El panal

Ning Ning sintió que Chen Shuang He había estado un poco raro últimamente.

Por ejemplo, envió este mensaje en WeChat.

[Mañana es el aniversario de la muerte de mi madre, ¿la visitarás conmigo?]

¿Eran tan cercanos? Además, había rumores sobre ellos recientemente, ¿no deberían evitarse aún más en este momento?

Viendo que ella no respondía, Chen Shuang He envió otro mensaje.

[Sólo estaremos allí por un tiempo, puedes visitar a tu madre mientras estamos allí.]

Al ver ese mensaje, Ning Ning se sintió un poco culpable. Había pasado demasiado tiempo en el Cine de la vida, estaría ocupada con el trabajo cuando saliera, nunca había visitado a su mamá.

[De acuerdo, entonces.] Contestó. [¿A qué hora mañana?]

* * *

Por la tarde del día siguiente, Chen Shuang He fue a su casa y la llevó al cementerio.

No era el Festival Qingming*, ni el fin de semana, ni tampoco un día festivo, por lo que apenas había gente, sólo había lápidas hasta donde alcanzaba la vista.

*El Festival Qingming es la época en la que los chinos visitan tradicionalmente las tumbas de sus antepasados para una limpieza.

Lo que sí era una coincidencia es que las tumbas de sus madres no estaban muy separadas. Cuando llegaron, Ning Ning vio una fila de personas llorando a Ning Yuren.

“Hermana mayor Ning, nos dejaste demasiado pronto.”

“Así es. Sin ti, ya ni siquiera puedo ver programas de televisión.”

“Tonterías, ayer estabas viendo «El Señor Soberbio se Enamoró de Mí>>.”

“¡Sólo quería ver los programas de hoy!”

Parecía que eran viejos fans de Ning Yuren.

“Qué bien.” Chen Shuang He se colocó al lado de Ning Ning con unas gafas de sol en la cara, diciendo con desparpajo, “Una emperatriz de cine generacional, aunque muriera, seguiría habiendo una multitud de gente que la quiere, que la tiene en su memoria. A diferencia de mi madre, sólo yo la recuerdo.”

Era una lápida solitaria. “La tumba de la bondadosa madre Chen Hui.” estaba escrito en ella. Nadie había rezado* por ella durante mucho tiempo, no había ni flores ni ofrendas. Tenía el aura deprimente de haber sido olvidada por la gente del mundo.

*Es una tradición china rezar y venerar a los fallecidos.

“Ahora que lo pienso, mi madre veía con frecuencia las películas de tu madre.” Chen Shuang He se inclinó, colocando el ramo de flores blancas en su mano frente a la lápida. “Ella siempre las veía conmigo.”

¿Eran fans de mamá? Ning Ning dijo modestamente: “Gracias.”

Chen Shuang He sonrió por un momento, su sonrisa era un poco extraña.

* * *

Recordó los tiempos de su infancia, cuando era abrazado a la fuerza por su madre, cuando la habitación estaba a oscuras con todas las cortinas cerradas, la única luz provenía del televisor en blanco y negro que tenían delante. La madre señalaba el televisor y decía: “Mira, es esta mujer. Ha seducido a tu padre, ha hecho que no vuelva a casa, ignorándonos a los dos.”

Ning Yuren.

Antigua, moderna, republicana; heroína, trabajadora de unos grandes almacenes, una joven rica con los pies atados*…; las películas en las que participaba esta mujer, él nunca se había perdido una. Terminaría de verlas, aunque tuviera que forzarse, porque sólo así su madre volvería a ser la de siempre, abriendo las cortinas para que entrara la luz del exterior, preparándole un delicioso pescado estofado y sonriéndole con dulzura.

*Se refiere a los pies de Loto, era costumbre de atar fuertemente los pies  y en ocasiones romper los dedos, de las jóvenes para modificar la forma y el tamaño de sus pies. Se practicaba en China desde la dinastía Tang hasta principios del siglo XX, y se consideraba un símbolo de estatus además de una marca de belleza.

* * *

“Así es.” Chen Shuang He se levantó y miró a Ning Ning. “¿Cómo va tu búsqueda de pareja?”

Un rastro de incomodidad apareció en el rostro de Ning Ning. “*Cof*, también me ves como una broma…”

“No soy tan abominable como mi padre.” Chen Shuang He sonrió. “Si no me equivoco, te está obligando a enamorarte por el bien de un determinado papel en un determinado guión ¿verdad?”

Ning Ning permaneció en silencio por un momento. Sintió que no había necesidad de ocultarle este asunto, por lo que lo reconoció y respondió, “Fantasma del teatro.”

“Es como pensaba…” Chen Shuang He reflexionó por un momento. “¿Necesitas mi ayuda?”

“¿Eh?” Ning Ning lo miró con asombro.

“Si tienes que practicar el enamoramiento con un hombre…” Chen Shuang He dio un paso hacia ella, la distancia entre ellos era la de dos personas compartiendo un abrazo. Le dijo al oído, “¿Y qué tal conmigo?”

Ning Ning retrocedió frenéticamente unos pasos. “¿Estás bromeando?”

El grupo de personas que había estado frente a la lápida de Ning Yuren se fue justo en ese momento. Ning Ning se acercó frenéticamente. Antes de que pudiera llegar a la tumba, una gran ráfaga de viento se levantó de repente.

Esa ráfaga de viento derribó un tambor de metal frente a la tumba de Ning Yuren. Aunque el cementerio ya había declarado que no se permitía quemar papel de fumar, las personas mayores no podían abandonar este hábito, así que como compromiso, el cementerio les proporcionó un tipo de tambor de metal, en el que se quemaría cualquier tipo de ofrenda.

Ese tambor metálico era muy pesado, sería muy difícil de derribar incluso con la fuerza humana. Sin embargo, por alguna razón, hoy fue derribado por una ráfaga de viento. El papel moneda aún no quemado revoloteaba y se arremolinaba en el aire hacia Ning Ning y Chen Shuang He, había brasas en las esquinas de algunos de ellos, parecían polillas en llamas.

“Cuidado.” Chen Shuang He dio un paso adelante y la agarro en brazos. Las polillas se posaron sobre él y luego cayeron al suelo sin poder hacer nada, el viento por fin había cesado. La miró y le preguntó: “¿Estás bien?”

Ning Ning lo miró estupefacta.

El papel pasó revoloteando, dejando cenizas por todo su cuerpo. “Ah, tu ropa se ha ensuciado.” Ning Ning levantó la mano y le quitó las cenizas de los hombros. Aprovechó la oportunidad para presionar la entrada del Cine de la vida en la palma de su mano, y luego lo escondió detrás de su cuerpo.

Su corazón no pudo evitar dar un golpe. ‘¿Por qué? ¿Por qué habría una entrada del Cine de la vida aquí? ¿Para quién es? ¿Para él o para mí? Si es para él… la desesperación, la paranoia, negarse a aceptar el destino, tener delirios de cambiar su destino… ¿a quién pertenece?’

En el camino de vuelta, Ning Ning se quedó mirando a Chen Shuang He todo el camino. La miraba fijamente, haciendo que Chen Shuang He se sintiera un poco incómodo.

“¿Hay algo en mi cara?”

No pudo evitar preguntar.

“Talento, nacido con una cuchara de plata, un ganador en la vida.” Dijo Ning Ning.

“…”

¿Por qué me elogias de repente, qué motivos tienes?

“Ser un superdotado, tener éxito en lo que haces, has tenido todo lo que has querido en la vida… En otras palabras, eres simplemente como otra especie en comparación con un mortal como yo.” Ning Ning le preguntó mientras apoyaba su mejilla, “Un mortal siempre querría volver el tiempo atrás, para corregir sus errores. ¿Y tú? Una persona como tú, ¿querría retroceder en el tiempo?”

“No.”

“Mentiroso.”

Chen Shuang He se rió. “De acuerdo, lo quiero.”

Ning Ning se rió junto con él. Ella devolvió en secreto ese boleto del Cine de la vida en su bolsillo mientras él no se daba cuenta.

Una entrada de cine, una oportunidad de cambiar su destino, esta oportunidad le pertenecía a él. No importaba si él decidía tomarla o no, ella no debía quitársela.

“…Espera.” Ning Ning frunció el ceño de repente. Miró a su alrededor fuera de la ventana del auto. “¿A dónde vas?”

Chen Shuang He también se sorprendió. Miró a su alrededor por un momento. “Es extraño, ¿me he equivocado de camino?”

No era el camino de vuelta a su casa, ni tampoco el camino de vuelta a su casa.

Por alguna razón, Chen Shuang He condujo el auto hasta la calle donde residía el Cine de la vida.

“Lo siento.” Chen Shuang He se detuvo junto a una intersección, haciendo girar el volante mientras se preparaba para dar la vuelta. “He estado conduciendo demasiado tiempo hoy, estoy un poco despistado. Te enviaré a casa ahora mismo.”

“Está bien.” Ning Ning sonrió, aunque había un rastro de melancolía en su mirada. Basándose en experiencias pasadas, el Cine de la vida enviaba entradas a los candidatos que favorecía, y la persona que había recibido sus entradas iba al Cine de la vida debido a todo tipo de razones inexplicables.

Las ruedas giraron durante un rato antes de dejar de moverse del todo.

Chen Shuang He pisó el acelerador varias veces, pero el coche no reaccionó en absoluto. No pudo hacer otra cosa que bajarse. Se puso detrás del coche y echó un vistazo, luego se puso las dos manos en la cabeza y dejó escapar un suspiro molesto.

“¿Qué pasa?” Ning Ning se bajó también del coche.

“El coche ha reventado una rueda.” Chen Shuang He dijo con disgusto. Una gota de agua cayó sobre su nariz. Levantó la vista y dijo con más pesadumbre aún, “Qué día más desafortunado.”

Empezó a llover.

En el coche no tenía paraguas. Chen Shuang He se quitó el abrigo y lo colocó sobre la cabeza de Ning Ning, los dos se dirigieron hacia la tienda de automóviles que estaba al otro lado de la carretera.

“En realidad no tienes que seguirme, puedes esperarme en el coche.” Dijo Chen Shuang He.

“Está bien, me aburriré sentada sola allí.” Ning Ning encontró casualmente una excusa. Sus ojos, por otro lado, miraron hacia el vecino del taller de automóviles… el Cine de la vida.

Una entrada de cine que apareció de repente, junto con un neumático que reventó de repente, parecían estar llevando a Chen Shuang He a una determinada dirección, ya fuera por diseño o por accidente. Ning Ning echó un vistazo en esa dirección y se sobresaltó, Chen Shuang He también se sobresaltó mientras miraba en esa dirección junto con ella.

En la entrada del Cine de la vida había un nuevo cartel.

Título, «El amor rival en la televisión»

Protagonistas: Chen Hui

La difunta madre de Chen Shuang He aparecía en el cartel. Estaba dentro de una habitación, rodeada de innumerables televisores. Todos los televisores estaban encendidos, y en ellos aparecía Ning Yuren en diferentes disfraces: una heroína, una trabajadora de unos grandes almacenes, una joven rica con los pies atados, una valiente y heroica general, una tranquila y serena espía…

Al estar rodeada de tantas Ning Yurens, Chen Hui, que era ama de casa, estaba al final del camino. Estaba golpeando el televisor frente a ella con un cuchillo de cocina en la mano, gritando en silencio con una expresión feroz.

“… ¡¿Quién hizo esto?!” Al principio, Chen Shuang He pensó que estaba viendo cosas. Sólo cuando se apresuró a ver el contenido del cartel, perdió inmediatamente los nervios y arrancó el cartel de la pared. “¿Quién ha puesto a mi madre en esto sin permiso?”

Chen Shuang He giró la cabeza y miró a la entrada del Cine de la vida. El molesto portero no estaba por aquí esta noche, quizás se estaba refugiando dentro al ver la lluvia. Como el portero no estaba, eso significaba que no había nadie que pudiera detenerlo.

Con el cartel que había arrancado en la mano, Chen Shuang He se dirigió hacia la entrada del Cine de la vida a grandes zancadas.

“¡Espera!” Ning Ning le retuvo por detrás. “Es mejor que no entres.”

“Suéltame.” Chen Shuang He se liberó de su mano, con los ojos brillando de rabia. Dijo con los dientes apretados: “¡Para manchar así la imagen de mi madre, no importa qué, la gente de dentro tiene que darme una explicación!”

Ning Ning tropezó con su empuje. Cuando volvió a encontrar el equilibrio, Chen Shuang He hacía tiempo que había desaparecido.

Sintiéndose ansiosa, Ning Ning lo persiguió apresuradamente, pero se detuvo en la entrada.

“…No tengo entrada.” Murmuró, dándose la vuelta por reverencia.

De repente sonó un teléfono, estaba cerca, pero no era el suyo.

Ning Ning se sorprendió. Se quitó el abrigo que tenía puesto en la cabeza, tanteando el bolsillo. Todo su cuerpo se estremeció bruscamente. Sacó lentamente la mano del bolsillo, sus dedos sostenían el teléfono de Chen Shuang He, junto con… una entrada del cine de la vida.

La entrada que había guardado en secreto en el abrigo de Chen Shuang He, cuando llovió, Chen Shuang He se había quitado el abrigo y se lo había puesto a ella, y ahora…

“No tiene entrada.” Ning Ning miró en dirección a la entrada y murmuró. Se dio la vuelta bruscamente y miró la pared junto al teatro. La pared que originalmente debía estar vacía tenía un nuevo cartel en blanco.

Líneas y líneas de cine de la vida fluían lentamente por el cartel, formando dos palabras, «A hurtadillas».