto es beneficioso tanto para ti como para mí”.

Ning Ning se inclinó ligeramente hacia delante para mirarla fijamente, “En tu corazón, ¿sólo valgo esta asignación mensual de quinientos mil?”

“Si tuvieras un talento como el de tu madre, por supuesto que no tendría que hacer esto”. Cui Hongmei dio una pitada a su cigarrillo, una bocanada de humo cubrió momentáneamente su rostro, “¿Pero lo tienes? ¿Cuánto tiempo crees que permanecerá fresca tu carita bonita?”

Ning Ning enroscó lentamente los dedos colocados sobre su rodilla. Siempre había habido gente que la menospreciaba. Pero esta era la primera vez que la herían tan profundamente porque este era su pariente que había despreciado completamente todo sobre ella. Excepto su aspecto físico.

“Ahora mismo… no soy rival para mamá.” Ning Ning apretó los labios, “pero siempre he trabajado duro…”

“Olvídalo.” Cui Hongmei la cortó, “Yuren sólo tardó dos años en hacerse ampliamente famosa, ¿pero tú? Tú ya llevas años actuando en la televisión.”

Ning Ning se sintió indignada y avergonzada, quería refutar estas palabras con las razones de que los tiempos habían cambiado, que había demasiados actores, que el público prefería la apariencia a las habilidades actorales… Pero todas estas eran meras excusas porque al final, todo era porque ella no era lo suficientemente buena. Si tuviera la buena apariencia y las habilidades de actuación de su madre, no tendría que estar aquí ahora.

Pero al menos Cui Hongmei no debería presentarle un contrato tan humillante.

Esto es como un cuchillo tallado en su corazón: eres inútil, tienes una mierda de habilidades de actuación, sólo eres lo suficientemente buena para ser la amante de un presidente después de todo lo que has trabajado.

“¿Y si digo que no?” Preguntó Ning Ning con frialdad.

Cui Hongmei se recostó en el sofá, con sus labios rojos como la sangre y un cigarrillo sostenido entre sus dedos, “Ya sé que no tienes conciencia, pero está bien, ya he contactado con una casa de actores. Según mi estimación inicial, esos trofeos, la ropa de baile, la ropa interior, los objetos pequeños, etc., sumados me reportarán al menos entre siete y ochocientos mil. Apenas suficiente para que una anciana como yo viva los años que le quedan”.

… La gente puede llamarme poco filial, pero si el cielo tuviera un evento en este momento, una abuela para cambiar por una madre, ¡quemaría a esta anciana hasta la muerte inmediatamente!

“No voy a firmar este contrato”. Frente a los ojos de Cui Hongmei, Ning Ning recogió el contrato y lo rompió en pedazos, “deberías pasar menos tiempo tratando de asustarme. Hay una parte de la herencia para ti y en cuanto a mí, sólo tu parte no es suficiente para venderla por ochocientos mil”.

“¡Estás tratando de enfurecerme deliberadamente!”

*cofcof*” Cui Hongmei se golpeó el pecho con ataques de tos.

Ning Ning no creía que fuera a morir cuando justo ayer tuvo una cita con un hombre musculoso, en la que luego publicó una foto besándolo en su estado de wechat.

“Déjame darte otra opción”. Ning Ning sacó un bolígrafo y un cuaderno de su bolso, luego los arrojó sobre la mesa, “haz una lista de todas las pertenencias, y dividimos las mitades. Tú marcas tu mitad con un precio razonable, y yo las compraré una a una en el futuro cuando haya ganado suficiente dinero”.

Cui Hongmei detuvo inmediatamente su ataque de tos, cogió el bolígrafo y escribió con rapidez en el cuaderno.

Una vez terminada la lista, Ning Ning la revisó. Una cantidad astronómica, especialmente para artículos personales como la ropa interior, se fijó en un alto precio de cien mil por artículo.

Ning Ning tenía claro que la forma más ventajosa de obtener estas pertenencias era dejar que las subastara, ya que Ning Yuren no era actualmente una celebridad popular, después de todo, y su ropa interior no se subastaría por un precio elevado. Sin embargo, ella no quería hacerlo.

‘Mamá no puede perder su honor.’

Sólo pudo apretar los dientes y decir: “Bien”.

En este momento, Cui Hongmei estaba finalmente satisfecha, y frente a la vista trasera de Ning Ning que se iba, instó: “Será mejor que te des prisa, tengo planes para unas vacaciones en Hawai el mes que viene. No puedo estar con las manos vacías para entonces”.

¡Lo sé! ¡Dijo en su estado que se iría de luna de miel con su hombre musculoso!

Los pasos de Ning Ning vacilaron por un momento, antes de salir rápidamente.

Ning Ning subió al avión apresuradamente, y luego bajó del avión apresuradamente. En el taxi que salía del aeropuerto, Ning Ning llamaba y enviaba mensajes continuamente a la gente, suplicando que le dieran trabajo: cualquier trabajo está bien, cualquier papel está bien, necesitaba ganar dinero.

Sin embargo, influenciados por su anterior película, terriblemente criticada, todo el mundo la veía como un veneno para la taquilla, por lo que la evitaban como a la peste. Su representante la llamó cuando recibió la noticia y le advirtió: “Si quieres seguir en esta industria, no digas cosas como ‘cualquier trabajo está bien, cualquier papel está bien’, pasa desapercibida por ahora”.

Aunque las palabras de su representante eran muy estrictas, la verdad es que eran para el bienestar de Ning Ning y ella misma era consciente de ello. Pero ahora mismo, lo que necesitaba no era una advertencia bienintencionada, sino un consuelo; incluso un breve “¿estás bien?” habría estado bien. Sin embargo, como *manager de oro, Li Boyue estaba muy ocupado. Tiene numerosas estrellas a su cargo, y aunque Ning Ning era una de ellas, no era la más importante.

*Manager de oro – 金牌经纪人 -jīn pái jīng jì rén- el grado más alto de los managers, título que se da a los managers con alta capacidad. Recursos, conexiones, etc. Es el mánager capacidad para llevar su celebridad al estrellato.

Después de colgar, Ning Ning intentó buscar un amigo al que pudiera abrirse entre sus contactos, cuando al final, descubrió que sólo tenía información de contacto de compañeros de trabajo. No había nadie que le prestara siquiera un hombro para llorar.

Para convertirse en una actriz cualificada, prácticamente lo había sacrificado todo.

No tenía amigos, ni entretenimiento, ni afición. Sólo años y años, días y días, de práctica y más práctica.

A pesar de haber sacrificado tanto, no había ningún beneficio que cosechar.

Las lágrimas que Ning Ning había retenido durante unos días finalmente se derramaron por sus mejillas.

Miró su imagen reflejada en la pantalla de su móvil y no pudo resistirse a ahogarse: “¿Por qué tienes que nacer en este mundo si no tienes ningún mérito?”

Se tapó la boca llorando desconsoladamente, mientras fuera del taxi llovía a cántaros. De repente, en medio del agua de lluvia, pasó un viejo y anticuado cartel.

“¡Pare aquí!”

El coche frenó a un lado de la carretera y Ning Ning abrió las puertas del coche y salió. Sin paraguas, se quedó de pie bajo el implacable aguacero y miró el cine que estaba enfrente de ella.

Cine de la vida.