El panal

Dentro del cine de la vida, Ning Ning abrió los ojos.

…En el pasado, ella siempre había abierto los ojos en una silla, esta vez abrió los ojos en medio de las ruinas.

“¿Qué ha pasado?” Miró a su alrededor. Antes de que pudiera levantarse de los escombros, un par de manos la levantaron del suelo de forma brusca.

Una máscara de zorro, pelo largo y ondulado, era Zhang Xin Ai.

“¿Qué estás haciendo?” La palma de un hombre se extendió detrás de Ning Ning acompañada de un tono burlón. La palma golpeó la mano de Zhang Xin Ai hacia abajo mientras su otra mano tiraba de Ning Ning hacia su abrazo. Un hombre que llevaba una máscara de jade miró a Zhang Xin Ai, las esquinas de sus ojos eran como flores de melocotón, como solían ser. “La película ya ha terminado.”

“¡No!” Zhang Xin Ai extendió la mano y agarró los brazos de Ning Ning. “Después de ser asesinada trescientas sesenta y dos veces, ¡por qué no mataste a Li Shan Zhu ni una sola vez! ¡Sólo una vez! ¡Una vez es suficiente! Shan Shui y yo…”

Ella comenzó a llorar abruptamente. “Nos habríamos salvado.”

Ning Ning sintió escalofríos en su cuerpo. Así que eso era, esta era la idea que tenía. No decir nada que no dijera, no hacer nada que no hiciera… garantizaría que entraría en el complot de Li Shan Zhu para asesinarla, y luego moriría infinitamente, repetiría infinitamente. Esta repetición haría que Ning Ning se sintiera entumecida, harta, destrozada. Una vez que Ning Ning no perseverara y matara a Li Shan Zhu…

Entonces Li Shan Zhu, que se suponía que estaba vivo en el futuro, moriría en esta película.

“Incluso si Li Shan Zhu muriera, el destino de Li Shan Shui y el tuyo no habría cambiado mucho.” La voz de Shi Zhong Tang sonó desde un lado, y dijo con desparpajo: “Ningún hombre sería capaz de aguantar que lo engañaran tantas veces. Te has equivocado desde el principio. Si quieres cambiar el futuro, lo que más debes cambiar es a ti misma…”

Ella se rió. “Pero es inútil hablar de estas cosas ahora, ya no tienes billetes. Como enmascarada que ha perdido el billete de protagonista que te pertenece, deberías saber lo que te va a pasar ¿no?”

* * *

¿Qué pasaría?

Zhang Xin Ai permaneció en silencio durante un momento antes de dirigirse bruscamente a la entrada.

El zapato se le cayó a mitad de camino. Sin embargo, al mirarlo más de cerca, no era un zapato, era su pierna derecha la que se había caído. Se había caído por completo, no había sangre, sólo tiras de cinta negra que salían de la parte que se había roto. Arrastró la pierna rota mientras tropezaba, cayendo al suelo de golpe, porque su otra pierna también se había roto. Al igual que con la otra pierna, cintas negras salían de la parte que se rompió.

“Ah… Ayúdame…” Zhang Xin Ai se arrastró con sus dos brazos mientras las largas cintas se arrastraban tras ella. Una a una, se arrastró por los pies de los enmascarados antes de llegar finalmente a la entrada del teatro. Gritó: “Shan Shui…”

Antes de que pudiera terminar, la máscara se le cayó de la cara.

Un par de zapatos de tela negra se acercó lentamente. El jefe Qu se agachó y recogió la máscara de zorro.

Zhang Xin Ai ya no estaba en el suelo, sólo había un montón de cintas negras girando en el suelo como una serpiente. Se retorcieron y forcejearon unas cuantas veces antes de que se convirtieran en cenizas, granos negros que se disiparon en el aire.

El jefe Qu sujetó la máscara y caminó en dirección a la sala del proyector. Los enmascarados que acababan de enfrentarse a él dejaron las sillas y taburetes en el suelo mientras lo seguían.

Parecían una fila de personas en un funeral.

Ning Ning dudó y dudó un momento antes de seguirlos.

La puerta de la sala de proyecciones estaba abierta. No vio ningún rollo de película ni cinta de vídeo dentro. En aquella sala de proyecciones de edad desconocida, sólo había un sinfín de máscaras esparcidas desordenadamente por el suelo, colgadas desordenadamente en las paredes; hombres, mujeres, viejos, jóvenes, llorando, sonriendo, resentidos, furiosos.

“Cada enmascarado tiene una entrada de personaje principal que le pertenece.” dijo el jefe Qu entrando lentamente en la sala del proyector de espaldas a Ning Ning, “si se agota, la película que le pertenece dejará de proyectarse antes de tiempo y se sellará, y tendrá que esperar al siguiente espacio disponible para volver a emitirse. Pero, el número de nuevos enmascarados que entran en este lugar cada año es tan grande, hay tantos de ellos esperando que su historia sea proyectada, ¿cuándo habría otra ranura vacía de nuevo?”

Colgó la máscara de zorro en la pared antes de girar la cabeza hacia atrás y decirle a Ning Ning, “No quieres convertirte en uno de ellos, ¿verdad?”

Ning Ning estaba de pie en medio de un montón de máscaras, acababa de darse cuenta de la expresión que tenían los enmascarados cuando miraban la sala del proyector.

Era la expresión de alguien que mira un cementerio.

“Efectivamente, todavía están vivos.” El jefe Qu dio un golpe a la máscara de zorro, que emitió un sonido nítido. Se rió fríamente. “Pueden oír, pueden ver, pueden pensar, pueden sentir los cambios en el tiempo, pero no pueden hablar. Sólo pueden esperar en silencio… esperar el día en que volverán a ser una persona enmascarada.”

Al ser observada por las máscaras que envolvían el interior de la habitación, al ser observada por esos pares de ojos que estaban vivos, Ning Ning aparentemente podía escuchar sus gritos silenciosos, “Ah, ayúdame…”

De repente sintió frío y náuseas. Ning Ning no pudo evitar taparse la boca antes de darse la vuelta y correr. Detrás de ella, la fría expresión del Jefe Qu se volvió suave de nuevo, como si dijera: “Vete, teme este lugar, témeme, no vuelvas nunca más.”

“Huff, huff, huff…” Pasó por delante de los enmascarados uno a uno, corriendo frenéticamente por la alfombra roja del pasillo negro. Al ver a una persona apoyada en la pared frente a ella, se detuvo en seco.

La entrada estaba justo ahí, había una grieta en la puerta. Un rayo de luz brillaba a través de la grieta, iluminando la máscara de jade de Shi Zhong Tang. La máscara tenía un leve y suave halo de luz sobre ella, como la luz del sol que calentaba la piedra de jade de la montaña índigo, haciendo que surgieran finos rizos de humo*.

*Líneas del poema 锦瑟》también conocido como La cítara triste.

No entró en la sala del proyector, sino que se apoyó en la pared en silencio mientras esperaba que saliera.

“El cine de la vida nos dio la oportunidad de cambiar el pasado, este es el precio que pagamos.” Shi Zhong Tang se rió mientras se apretaba el pecho. “El cine nos ha quitado el cuerpo.”

Ning Ning lo miró mientras se acercaba a ella y la traía a sus brazos.

“Lo que te está abrazando ahora mismo, ¿Es realmente de carne y hueso? ¿O es un rollo de cinta? ¿Una serie de números? ¿O un rayo de luz de un proyector? En realidad, ni yo mismo estoy seguro.” Shi Zhong Tang apretó su cabeza contra su pecho. Aunque se estaba riendo, su risa tenía un rastro de fragilidad. “Escucha, ¿todavía late mi corazón? Dime, ¿todavía estoy vivo?”

Ning Ning se esforzó por colocar su oído lo más cerca posible de su pecho.

El cine estaba en absoluto silencio, su pecho estaba en absoluto silencio.

“Es…” Ning Ning lo abrazó con fuerza, dijo en voz baja: “Todavía estás vivo.”

“Ah, sí, todavía estoy vivo.” Shi Zhong Tang pareció creerla y se animó. Se frotó el pelo y cerró los ojos: “Yo… quiero vivir.”

El cartel junto a la entrada se balanceaba con el viento.

Título: «La amante del gran hermano»

Protagonistas: Zhang Xin Ai, Ning Ning

La película había terminado. El cartel de antes era el mismo de ahora, no había ni rastro de cambio. Algunos transeúntes charlaban y reían al pasar. Nadie se fijó en el viejo póster de la pared, nadie se fijó en la popular actriz del póster. Uno de ellos tiró una lata de cerveza detrás de ellos, la lata cayó parabólicamente y rodó por debajo del cartel.

La lata de cerveza desechada, la actriz desechada, ambas se sumergieron en el río del tiempo al ser olvidadas por todos.

Después de regresar del cine de la Vida, Ning Ning casi se derrumbó en la cama al acostarse. Estaba demasiado cansada, no físicamente, sino mentalmente. Actuar en la misma escena durante trescientas sesenta y tres veces sin descansos, al final, ya no era actuar, era una tortura…

Seguramente la despertó el hambre. Se sujetó el estómago que tenía espasmos mientras abría la nevera. Sacó un tomate y le dio un vil mordisco, la carne fría entró en su estómago. Se estremeció una vez y luego se dio la vuelta y puso el tomate en un fregadero, dejando correr el agua sobre él durante un rato para que su temperatura volviera a la normalidad antes de comerlo bocado a bocado.

Mientras comía el tomate, cargó su teléfono y lo encendió. Hacía tiempo que esperaba tener una tonelada de llamadas perdidas, pero lo que no esperaba es que quien más la llamara no fuera su representante Li Boyue, sino Chen Shuang He. Era extraño, ¿Por qué la buscaba? ¿Todavía estaba pendiente de repasar el guión en una habitación de hotel?

Justo cuando estaba haciendo conjeturas a ciegas, sonó su teléfono.

* * *

Era el director Chen.

“Hola,”, Ning Ning contestó la llamada, “director Chen.”

“¿Cómo va la preparación?” El director Chen fue directo al grano.

Ning Ning se tragó la carne del tomate y contestó: “Ya casi está.”

“Entonces ven.” El director Chen dijo, “Todavía estoy esperando en el lugar habitual.”

Después de colgar, Ning Ning abrió de nuevo la nevera. Colocó dos tomates en el fregadero y abrió el grifo, comiendo los tomates bocado a bocado, terminando los tres tomates uno tras otro. Exhaló lentamente y colocó ambas manos bajo el grifo, sus manos atraparon el agua y se la salpicaron en la cara, luego se miró en el espejo. “Nos encontramos de nuevo, Zhang Xin Ai.”

El lugar habitual, la casa del director Chen.

Las mismas personas estaban allí: el director Chen, Li Shan Zhu y Chen Shuang He.

En comparación con la última vez, Chen Shuang He miró a Ning Ning con una expresión aún más fría esta vez. No sabía si era por las docenas de llamadas perdidas o porque había rechazado su petición de repasar el guión en una habitación de hotel…

“La última vez que representaron la escena de la pequeña Ai seduciendo al hermano menor en el taller, cambiemos esta vez. Representaran la escena de la Pequeña Ai seduciendo al hermano mayor en el taller.” El director Chen giró la cabeza para mirar a Li Shan Zhu. “¿Qué te parece?”

“Vamos a añadir un marco temporal.” Li Shan Zhu se cruzó de brazos, miró a los dos desde detrás de sus gafas. “El tiempo es después de que el hermano mayor descubriera que la Pequeña Ai había estado seduciendo a su hermano menor.”

“Eso no se consideraría una escena de seducción entonces.” El director Chen se rió y luego les dijo a los dos: “¡Acción!”

Fue como si la primavera hubiera llegado de la noche a la mañana, la nieve en la cara de Chen Shuang He se derritió mientras sonreía suavemente a Ning Ning. “Ya estás aquí, siéntate.”

Hizo que Ning Ning se sentara y luego le dio la espalda para empezar a preparar el té.

Se sirvió el té en una taza, su expresión era extremadamente fría. Tanteó su bolsillo con una mano y luego sacó algo invisible. Una vez que mostró la expresión de satisfacción por conseguir la venganza cuando lo vertió en la taza, todo el mundo pudo saber que lo que sostenía era veneno.

Contuvo el odio en su rostro antes de darse la vuelta, sonriendo mientras entregaba la taza a Ning Ning.

Ning Ning engulló la taza inexistente de té sin darse cuenta, Chen Shuang He que estaba frente a ella preguntó fríamente: “¿Duele?”

Ning Ning fue tomada por sorpresa. Entonces se dio cuenta de que él había actuado poniendo veneno en el té mientras estaba de espaldas a ella, así que frunció el ceño y rodó fuera del sofá mientras se sujetaba el estómago.

Chen Shuang He rió fríamente mientras la miraba. Sus cejas se crisparon de repente, observó como ella escudriñaba los alrededores antes de arrastrarse hacia el escritorio. No podía levantarse porque se sujetaba el estómago con una mano. Con la otra mano se levantó con dificultad, tanteando la mesa para tomar un bolígrafo y un papel. Puso el papel en el suelo y se puso encima mientras soportaba el dolor y escribía rápidamente.

“¿De qué serviría eso?” Chen Shuang He se acercó. “Aunque escribiera mi nombre en un papel, la policía no podría verlo…”

Su voz se detuvo cuando se sorprendió al ver el contenido del trozo de papel.

Una nota de suicidio.

La siguiente línea era: Lo siento, estoy muy cansado. Adiós mundo.

No sólo no se mencionaba su nombre, sino que se esforzaba por hacer que este asesinato pareciera un suicidio.

Los hombros de Chen Shuang He se ondularon por un momento. Dijo con una voz fría y apagada: “No creas que no puedo ver a través de ti, sólo estás intentando que baje la guardia.”

La mano con la que Ning Ning sostenía la pluma temblaba continuamente, sus palabras eran cada vez más ilegibles. Giró lentamente la cabeza para mirarle mientras gritaba con una sonrisa: “Me he suicidado, no tendrás problemas con la policía.”

Chen Shuang He se quedó un poco sorprendido. Apretó el puño con fuerza y dijo con un tono reprimido: “¿Crees que haciendo esto te perdonaré?”

Ning Ning cerró los ojos y lloró en silencio.

Los hombros de Chen Shuang He se movieron ligeramente. Apartó la mirada y se paseó por la habitación con impaciencia, no se atrevió a mirarla a los ojos desde el principio hasta el final. Temía que si volvía a mirarla, cambiaría de opinión.

“La boda… no se cancela.” La voz de Ning Ning sonó repentinamente detrás de él.

“No me casaré contigo.” Chen Shuang He se detuvo en seco, diciendo fríamente de espaldas a ella: “No importa si te mueres pronto ahora mismo. Aunque estuvieras viva, no me casaría con una mujer ligera como tú, ¡una mujer que incluso le puso la mano encima al propio hermano de su marido!”

“Yo soy lo contrario.” Ning Ning se rió detrás de él. “Incluso si murieras, celebraría una boda en Hawái sola… una boda sin novio.”

Chen Shuang He se quedó atónito. Giró la cabeza hacia atrás impulsivamente. Vio que Ning Ning estaba tumbada de lado en el suelo, su cabeza estaba apoyada en la voluntad completada, parecía estar perdiendo la conciencia, utilizó las últimas fuerzas para mirarlo, sonreírle.

Esta era realmente una mujer egoísta y astuta. Sabía que era carne muerta, así que se esforzó por dejarse en su corazón para siempre, como su amada.

“… ¡Suficiente!” Chen Shuang He se apresuró y sacó algo de su bolsillo, hizo la acción de abrirlo y luego se lo dio a ella. “¡Dejar que mueras así sería dejarte ir fácilmente! Bebe esto…”

Ning Ning tomó un sorbo como se le indicó y luego se dio la vuelta y lo escupió.

“Tú…” Chen Shuang He frunció las cejas, parecía que se estaba enfadando.

“No estás dispuesto a dármelo con la boca.” Ning Ning se echó en sus brazos frágilmente, le sonrió amargamente. “No estás dispuesto a besarme nunca más, ¿verdad?”

El cuerpo de Chen Shuang He se congeló.

“Entonces no tiene sentido que viva.” Ning Ning echó una mirada suave desde sus brazos. En realidad, estaba mirando en dirección a Li Shan Zhu, su expresión era perezosa y encantadora, se parecía mucho a cierta persona de su memoria. “Vine por ti, cambié por ti, al final, morí por ti… Desde el principio hasta el final, he sido tuya.”

Li Shan Zhu se levantó bruscamente del sofá.

Pasó un momento antes de volver a sentarse. El director Chen preguntó desde un lado, “¿Qué pasa?”

“…Nada.” Li Shan Zhu se quitó las gafas y se cubrió los ojos con las manos.

El director Chen lo miró durante un rato antes de mirar a Chen Shuang He de repente y dijo, “Eso será todo por hoy. Shuang He, envía a Ning Ning a casa.”

“Claro, papá.” Chen Shuang He respondió sin expresión alguna.

* * *

Después de que los dos se fueran, el director Chen hizo girar la copa de vino en su mano y sonrió a Li Shan Zhu. “Te recuerda a cierta persona, ¿tengo razón?”

Li Shan Zhu estaba encorvado, se cubrió la cara con una mano sin responder.

“Ser capaz de hacer que alguien de un guión cobre vida, ser capaz de hacer que alguien de un recuerdo cobre vida.” El director Chen tomó un sorbo de vino de la copa. “Después de esperar tanto tiempo, por fin está casi hecho.”

Li Shan Zhu bajó la mano y lo miró desde un ángulo incómodo. “Lo que estás diciendo es…”

“Ella está cerca de mi fantasma.” Los ojos del director Chen brillaron: “¡Lo único que le queda es usar su vida, su alma, su todo, para amar apasionadamente a un hombre!”